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徐思年未听劝告；参加了此次春闱；却因病未能取个好名次。
若是落榜，对生来便一帆风顺的徐思年来说；还可称作是件好事；但如今位列贡士榜尾端；一个不慎；就要陷入同进士的尴尬局面。
殿试少有落选的；但同殿三甲未来可走的道路；却完全不同。
一甲二甲都属化鱼成龙；日后谁压过谁去还不一定。可仅凭三甲进士名前的一个“同”字，就可将两拨人的命数自此分开。
同进士，如夫人；有史以来；同进士出身者，再无一个得封四品以上官衔的。
徐思年病情未愈，若不多做筹谋，只怕终其一生，都无法超过其父的品级。
见她愁容，周行已能确定，不论徐思年作何想，都不可能再是自己的敌手。
面前少女所需的，是一个能与她并肩叱咤于天地的人。
凌空翻个白眼，周行深吸口气，难得好脾气地改口道：“确实。”
“徐兄本人，还是极有本事的。”他语调平平，尽力用友善的语调去阐述，“约莫着是在江南被捧得太高，才会觉得自己病中仍能文思敏捷，力压天下才子。”
刘拂眉心紧蹙：“待明日事了，咱们即刻回京。”
见她一脸愁容，周行应声道：“也好，恰好明日庙会，不如去城隍庙替徐兄求道符箓。”
“倒看不出三哥也信命数。”
周行深深望着刘拂，摇头道：“我原是不信的。”
在今晚听到少女的那番生而知之的言论前，他从不信什么因果，什么命数。
此时却只望世间真有神佛，只盼明日城隍庙真的因地龙翻身而塌，真的未伤一人。
他才好说服自己，相信阿拂与谋朝篡位之人无关。
凡有意为祸苍生者，皆是周氏之敌。只愿神佛保佑，他不要与放在心头的姑娘对立两派。
“那明日可要早点去求平安福。”刘拂轻叹口气，“免得庙塌庙祝跑，咱们寻不到人捐香油钱。”
她信誓旦旦的模样，惹得满心思绪的周行的嘴角跟着上扬。
周行突地想起一事，挑起的唇角再次放下：“若说青山上紫气东来是你算到的，那临清江边太孙欲要白龙鱼服，莫不是也是算出来的？”
不等刘拂回答，周行肃了肃面容道：“便是你天赋异禀，随意测算天机只会伤了寿数，再不可如此。”
对着周三公子严厉的目光，刘拂心中一暖。
即便还未看到结果，即便还未确认她是否是窃国蛀虫，但对方与自己的关怀，全都情真意切。
刘拂心思微转，拍了拍周行手背，安抚道：“我岂会不懂这个道理？三哥放心就好。”
“那江南科举舞弊案”
刘拂截口道：“不敢欺瞒三哥，确实是我从食客口中听来的消息。”
一骗当由万骗圆，便是刘拂也不觉头痛。
“太孙会在那日驾临临清，非我掐算，实是推测。”刘拂故技重施，伸手沾了茶水，画出陆、水两条从安徽入京的路。
“那日我从太孙口中听闻，他此行是为了回乡祭祖，是以便留了个心眼，路程两厢推算一番，左右便是在那几天。”
秦恒自然没有说过这话，只是当时周行正在酣睡，刘拂料定他不会拿这点小事去问询，是以才敢扯这么个幌子。
按起居录记载，他们在当涂相会之时，正是太孙刚从京中出发没多久。皇室南下惯走水路，回京时亦是如此，是以只记得祭祖大典时辰的刘拂，才敢不紧不慢一路游玩。
她虽有过目不忘之能，但大多事还是得动脑子去想。
所幸术学得不错，这才没在临清扑空。
见周行死死盯着那两道水线不放，刘拂便猜出他是在心算时间可对的上。
