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刘拂抻了抻袍袖，半笑不笑地睨了他一眼：“监视我？”
“不不！”陈迟一惊，又竭力放松下来，“小的只是想着怕有什么万一，好护着公子也是想多看看小晚。”
最后一句坦白的话，让刘拂嘴边的笑意真实许多：“那今日的事，你都看见了？”
陈迟点头：“不敢欺瞒公子。”
“看出了什么门道？”
“看出您对”陈迟顿了顿，才想起那个颇咬嘴的词，“您对‘九龙相会龙抬头’这几个字，十分在意。”
本以为对方会提及她身世的刘拂，眼中绽放出惊喜的光芒。
她轻咳一声，淡淡道：“不过是我自己的生辰，没什么好在意的。”
刘拂不懂声色的观察着陈迟每一个细微的表情，能清晰的在这个经验还不够老道的半大小子脸上，看到一闪即逝的疑惑，和再不犹豫的坚定。
然后她就看见陈迟开口，听到他把自己的猜测说了出来：
“您想用此造势，小的虽猜不透您的目的但您说过，龙是天子的代表，所以小的斗胆猜测，您要做的事，一定不简单。”
刘拂心中的震动，已不能用惊喜来形容了。
若是徐、方、周、蒋四人当场见到今日的事，得出这么个结论，刘拂并不会绝觉得惊奇。
因为他们对她足够了解，本身也有足够的能力与积累。
可陈迟，在半年前还是个无依无靠，甚至要与野狗抢食才能填饱自己和妹妹肚子的流浪少年。
他不止能猜出她有所图谋，更能直言他自己的不足之处，这份眼力和勇气，称得上是难能可贵。
其实从陈迟微颤的眼睫，和紧贴在身侧的手指便能看出，他在紧张。
可他现在的表现，已经让刘拂十分惊艳。
“以后对着我不，即便蒋公子他们在时，也不必再像以前那么拘谨，对着外人的那一套，不必拿到自己人面前讲究。”
“自己人”陈迟低声念了一遍，颇羞涩的笑道，“小的知道了。”
刘拂想了想，又问道：“小迟，你可愿来德邻书院读书？”
以陈迟恨不得蹲在墙角偷听的举动，刘拂本以为她不会得到第二个回答，没想到陈迟却摇了摇头。
“我可以还你们身契，小晚暂时留在楼中，等你中了秀才，便可接她回家。”
以为陈迟是顾虑此事，刘拂毫不犹豫地替他解除了后顾之忧。
帮人帮到底，送佛送到西，她既要雪中送炭，那这炭就要足斤足量，让受惠的人再忘不了她的好。
这兄妹二人虽是卖身，却是奴籍，与妓子贱籍不同，只要主家点头，便是分文不取也能重回良籍。
海棠姐姐为了自己一点私心所使的小手段，反倒让事情变得简单许多。
正在盘算以她与宋院长的忘年交情，能否插个学生进书院旁听的刘拂，却听到了一声掷地有声的“不”。
她挑眉瞪眼，怒道：“你说什么？”
“公子要干大事，现在正是用人的时候，小的不论如何，都不会在此时离开公子。”陈迟放在身边的手紧紧握成拳头，再次低下头去，“小的不愿离开公子，公子方才也说了，咱们都是自己人，让我不必言不由衷，一切随心的”
不，这绝不是她的原话。
刘拂生平第一次，感受到了什么叫搬起石头砸自己的脚。
几息前才说过的话，被添油加醋地丢了回来，让她几乎被气笑了。
“就不怕我事败后牵连你们？”
陈迟沉默。
已摸透这小子直愣的脾气，刘拂饶有兴致的双手抱臂，在脑中预想出几种辩驳的思路，猜测着陈迟会选哪一种。
小小的少年抬起头，终于被养得有些肉的清秀小脸上，是红通通的两个眼眶。
