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简介：（时附插图，例第二章）传说……钟馗豹头环眼，铁面虬髯，相貌丑陋。但德才兼备，高中状元。可皇帝见他生得丑陋心生嫌恶，又被宰相逢君，一气之下撞柱自尽，枉？
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1。入建安（）
建安镇在京城往南三四百里处。om正好在两年多前刚修好的通往江南官道之旁。于是几年下来，本安静的小镇逐渐热闹。镇上人多做些往来路人的打尖住宿生意。虽然定是不及不远处京城那一幅繁荣似锦，华灯璀璨，却也是一个安居的好地。
今年正逢三年一度的科举，此乃新帝即位后第一次科举。往京城赶考之人络绎不绝，独自一人的，跟着商队的，拖家带口的，几大马车的，各式各样。又是镇上人乐得忙活的时候。
一位少年闭目倚在镇旁的一棵大树之下，青丝只以单带束起。
午后的阳光从交错的枝叶中破碎散落，一只平安鸟穿插而过，轻轻鸣啼。摇曳的树影斑驳地落在少年清秀的眉目上，柔和的光影之下，如书如画，竟是让人分不出画中人究竟是男是女。
平安鸟又一声鸣啼，盘旋一圈落在少年的肩上。对着少年耳旁吱吱轻啼，似乎在与少年耳语一般。
一个少女打扮的身形背着竹篓路过，动作轻快。走近看神态虽为少女之态，眉眼间却有一丝成熟之感。应是刚从山上采摘下来，看到这一幅如画的景象，稍有入迷。须臾间反应过来。走近拍了拍少年的肩膀，说道：“公子，马上要下雨了，如果要休息最好找一个客栈落脚。”
少年睁开双眼，看了女孩一眼，轻轻地点了下头说了声谢谢，站起身来。似乎对这暖阳正当好如何会马上下雨的预测毫不怀疑。拿起地上长条的行囊，往肩上一跨，便向着镇上走去。平安鸟从少年肩上跃起，围着少年上下扑腾扑腾乱旋，一起远去。
女孩原地站了一会，莞尔一笑，也往自己在镇上的家归去。
正如女孩所说，天气这事从来就如妇人的脾气，说变就变。刚刚的晴空白日瞬息之间就阴沉下来，没一会便稀稀拉拉地落下水滴，然后滂沱大雨倾盆而落。
元宵刚过，冬寒未散，直如冰坠。
少年敲了一户人家的门，这户看起来既不是客栈也不是酒肆，但也不似寻常人家。其实仅有镇上人知道这里是间小的岐黄馆。镇上人不多，只有如科举或别的京城大事时节才会病人稍多，所以并不如何繁忙。不会如一般店铺白日得开着大门做生意。om
没一会门开了，巧来正是刚刚提醒少年即将下雨的女孩。女孩略微惊讶地望着已全身淋湿的少年，鬓发贴在苍白的脸上，看着都令人觉得寒冷。想刚刚他独自一人在镇旁树下休息，应该只是穷苦书生，估计也无多少盘缠。这雨下得如此之大，与人一晚方便也并不为难。
女孩将少年带进院内耳房，房内堆着一些还在碾磨的药草，里面有一简陋的木塌与案椅。这是平常给重疾人临时卧躺的房间，最近并无人占用，正好可供人简单落脚。
“我叫婉萤，大家都我萤儿。如不嫌弃可在这凑合一晚，我爹出诊去了，估计傍晚就回了。不过我爹脾气比较怪，公子别介意，我去给公子烧水沐浴，赶快换了这湿衣裳。”
婉萤明显还是少女心性，说话未见过多礼数，天真单纯。如此寒天，少年全身透湿却未显出有寒冷之态，婉萤略感奇怪。
“不用，多谢姑娘，在下自己来就行。”少年进屋随意放下背囊，回头转身往婉莹的手上放了一点东西，说道，“镇上客栈都满了，如姑娘不介意在下想借宿几晚。”
