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秦恒望着少年的笑脸，心知对方已有猜测，却到底不知该如何开口。
真相早晚有揭开的那日，怕是年底大婚时候，就再瞒不住。
“云浮”秦恒抿唇，细细看着刘拂，轻声道，“我不惧的。”
“那便”刘拂唱戏般的拱了拱手，“多谢秦兄好意了。”
她说罢便移开了视线，看向周行等人：“你们呢？聚在一起，莫不是都为了尚大人？”
方奇然点头道：“除了秦兄外，都是我喊来的。”他停顿一瞬，看向刘拂，“我也是今日回府才听家父说，尚大人此次归京并非只是为了述职，更是上了折子请旨侍疾。但他面圣之后不先回府，反倒先去往忠信侯爷府上，虽有姻亲的关系在，却也奇怪的很。”
刘拂挑了挑眉，突然想起在不久之后，她的曾外祖父便死于一场风寒。但那场风寒本是意外，怎会早了近半年上书告假？
在外人眼中，尚老大人竟是病了这许久么
尚怀新的丁忧，使得他躲开了明年的贪墨案，更在春闱时招揽了无数人才。
原来安王的局，这么早就已布下。
而这一切推断，全是出自安王伏诛后尚怀新亦是同党的真相，此时无凭无据，竟无法证明这肱股之臣乃是反贼。
刘拂看得出，皇太孙与在座诸人对尚怀新的忌惮，全出自对他为人的不喜。
“阿拂，今日尚大人可有难为你？”
“一开始打压我的出身，倒也算不得什么难为。”刘拂捻起酒杯，抿唇一笑，“倒是后来相谈甚欢，还欲为我做媒。”
“什么？”周行与蒋存对望一眼，毫不奇怪的在对方脸上看出僵硬与急躁。
“做媒？”
打翻了酒杯的，却是秦恒。
刘拂挑眉，颇奇怪的看向他。
第一百四十章·久别（）
第140章
“怎么；秦大爷大婚在即；还不许我们这些兄弟也讨个娘子回家么？”刘拂侧身倚在秦恒的椅背上；笑着向他举杯；“你放心”
耳后热气让秦恒缩了缩：“放心什么？”
她眸色微沉；轻笑道：“我已拒了这门亲事。国子监祭酒家的姑娘；刘某万万高攀不起。秦兄当可放心；我绝不会在你之前成亲。”
不过是随口一句玩笑，却让秦恒本不知因何而提起的心放了下来。
“如此就好。”
话音刚落，刘拂就又笑了起来：“秦兄；像你这般火急火燎迎亲的，怕是整个京城都挑不出第二家来。也亏得嫂夫人大度，不然怕婚后要挠你个满脸花。”
她望着不远处亮着的屋舍；唇边的笑意温柔极了：“待我骄儿妹妹订了亲；定要多留她三年五载才好。”
大延民生稳定国泰民安，即便北蛮常有战事；但多是一击即跑少有正面交锋；死伤算不得很多。
盛世之下；百姓嫁娶时间并不紧张。但凡有些家底不将嫁女儿当作减口人吃饭的人家；就算及笄之后定了亲；也会将姑娘多留几年。
民间尚且如此；就不必提达官显贵家的贵女小姐们了。
除了幼年指腹为婚外的贵女们，在没有例外的情况下，都是自及笄之年定亲待嫁；二十岁左右出门才算父母疼惜女儿；待嫁去夫家地位也会更高。
唯一不同的，只有太子太孙娶正妃。
那是按着黄道吉日与国情来定时间的，敲定了日子，再如何仓促也能办的盛大非常。
听出刘拂话中调侃，秦恒刚刚放下的心情又紧张起来。他怕露了马脚，僵笑两声，不敢回头去看刘拂。
只能看见皇太孙后脑壳的刘拂并未发现，在溶溶月光下，青年脸上红了又白。
而坐在两人对面的蒋存和周行，则将秦恒的表情尽收眼底。他们将皇太孙神情举止全都记下，好好将眼中的惊疑藏住。
