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韩冰在山顶望西看去，视线被山脉完全隔断，他将茶盏放在嘴边，呆了半晌才饮下。故人喜酒，他却爱茶。年轻时，一人说：“酒越喝越热”，一人说：“茶越喝越凉。”
两人争执不下的情景似乎就发生在昨日。
“易以何为体？”韩冰突然问道，又像是自言自语。
肖伯翎晓得老师有心事常常来山顶独坐，却又不知是什么，恭敬回答道：“易经以感为体。”他想起书院学生议论着白玉京的那两只神狸，便一并说了。“世人皆知，新皇登基，预兆在先。”
肖伯翎照本学科地说了一遍。“阴阳变化，八卦相错，上下无常，刚柔相易是为易经。”
韩冰站起身来，分明手中的半盏茶水仍是热气腾腾，他却嫌寒凉，全泼了出去。“以感为体，那么应的是国之将亡，必出妖孽。”
这话一出，台子旁边觅食的寒鸦全惊飞了
肖伯翎家贫，晚上就着豆油点灯看书，把眼睛看坏了，他站在韩冰的后边，眯眼看着北方昏暗的天空，视线里一片雾蒙蒙的确实不是好兆头，连连点头。
就在这时，监院张朋气喘吁吁地爬上山顶，拍着大腿笑道。“山长我这到处寻你呢。您吩咐的事都齐全了，膏火钱今日都发放在学生手里了。”膏火本指膏油灯火，特指学院用于资助家境贫寒之士的费用。岳麓书院略有不同，在韩冰任山长的这二十年里，膏火钱普遍发放，人人有份，只是数额有差，对优异学生更为偏重。
韩冰性格冷酷严苛，学生对他又惧又怕，但在膏火钱上他们却是有底气的，年底腊月的膏火钱晚发了几天，有不能回家过年的学生就在韩山长面前把管钱的张朋狠狠告了一状。张朋赶着上山来就是为了此事。岳麓书院经费开支极大，资金在年底周转不开，他先拿膏火钱顶在别处了。他对韩冰立下的规矩完全没有好感，膏火钱普遍发放是照顾贫困学生的自尊心，但张朋心想你没钱上什么学？最可气的是有那种年老的学生无力谋生只能用膏火养家的。“老拖”刘胜书年已六十岁，牙齿脱落，写字常把字写出格子外，为了套取每月的膏火钱就是不肯走。
然而韩冰是不听这些理由的，他劈头盖脸把张朋骂了一顿。
肖伯翎连忙劝解，张朋瞥了一眼肖伯翎，心里面并不领情。肖伯翎是书院的书办，但年轻时考了举人就不考了，因为韩冰说科举官途耽误他做学问。
张朋将他当做傻瓜。
不知为何今日韩冰的火气特别大，骂的没完了，肖伯翎劝解了半天，只得趁着他歇气的当口赶紧转移了话题：“山长，明年的入院考试安排在什么时候？”。
朱府的内院里落了锁，各处门窗紧闭，小凤儿转了一遭，只得又把阿措安排了厨房。
厨房的偏房里有个大通炕，厨工都住在这里，阿措由李婆子指着睡在炕梢，她笑着应了，悄悄在李婆子的手里塞了一串铜钱。
李婆子吭了一声。“今儿晚了，明天再给你找地方。”然后不知从哪里找来一床被子扔给她。
旁人把灯吹了，屋里暗了下来。
炕梢极冷，阿措打着牙战，根本没有勇气脱掉外衣，反而把那床散发异味的被子裹得更严实一些。但这也没法睡着，灯灭了，屋子里厨工婆子们还没有睡意，说着宅院鸡毛蒜皮的事情。
朱家大爷朱成礼的独子外放在省外，过年的时候都不回来，二爷朱成义的大公子回家就病倒了，二公子朱平修倒是出殡孙子一辈摔盆的人选。只是按着习俗“摔盆者”为孝子贤孙，当然继承老人遗产。然而朱府老太太把财产全给了外姓少爷，这就有大热闹了。婆子们吐沫齐飞，说老太太留下的金银宝贝不计其数。