婉莹看了下手里，是一点碎银。多不算多，但足够镇上客栈十天半月的住店钱，便赶快回倒：“不用不用，这屋多半时候也空着，公子若是需要随意住几天就是，用不着银子。”
少年并不直视婉莹，眼帘半垂，水滴从纤长的睫毛上滑落。似乎穿过婉莹看着远处地面，声音确是男声但温婉而轻柔：“如此天气能有住处已是雪中送炭，这点银子如不麻烦就请姑娘帮在下准备几天饭食吧。”说完微微一笑见了一礼，出房间向院里走去。
婉萤想着还要与爹交代，便把银子收了起来。看到少年随便放在地上的长条背囊，想拿起放到屋内的案上去，便顺手去提。却发现看起来并不大的背囊，竟是纹丝不动。婉萤用力多拉了几下，依然不动，只好奇这究竟是什么如此之重。而少年看起来一幅文弱书生样子，竟可以背得动这般重的东西。不过随便看人行囊终是不好，拖也拖不动，只好作罢去准备晚饭了。
婉萤走进厨房。少年正从院里井内打过水来烧水，婉萤便取了浴盆瓢和一应洗浴用具放入了耳房。同少年招呼了一下又去淘米做菜去了。
少顷，雨开始变得稀稀拉拉，饭菜的香味从厨房飘出。毕竟有客人在，还收了人家银子。婉萤多做了几道小菜，多花了点时间。想来再去收拾下浴盆，走入耳房却见房内早已收拾干净，人却不在房间。
婉萤正心道人呢，少年便从屋外进来。依然用那温婉的声音说道：“我将浴盆还到原处了，麻烦姑娘了。”
婉萤转身，看到少年已换好干爽的衣服，头发依然还是湿的，没有束起，随意的散开。玉容月貌，如不是站着明显是男人身形，单看脸只觉得好一个美女出浴。婉萤不禁莞尔，然后说道：“公子动作真快，饭已经做好了。我去给公子取了来。”
少年目光依然有点漂移；似看非看地落到婉萤脸上
“在下姓钟名承止，叫我承止便好，谢谢姑娘。”
“叫我萤儿就好。”婉萤一笑，忽而注意到钟承止肩上又停着下午那只平安鸟，好奇的问道，“这是你养的鸟吗？好漂亮。”
平安鸟转了转头，侧对着婉萤，一幅不想搭理的样子。
婉萤只觉得有趣还想逗它。
钟承止却退了一步说道：“小心它啄人。”平安鸟扑腾了下翅膀，从大门飞了出去。
“看来它不喜欢我。”婉萤嘴上虽是可惜，脸上却是少女的那种纯真笑容，但面目看起却似花信年华，“我去取饭来，赶快喝点汤药去去寒气。要是伤了身子误了金榜题名可不划算。”说完便一阵风地出房去了。
婉萤取来饭菜，二菜一汤。虽然简单倒也可口，汤里明显还加了几味中药，想是专门为钟承止准备的。这几年国泰民安，四海平和，也无大灾大祸，一般小城小镇百姓都能有温饱，京城与各个大城市一片繁华，已现盛世之景象。
钟承止吃到一半，前厅传来声响，然后听到婉萤迎了出去。
“爹，回来这么晚，淋湿没有？”
婉萤的爹看起来年纪起码也有四五十，已有佝偻之态，脾气倒是正如外表一幅老头式的古怪。但整个建安镇除非去到京城找大夫，就只有婉萤的爹通歧黄之术了。脾气怪就怪，镇上人也得多谦让着。
婉萤擅自让钟承止住下，知道她爹定是不乐意的。得赶快提前说好，免得把人家给轰出去了。便一边帮她爹取下背囊与油纸伞，一边说到：
“最近赶考人多，这一下大雨客栈都住满了。有一公子没地落脚淋了个透湿，说想在我们这住几天，还给了好些银子。”婉萤把钟承止给的碎银子放到她爹手里。
“我安排他在耳房住着，想来这几日天气转好他也就会进京了。平日耳房也空着，既不碍事还能换点碎银子，对吧爹。”
