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她闻言再度作踌躇状，看了一眼对面的陆时卿：“陛下，这您就得问陆侍郎了！”
陆时卿瞥她一眼，大抵是表示：与我何干。
她低哼一声：“赐娴半道察觉自己被陆侍郎尾随了，哪还敢明着将药膏给殿下？我与殿下只是表兄妹情谊，却难保陆侍郎不会心生误解，便只好与殿下请求借一步说话，然后偷偷将药膏塞给他。”
陆时卿一噎。什么乱七八糟的？她根本就没发现他尾随她好吧！
不对，他什么时候尾随她了！
元赐娴继续道：“那个药膏，我先前给陆侍郎也送过一份，他若瞧见我将一样的东西给了殿下，一定是不高兴的。陛下，您眼下害我穿帮了。”
这招祸水东引着实奏效，竟听得徽宁帝一时哑口无言，半晌看向陆时卿，问：“是了，朕还未问子澍，你倒说说，你又为何去到南寺门？当真是如赐娴所言，尾随她而至？”
陆时卿的确是跟踪元赐娴去的，却非出于什么情情爱爱的缘由，是见她心急忙慌去寻郑濯，怕她猜到什么，坏了他们将计就计的策略。
但他眼下却不得实言，只好故意不大舒服地笑了一下：“陛下，‘尾随’一词恐怕不够精准。是县主鬼鬼祟祟在先，臣不过为了您的安危着想，去查探一下罢了。”
这种情况，陆时卿越是不承认，越是找由头，便越将引诱徽宁帝往小情小爱处想。
听了这话，原本心情十分不佳的老皇帝竟忍俊不禁起来，瞅瞅陆时卿，再瞅瞅元赐娴，与一旁宦侍道：“这俩孩子，你瞧瞧这俩别扭的孩子！”说罢叹了口气，道，“成了成了，你二人回吧，此事容朕好好考量考量。”
*
元赐娴就和陆时卿一道出了，一路到了丹凤门外，该要分道扬镳的地方。
见四下侍卫站得远，她笑眯眯地凑到陆时卿耳边：“陆侍郎，是不是得谢谢我，方才在圣人面前替您遮掩？我知道您不是因为我去的南寺门。您说您究竟抱了什么目的呢？”
陆时卿冷冷瞥她一眼：“陆某也知县主不是为送药膏去的南寺门，您呢，您又抱了什么目的？”
元赐娴一噎，随即摆出副“气死人不偿命”的表情，道：“我就是不说，您奈我何？”
陆时卿嗤笑一声：“刚好，陆某也不想说。”
他说完便向她颔首以示告辞，往候在不远处的马车走。走了一截，回想起元赐娴方才那个态度，忽觉恨得牙根痒，便解了腰间水囊，仰头喝了一口，却还未能将这口水咽下，便被身后人给再次唤住。
他停步回头，就见元赐娴的脸上一瞬间堆叠出无数种浓烈的表情，像是怜悯，像是同情，像是揪心。
他微微一滞，忘了将水咽下，然后听见她相当为难地道：“陆侍郎……您的水囊，我喝过了呀……”
陆时卿脸色一变，猛地一咳，呛出半口水来。
028（）
说来也奇；这盂兰盆法会上一杀生；不久；果真天降灾祸于大周。没过几日；七月末旬；朝廷得到消息；淮南大雨为灾；突发洪涝，冲垮无数农田房屋，尤以舒州灾情最为严峻。
徽宁帝原本拖延了对郑濯的处罚；预备捉出阴谋的主使人，可洪涝消息一传开，群臣百姓议论纷纷；都说如此无妄之灾乃是六皇子触怒上天所致；这形势便无论如何也压不住了，必须当即给出个交代。
因此；老皇帝只好对外宣称；盂兰盆法会当日意外；确是六皇子布置失当；行事鲁莽；现将他手中的金吾卫掌管权收回；并罚其接下来一整年，每月初一、十五皆要去到罔极寺闭门诵经，替大周祈福；以偿杀生恶行。
在朝臣们看来；如此责罚着实不小。