她偏了偏头，眼中闪过一抹精光：“三哥，日后为官，银钱粮食乃是民生之所望，亦是立国之根本，既然下届春闱是在三年后，那咱们不如提前研究研究九章算术与周髀算经？”
周行：
他对上少女晶亮亮的目光，即便知道她有心戏耍，也说不出一个“不”字。
“好。”
具保定百里之外，正卧床养病的徐思年，与来探看他的方奇然、蒋存、谢显等人同时打了个喷嚏。
“以免过了病情，大家近日不必再来看我了。”徐思年皱眉摆手，“凭咱们的交情，松风尽知各位的情意。”
他转向谢显：“特别是你。”
谢显撇嘴：
***
从刘拂房中退出，周行静立片刻，忍不住抬手摸了摸自己的唇峰。
明明是再亲密不过的触碰，她却视若平常。
已是第三次了，前路漫漫，也不知何日才能守得云开见月明。
现在却不是想这个的时候。
周行自失一笑，使人招来负责护卫他们安全的侍卫统领，吩咐对方明日全员出动，寻一批锄头铁器，去城隍庙周围候命。
阿拂所言实在是神之又神，周行虽信她，却不敢将百姓性命当作玩笑。
明日乃是四月初一，正是百姓赶集热闹的时候，保定作为一府之首，城隍庙处的庙会更是热闹非凡。他便是拿出祁国公府的招牌，也不可能让保定知府在没有根据的情况下，驱散民间自发的集会。
除非除非太孙出面。
周行掩在袖下的手紧握成拳，又轻抚了抚方才被刘拂碰触过的地方。
他深吸口气，大步向着太孙屋中走去，再未回头看过一眼。
在周行的身影消失后，刘拂打开房门，望着空无一人的院落轻叹口气。
明知他去找太孙的举动有可能会引出二人间的嫌隙，但周行还是去了。
便是刘拂也难以分辨，此时自己心中是何感受。
其实在她杜撰出能掐会算之能时，便已预想到周行会去寻太孙借力，使保定百姓少受地龙翻身之害。
为了家国天下，为了黎民众生，他甘愿背负泼天骂名，又何论一个她。
总是能洞彻人事的刘拂，突然觉得有些意兴阑珊。
***
第二日晨起，打点好心事的刘拂却没等到约好共进早膳的两人。
不论是按着宫中习惯，还是根据三年相处的了解，刘拂对二人的作息都清楚非常。
四更半起身，五更开始读书习字练拳脚，待到辰时洗漱罢，再进早膳。
自幼如此的教养长大的两个人，在与她有过约定后，却双双没有出现在饭桌前，实在是稀奇中的稀奇。
待饥肠辘辘的刘拂领着陈迟去周行屋中寻人，却扑了个空后，恰巧在屋外撞见了太孙身边的贴身小太监。
陈迟一手将人拎开，皱眉道：“怎得这般心急火燎的？小心冲撞了我家公子。”
小梨子稳住脚步，苦着脸对刘拂行了个礼：“刘公子在就最好了！”
刘拂微愣，莫名觉得事情已经超出了自己的预想。
以她对两人的了解，此时太孙既已与周行互相摊开了身份，他身边的陪侍，就不该还是原来的态度——天子天子，自是高凡人一等。
作为天子之孙，未来的大延继位者，即便太孙心中不愿，亦无法再如平常那般，与她把酒言欢平起平坐。
“刘公子，还请你快使陈小哥将周公子抬回来吧！”小太监皱着脸，委屈极了，“小的没本事，实在无法尽信服侍两位醉醺醺的公子爷！”
刘拂回神：“你说什么？”
一杯就倒的周行，与好酒的太孙共饮一夜？
抬头望了眼高悬天际的朝阳，刘拂头一回生出自己还在梦中的错觉。
“小迟，你去帮帮梨子。”刘拂挥手转身，“我再回去歇歇。”