“不计其数吗”阿措嘴角露出一丝苦笑。此时的白明简再不需要艰难维持生计了，那么她好像也对他没什么用处了。
三人下山，韩冰脚步极快，转眼就看不见了。张朋转过头来看着紧紧抓着自己胳膊的肖伯翎，叹了口气。“肖书办你就别担心山长了，你这眼神还是多担心自己吧。”
他扶着肖伯翎深一脚浅一脚地往台阶下走，大吐苦水。
“韩山长把满朝的达官贵人都得罪光了，资助咱们书院的人一年比一年少！不分地域，不分贫富，凡是过了入院考试，学费全不用交？肖书办，还有我喝西北风去啊。”岳麓书院的“招生标准”很严苛，往年都要求入学者是举子身份，并由山长最后选人。张朋当然也不喜欢这个规矩，但好歹这个规矩底下，招收的学生出自富贵人家的居多，他们的家长会慷慨给书院捐钱。他听完韩冰的指示，心高高悬了起来。
肖伯翎是个老实人，自然不会去给韩冰传话，呵呵笑了两声。“岳麓书院遵从圣人教诲，作育人才，有教无类。这是大道啊。”他眯着眼睛，沉吟着。“但这次好像真的不大一样，一过完年就要招收学生了。”
张朋突然拉着他，焦急地问道：“韩山长今年最后要怎么选人？”一想到韩冰最看重肖伯翎这种安贫守道的读书人，他的心提的更高了。
“并没有说这个，只是这一个月来，山长问我有没有佩戴玉蝉的年轻人来过书院。”
张朋迷惘地看着肖伯翎。
“山长喜欢蝉。蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外山长最近似乎心情不好。”
张朋并不管韩冰什么心情，牢牢记住韩山长喜欢人佩戴玉蝉，他要给那些举荐自家子弟的公候人家回信去。
朱府卯正二刻仆人们就要起来做事了。阿措又被安排了新差事，使唤到井边担水，朱府新一天的经忏佛事开始了。
她手脚利落，少言寡语，李婆子收了她的钱，倒不十分为难她，在晌午吃饭的时候见她吃的狼吞虎咽，还可怜她，给她多盛了一勺菜。
小凤儿在门口给穗儿姑娘指着阿措。
“你就是白少爷在山里带出来的丫头？”
阿措愣了一下，抹了抹嘴。
阿措走出来，穗儿掩着鼻子向她身上瞧，阿措穿的这身衣裳是在获鹿城元府元夫人赏下的，一路上风尘仆仆早就看不出颜色。
她的头发并不不干净。
“穗儿姑娘”。
穗儿看清楚了她的脸，没有涂脂抹粉，脸上也不干净，但仔细端详，眉眼长得极为动人。穗儿在老太太身边时，一心向着老太太。如今主子换了，她自然就得替白明简事事着想。
昨夜跪着的一番劝说，她已认定白明简将来的“侍妾”必然非自己莫属，阿措生的比她好，让她心中警铃大作。
阿措以为白明简叫她找自己的，没想那么多，心中欣悦正要提着包袱跟她走。
“少爷这两天守灵睡不着吃不下，实在顾不上你。你也知道府里的人对白少爷都看不上，我虽有心想安排你调到内院当大丫鬟，又怕别人乱嚼舌根，说少爷的闲话。”
穗儿姑娘握着她的手，亲亲热热地叫她妹妹。她的手很是粗糙，穗儿摸起来甚是扎手，心中倒安了不少。
“可是”
“好妹妹，由我照顾着少爷，你且宽心。等丧事完了，姐姐再想办法。”穗儿姑娘在朱府有温柔贤惠的美名，面上功夫做的齐全。她将李婆子叫出来要人好好照顾阿措，又打发人去跟吴大娘说，还把小凤儿唤到身旁，让她闲下来的时候，教教阿措府里的规矩。
阿措很想去问白明简，既然知道我来了，怎么就不想见我了？她听穗儿一口一个少爷，叫的亲切异常，竟把她叫成了外人。
想起穗儿给白明简下跪的情景，胸中硬生生憋出了一口闷气，她不问了。