诵经原本无妨，可规定的期日却等于剥夺了郑濯参与每月朔望大朝的机会，至于金吾卫就更不必说——这支亲军不单负责圣人出行安危，亦掌宫中及京城日夜巡查警戒，可说是卫戍京师最要紧的一环。郑濯好不容易有些起色的政绩因此复归于空。
长安城里，不少人私下都传，六皇子就是个笑话，这权到了手里头，还没来得及焐热就丢了。但元赐娴知道不是。
如此明显的陷害算计，圣人如何能不心知肚明？不过事出无奈才作此抉择。这一出，表面看来是罚，实则却叫郑濯得了最难得的圣心。如元赐娴未猜错，老皇帝给完天下人交代，接下来必将悄悄补偿这个儿子。
此外，掌管金吾卫看似风光，聪明人却晓得，这个差事几乎百害而无一利。左右金吾卫各设上将军一人，从前是直接向圣人负责的，直至数年前，徽宁帝以年事渐高，不再躬身处置军务为由，令二皇子代为监察。
但事实上，这许多年来，二皇子一直处在这支亲军的边缘，从未能够令金吾卫对他言听计从。
多疑的老皇帝岂会真将如此要紧的权力下放，当初之所以如此，是因先太子野心勃勃，甚至有了及早拉他下龙座的心思，故而欲叫二皇子做一颗用以制衡的棋子。
既然二皇子努力了这么些年，也未能摆脱棋子的命运，郑濯又何必徒劳尝试？他丢了这个掌管权，免去被圣人当成下一颗棋子，免去被其余皇子嫉妒眼红，实在是个好事。
元赐娴当真佩服郑濯及徐善的筹谋。只是前者既不缺卧薪尝胆之品性，又不缺高瞻远瞩之智慧，且拥有因母家无势而令圣人较为安心的出身，为何最终却没能上位？十三皇子登基，他又得了个什么终局？
元赐娴忍不住叹口气。眼下看来，对郑濯此人，元家既不好惹，也帮不得。摆在眼前的这条路，实在太难走了。
*
仲秋时节，秋老虎渐渐消停，天微微凉了下来。临近八月半的一日，郑濯去永兴坊拜访了陆时卿，说是中秋佳节快到了，送份饼礼来。
两人实则很少私下会面，多是逢年过节，合情合理的日子才有明面上的走动。这次郑濯来，自然并非为了送礼，而是与陆时卿当面议事，顺带替他践行的。
淮南灾情已得了初步纾解，但此次舒州受灾尤为严重，为免当地生乱，朝廷预备派个官员前往劳问巡慰，督查赈灾。这个担子，落到了陆时卿的头上。
他这一走少说两月，如舒州生点什么意外，怕得更久，自然有些事须交代郑濯。
两人在书房议完正经事，陆时卿不是特别情愿地提到了元家：“别的没什么，但我南下了，也就意味着‘徐善’不在长安，若是元家给我递消息，我必无法现身，到时还得由你想个法子蒙混过关。”
郑濯觉他这恹恹的神情挺好笑的，问：“怎么？县主不单缠陆侍郎，还缠徐先生？”
陆时卿瞥他一眼：“站着说话不腰疼。被她缠过，你就知道厉害了。”
郑濯朗声大笑：“我可没这福气。”又道，“但说真的，我不像你天生奇嗓，拟不出徐先生的声色，到时如果穿帮，面上很难看的。”
“总之这事交给你了，办不妥也是你该吃的果子，与我无关。”
他说得没心没肺，郑濯也不恼，点点头道：“行吧，你安心南下，县主那边，我会替你顾好的。”
陆时卿一噎，飞了个眼刀子去：“替我？省省吧你！”
郑濯似乎有些幸灾乐祸：“你就别抱侥幸了。等你此次回到长安，也快岁末了，我看县主短时间内不会死心，待滇南王进京，你就准备好去提亲，吃吃他老人家的拳脚吧。”
陆时卿脸已黑了，他却乐此不疲：“这拳脚功夫不够，恐怕过不了滇南王那关，你早些办完事回来，到时我教你几招，练练你。”
