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城中，炎阳高照，虽然已过午时，太阳偏移，然而光芒却依然灼热，街道上平坦的青石板如同熨烫了的铁锅，穿着布鞋的百姓实在是不敢踩踏，纷纷在屋檐底下穿行，不过到了目的地后，百姓也只能强忍着烫脚的痛苦，手撑凉伞，身背布袋，挤身于滚滚人潮之中。
踩在石板上，脚板如同被热火针刺一样，只有不停的换足蹦跳才能舒缓，不少百姓纷纷后悔不已，早知道应该在鞋子里再多加几层垫子的，蹦了大概二十来分钟。来到铺子前面，掏钱，取米，转身离去，走到凉爽的屋檐下，终于解脱了。
长长吐呼了口热气，深深吸着清凉的气息，有人突然觉得有些不对，昨日排队买粮的时候，简直就是度息如年，今天怎么这般快，转身看向米铺，顿时恍然大悟，原来这家米店门前才有百来人排队而已，怪不得这么快轮到自己，看来今日的运气不错。
“什么运气，这位兄台，你走路也不开眼睛的，现在满大街都是米铺，价钱也一样，何必往人多的地方挤。”
经人提醒，百姓们突然发现，杭州城好像突然变天了，前些时间已经关门的粮店纷纷重新开张不说，那些要价昂贵的米铺也纷纷降下价来，价钱与官铺一样，而且没有了限制购粮的规定，想要多少就给多少。
惊喜之余，普通百姓才不会寻根究底，了解怎么回事，而是疯狂的涌进各个粮铺之内开始抢购起来。
“阿毛，快些过来，这家店的掌柜很厚道，给的米粮分量十足，没有缺斤少两。”
大街小巷之内，像这样的招呼声显而易见，百姓们背负着沉甸甸的米袋，脸上洋溢着喜悦的笑容，而不少人感到有些后悔，不应该只带了个布袋来，下一秒，这种心情立时消失不见，转换成极度的悔恨。
“官铺降价了，每斗米粮只要一百七十文，大家快些去买啊。”
声音如雷贯耳，在百姓心头响彻，不要以为区区十文钱只是小数，在物价平稳的时候，一文钱就能买个馊头，十文钱在间普通小店饱餐一顿不成问题，百姓很务实。不明白什么大道理，但也知道什么叫做便宜。
一时之间，已经准备取米付钱的百姓纷纷将装好的米倒掉，转身就往官铺跑，有的甚至已经给了钱，却忘记要回，急忙离去，客人都跑光了，该怎么办？事态紧急，掌柜们连忙将事情上报给背后东主。
东主们自然是又聚集起来商议对策，还没等他们的意见达成一致，又有消息传来，以杨承平为首的一小摄人，其下的粮店也亦步亦趋的调整价格。
“诸位，依我之见，大家也不必再商量了，都散了吧。”沉默了片刻，章东主率先站了起来向外走去，步履蹒跚，跄跄跌跌，仿佛随时会倒下，声音苍凉：“大势已去，万事皆休”
看着章东主的背景，众人感觉有些兔死狐悲的感觉，当然也有人报以不同看法，轻哼了声，古东主悻悻说道：“危言耸听，走了也好，免得再误导大伙。”
见没人响应，古东主清咳了声，重归正题，引导众人继续商讨起对策来，讨论了半天，依然未果，天色已晚，只有相约明日再谈，众人归去，翌日清晨，粮价不约而同纷降，联盟随之不宣而散。
第一章第二百八十五章十五之约
小如不货中，只然是金秋八月。按照常理来说，如今认，就算还是艳阳普照，秋高气爽之时，但也总会偶尔下几场秋雨，终归快要临近冬季，一层秋雨一层凉的景象也该发生了，然而，也不知道是什么原因，整个杭州地区，不要说下雨，连云雾蔽空的场面前非常难见到，还是晴空万里，骄阳似火的场景。
