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“头儿！”叶晓龙惊喜地叫道。
突然现身的神龙枪战王点点头：“不要在这里耽误时间，自律型金属细胞和变态人的有机组织结合起来，会不断复制、再生出刚才那样的东西，纠缠不休的。灵灵，你能感应到母体的位置吗？我们直接突击他！”
“我试试……”朱灵灵双手握在胸前，闭上眼睛，努力捕捉原本虚无飘渺的信号，“我感到一股很杂、但很固执的邪念……就在我们正下方！”
“对，就是他！我们走！”
*****
地球彼端，一场你死我活的殊死搏斗也在上演。不过兰德尔还在难得的短暂宁静中，仔细倾听着正与死神争分夺秒的机械麒麟诉说自己的故事。
“亿万年前的神界战争，几乎毁灭了整个宇宙，但所幸正义总算以微弱的优势战胜了邪恶。战后，神准备把仅存的人全部移民到地球，但并非转移走了所有幸存者，有人被遗忘了，但也有人自愿留下来，继续生活在自己的母星。我们麒麟一族就是后者。
作为协助神明的灵兽，我们有着人类无法比拟的体魄、智慧、魔力和寿命，所以没花多少岁月就重新建立了自己的文明。但是，高度发达的物质文明逐渐麻痹了族人的神经，腐蚀了族人的心灵。作为麒麟行星上数一数二的科学家，我一直在担心星球不稳定的核心会有一天因人们过度开采魔晶原浆而崩坏。也许你不知道，魔晶原浆是我们星球的特产，将其凝缩，可以得到一种被称为魔晶的晶体矿物，而魔晶则可以轻易在人的意念控制下转化为各种可以想象到的形式的能量，被广泛应用于我们生产生活的各个角落。可以说，整个麒麟文明都是构筑于魔晶基础之上的，一旦离开魔晶，说不定习惯了便捷享受的人们会丧失生存信心。
魔晶原浆的探明储量超乎想象地庞大，而且经过开采，不久后又会有所补充，人人都以为魔晶原浆是取之不尽、用之不竭的。可是我经过研究，却发现它好比星球的血液，如果偶尔适量抽取，并不会影响健康；但若是没有节制地无限索取，不等它枯竭，星球就会毁于一旦。我发表论文后，遭到了许多权威的否定，而就算是支持我的理论的极少数人，也在担心贪图享乐的人们根本无法摆脱魔晶的诱惑，整个社会无法摆脱魔晶。可怜啊，那时候我还不知道魔晶到底是什么……
在好友的帮助下，我继续着研究，可惜当我发现情况比预想得糟糕时，已经有些晚了。由于到处都在不停地开采魔晶原浆，行星已经处于崩溃的边缘，随时都有毁灭的危险。得知这个灾难性消息后，我们动用一切力量、寻找任何可能的途径，想把它传播出去，得到的却只有嘲讽。由于权威说我们是疯子，人们就人云亦云地跟着说我们是疯子，我们只好想办法自救。可是时间不等人啊，当逃生飞船的原型完工时，行星就开始崩坏了。不祥的阴云笼罩了天空，大地在剧烈颤抖中裂开，曾经带给人们一切欢乐和幸福的魔晶原浆从裂缝中喷涌而出，吞噬着一个个鲜活的生命。
当我看到人在魔晶原浆中融化，脸上还带着如痴如醉的表情时，我彻底明白了，哪里是什么魔晶原浆，那分明就是逝者的亡灵啊！能量以最原始的形式统统释放出来，顷刻间就将大半个星球毁灭。我想拯救每个人，但我无能为力，仅能容纳一人的逃生飞船原型是我们整个星球上最后的希望。‘把它留给琳吧！’我的好友、也是我那亡妻的追求者如此建议。自从我妻子在生琳时死于难产后，他就把琳视作了她生命的延续和替身。为了她，他甘愿放弃生命，对琳自然也是如此。最后一次抚摸着我那还没满月的女儿的娇嫩脸庞，我落泪了，他却笑着安慰我：‘我们又能和芙芸见面了……’芙芸就是我那亡妻的名字。