“阿措这名字可不好听，又拗口，依我看就叫你碧草吧。”穗儿姑娘领着几个小丫头翩然而去。
“碧草！”厨房里的人立马就叫了起来。
阿措呆呆坐在那里。
第70章 奸＋情（）
小凤儿瞪大了眼睛；瞧着一丈远。
那里几块石头叠成了“一柱擎天”；在风中摇摇晃晃。阿措眯着左眼，用手指比着准星，右眼、胳膊和拇指形成一条直线。
小凤儿瞧她煞有介事的样子；嗓门提的老高。“这么远，你打不准的！”
阿措睁开眼睛；再确定下远近。小凤儿高叫着“你吹牛！”话音未落；一丈远叠住的石头滚落了一地。
“说话算话啊，天地鬼神、日头月亮照着呢。”这是古代发誓的贯口；阿措要小凤儿和自己打赌；击中了石头就免去剩下一个时辰的教训规矩。这两日吃完晚饭，小凤儿手拿竹板站在小厨房外边教导她规矩；众人都在围观。
阿措跑去屋子里取暖了。几个婆子仆妇在外边闲聊，和小凤儿嘟哝。“真是乡下来的。”
李婆子撇了一眼外边，瞧她两手冻得红肿，给阿措舀了碗热汤；口气却不温和。“得势的丫头就是旁人眼里的半个主子，谁都要踩你一脚，你是倒霉了。”
“这不有李妈妈疼我吗？”阿措笑嘻嘻地小口喝着；从怀里抓出一把风干栗子全递给她。“前边吴大娘赏的。”李婆子略略惊讶，穗儿姑娘作践人；众人将厨房里的累活苦活都堆给了阿措；她得了阿措的好处；却也不敢开罪穗儿姑娘；这两日在一旁冷眼旁观。朱老太太的喜丧，厨房根本忙不过来，吴大娘把众人骂的狗血喷头奇了，这丫头还能讨来她的赏。
迎着李婆子询问的目光，阿措笑了笑。“小凤姑娘教的好。”
话音未落，小凤儿又在外边喊她。“碧草，碧草！”
李婆子直勾勾地盯着她，小凤儿只作践她了吧。
这个新名字要多恶心就多恶心，阿措歪着头想道。
旧时丧葬，礼仪繁琐，朱家若在平时也会和洛阳人家讲究七七四十九日排场，但正好卡在了过年坎节上，钦天监阴阳司择日只准择了三日停灵，腊月二十七这天清早就要出殡发丧了。朱家大院里僧人昼夜在厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，以免亡者之罪。在忏声中，人们还是能听到外边街巷炮竹的声音，再有三日就要过年了。
除了这家庄院，街上都是一派过年欢乐的气氛。
一夜中灯明火彩，朱家客送官迎，百般热闹，厨房里众人都强打精神，烧水添柴。
阿措忙不迭地四处送饭，在人群里遥遥瞧见白明简脚着蒲鞋，腰束草绳，头戴“三梁草冠”，跪在棺材旁。
他的身形比谁都挺的直，她一眼就能认出。她向吴大娘回禀的时候，呆呆看了好一会儿。
天明了，在晨光中朱家大院从内到外的执事陈设皆是白色，宾客也知朱家老太太遗言将家产都给了从柔玄镇的外孙，便都探着脖子，等着摔盆起灵的好戏。
“所以是朱家二公子出来了？”
朱平治身穿麻衣，面色苍白，走在人群前面，将瓦盆高高举起摔下，众人顿时觉得没了意思。然而在孝子贤孙那里，却没有了朱家三公子朱平修的身影。
起灵的时候，白明简抿着嘴，差着一步跟在朱平治的后边。
街上设着路祭，朱成礼、朱成义打幡，朱平治和白明简作为孝孙叩谢，没走几家就是柳家的祭棚。柳杉身穿素衣肃立在道旁，细打量朱平治的神色。“前日去你家拜祭，听说你病的不轻就没去叨扰你，你这气色忒不好了。”
朱平治跪完，只觉天旋地转，一旁一只手已扶住了他。这手自然是白明简的，他叹了口气。家里的争吵都是由他亲自找来的柔玄镇表弟引起，他在病中主持丧事实在是无奈之举。