他等着黑黝黝的眼睛，眨去眼底的水光，朗声道：“若是刘小公子事败，那我跟着公子死；若是碧烟姑娘事败，那还是我陪着公子死。”
“我虽跟小晚长得不像，但稍作打扮还是可以瞒过去的。”
“只求公子跟其他公子们讲讲情，不拘是谁，领小晚回去做个烧火丫头就好。”
他直直望向刘拂，眼中没有丝毫胆怯：“公子，莫赶我走。”
刘拂从未想过，从不被礼教束缚、曾临阵倒戈过无数次，除了大延朝外便是圣上都降不住他的陈蛮将，竟会如此披心相付。
再不动容，可称是没心没肺了。
“你放心，咱们谁都不会死。”刘拂莞尔一笑，抬手点了点陈迟的额头，“只要你记得便是无人时也要收收声，莫说背着小晚上花轿，就是吃你外孙女儿的喜酒也能够。”
陈迟默默脑袋涨红了脸面，破不好意思的咧嘴一笑。
平日里寡言少语的少年郎，在这一笑时终于有了点这个年纪该有的样子。
十一岁啊，十一岁还可称作孩子呢。
刘拂在心中默默盘算了一下时日，算着要在陈蛮将第一次建立功业的十五岁前，替陈迟打好最坚实的基础。
她偶然抬起头，正对上陈迟写满疑惑的脸。
“想什么呢？”
“想公子为什么说的是外孙女儿。”
刘拂：
“才多大年纪就想姑娘了？还不去为你家公子倒盏茶来。”
陈迟干笑一声，快步去了。
刘拂喝到的茶，却不是他端来的。
宋院长身边的书童快步过来，呼哧呼哧的喘了会儿气，才对着刘拂笑道：“小刘公子，咱们太爷请您去喝茶哩。”
刘拂轻叹口气，起身整整衣袍，先是吩咐了陈迟去给徐思年等人传个信，才跟着小书童去了。
她千算万算，没算到今日老头儿竟不歇午觉。
这十数日躲着对方的举动，可见是白费了。
第五十章·超短（）
第50章
德邻书院院长宋理独居的院子；在书院的最深处。
刘拂跟着那小书童穿过柳巷桃林；走了近半刻钟；才到了院前。
小书童推开半开的院门；躬身道：“小公子快请进吧；太爷说多日不见甚是想念；让小的们不许打扰。”
从袖中取出一个小荷包；刘拂笑道：“你且去吧，这些糖果拿去甜甜嘴。”
她说罢便深吸一口气，抬脚走进门内。
宋院长请人喝茶；哪怕杯中装的是涮锅水，也不会有人拒绝。
可对于躲了又躲还是没能躲过去的刘拂来说，便是武夷山上顶级的大红袍；她此时也只想掉头便走。
“老先生；阿拂来啦。”
刘拂走到躺在摇椅上小憩的宋院长面前，晃了晃手。
“莫挡着老夫的太阳。”宋理眼也不睁；指指桌上的清茶；“顶好的雪山银针；正是第二遍；你来的时候挺巧。”
从老爷子四平八稳的语气中听出吹胡子瞪眼来；刘拂干笑一声；走到桌旁坐下。
她端起白釉茶盏轻嗅了嗅，茶香扑鼻，让人神清气爽。
“老爷子特意等着阿拂；阿拂才能赶上这个巧哩。”
所谓返璞归真；人人敬仰的德邻书院宋院长，到了临近古来稀的年纪，也是像老小孩似的爱闹脾气。
对于这种情况，能顺的时候就顺着；不能顺的时候，就压着。
刘拂嘴角含笑，负手站在那里，一动不动。
听不到动静的宋老爷子偷偷睁开眼，正对上刘拂笑容可掬的脸。
“好丫头，在这里等我呢。”
刘拂笑道：“老爷子喊我来，总不会是为了晾着我在一旁晾着吧。”
宋院长哼了一声，拿过桌上的茶杯递向刘拂，又在她伸手欲接时手腕一抖，将杯中橙黄透亮的茶水全泼了出去。
“知道我是什么意思么？”
