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历代都有强大外患，如今与满蒙关系友好稳定，四海平和，国境疆域广大，外围不过是一些小族骚扰，想讨点小钱，他们自己不敢也没能力大举进犯。拿这么多钱粮去行远军打仗，不如只拿出几十分之一的钱交换一个和平安定，这次如不是迅速就碰到敌人宿地，而是要在草原长时间找寻的话，那我们补给线太长是耗不起的。”李章明继续认真地回答。
“你还揪这个理儿，没见你爹已经就被这理砸到脚了吗。如果打得艰难还好说，这半年就凯旋而归，还不改改不是给自己找绊子。你要以后也这样，到时候我们同朝为官可不怪我不给你面子。”重涵虽话说得不太好听，不过听语气明显是同亲近之人说的，带一点戏谑。
“哎，此理非彼理，并不可同一而视。”李章明始终是很认真。
张海云与韩玉也纷纷应和重涵打断了李章明。
“章明你就别多说这些煞风景的了。”韩玉举起一杯酒，“本来想接重涵回京，不过既然明天就可以见到凯旋的镇远大军，不然我们就等一天，到时候一起进城。”
张海云搭着重涵的肩膀：“你哥不是还是副将吗，到时候我们能跟着队伍一起进去吗？据说各家未出阁的香闺还有霞凌阁、白矾楼的红牌都会来围观，在队伍里不是可以占个观赏的好位置。”
听到张海云这句，韩玉迅速转过头来。
“你又想繁斐了吧。”重涵一边把韩玉的脸趴转回去，一边对李海云说，“我哥倒好说，但萧将军那人为人刚正不阿，不合规矩的事情不会办，到时候看吧。”
重涵、韩玉与张海云三人在美女佳人的事上聊得兴致勃勃，李章明依然一幅认真的样子，听着并未多插话。
重涵一把搂住李章明肩膀：“你怎么不说话的，别老别一个理转不过来。要是皇上看到你这幅样子，绝对罚你几十大板，来喝酒喝酒，本二少以后终于要常驻京城了。”
钟承止看得出来，重涵是担心刚才话是不是不小心说重了特地又来缓和的。
钟承止听他们聊聊侃侃，一边趁无人注意，手在韩玉杯子上晃了一下，一边在想：这李章明交到重涵这种朋友倒颇有意思，这到底算损友还是挚友还真是说不来。不过照说官场无情，重涵虽然说话很不给人面子，却明显是性情中人，感情直白。不像内外不一的官场油子，这种人做武官还好，做文官没问题吗。还是说只是对着好友如此？
钟承止正想得觉得有意思。重涵换了一边一把搂住钟承止肩膀，吓得平安鸟一扑腾地从窗户飞出去。
“钟弟鸟跑了哈哈，一看你就比我小，叫你弟没问题吧。你怎么也和这家伙一样闷不作声的，话说你声音好听，我想听你说话。”
毕竟都是年轻的公子哥，似乎在钟承止来之前就已经喝了很久，已经开始带上少许醉意又是同龄人便少了礼节起来。
张海云听了也哈哈一笑：“涵儿，钟公子虽然面如冠玉似女子一般，但毕竟是要与我们一科考试的举人，你可别当成是看上的哪家姑娘一般对待。”
“哪有，可不是似女子一般，明明是比美女还沉鱼落雁。霞凌阁与白矾楼的头牌我见过好几个了，比起钟公子可是大大不及。”重涵马上回。
“涵儿，如此对钟公子说话实在太不敬。钟公子想必也是满腹才学立志为国的堂堂君子。怎能和女子相比，又怎能只看容貌。“李章明依然那张认真的面容说道。
钟承止放下筷子微微一笑，轻轻推开重涵搭在自己肩膀上的手臂：“无碍，在下无甚过人之处，能有一处被称赞也承蒙重公子抬爱。李公子对于此次北疆是否该战一事也无须多纠结，李大人的看法并非有错，只是他缺少一个情报。”