“国、国子监祭酒？”过了一刻，秦恒才反应过来，瞪大了眼，“国子监祭酒与陕甘总督素来不和，尚大人怎会为他家姑娘保媒？”
刘拂挑眉奇道：“怎会如此？尚大人亲口所说，李大人是他多年同窗好友？”
含含糊糊似有所悟的语调足以引发旁人的无尽猜测。
在听不到皇太孙的声音时，刘拂知道，事情已往她预想的方向去了。
国子监祭酒不过是正四品小官，在京中算不得什么。但他主管太学，但凡是从国子监步入官场的学子，不论当年主考官是谁，都需称他一声‘老师’。
如此积攒下来的人脉，已不可小觑。
想起后来曾见过的温文尔雅一片慈和的徐公国夫人温李氏，刘拂默默为那位险要成为自己夫人的女子轻叹口气。
祸由她而起，罪，却不是她按着李大人脑袋犯下的。
前世逃过一劫，但该受的责难，到底逃不过。
刘拂哀叹过后，便将那少女抛之脑后。至于尚怀新是否会连累到刘昌，亦不在她的考量当中。
她的高祖父为人刻板僵硬不思变通，常因执拗被圣上训责。可这份忠君不变的心思，才是他脾气孤拐仍能成为圣上数十年亲信的原因。
谋逆之罪虽祸及九族，但曾祖母早丧，即便祖父是尚怀新的嫡亲外甥，但只要忠信侯府并未与反王有过来往，以当今年老之后的宽和与皇太孙与生俱来的仁善，即便没有与祖父在晋江书院同窗学习的这段往事，祖父亦不会受尚怀新的牵连。
更何况忠信侯府白事将近，老侯爷去后，圣上念及旧情，定也会保下刘家独苗。
不过之后十余年里，忠信侯府被打压的局面已可预见。
以祖父之能，这都不是问题。她能保他一世无忧，却不能将对方护在温室中毁了成长的机会。
国子监祭酒那条漏网之鱼能因此挖出，倒是一场意外之喜。
想是尚怀新早已探查过自己的出身，知晓与她相交的都是京中纨绔，绝不会晓得官场中那些暗藏汹涌的争锋。
也正是这一点一滴的小小疏漏，在最开始就奠定了安王之乱的惨败结局。
尚怀新狠则狠已，却不是个能辅佐帝王造一番功业的能臣。
***
一场小聚，在见到刘拂无事后很快散去。
之后的生活极为平静，读书习字练武切磋，闲余时间不是周行方奇然与谢显在刘拂和徐思年的监督下答卷演习，就是陈迟神情郑重地念着兵书听蒋存讲解兵法布局之术。
蒋存的急症再没犯过，三人的武功也各有进益，称得上是皆大欢喜。
北蛮两年被囚时光带给他的，除了愈发坚毅的目光与满身旧伤外，再无其他。
而在他们日复一日的充实生活中，唯一称得上跟众人有关的朝中大事，则是陕甘总督尚怀新被平调入礼部做尚书，与国子监祭酒李大人高升两级，成了鸿胪寺寺卿。
京官大两级，封疆大吏尚大人虽没了实权，却成了六部长官之一；鸿胪寺虽主管接待外宾，但也位列九卿。
即便是在掉个花盆能砸三个官的京师，正二品的尚书与正三品的寺卿，也值得同僚下属沾亲带故之人好好携礼上门庆贺一番。
待新上任的尚尚书大开中门迎接来吃席的同僚亲故时，早已接到帖子的刘拂亦跟着刘昌一起进了尚府大门。
因着蒋存要归乡参加武举人考试，刘拂险要错过了这场宴会，若非有武威将军求得圣上特许，允‘带伤’归来的蒋存直接在京参加武试，怕刘拂今日已在前往金陵的船上。
巧的是，今日的来宾不止有刘拂与刘昌，还有另外一位熟人。
“周公子，多年未见，可还好？”
京中人来人往不假，可真要两三年还碰不上一个同在富贵圈书香里的同龄人，那难度可是大的很了。