“郑濯。”陆时卿咬牙切齿道，“过几日就是十五了，你还是先好好诵你的经吧，碰上认不得的字，我也能教你的。”
郑濯大笑不止，揍了他肩胛骨一拳，道：“得了，我走了，一路顺风。”
*
八月十三，陆时卿拾掇好了行装，比徽宁帝吩咐的期日提早三天离了长安。临走前，宣氏出言留他在家过了中秋再启程，他却以灾情紧急为由，坚持当日就走。
但其实灾情早便和缓了，舒州也非缺他不可，他不在长安过节，是怕元赐娴找上门来。这等良辰，她怎会不来扰他，到时若缠他不放，岂不麻烦。
清早，陆时卿逃一般出了长安城，一连赶了两日路，过了数个山道，在中秋当夜入了商州地界。
他此行去往淮南，明面上是疏灾，暗地里却奉了徽宁帝的命，身负更要紧的差事，为免招摇，便是一切从简，乘了辆并不如何阔气的马车，就连随从也只捎了赵述与曹暗两名。
因这两日下过场雨，耽搁了些行程，当夜便没来得及进城。陆时卿欲低调行事，并不打算与当地官员打交道，在宵禁后令人破格开城门，便决计忍耐一下，露宿在野。
当然，以天为盖的是赵述和曹暗，他不吃风，睡在干净整洁的马车里。
两人替他择了处地势平坦，靠近河川，无天灾及野兽威胁的地方落脚，一个跑去拣柴生火，一个开始清理周遭。
人在山野，泥巴和杂草就算了，但郎君绝不能忍受鸟兽的粪便。
皓月当空，映照得河面波光粼粼，纵使未生火堆，四面也一片敞亮。偶有风过，远处的群树便是一阵簌簌沙响，声色通透而清爽。
陆时卿在马车里待得闷气，预备等赵述清理完下去缓缓，朝外问：“赵述，你好了没？”这一问却迟迟不听答应，他只得耐着性子再唤一声，“赵述。”
赵述的声音缓缓响起：“郎君……我，我见着仙女儿了！”
“……”这一刻似乎有些莫名的熟悉。
陆时卿微微一愣，皱眉道：“荒郊野岭的，你说什么胡话？”
“郎君，我没扯谎，真是澜沧县主来了！”他说完，一把扯开了陆时卿的车帘。
猝不及防地，陆时卿抬眼就瞧见了一身月白交领长袍，幞头束发，背着个包袱，站在水岸边的元赐娴。
他手中拿来打发时辰的书卷一下从小几上滑落下去，激起“啪”一声清脆响动。
然后，他听见她笑着说：“陆侍郎，是我，您激越个什么呢？”
不是激越，是惊吓。
陆时卿下了马车，人还未到她跟前，便已冷声道：“你来商州做什么？”
他连敬称都没使，该是有些生气，但元赐娴依旧笑盈盈的，提了提肩上鼓鼓囊囊的包袱：“我来陪您过中秋佳节。”
他站定在她跟前，严肃道：“你跟踪我两日，就为来陪我过个中秋？”
“是啊。”她点点头，“您不感动吗？”
陆时卿当真不喜被人刺探行踪，何况的确公差在身，没工夫与她嬉闹。上回她在胡饼上动手脚的事，他已忍耐着未去追究，如今再来一回，自然气恼。何况她心也太大了些，就这样孤身跟了他两日，也不知夜里睡的是何处，都不怕遇见歹人。
他蹙起眉，质问道：“元赐娴，你如此纠缠我，究竟意欲何为？”
元赐娴猜到他会不高兴，但所谓“伸手不打笑脸人”，不论他如何训斥，她一直笑就是了，她相信他一定不忍心气她太久的。
她答：“陆侍郎，我纠缠了您这么久，您难道还瞧不出来吗？我心悦您呀！”
陆时卿果真噎住了。她的确纠缠他多时，却是头一次跟他表意。
他因此怔愣在原地，感觉头顶的月光好像哗啦啦洒了他一头一脸，叫他整个人突然变得光芒四射，轻飘飘得快要飞起。