婉萤喋喋不休地从钟承止如何说到下午上山采的药材，说到今儿做的菜是哪几个他爹没回答一句，只哼了一声表示听到了，就往正房走。路过耳房看到正在吃饭的钟承止。钟承止起来见礼问好，婉萤他爹只斜斜地看着钟承止说了一句：“别在我这乱跑。”便头也不回地回自己房了。
钟承止吃完自己收拾了餐具，拿去厨房洗了。回房拿出本书靠在塌上看，婉萤当是在温书也不多打扰。
院子与夜色一同沉静了下来。
“没错吧？没错吧？对吧？对吧？”一个人声在钟承止的房间里响起。
“没错没错，不要这么吵。小心人都被你吵醒了，看到你一只破鸟在这呱噪。”钟承止翻身面向塌的内面，实在不想理这只呱噪的平安鸟。
“快点下手啊下手啊！等什么呢什么呢？谁是破鸟谁是破鸟？谁呱噪呢？”平安鸟在床上扑腾来扑腾去，在钟承止身上飞上跳下。
“没错是没错，但是溶在血里用的，而且本身这人也不正常，取出来估计人就没了，没处理好就成了杀人事件。这块也算是天子脚下，别找些麻烦事。”钟承止回道。
“把她拖到山里给劈了，丢山坳坳里去。谁也不知道。”
“我觉得把你撕了丢到山坳坳里去是个好点子。别吵，我要睡觉，再吵就拿你去喂山里的狐狸。”
“你撕试试看啊，你丢啊你喂啊！我还怕你啊！我乃是督促你懂吗！阎王要我看着你的，喂！喂！”
外面传来轻轻的脚步声。
平安鸟立刻停了嘴，从窗户飞了出去。
2。遇四人（附图）（）
翌日。om
钟承止睡到日上三竿，吃了勉强算早饭。便慢悠悠地去镇上晃了晃，进了一家小酒店。
春闱将近，镇上都是从各州县赶往京城的举子们，能中举人也算是入了官门，不过依然是穷的富的兼而有之。其中不乏权贵子弟，带着不少细软家仆。镇上马车驴车停了一溜，酒店里人来人往，有些人已经开始互相拜结，高谈阔论，一番热闹之景。
钟承止寻了个边角独个凳子的小桌坐了下来，旁边不远是一屏风，隔着那勉强算是雅间吧。小二见钟承止孤身一人，便认定必是穷书生一个，把其他牌场大的全顾完了才来招呼。钟承止只点了两道小菜，酒都没叫。遭到小二一个名为果不其然的白眼，拿出书来一边看一边等上菜。
“北疆战事据说已来捷报，不日镇远将军萧正；将带大军回朝；赶得好我们正好能见到天子百官亲迎，将军凯旋之胜景。”
“这战胜得轻巧，早前的主和派现在全成了哑巴。”
“不是大军，大军早在边城就散了，只带回了两千人，不过应该一样颇有声势。”
“早前就有消息说皇上有很多想的被政事堂压着无法推行，这下战事不出半年就结束，还有谁敢弗了皇上心意。”
不少人在谈论最近的朝政，丝毫不隐自己的嗓门。
“这位公子，现在看书可来是不及了，这不是临时抱佛脚来着。菜来罗――！”
小二的声音混在周围的讨论声中响起，一脸戏谑地拿着菜来一边吆喝着。
“临时抱佛脚也好过搬起石头砸自己的脚，对吧章明。”接着另一个朗朗年轻的声音响起。
这家酒店不大，也简陋，没有专门的雅间。在内里窗边放个桌子隔个屏风就算是一雅间了，既隔不了多少距离也隔不了多少声音。
钟承止坐的地方正好在屏风外侧面，可以看到屏风里一桌四人，衣着打扮皆不凡，再听其言谈，明显是朝中有人的权贵子弟，谈了不少当前朝堂上的政事。这句听得桌上一人正略有无奈地摇头。
钟承止应声望去，正好对上了一脸春风得意正说话的那位。
那位白肤朱唇的，嘴角一侧翘起，掩不住的年轻意气，典型公子哥的俊俏精致，一看就知出于大户之家还风头正劲。与钟承止对视片刻，举起手中酒杯站起身自我介绍起来：