飞船发动几秒后，发动机突然停了下来。多么可笑啊！由于实在没时间寻找替代动力源，这飞船也是用我痛恨的魔晶来驱动的。现在，魔晶在狂暴涌动的魔晶原浆的感召下，改变了原有性质，不仅拒绝提供能源，而且企图侵蚀飞船的控制系统。‘魔晶是无数亡者的灵魂凝成的，是有自己意志的。’那一刻，我突然清楚地听到了它们要传达的信息。
不就是灵魂吗？我也有。我扑在麒麟造型的飞船上，调动全部意志传达着自己的信念。一定要飞！一定要出这个星球！
就这样，我与飞船的控制系统融合，并肩负起了动力源的重任。接下来，我们开始了跨越空间的漫长旅途。在此期间，我的琳一直在冷冻中沉睡。她，也许是年纪最小的睡美人吧？
当我最终来到这颗蔚蓝星球上空时，因为发现了如此众多的智慧生命而欣喜若狂，却忽略了近在咫尺的威胁。等待我的，并非好客的主人，而是打着文明旗号的不折不扣的恶魔。”
第32话 闪光！进化的终点（中）
“这就是我的故事，”机械麒麟的声音逐渐衰弱。凭借仅存的信念支撑了这么久，他已经太累了。
“我很高兴，还能在一生最后的时刻遇到你……”它眼中最后的一丝光芒也彻底黯淡下去。
在风中摇曳的生命之烛，熄灭了。
“好好休息吧，你的血脉和你的故事都已经有人传承。”兰德尔平静地站了起来，脸上没有悲戚的神情。因为他知道，寄托在机械麒麟身上的那个人已经得偿所愿，死而无憾了。生命的意义，不就是曾经在这无穷无尽的大宇宙中存在过，留下了自己的足迹，并且得到了某种意义的延续么？
倏地，一团妖异的风呼啸着向兰德尔扑来，兰德尔不可能感觉不到，但看上去若无其事。就在那风距离他鼻尖还有一米的时候，突然改变了方向，折向墙壁，并在碰撞之前，如摔裂盛满有色液体的气球一样壮观地爆裂开来。“啪！”乌黑腥臭的血污染了大片墙壁，带着粘性的碎片慢慢滑淌下来。
兰德尔依旧平静，只是左手中多了一柄微微发出圣洁光芒的白色短刀，正娴熟地旋转着，都不知道他是什么时候从腰后刀鞘中抽出来的。
“有人说，武术是杀人的技术，而我们则要把它升华为艺术。你所要学的，是在杀人效率与极具震慑力的视觉效果中寻觅到微妙平衡点的艺术。不出手则已，一旦出手就必定要夺取敌人性命。而且与在黑暗中隐秘行事的杀手不同，我们是光明正大出招，在瞬间壮观地灭杀敌人，将心灵上的深度震颤带给每一个目睹的人。”这就是他在学第一招前，师傅对他说的，也是他至今恪守的战斗原则。从出刀到毙敌，他刚才所用的招式经过一代代人千锤百炼，绝无半点多余，就算闭着眼睛，也是准确无误。虽然与那个人相比，还欠了些冷酷。
“再见了，我的朋友……”他反手抓住刀，最后一次望了望正在变灰的机械麒麟，纵身跳跃起来。
此时一些最狡猾的囚徒已经脱离了内讧，朝下方俯冲下来。血腥的气息吸引着它们，即便那来自它们的同伴。
可是，等待它们的，不是食腐动物喜欢的残骸，更不是猎物，而是同样的厄运。因为，那飞升起来的，是神界战争中最可怕的杀手的再生。
“57、58、59……”在兰德尔面前，无论是魔物还是堕天使，根本不堪一击。在一黑一白两柄绞肉机一样的短刀划出的光团中，各种肢体和碎屑纷纷散落，而兰德尔就如离弦之箭一样，以不可阻挡的趋势笔直窜升。
在他的脚下，机械麒麟剧烈地燃烧起来，那碧色的火焰，就是一缕忠魂最后的辉煌。
感受到那消逝，兰德尔选择了一种自己的方式来祭奠这位认识时间不长、却真诚地进行了零距离交流的朋友：“我会将你的希望传递下去的，一定……”