百姓想尽一切办法，又是求神又是拜佛，最后连不司雨职的灶君都烧香祭拜以表心意，希望他能够将人间的信息带到天上去，可惜天不从人愿，可能最近满天神佛都不在家，或许出门远行了，根本听不到民间疾苦之声，更加不用说深受感动，降下甘露来。
百姓很无奈，心有不诚者还偶尔腹诽不已，但没有人感到悲观绝望，手中有粮，心中不慌，只要家、人还在，大不了明年再忍忍，苦日子总会熬过去的，况且日久见人心，关键时刻，善人总是比恶人多。
近段时间，杭州城粮粮价格让纯朴的百姓稀里糊涂的，不仅看不明白，也想不清楚，先是限定购粮不说，而粮价也毫无征兆的从九十文钱提升至一百八十文，价钱多了倍，这还了得，大家当然是疯狂购吴，但没过几日，粮价又降了下来。
而且前些时候有事打样暂且关门的粮铺纷纷重新经营起来，没有缺斤短两不说，价格也非常公道，想到以前总是骂人家是黑心奸商，看来真是误会人家了。
若是知道了纯朴百姓们的心声，那些奸商们肯定会泪留满面不可，不是他们想做善人善行，大发慈悲，救民于水火，而是这些道，有心做恶也不容易啊，前几日他们还想着少赚也是赚，薄利多销也不错，现在却不停向上苍祈祷，希望不要赔太多钱。
也不怪他们这样心灰意冷，主要是形势变化得太快，现实让他们不得不低头，当官府将米粮价格调降至每斗一百七十文钱之后，还没足三天又降十文，之后像是发生连锁反应似的，每隔段时间降一次价，直到现在；才十来天的时间，米粮价格已经降到每斗一百零几文钱，看这趋势，他们心里也清楚，还没算完，过段时间肯定还要调整，直到恢复干早之前的正常水平。
如果是在干旱之前，官府的动作对他们根本没有任何影响，这个价位也有利润可赚，然而今时不同往日，他们可是花了高价才能囤积到如此多的粮食，才卖出去一成不到，现在他们的心思是不指望赚钱，只求别血本无归就成。
按理来说，随着米粮价格的不断降低，百姓应该会借机多买以存储起来，而奸商店铺的价位也和官铺的差不多，不可能只卖出那么少的粮食，然而许多事情并不是都能用常理说得清楚的。
人们都有个心理，当物价飞涨时，那价格紧俏的商品越卖得火，有时还会出现盲目的采购现象，而当商品价格回落时，百姓好像又清醒过来，突然发现，原来自己压根就不需要这件商品，自己之前的行为是多么的冲动可笑。
现在杭州的情况就是这样，当百姓发生粮价和以前差不多，而且很容易买到时，况且看样子说不定还会继续降价，就开始保持观望状态，商人们的米粮卖不出去也正常。
虽然不明白什么社会学道理，但是商人们也意识到不妙，不这现在主动权不在自己手里，还能有何办法，谁不知道粮食降价会亏本，但谁又敢不卖，天下没有不透风的墙，就算保密工作做得再好，总会有风声泄露出去的。
得到内线的通风报信，商人们何尝不清楚现在官衙已经购买了十几万石粮食，杭州再无缺粮之忧，所以就算大家的米粮积压在仓里发霉、腐烂、变质，也休想动摇粮价的变化，不过在这个时候，众人绝对没有了这行想法，只是期望官衙能高抬贵手，放缓降低速度，以减少损失。
其实当粮价降到一百三十文时，某些士仲富豪就已经坐不住了，急得焦虑不安，考虑了片刻，也不知道是谁起的头，纷纷跑到州衙求见范仲淹，表示自己不忍城外百姓流离失所的惨景，愿意尽微薄之力以救乡民。
目的不言而喻，只希望范太守大人不计小人过，放自己一马，只可惜近日来，范太守公务缠身，连吃饭的时间也没有，哪里会有空接见闲杂人等，所以某些人注定要失望而归。
“活该，此乃报有”沈辽从来不怕得罪人，冷笑说道：“若非有前之罪因，哪里会有今日之恶果。”