桌上几人停下听钟承止和李章明对话。
“请问钟公子，是缺何情报？”李章明问。
“李大人不知道萧将军有立刻找到瓦刺军的把握。”钟承止回答。
李章明一征，微微皱眉：“哦？请问这从何说来？北疆草原广阔，自古北征的最大问题都是要找到游牧民族的扎营地，不然我们就是拿真金白银去和马上民族的无本生意硬拼。难道萧将军有何特别之法？”
钟承止继续一笑：“这个要问萧将军去了，在下也不好多说。不过如果李大人知道有这重条件，想必不会一再坚决反对北征。”
“如今我朝兵力对瓦刺绰绰有余，如果知道能速战速决，确实没有坚决反对的必要。”李章明点头。
桌上另外三人面面相觑，韩玉问道：“难道钟公子与萧将军认识？”
“不，并不认识。只是略知一些事情。”钟承止回。
“那是从何得知？重涵父亲重大人与萧将军是至交，也并不知道这个。”
钟承止对着韩玉莞尔一笑：“一点道听途说而已。”
如果道听途说就可知的事，自然大家都知道，说是钟承止胡扯也成，但这几句话说得清清淡淡却胸有成竹不似胡扯。不过这么一回答也却不好再追问下去。
重涵在一旁抱着手臂看着钟承止，虽然钟承止这几句话有耐人寻味之处。但比起这个，让重涵吃惊的是刚刚钟承止的一推。
看似只是顺手的一个寻常动作，重涵习武多年，能从中感觉到一股不同寻常的巧力，让他手臂顺着劲道就滑了开去，自己浑然不觉。虽然钟承止面容似女子，身形却并不小巧，但整体清癯实在不似有气劲之人。刚才情况照说应该是钟承止轻推重涵手臂，重涵感到被推，自己主动放下才对。但重涵却分明感觉到一股不重却无法抵抗的巧力，如不是习武根本无法感觉出差别。到底是自己错觉还是
一时桌上几人看不清钟承止的深浅，不过毕竟年轻人没疑惑一会就岔开话题了。
“钟弟，你在京城有落脚处没有，不然干脆同我们一起进京，住在我家好了。怎么也会比寻常试子会馆要舒服。”重涵对着钟承止说。
“重府怎能与试子会馆相比，刚刚我还正想问几位试子会馆在何处，如果重公子不介意，在下就恭敬不如从命了。”钟承止一边说一边转过头，对着重涵如沐春风般地微微一笑。重涵看得有点发愣，忘了刚才那错觉还是啥的。
“那说好了，明日一早我们辰时约在这一起启程。”重涵又转向李章明，“章明你也别回去了，与我们一起住一天，就当会试前放松放松。”
“这可不行，外出一天无碍。要为此种理由外宿不回家必要被我爹骂的。”李章明摇头。
“你可以找个别的理，别说实话嘛。”
“那怎生能行。”李章明依然是认真的语气。
“哎你就是个煞风景的，这么久没见了，那回京我再找你，还有回京聚会你可别不出来。”重涵无奈摇摇头回道。
“恩，今日差不多要回去了，这也不早了，这处到京城也要大半日时间，便不多做陪了。那聚会钟公子进京不妨也来。除了我们四个还有一些年纪相仿的监生，多都是参加这科会试的。”李章明探头对着钟承止说。
“没关系，钟弟到时候住在我家，不去我也把他拉着去。看看李宏风那家伙好不好意思还拿自己冠玉榜第一说事。”重涵一幅得意的样子。
“哈哈，确实。在钟公子面前确实说不出来。”张海云一边应和。
“哎你们几个，钟公子别介意，他们一直就是这样没正经的，但无恶意。我先告辞了，京城再见。”李章明说完便起身见礼离去。