而刘拂与周随自两年前晋江书院门前一别后，就真再没见过。
第一百四十一章·相像（）
第141章
周随回头；见是刘拂；面上的神情就是一变。
他轻抬了抬下巴；垂下目光；似笑非笑的睨了刘拂一眼；草草拱了拱手：“刘小先生。”
这举止神态似曾相识；像极了周行。
刘拂眸中溢出一丝难以察觉的讽刺；余光扫过周随身后，将同来庆贺的老大人们微皱的眉头尽收眼底。
她终于相信，有些人是从根子上的扶不起来。
在这样的场合下；作为随家里老爷来贺喜的年轻公子，代表的是家族的颜面，不论如何都应该恭谨持礼；全了主宾双方的颜面。
便是骄横如周行；也绝不会在此时下别人面子。
这周随学了整两年，竟还如此无知。
低头整理了一下并无褶皱的衣衫袖摆；刘拂抬头侧目；冷笑以对：“两年未见；周公子言行真是大有不同。”
她并未收敛声音；足以让已走出十几步远的祁国公听到。
周振回头；脸上清晰地带上一抹尴尬。他先低声与一旁引路的尚府大公子尚寻说了两句话；才转身向着刘拂与周随走来。
“刘小先生。”先笑着唤了刘拂一声，周振才摆手对着爱儿道，“随儿；还不快向小先生赔礼道歉？”
“父亲！”
周随满脸震惊；猛地扭头看向一直疼爱他的亲爹。只是不等他再说什么，就被周振呵止：“莫要多言，快向刘小先生道不是！”
从未有过的疾言厉色，让自幼虽无名分，却依旧泡在蜜罐中长大的周随整个人懵住。他脸上的骄横无礼被无措慌张短暂替代，又像是想起什么似的撑起桀骜猖狂的外表。
梗着脖子的周随冷哼一声，既不敢看祁国公，也不愿向刘拂低头。
“随儿！”
被呵斥的周随竟红了眼眶。微晕的眼角配上他白净的脸庞，格外显眼。
明明是与周行十分相似的五官，在此时却显出十足的不同来，强烈的违和让人生出十足的难受。凭刘拂的听力，足以听到身后几步开外不知哪家少年公子的低声嗤笑。在场四面八方都是人，听见的自然不止刘拂一个。
都说法不责众，从第一声笑音起，嘲讽声越聚越大，不能停歇。
便是再如何疼爱儿子，从未有过的丢脸也让周振面色黑了起来。
祁国公府从武将起家，辅佐打下这大延江山，即便如今转了文臣弃了刀兵，但骨子里的血性也不曾磨灭。
看着面前泫然欲泣的爱子，祁国公恍然惊觉何谓慈母多败儿。
周振将视线移向负手而立的刘拂，第一次在未曾见面时想起周行那个逆子。他眉头紧锁，瞪视着周随，可对着多年疼爱的孩子到底软了心肠，说不出什么硬话，反倒递出个台阶：“刘小先生教导阿行多年，就如你师长一般，怎可如此无礼？”
他拍了拍周随肩头，又笑望着刘拂，拱了拱手：“小儿无礼，还请刘小先生不要见怪。”
对着你来我往的父子儿二人，刘拂只面无表情点头示意。
一介白衣，面对朝堂上有举足轻重地位的祁国公，不说怯场谦卑，几乎称得上是冷颜以对，足以让人侧目。
嘲笑周随的声音渐渐低了下去，变成了针对刘拂的窃窃私语。
不论是曾经教授蒋存的传言，还是在晋江书院服众多年的真本事，都足以让她在此时站得笔直，还不受人诟病。
祁国公给周随的虽是个台阶，却也是真话。
作为周行名义上的“先生”，于情于理，受到慢待的刘拂都当得起这一礼。只是这从未有过的骄横无礼，与她刚才含笑的斯文模样形成了鲜明对比。别说并不了解刘拂的旁人，就是与她朝夕相处多年的刘昌都忍不住侧目。
“先生？”站在刘拂身后的刘昌伸手，扯了扯她的袖口，“先生，可用我”