*****
在骑士们前进的路途上，如同神龙枪战王所说，刚刚被消灭的五个变态人再次出现了，而且他们每个人还克隆出不计其数的复制品。
不过，数目增多了，质量便会下降，这就是将灵魂分解要付出的代价。
四象骑士采用轮流上阵的战术，用大规模杀伤招数清扫敌人。他们的目标是母体，所要做的，就是不顾一切向前冲！
何斌挥出两张牛金牛、女土蝠卡片，两道光附着在武鳞盾上，盾的外形又一次改变了：体积略微缩小，边缘张开数个锋利的弯刃，以圆心为中心排列成漩涡形状。在何斌的目镜上，前方目标被一个个红圈锁定，同时标上了醒目的红字：“杀”、“杀”、“杀”。
“有线式战轮，射出！”何斌一挥手臂，变成战轮的武鳞盾高速旋转着，拖着一根黑色的绳索飞了出去。像玩溜溜球，又像挥舞鞭子一样，何斌在系统的指引下，轻轻抖动手臂，让绳索带动战轮，按照预先规划的路线前进。微微泛着橘红色光泽的战轮，在空中划出飘忽不定的诡异轨迹，将阻碍去路的变态人一个个毫不留情地切裂。甚至感觉不到痛苦，来不及哀嚎，刚被创造出来的变态人就重新归于虚无。
何斌早已习惯了这种血腥的场面。“为了生存下去，人们是什么都干得出来的。”当年他还觉得在世界首脑会议上，各国发布决定成立GAT的宣言时提出的这条带有不择手段意味的说法未免有些卑劣；但现在他明白了，这不是卑劣，而是无奈，因为事实就是如此残酷，不允许人怯懦，否则就无法生存下去。如果没有四象骑士的力量，只是个普普通通的少年，他此时此刻会是什么样子呢？是无助地等待命运的裁决，还是用尽一切力量，为了活下去而挣扎？一想到这些问题，何斌不禁冒出一阵冷汗，他发觉自己是多么幸运，能够如此轻易地置身世界性的灾难之外。
“喂，别发呆！”张星虎的呼喊让走神的何斌一惊。他这才发现，前方又冒出了新的变态人，几个冰人同时射出冰棱，带着严冬的寒意呼啸而来。幸好朱雀从后面窜出，及时拉下何斌，填补了他的位置，然后从容地拉开弓，射出一大簇火箭，将那些冰棱消融。
“对不起……”何斌有些歉意。
“不必道歉，”威严的虎面上，表情依旧严肃，但张星虎的声音并不那么冷若冰霜，“能思考战斗的意义才是真正的战士，不是只知道屠戮的机器。不过也别忘了，战场上也是容不得犹豫的，那会葬送你的性命。”
“嗯！”何斌用力点点头。他知道，这位师兄虽然外表冷酷，但内心之中还是温柔的。
“到了！”五人在一扇紧闭的大门前止步，叶晓龙正准备用剑劈开大门，门却自己敞开了。虽然不知道母体葫芦里卖得什么药，但已经走到这步田地，不管龙潭虎穴，也唯有闯一闯了。
这里的房间被重新构筑，像个礼拜堂，高耸柱子支撑着拱形穹顶，模样古怪的怪兽雕塑就蹲在柱顶端的边沿上，低头俯视着下方。光线从彩色玻璃镶嵌画背后射下，经过漫长的路程，被削弱许多，且分割为一束束，抬头仰望，给人无比深邃的感觉。
“贵客到访，欢迎之至。”正在寻找母体的踪影，一个“人”从墙壁中走了出来。虽然拥有人类的身形，他的脸上却仿佛笼罩着一层光晕，变幻不定，让人看不真切。而他身上流动着丝一般的银光，细看之下，原来是在肌肤表层紧紧贴着一层极薄的金属，像紧身服一般，勾勒出健壮身躯的轮廓。
“并不是真心的话语，说与不说，又有什么分别呢？”神龙枪战王冷笑一声，“变态人啊，聚集了人心丑恶的悲哀角色，你们的历史就在今天画上休止符吧！”