他倏尔想到，当初长安郊野，也是如此月朗星稀的夜，她蹲在旷野蔓草丛中训斥一只蠢狗。映入他眼的，是艳丽的唇瓣，修长的颈项，雪白的肌肤，深邃的沟壑。
他骗她说，穿回鹘人的裙装将被金吾卫盘查，叫她蒙了面纱遮掩前襟。其实不过以为这香艳一幕不该给更多人瞧见罢了。
陆时卿停止往下回想，觉得心内莫名无比烦躁。
他为何总对月光下的元赐娴气不起来？
他将眉头拧成个“川”字，到底态度好了些，道：“陆某公差在身，耽搁不得，请人送县主回长安。”
元赐娴晓得自己已成功了一半，继续磨他：“不成不成。我追了您两日，实在疲乏不堪，眼下再赶不动路了。何况您的随从当中无一女子，您竟叫我深夜与别的男子同行同处吗？”
什么叫“别的”男子……这话好像不太合适吧。
陆时卿吸了口气，问：“县主当真孤身来的？”
“当真！”她点完头，突然摆手道，“不对，也不是孤身。我还带了样您不太喜欢的……”
陆时卿心中陡然生出一种不好的预感，就在他惊疑不定时，忽见她身后，被月色照得白茫茫的空地，现出了一道姿态妖娆的阴影。
个头很大，脖子仰扯得很风骚。是一只狗。
他被气笑，手指着那个方向问：“元赐娴，你竟带了这东西来陪我过中秋？”
029（）
这东西；他不是不太喜欢；而是太讨厌了。
陆时卿刚怒火中烧质问完这一句；远处小黑就抬了狗蹄子朝前做了个扑跃的假动作。他心底一憷；伸出的食指弯了弯；下意识后撤一步。
元赐娴见状一愣；道是小黑吓唬他；回头却见它安安分分趴在地上，看起来十分老实。再瞅瞅跟前脸色惨白的陆时卿，她的神情茫然起来。
陆时卿又好气又好笑。是不是元钰给这蠢狗喂多了核桃肉；叫它变聪明了？
他发指道：“它刚才……！”他说到一半，没好意思继续往下。这话说出来，倒像是个被恶霸欺凌后；企图叫夫君作主的怨妇。
他平静了一晌；脸渐渐恢复了血色，余光紧盯住小黑；故作漠然道：“深夜不便行路；县主今晚就在此处歇脚；但烦请您管好……”他说到这里；见小黑直起狗身；一副要冲上来的样子；喉结一滚，颤声道，“您的爱犬。”
元赐娴早就跟小黑打好招呼；叫它不许靠近陆时卿周身一丈距离了；闻言笑道：“您放心，它这次一定会乖的。我也不是故意将它带来，实在是阿兄怕我沿途有险，才硬叫我捎上它，说一路好有个照应。”
陆时卿心里“呵呵”一笑。如今的世道又非人人惧狗，真遇了险，这只蠢狗能护卫得了她什么。元钰分明是担心他对他的宝贝妹妹图谋不轨，这才派它来震慑他。
图谋不轨？他是那种人吗？
他不大舒服地走开了去，在马车边坐下，拧开水囊，仰头饮水。
元赐娴瞥瞥他身下杌子，不免感慨他出行挑剔，然后从包袱里抽出一张帕子，铺在他身旁的泥地上，刚预备如此将就，弯身却触到了一张凳面。
就在她屁股快要落地的一刹，似乎谁眼疾手快地将一张小杌子垫在了她下边。
她一愣，扭头就见身后赵述流着满嘴的哈喇子，正腆着脸对她笑。
陆时卿回头盯住他：“谁允许你把我马车里的杌子搬出来的？”
“郎君，您这杌子闲着也是闲着，怎能叫澜沧县主千金之躯席地将就呢？”
元赐娴觉得这个小伙子很有前途，朝他一笑，掏出一块以红绫包裹得十分喜庆的月饼，递给他道：“多谢赵大哥，这个给你吃。”
赵述一舔哈喇子，刚伸出双手准备去捧，就听陆时卿冷冷问：“水烧完了？”
他蓦然停住，神情幽怨。
陆时卿却毫无同情地道：“去，我要净手净面。”
赵述只好悻悻走了，悄悄与一旁默默生火的曹暗去吐苦水。
元赐