“睿达兄，话可不能这样说，并非太守不愿见他们，而是琐事缠身，真的抽不出空闲来啊，不然有人愿意慷慨解囊赈济灾民，太守高兴还来不及，岂会拒而不见。”楚质说道，话说得大义凛然，可是嘴角微微勾出一丝黠笑，手里的碧玉折扇摇啊摇，好不逍遥，分明是在幸灾乐祸。
虽说已二世为人，且生活如意之极，不应那么斤斤计较，只不过想到当日自己上门求助时，固然没受什么折侮，但肚子确实憋了口气，现在感觉听闻某些人的情况，心里顿时舒服许多。
“范公大义，将此得罪人之事揽了过去，自然不像你这幕后之人这般清闲。”作为幕僚，沈辽时常待在楚质身边，自然清事情的一些内幕，口里虽然还是冷嘲热讽的，但他心里却有几分佩服楚质的手段。
楚质笑笑，并没有表态，不过心里的确在感激范仲淹，如果让人知道是自己在背后出了这个主意，后果很严重，且非常麻烦，要知道自己还要在钱塘为官，却将杭州的大半士伸彻底得罪了，以后不要说治理地方、安抚百姓，能不能坐稳知县这个，位置还是个问题。
毕竟他不是范仲淹，门生故旧遍布天下，结交的都是名士一流，朝中根基之广，不是谁想动就动的，就算被贬出中枢，但待遇却与众不同，人家触犯皇帝，被谪的都是些偏僻的州县，有的甚至还是荒凉未开化之地，而范仲淹基本是在中原地区，若是身体不舒服，还安排他到气候温润的地方修养，简直不是贬谪，而是在公费养老，别人羡慕不来的。
当然，楚质自己也有：：二；薄。且不说他大伯楚汲是掌管官员人事升适谴调的。占。也不说他老师何涉的人脉能力。就凭他是曹家女婿这点，谁想动他，也要掂量掂量是否能承受其中的后果。
知道这事不宜多谈，沈辽也没有寻根问底的意思，反而不解道：“你不是说提价是为了能够填银库补亏空吗，现在还未补齐，却将粮价压得如此之低，比收购的成本价还不如，不要说补空，就是回本也不可能了。”
“亏了就亏了，况且灾荒之际，钱放在库里，就是组数字，粮食才是硬通货。”楚质不在意说道，都快绝食饿死了，要金山银山有什么用，如今官衙请百姓做工。要的是粮食，给钱反而没人要。
补亏空只是个，借口而已，主要是为了能够惩治那些奸商，楚质相信，范仲淹肯定是看出自己的目的，不然也不会放手任由自己操作粮价，为什么不一下子将粮价恢复正常，而是一点一滴来呢，这只能说是楚质的恶趣味，纯粹为了恶心人，至于朝廷查账，那更加不能担心，情况危及之下，出钱购粮救民，以皇帝赵祯宽仁的性格，只会予以表彰，不会怪责。
也不知道是不是已经想通这点，沈辽也没有问下去，只是说道：“那接下来你准备如何行事？”
“明日继续降价，每斗粮食只要九十九文。”经过了解，楚质知道，十几年来，杭州粮价最高价位不会超过百文，现在只不过是恢复正常水平而已。
“嗯，据我估计，到了明日，肯定有许多人寝食难安。”沈辽掐了掐手指，非常认真说道：“也不知道有没有人吐血。”
“应该不会，都倒下了，哪里还有力气吐血啊。”楚质说道，过了片玄，与沈辽同时放声笑了起来。
就当他们笑得最爽朗的时刻，长贵轻步走了进来，见到这个情形，不由迟疑了，这时候过去打扰，会不会被责骂啊。
笑声渐歇，楚质歉意笑了下，朝长贵挥手说道：“过来吧，有何事情？”
“公子。”因为是在内宅，长贵显得随意了些，笑嘻嘻的凑上前道：“仁和张知县又来信问候您了。”
“又来。”面带苦色，楚质埋怨说道：“正好，睿达兄，已经五次了，怎么回复，你也该给个准信了吧。”