第九十一章·戏言（）
第91章
话是这么说；但刘拂到底随着二人同去。
他们所住的客栈是保定最好的一家；除了天字上房之外；还有专为贵客备下的小院。
早前先行走水陆归京的张寅难得开窍；沿途留下侍卫为他们提前置办好一切；包管皇太孙一路玩的开心舒适；不受半点委屈。
秦恒头回深入民间；先头还没分辨出这比行宫差了不少的院子好在哪里，但经刘拂有意无意的提点之后，便将“民脂民膏”四字深深刻在脑中。
刘拂正大光明地破坏了张寅在太孙心中的印象；又劝着太孙不要浪费银钱，一同在张寅布置好的地方住下。
她与周行领着望日骄与陈迟兄妹住一院，秦恒独个住在被将军府护卫所住客房紧紧包裹着的小院。
两间院子本非一体；是以刘拂跟着小梨子七拐八绕了一会儿；才走至秦恒独居之处。
“我三哥可醉的厉害？秦兄呢？”
小梨子一边推门，一边禀道：“回刘公子的话；我家主人酒劲上头；周公子倒还好些。只是周公子略有些脾气；不许奴才等近身；是以才来麻烦陈小哥。”
刘拂微愣；与陈迟对视一眼；清晰地看见他脸上的疑惑。
周三公子的酒量如何，莫说刘拂，就连一直伺候在旁的陈迟都清楚不过；说他一杯就倒；是大家看在朋友情谊上给他面子。
他们站在院门前，已能听到里面的动静。
“邹、邹公子！你坐坐！坐坐！莫再扯着伤处！”太孙哄劝的声音远远传来，咬字十分吃力，明显已被酒水泡醉了舌头。
吐字不清，话中的意思却是清楚的。
伤处？
刘拂目光凛冽，直射向小梨子。
常在天子驾前侍奉的小梨子抖了抖，竟有些按捺不住心中的慌乱：“奴才离开时，是真不知周公子受了伤”
“去传大夫。”
陈迟正要领命而去，小梨子似想起什么般抢了活就跑。
不及再问，刘拂分花拂柳走进院中，正见周行背身立在桌边，双手撑着桌沿，一动不动。
从背影看，除了衣摆出略有褶皱外，并未与平日里有什么不同之处。
可是伴着花香的淡淡血腥气，让人无法忽视。
她与秦恒点了点头，在对方的手势示意下小心翼翼前行几步，轻声唤道：“三哥？”
周行蓦然回首。
他略显苍白的俊俏脸庞上，浮现出一抹真切的笑意：“阿拂”
刘拂却没空去分析这个笑容里包含了何等情绪，一言不发大步上前。
“云湖！小心！”
在秦恒的呵止声中，刘拂已毫无阻碍地夺下了周行手中的小小袖箭。
与其说是夺下，不如说在她向着周行伸出手时，青年就已乖乖将手中凶器交给了她。
明知秦恒是谁，还敢在太孙面前持利器，真是不要命了。
刘拂掺住摇摇欲坠的周行，转头对秦恒道：秦兄，暂借你的地方用用。”
被方才变故惊得酒意全无，秦恒僵硬地点点头，亲自引路替打开自己所住主屋的房门。
这若是太孙身份已然揭开，此举可是大不敬的罪过。
见秦恒脸上满是担忧自责，虽不晓得昨夜到底发生了什么，到底能验证皇子龙孙之事还未挑明，刘拂这才放下心来。
为了不露痕迹，刘拂抛开规矩，招呼着陈迟一起，将人扶进屋中。
“云浮，可有什么我能帮的？”太孙瞅着周行伤处的血迹，白着脸手足无措，“要不是我突发奇想，忘了周兄还在醉中，还哄着他使功夫与我看看，他也不会伤成这样”
看秦恒一脸自责，再觑一眼周行大腿内侧的伤处，刘拂嘴角微抽。若非她一直压着周行伤处的手上已沾满了血迹，怕是要狠狠抓上一把，以解心头只恨。
这苦肉计使的真好，倒累得她心惊肉跳。