“无妨的。”反握住少年搭在自己袖摆上的手，刘拂打断的不止是刘昌的话，还有终于低头的周随的致歉。
她另一只手平摊引向门内，向着周振笑道：“国公爷，请吧。”
在继续做人笑话与暂放恩怨间犹豫一瞬，周振就顺着刘拂的意思重新跨进大门。刘拂紧随在后，几乎与他并肩而行，刚弯了一半腰的周随则被抛在三人身后。
***
除了迎客时的这点小小风波，这场酒宴称得上是宾主尽欢。
周随在其父的示意下向刘拂端酒致歉，圆了之前的事端，也全了尊师重道的名声。刘拂在整个过程中并未表现出一丝谦逊的意思，反倒高谈阔论，吸引了无数目光。
围观的高官显贵世家子弟对这位在京中扬名多年的小先生，从将信将疑到敬重有嘉，不过用了一餐酒的时间。
这样的瞩目，非得有十足的真才实学才能撑得起来。
餐后小憩时，刘拂就被满心疑惑的刘昌从一堆公子哥儿们的包围中扯了出来，她含笑致歉，饮尽最后一杯酒，才随着刘昌去了不远处的小凉亭。
而紧黏在刘拂背后的，是周随愈发嫉恨的目光。
凉亭处在假山半山腰处，地势颇高，足以一切人事尽收眼底。刘拂却并不回身去看，反背对着众人，坐在椅上。
“先生”刘昌抿唇问道，“先生一直教我，做人叫克己持礼，不能如周师兄那般骄妄狂放，今日处处像极了他可是有什么因由？”
因着他心思直率，刘拂早已料到会有后半句的一问，可前半句，完全不在她的预料之中。
她蹙眉细思了今日言行，许久后才抬头疑惑道：“我确实像他？”
何止是像，几乎就是。
刘昌揣测着刘拂的神情，点了点头：“先生若有何时需要我帮忙，千万不要见外。”
“我怎会与你见外。”刘拂低声轻笑，思维却仍困在那个‘像’上。
第一百四十二章·唐突（）
第142章
“相识已有五年；便是言行中有些相似；也不足为奇。”
刘拂清楚的知道；事情并非像她说的那般。
在前世；刘拂也曾有过这样的至交好友；甚至关系更加亲近。十数年的同舟共济；日以继夜为了一致的目标共同努力；都未曾在她的言行中留下任何一个人的影子。
直到此刻，刘拂才清晰的意识到一件事。
她欢喜他。
周行，周默存
情虽不知何起；但刘拂能明白的分辨出，其中再无一丝一毫的因由来自她曾经梦魇般的周相。
这便足够了。
刘拂轻笑一声，微微垂下视线；状似无意地避开刘昌的目光。
面前若是旁人；她尚能保持镇定，但一想到站着的是自家祖父少年时；本来平稳的心跳就不由自主快了三分。
“先生；你脸怎么红了？”
抬眼正对上刘昌澄澈的目光；当感受到其中的关切时；刘拂反倒不再为突然明了的心情而慌乱。
她轻笑一声；并不遮掩：“只因一时情切。”
“情切？”刘昌眸中露出迷茫；又担忧的望着刘拂，“先生可是哪里不适？不如咱们提早告退宴席已毕，算不得失礼。”
已有十一二岁的忠信侯府小侯爷；就算未到被安排通房侍女的年纪；该懂的事情也该有所了解才是，可此时的刘昌，却懵懂无知的像是个孩童，让刘拂不由眉心微蹙。
她心思转了几转，从安王与尚府，再到刘昌与刘家亲眷，待想清未来所行路数时，也不过过了几息时间。
轻拍一下刘昌肩头，刘拂正了正神色：“无妨的，此乃人人皆有的情状，你日后便能明白了。至于今日——你莫要担心，自己在一旁与别府公子闲聊磕牙就是。”
她从未有过如此强烈的欲望，想要见到周行，想要听听他的声音。只是在见面之前，要先把眼前的事办好。