母体不屑地哼了哼：“我和我的子民是否有权利活在这世上，恐怕不是阁下所能决定的吧？就算你是什么龙，就算你曾经让我体内的某个灵魂深感恐惧，可现在的我毕竟是不同的，因为我已经成长到完美状态！”
可是神龙枪战王摇了摇头：“通过夺取别人的肉体和灵魂来补完自己，这样就能达到完美境界吗？我看未必。”
“一将功成万骨枯，自古以来霸者的道路何尝不是如此？丰功伟绩都是建立在庞大的牺牲之上的，唯有弱肉强食的竞争，才能诞生最后的强者！人们称之为‘物竞天择’！”母体吼道。
“好一个弱肉强食，好一个物竞天择，难道这就是你眼中的宇宙原理么？”
“没错！弱者唯有顺从强者意志才能苟延残喘，否则只有沦为食物的命运！”
“你以为你就有资格当强者么？可怜，被重力所牵引的灵魂啊！你或许忘记了吧，你可是那些失败的弱者拼凑起来的呢！”
母体被揭了疮疤，有些恼羞成怒：“我是集合了无数优点创造出来的前所未有的强者！看看吧，我还为那些人创造了超越人类想象的新躯体，这才是人类能继续在这宇宙中存在的唯一方式！”
“那些变态人？你以为自己是操纵基因、为别人分配命运的神吗？”神龙枪战王扑哧一笑，“别开玩笑了！它们成长虽然迅速，但如果不吸食别的生命，生命力很快就会枯竭。这种不完全的生物，根本就是在走自我毁灭的道路。”
母体没有辩驳，突然一伸脖子，张大嘴吐出一道光束。可这种进攻在神龙枪战王面前怎能奏效？那光凝成一个光球，浮在他面前。神龙枪战王伸手一接，将光球托在掌心，然后将另一只手罩在上面，光球马上就被压缩成一个芝麻大小、却格外明亮的小光点。他挥手一弹，光点朝母体飞去，总算是母体识相，没敢硬接，而是张口再吐一道光束。别看光点小，但能量一点也不小，撞上光束立刻产生大爆炸。母体将双臂叠在身前，变成一面X形骨架、镜面处理的盾牌，但滚滚热浪还是将其表面融熔。而神龙枪战王则用次元歪曲护壁挡住这股冲击波。
“头儿，让我来！”张星虎从后面冲了出来，一口气抽出全部七张卡片，高喊道：“最终融……”
“等等！”一个何斌熟悉的声音打断了张星虎，随着一道灰光，那个他在梦中也在思念的身影冲了进来。
第33话 闪光！进化的终点（下）
“琳！”何斌的呼喊中满载着惊讶和欣喜。
可是变成麒麟骑士的琳却没有看他，只是直勾勾盯着母体，冷冷地道：“看来捷芬大人说的就是你了，纳命来吧！”
见到琳，母体也有了特别的反应，撇下其他人，直奔琳而来。“麒麟、可恶的麒麟！”他咬牙切齿地低吼着，双眼中燃烧着怒火，仿佛见到了势不两立的仇人。在他的脑海中，不断闪现着一个个画面……
夜，一个小区的绿地，周围的景象突然变得有些模糊，空气中弥漫起了淡淡的雾气，令人感到一阵阵不安。就在镜头晃动着四处张望时，一个身着灰色金属铠甲的人出现了，正是麒麟。在一瞬间，麒麟灰色的身体突然有了色彩，在铺满黄色并变得更加强壮的同时，他金色的双眼也发出了充满邪气的光芒。接着，他从腰后摘下一对短棒，冲了过来。一对手臂交叉一挡，但那短棒前端的莲花突然盛开，里面迸发出黄光，组成两只巨大的光球，仿佛一对大锤，用手臂挡根本无异于螳臂挡车。双臂以奇怪的姿势扭曲着，软软耷拉下去。但麒麟根本没有同情心，抡起大锤第二番砸过来。
画面一片雪花。
很快，画面又重现了，这次是一个凌乱的房间，包括内衣在内，衣服被胡乱扔在地板上。画面转到床上，一具干瘪的赤裸男尸仰卧着，但脸上的神情并不痛苦，似乎还徜徉在温柔乡中。不用说，这又是一个通过采补修炼的魔物的牺牲品。突然，画面晃了晃，接着迅速转了大约180度