楚质真的很无奈，也不知道张元善中了什么邪，非要设宴请沈辽赴宴不可，而沈辽总是顾左右而言他，或者含糊其辞的不给个明确的答复，楚质也不好替人做主，只能尽量回避与张元善接触，没有想到张元善还真是有诚意，每日都派人送来书信。
书信内容几乎一样，开头先是几句客套话，接下来或拐弯抹角，或直接表示要宴请沈辽，希望楚质为其疏通，说几句好话，楚质很想帮忙，可是沈辽硬是不接话茬，能有什么办法，只好当张元善的来信不存在，只不过次数多了，心里总觉得亏欠人家似的，很不自在。
半天不见沈辽反应，楚质摇头轻叹，懒得再拆开书信观看，随手丢在桌案上，温润透绿的玉扇快速摇曳，显出主人心中的浮躁。
“公子，张大人的随从还在外面等候，似乎在等公子的话呢。”长贵小心谨慎的提醒道。
“我能有什么话，告诉来人，就说今日本官有事外出不在衙中。”楚质摆了摆手，一脸不耐的模样。
“公子，这。”长贵很是迟疑，这个借口也太错漏百出了吧，况且不说衙里上下，连附近的百姓都知道知县大人今日没出门，谎言太假，说了也没人信。
“这什么这，本官说不在就不在，谁还敢跑进来探查不成。”楚质话里有几分蛮不讲理的意思，不过还真没人敢来察看，怎么说也是一方知县，在自己的地盘上。就算知道他是在说假话，但别人也不敢当不真。
连大人都不要脸了，自己当小人的还怕什么，长贵连忙点头，转身就要离去。
“行了，堂堂知县岂能如此没脸没皮，转告张元善，不用他宴请，八月十五中秋佳节之日，我在家中设宴，邀他赏月。”沈辽淡淡说道，站了起来往外走去，过了片刻，留下一句话：“赏脸的话，你也来吧。”
“沈公子慢走。”长贵笑呵呵的欢送，殷勤的在前面引路，过了片玄，才兴冲冲的跑回来邀功道：“公子，怎么样小的演得很到位吧。”
“到什么位，一点表情都没有，一看就知道是假的。”楚质笑骂，拿起书信从里面抽出一张白纸，揉成了一团，说道：“赶快把这消息送到仁和县衙，不然就怕张大人等急了，不送第五封信，而是亲自过来拜访，那时我才真的是没脸没皮了。”
“也不知道张大人是怎么想的，为何非要请沈公子不可。”长贵不解道。
楚质轻敲了下长妾，轻笑说道：“不该问的别问。”虽然他也想知道其中原因，但是因于沈辽的原故，也不好打听。
“哎哟，疼。
在一帮滑吏的熏陶下，近墨者黑，长贵也耸到几分本领，抚着脑袋装模作样的叫起来。
“滚。”楚质合起玉扇，作势欲抽，长贵连忙笑嘻嘻的跑开，按照吩咐准备去仁和县衙找张元善报信。
似乎想到什么事情，楚质连忙扬声道：“等下，回来。”
听出楚质话里的认真。长贵收敛了笑容，急忙上前道：“公子还有什么吩咐。”
“让你打听的事情”现在怎么样了。”楚质声音压得很低，唯恐什么人听见似的。
长贵眼珠子溜溜观望了下周围，上前两步，又凑了凑身子，声音很细，悄悄地的在楚质旁边隐秘的说道起来。
过了片刻，楚质脸上洋溢出灿烂的笑容，轻拍了下长贵的肩膀，声音恢复正常：“这事办得不错，有赏。”
谢谢公子。”接过楚质递来的美玉，长贵脸上笑开花来，一脸感激涕零的模样，心里却惴惴的不安，感觉自己今日固然是让公子高兴了，但总有一日会有麻烦的。
第一章第二百八十六章运气真好
…怠，先忙去吧。张知县在等你呢，快些去吧，回衙后咕沁刘理会了，我待会还有事情要办，未必回来。”楚质摆手，神情似乎有些兴奋，站起来整理了下衣摆，寻思着要不要回房换件衣裳，好像有出门的的打算。
“大人，太守有事相召，请你速去。”楚质的预感一向很