柳家和朱家是世交，柳家长辈握着朱成礼、朱成义的手，连连安慰着，朱平治上前答礼，白明简只在原地束手站着。
柳杉怕他尴尬，与他一处说话，可说了句节哀顺变后，也没有其他能说的了。“素日里常见你和那个小丫头在一处，倒不习惯你一个人站着，也是，她的礼数没学好，站不在人前来。”他故作轻松地说道。
“阿措在朱府？”
朱成礼听到，皱着眉头转过头看着失控的白明简。“喊什么！”
丧家必须于出殡回来之中午，备“豆腐饭”一餐回丧饭，广招族人或宾客前来会餐，俗称“吃豆腐饭”，但实际上并不限定豆腐素食，往往荤素皆备，甚至以丰盛酒宴，并每人送给白布一方。阿措一夜未睡，去井边担了几十担水备给厨房，两腿一直打晃。
众人都累也就没心思为难她，她瞅人不注意，从厨房翻出两个干馍馍躲了出去。
她生怕不巧碰见小凤儿和穗儿姑娘那边的仆妇，躲得众人远远地，找了个干净的太阳地儿，蜷缩在那里啃着硬的崩牙的馍馍。
然而就在这时，她听见穿堂落锁的声音，惊得站起身来向房门后檐张望，猛然见到两个人一前一后跑了过来。这两人见到她都是一愣，脸色刷的白了。
阿措整个人的脸色是青的。
她的霉运又到了一个新的高度，前面的正是穗儿姑娘，后边的是个少爷装束的少年，她猜得到这就是朱家的三公子朱平修。
穗儿姑娘的衣衫不整，阿措嘴里的那口馍馍拼命往下咽，这在丧期撞破了奸情，非得是要被杀人灭口的节奏了。
何况还是她撞见了。
阿措使劲去揉眼睛，眯缝地看人。“过来的是哪个姐姐啊，碧草这两天眼睛长东西了，日头晃得看不见人了。”
穗儿姑娘咬着嘴唇没有说话。阿措心中骂了一句，演技这般好她居然没信。
就在最冷场的时候，后门突然开了，穗儿姑娘捂着脸冲了出去，阿措惊愕地看着这个宛如闺阁小姐的一等丫头，有了飞人百米冲刺的速度。
这时候一个细细弱弱的声音从旁边响起。“你是真看不见吗？”
朱平修一脸的慌张。
“呵呵。”
阿措干笑了两声。
朱平修顿时色厉荏苒起来。“你要是在人面前胡说，我就让吴大娘把你抓起来打死。”
“哎呦哎呦，老奴什么都没看见。”开后门的老婆子想不到就是个开门还瞅见丑事了，朱平修说的话，倒把她吓得半条命没有了。
老婆子跪在地上不住地求饶。
朱平修捂着胸口，又气又急，不住跺脚，混不知怎么办好。
阿措望着穗儿姑娘远去的身影。
她走到朱平修面前，拍拍他的肩膀，正色道。“三少爷，不是奴婢吓唬你，你摊上大事了。”
朱平修使劲甩开她的手，嘴里出口的是“你是什么东西，敢拿脏手碰少爷我！”
阿措借着他甩开的劲儿，将他的手拧在了身后，还使劲往上抬了抬。
朱平修疼得大叫。
第71章 勇气（）
白明简冲进小厨房；已经是掌灯后的事了。
小厨房里众人忍着瞌睡；等着坐更梆子的响儿。白明简推开门进来；阿措正被众人围在中间讲故事逗闷子。她手舞足蹈地说道：“我们庄子东边庄上；有个老奶妈子，年轻时候给人在府上帮工；老了干不动活儿了被主人家辞退了；天天吃斋念佛；谁知就感动了观音菩萨夜里来托梦说：你这样虔心，心地又好；原来你该穷困饿死的”
她突然闭口不说，众人正听得入神，连忙推她；催促她别卖关子。
她甜甜笑了笑。“主人家又添了一个孙儿，整夜哭闹谁哄都不行，就又把她请回去了。这个孙少爷二十多岁到京里当官，把这个老奶妈子当亲妈养；连带着他的儿子孙子都脱了奴籍，跟着飞黄腾达起来了。有一次回乡，甭提多风光了。”
这一席话；实合