“在下姓重名涵。这位公子看起来不过十又七八，这么年少就能中举，想来必是一方才子，今儿见面即是缘分，再下先敬一杯。”说完便把杯中酒一饮而尽。
此话刚说完，周围立刻静了下来，过一会又唏嘘四起。
想来这位必定是当朝枢密使重绥温的二儿子。
枢密使重绥温有一妻一妾，妾已早亡。正室王氏是佛山王家长女，王家世代管着佛山一带的铁矿开采冶铸。虽都是民营，但铁莫良于广铁，佛山一代的出产量不及河北，但铸出的铁却质地优异，一些精致的器械与武器，都必用广铁，所以可说是掌着一国家脉门的大户。
王氏有二子，长子重熔已在朝为官，为侍卫步军司副都指挥使。本朝统兵权与调兵权分开，但这样放到了一家父子里，岂不是等于重家有着一方兵权，其中令人感到颇有深意。重熔此次北征作为副将随镇远将军萧正出征。
妾室虽早亡，但生有一女重林，早几年嫁给四皇子。之后四皇子意外即位登基，重林便成了当朝皇后。如此一看，重家如今可谓权势如日中天。
幼子重涵据说小时身体不好，有顽疾，需在南方调养。便一年一半时候都放到佛山娘家，但随着年岁增长，经年习武和家中细致照顾，小时的病就慢慢去了。这几年重家地位越来越高，家族名声加上本身也确有几分才气，又文武双全相貌标致，在南方一带与京城都颇有声望。早就传闻今年也将参加科举，是京城臻融庄开的科举赌局闱姓卖得最好的几人之一。om所以这名字一报出来，自然立刻就成了大家关注的焦点。
看着周围人都向这边望来，钟承止微微一笑，放下手中书，可惜没酒，只能见了个礼回道：
“在下姓钟名承止，来自湖南南县。中举不过是一时运气，谈不得才气。这不来抱着佛脚继续碰运气了吗。”
钟承止把书一晃，书名却是京城轶事。
重涵哈哈一笑：“看钟公子一人何不加到我们一桌来，如成了同科往后说不定就要一起共事，不如先提前认识。”
钟承止还未应答，平安鸟从旁边窗户飞入落到钟承止头上，又扑腾扑腾几下飞到钟承止肩膀，再叽叽喳喳地叫了好一会。
重涵不禁问道：“这鸟，难道是钟公子养的？”
“这鸟说不上是养吧，反正被它缠着了就是了，甩都甩不掉。”一边说着钟承止一边对着平安鸟的肚皮轻轻弹了一下手指，平安鸟便更大声地啼叫扑腾起来。
“哈哈，钟公子有趣，今天必要好好结识一下。小二，加凳子。”说完不由分说走过来将钟承止拉到他们桌上，“这处没什么好酒楼，等到了京城，我再请钟公子去几处热闹地儿。”
一旁的小二听着又没法对这桌一看就是权贵的公子哥们使颜色，便狠狠地横了钟承止一眼，放下了凳子，说：
“得罪了，我们这不是好地儿，客官委屈坐着吧。”
小二走了，重涵把钟承止拉到桌旁便介绍起来：
“这位是韩玉，是户部尚书的韩拱的三公子。这位是李海云，是前门下侍郎的二公子。这位是李章明，是参知政事李云从的大公子。今儿都是从京城来特地接我的，不过这打了大胜仗章明估计没什么心情就是了哈哈。”重涵对着钟承止一一介绍道，最后把手放在李章明肩膀上拍了两下。
虽然介绍得甚是随意，但这一排官名给外面的听到估计又要全场注目。
“怎会，我大华得胜，如何也是值得高兴的事。”李章明很认真地回答，似乎没感觉出这是重涵的揶揄。
“可惜你爹高兴不起来，要你当初多说下你爹。如今国富民强，粮库充足，能打仗当然要打，怎能做缩头乌龟。”重涵回道。
“父亲正是觉得这几年风调雨顺，是让百姓多多休生养息的时候。北疆小族对我朝并没有任何实质威胁。我朝不像从前历朝历代都有强大外患，如今与满蒙关系友