以痛楚解酒意，这样的蠢办法，也亏他想得出来。如此直来直去伤敌八百自损一千，便是达成所愿，也白瞎了他与少将军相交多年。
竟是完全不通兵法妙处，只懂硬来。
刘拂心中恨恨，却也不能放任不管。
大夫不知何时会来，还是先给周行止血才是。
此时陈迟已快手快脚地要来了热水净布，剪子蜡烛，又有秦恒亲自翻出来的上品金疮药，东西倒也算得上齐备。
刘拂咬牙，拿起剪子。一直压着总不是个事，要先除了碍事的衣裳才好擦拭伤口，上药止血。
“公子，还是交给奴才吧。”
从取回东西后就默不作声的陈迟抢过刘拂手中剪子，将人挤开后，用脊背挡住她的视线。
“您您要不要先与秦公子出去，这里奴才一人就能应付来了。”
刘拂微愣，否决了他的提议。
陈迟挡在她面前的脊背肉眼可见地僵了僵，在刘拂的催促下，才继续动作。
当裂帛之声想起后，刘拂才醒过神来。
低头看了眼自己满是血迹的掌心，颇无奈地摇了摇头。她方才竟是一直按着周行的腿根
不待她生出多余的心思，身边事端又生。
“哎，秦兄？！”
刘拂伸手去扶摇摇欲坠的秦恒，却见他直勾勾盯着自己染血的手掌，双眼一翻晕了过去。
亏得她眼疾手快，才能护着对方不至摔倒。
吃力地将太孙搬至床榻空着的那边，刘拂轻叹口气。
起居注什么都记，怎就不记仁宗恐血！
***
周行清醒过来时，甫一睁开眼，便对上近在咫尺处，阖眸酣睡的太孙。
他悚然一惊，腾地坐起身来，一个不慎，就被牵扯到的伤处激出一头冷汗。
被周行吵醒的秦恒迷迷糊糊睁开眼，以手掩口打了个呵欠：“周兄，你醒了啊。”
“你秦兄，我怎么会在此处？”
秦恒起身，披了件衣衫，顺手替周行倒了盏茶：“昨夜你我共饮一夜，早上云浮来寻你时发现你身上有伤，因着不好移动，所以便安置在我这里了。”
见周行一脸恍惚，秦恒正了正神色：“若非小弟贪玩，周兄也不至于受此苦楚，实在抱歉。”
周行目光微闪，观太孙确是一脸内疚，便道了声无妨。
本就是他处心积虑，若是以此为挟，才真的会坏事。
见周行并不放在心上，秦恒这才放心。
半途被打扰的困意再次涌现，秦恒睡意朦胧的样子让整个人都显得稚气许多，与平日端方有礼的样子全然不同：“后来我酒意上头想来是云浮图清闲，便将你我凑到一个床上了。”
小太孙说着说着，便兴致勃勃地扯了扯周行袖子：“周兄，你与云浮他们饮酒畅谈后抵足而眠，是不是也是如此？”
周行：
从来都是他早早去睡，再被蒋存等人带回府中以阿拂酒量，哪里有最后抵足而眠这等好事。
仅仅一夜，太孙对他的亲近，就比这一个多月积攒下来的还要多。
能在太孙未登基前与他存下如此情分，他的直臣之路比之原来不知要顺畅多少。
阿拂她，是无心插柳柳成荫，还是对太孙态度的转变早有预料？
不论她有心还是无意，都为自己铺平了坦荡仕途。
一个久居深宫从未有过玩伴的少年，即便胸中有天下，却也被圣上保护得周到完全，渴慕友情，也属正常。
阿拂阿拂
周行握拳，状似无意般问道：“阿拂呢？”
秦恒望眼屋外，轻声道：“许是带着护卫们，去救助灾民了吧。”
周行神智终于回笼，挑眉道：“灾民？”
“傍晚时分地龙翻身，城隍庙塌”秦恒抿唇，“周兄，若非你昨日的酒后戏言，只怕不少百姓会在集会时受伤。”
“如今虽然有不少房舍倒塌，却无一人伤亡，实属我大延幸事。”
周行微