刘拂沉吟一瞬：“覆水难收？”
“我说请你喝茶，又将茶泼了，你生气么？”
刘拂轻叹口气：“说不生气，那是假的。”
“那就对了。”宋理合掌一笑，撑着身子从躺椅上坐起，直直盯着刘拂，“升米恩斗米仇的道理，你难道不知道？”
农村老妇都知道的道理，她怎么会不知道。
见刘拂不答，宋理挑眉道：“你这十几日没来书院，是去城外施粥了吧？”
早已将女儿身交底给宋理的刘拂并未表现出什么吃惊的神色。
就是因为知道宋院长能猜到自己真实的身份，刘拂才一直躲着不愿露面。
宋理十分严厉：“自去年十月至今，旱情日益加重，夏日未至，若再不下雨，你还要多少米能熬粥？到时候整个金陵都没米下锅，就不怕今日。你帮的人，来日去拆了你的饶翠楼？”
刘拂偏头想了想：“您想听真话，还是假话？”
望着吹胡子瞪眼的宋院长，刘拂颇不好意思地摸了摸鼻子：“真话是并不怕。”
“小姑娘家家，真是初生牛犊不怕虎。”
刘拂避而不谈：“先生问了我，我也有一问想问先生。”
宋院长重重哼了一声。
“您猜出了我的身份，日后这德邻书院，我还能来么？”
一开始她不是没想过要瞒着宋院长，只是她如今的面容不比当年英气，这小老头儿人老成精，想要完全瞒过他，难度太大。
且她既没想过隐姓埋名相夫教子过此一生，也未想过继续女扮男装混迹于男子之中，既然早晚有一天要以真身面对世人，那有些用得着的关系，就不能构架于欺瞒之上。
第五十一章·失宠（）
第51章
宋院长久久没有说话。
小小的院落突然被压抑的氛围笼罩。
风吹过二人头顶的紫藤花架；枝叶摇曳；簌簌有声。
刘拂垂手侍立；静站了会儿后见宋老爷子还是一声不吭；便拉开一旁的秀墩；坐下替自己倒了杯茶。
四月天气正好；便是过了些时候；方才正好入口的茶也只凉了丁点。
上好的雪山银针，是她多久都没尝过的好东西，浪费了实在可惜。
如今她手上的现钱全换成了粮食；连给骄儿准备的嫁妆银子都先垫了进去，近日的抄书也一丝一毫都没留下，成日里喝的；全是能拿来煮鸡蛋的碎茶。
是以方才被泼掉的那杯；已经让如今身无长物的她心疼到不行了。
澄黄透亮的茶水顺着壶口倒进杯中，茶香四溢；沁人心脾。
在刘拂端起茶杯递到嘴边时；等着对方先低头的宋理终于忍不住开口了。
“你怎么不说话？”
刘拂奇道：“长者未言；晚辈怎敢先开口小女虽流落风尘；这般浅显的礼教规矩；还是懂的。”
宋理几乎要被气死。
他顺了顺胡子；好不容易才咽下这口气：“看看你手上的茶，真要撵你出去，还能拿这等好物款待你？”
“所谓送客茶”在宋老爷子的瞪视下；刘拂笑着吞回后面的话；喝口茶润润嗓子，只当给小老头儿一个面子，“您为我着想，我开心的狠，只是先生您担忧的事，我却是真的不怕的。”
“哦？”见她笃定，宋理也压下三分不满，挑眉问道，“去岁十月，一石米五十文铜子，直到昨日”
“直到昨日，已涨至一百三十三文一石。”刘拂的手指沿着杯口转了个圈，低声道，“老爷子拿来待客的好茶，半年来倒是跌了不少。”
“也难怪我前些时日来找您时，还喝不到如此香茗。”
这是笑话老爷子平常不舍得拿好东西出来了。
听到刘拂所言，宋院长颇不自在地换了个动作，嘟囔道：“我还以为你不通俗物，既然什么都知道，怎么还敢行事如此嚣张？”
嚣张么现在，还不到她真正嚣张的时候。