重涵与李章明挥手道别，又坐回桌对钟承止说：
“钟弟你是今日才到？我看镇上就一个客栈，昨日没见着你。你这般容貌如果见到，我定不会忘记。”
“昨日客栈已经满了，我就住在不远一处民家。”钟承止回道。
“民家？这边没看到多好的民家，我住的房间大得很，不然来与我同住？”
“不用了，就一两日。到京城还要多打扰重公子，这里便不多麻烦了。”
“不打扰不打扰，我还想与钟弟促膝长谈一番。”说着重涵又把手臂把钟承止肩上一搂，这次加重了些力道，把钟承止直往怀里拉。
旁边的韩玉与张海云不明重涵其意，看得直摇头：“重涵你也太心急了；如果是大姑娘早被你吓跑了。”
钟承止被重涵拉得就快贴面，转过头，温润的声音在几乎在重涵耳边响起：“过几日在长谈不迟，今天就容愚弟先告辞回去抱佛脚了。”
说完又顺手一推，一个转身站起，拿起那本京城轶事，微微一笑，见礼离去。
看来这干哥哥是不认不成了。
重涵脸有点发红，一时忘记了刚刚自己本是试探之意，究竟有无那股巧力又无法确定。
韩玉与张海云在一旁笑得直弯腰。风流跌宕重二少，也有这样一天。
“长宛。”重涵打了个响指。
一个黑衣侍卫不知从何处变出，立刻走了过来。
“你先回京城一趟，与家里打个招呼我要带人回去，准备房间。再找人查查这个钟承止的底细。”
3。问婉萤（）
钟承止离开自然不是真的回家抱佛脚去了，他转个弯绕到镇上的集市。om
集市上除了卖一些吃食和寻常衣物杂货以及算卦的之类，还不少卖的是科举相关的吉祥玩意。例如写着及第的玉坠，魁星点斗花纹的文房四宝等。有处居然还有卖手指般大小，满满蝇头小楷的四书五经，小小的一本书，里面密密麻麻字还甚是清楚，美其名曰随身书。这书用途看得钟承止哭笑不得。
平安鸟又扑腾地落到钟承止肩膀上。集市上人多嘈杂，一点声音不惹人注意，钟承止也不避讳地和平安鸟说话。
“你刚在干嘛？正事不做，和人家吃饭喝酒干嘛？赶快去做正事！”平安在钟承止耳边说道。
“刚刚那才是正事。”
“那叫什么正事？搂搂抱抱吃吃喝喝的叫正事了？”
钟承止又弹了平安鸟一下：
“那几人的爹你没听到吗，混熟了才好做事。而且看来这几人似乎也不是没脑子那种。”
“和他们混熟有何用，和皇帝混熟就可以了。”
“你的脑子能不能不要停留在鸟的水平。”钟承止觉得对鸟说话和对牛弹琴并无甚区别，虽然是对着会说话的鸟。
“你敢说我笨，我是来监督你的！就知道你偷懒！偷懒！”平安鸟一边说一边在钟承止头上跳来蹦去。
“刚刚本是想去打听点事。但是看到这桌人就改了主意，现在再回去也不好，只能换个地方问了。”
钟承止一直在看路边的店铺，不久就进了一家小店里去。
“掌柜，这多少钱？”钟承止指着摊上对着掌柜问道。
“八钱一两，公子也是去参加会试的吧，这还大半个月呢，天天拿这泡水喝，早一壶晚一壶，保你考试时候精神抖擞金榜题名！”店里掌柜马上探过来回答。
“那就承掌柜吉言了，拿三两吧。”
掌柜的好好两声，转头去给钟承止称药材。
“掌柜的，我看你这多是些补气养血的药材，凑不成方子，这镇上万一有人生病怎么办。”钟承止一边等着一边顺便的口气问道。