刘拂抿唇一笑：“时不待我，等七月赈灾粮草一到，哪还有我等做好事扬名的机会。”她顿了顿，十分羞涩地偏偏头，“其实我院中粮食，最多也只能撑到中元节了从一开始，便没能按着插筷不倒的规矩来说到底，是我投机取巧了。”
“从有这个规矩以来，从没有谁照着煮过。”宋院长亲自替她续了杯茶，“老夫也不瞒你，这十数日。你避而不见时，老夫也曾命人去领过一碗粥。”
他颇不好意思地嘿嘿一笑：“你们楼中姑娘熬粥的手艺，倒是不错，香软浓烂，很是可口。”
自德邻书院开院那日，刘拂在连赢三盘棋之后坦诚女儿身，从此就得了一份说来就来说走就走的特权。宋院长怜她护她，她也敬他爱他。
经此一事，之前的敬爱怜护，都会更进一步。
两人心知肚明，若是那碗粥稀薄如水，大概刘拂就是不躲着，也再没有见宋院长的机会。
宋院长像是突然想起什么似的，瞪向刘拂：“你怎得知道赈济粮七月会到？”
刘拂摸摸鼻子干笑。
“合着”宋理重重地将手上的茶壶放在桌上，“合着周家小子他爹，上书暂挪西北军粮这事儿，你也掺和了一手？”
何止掺和了一手。
“上好的宜兴紫砂壶，老爷子你说砸就砸，还不如赏了我。”刘拂心疼得不行，“我还以为您早知道了。”
早有预料，却一直回避着这个答案。
若让朝堂上那些翻手为云覆手雨的达官显贵们知道，之前连吵了七八日的赈灾粮草之事，竟是被江南青楼的一个小小女子提起的，面前的小姑娘只怕死都不知是怎么死的。
这其中牵扯到的各方利益，太大了。
“你怎么有胆子——”宋老爷子哑了声，“怎么有胆子承认！”
刘拂挑唇一笑：“初生牛犊不怕虎，您刚这么夸过我，不到一刻便忘了么。”
“夸奖！嘿！”
刘拂觉得，她再待下去，说不得要给老爷子气出个好歹来。
两人相顾无言，一个平静喝茶，一个大口呼吸，许久之后才有了再次的眼神交流。
“多谢您的茶。”刘拂起身行了一礼，“过段时日再来看您。”
在刘拂几乎要走出宋院长独居的小院时，听到背后老爷子的声音隐隐传来：
“丫头，金陵的习俗你可知晓？”
知晓的。
她点了点头，并不回身，大步而去。
按着她的计划，建平五十四年的旱灾接触前，她大概都不会再踏足这里。
待下次见面，已是新生。
***
当刘拂走至前院时，一堂课刚好结束。
她将双手拢在袖中，领着陈迟含笑注视着屋门。
在与讲罢课的先生客套两句之后，刘拂将视线挪向了早已接到陈迟通知，当先出来的五位熟人。
“大哥，你险些将小弟害死。”
方奇然：？？？
刘拂笑道：“你那桃花债，可是差点将我老底泄了出去。”
“我哪里有什么桃花债？”方奇然满脸迷茫，“总不会是陈国公府的姑娘”
在刘拂似笑非笑的注视下，方奇然急忙住嘴。
“我什么都没听见，大哥不必担忧。”
方奇然急道：“我与张姑娘真没什么相干！”
“我知道，我知道，姑娘家名誉要紧，我绝不会多说一字的。”看够了方奇然难得的窘迫模样，刘拂这才笑着放过他，“是那刘三金，刘大姑娘。”
年前京城武备营校尉中偷卖库中盔甲，圣上大怒命吏部兵部联查，牵扯出的一堆人中就有刘守备。
因着是上京受审，刘守备并未随家眷同去。此时只判了个不大不小的过错，贬去闽州当个六品小官，自然要在上任途中将妻儿一同带去。
估摸着他此时还不知道，自己这从天而降的祸端，就是由那宝贝女儿而起的。