“镇上还有个大夫，听说前几年还是宫里太医局的御医呢，啧啧，估计怎么得罪人被赶出来了。你不知道那人脾气，简直就是粪坑里的石头。真在宫里没被杀头算他命大，前些年他就带着女儿就在这镇上住了下来。建安是南北官道修好从前面过才热闹起来，早年就个小村子。就算这几年，不是科举或京城有啥大事，平常镇上冷清得很。就那么丁点人，大多都找那石头看病拿药了，轮不到我这卖，进了也是白进，不如卖点补品就可以了。”掌柜手上没停，回答道。
“真巧，昨日大雨客栈也没房了。我便寻了个民家讨个住处，就是这家。”
“他家那臭石头让你住？”掌柜转过头来一幅不可思议的样子。
“他女儿让我住的，给她爹说了些好话。”
“真的假的？别是看上公子你长得俊想给她女儿寻个女婿了。”
“呵呵，没有的事。婉萤是个好姑娘，约莫也早许了人了。”钟承止笑着摇摇头。
“哎说起这个啊，他父女两刚来的时候，镇上好多上门说媒的，都被那石头给赶了出来，后来日子长了也就没人去了。这一说都三四年了，那石头爹完全没点给女儿说媒的意思。”
掌柜突然放小声音一手离在嘴边说：“村里人都说，说不准其实婉莹就是那石头的这个。”
掌柜伸出小手指晃了晃，神秘兮兮地给了钟承止个眼神：“但是啊，早前萤儿看着也确实很小孩心性，不似和她爹有什么不寻常关系，哎谁知道呢，管他的。过自己日子好了。来公子的东西收好了。”
“谢谢。”钟承止接好东西，给掌柜点点头，转身离开。
走回外面熙熙攘攘的集市，每个算卦的摊都围着一圈问卦求解科考仕途的举子。
“如何，你到底打听什么，动手就好。”平安鸟又扑腾过来。
“昨日我在他家走动了下，最里面房间有个小灵堂，有三个牌位，祭拜的应该是他爹娘和媳妇。”钟承止边走边还在看着路边的摊铺。
“婉萤的娘？”
“可以这么说。”
“什么叫可以这么说？可以说就是可以说，不可以说就是不可以说。”平安招牌的呱噪。
“
我说平安，你是没看出来婉萤身上有什么不寻常？”钟承止转头看着平安问道。
叽叽喳喳。平安寻常鸟叫了一下，转身飞走了。
钟承止顺着路边商铺走走看看；买了点小女孩喜欢的小物和一点水果就往回走。
回到岐黄馆，婉莹正在厨房外摘菜，看到钟承止，展颜说道：
“承止，回来了。”
钟承止对着婉萤微微一笑，走过去：
“去集市走了下，这个给你。”钟承止给了婉萤一个适合小女孩的头花。
“诶！好可爱！”婉萤起身接过头花。
“还有这个。”钟承止又把另样东西给了婉萤。
“啊小糖人！我爹都不给我买呢！”婉萤一脸开心地说。
“你爹当你大人了。”
“我还小呢，什么大人。”
“你几岁了？”
“我”
“萤儿！”婉萤的爹突然从房里冲出大吼一声。
婉萤赶紧闭了嘴，偷偷对钟承止吐了下舌头，小声说道：“爹今天没有出诊。”之后又转头对着她爹说：“爹，我开始烧饭了，一会就好。”
然后回头对钟承止甜甜笑了一下，把钟承止给她的东西小心收好，又收拾了下地上摘好的菜进了厨房去。
“你！少管闲事，多嘴多舌就给我滚！”婉莹爹对着钟承止吼了一句，一幅忿忿的样子转头回到内屋去。
钟承止没有回话，也回了自己那房间，拿着那本京城轶事坐在凳子上看起来。
没一会平安又倏地从窗口飞进来，落到钟承止头上乱抓：
“喂！喂！明天不是就去京城了；你到底准备何时下手？”
“你给我下来。”钟承止用书去拍头上的平安。
“回答啊，回答啊，什么时候动手？”
钟承止放下书，平安便又落到钟承止头上，钟承止也不继续拍它了。顿了下说道：
“下手的话，那女孩能有救吗？”
“你还操心这种