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恶魔们顷刻间就被甩在后面，而当飞船冲破伊甸的大气层后不久，整个伊甸也在灿烂的光环中四分五裂了。
还没从悲伤中完全恢复的捷芬，突然听到飞船的金属壁上传来不祥的撞击声音，接着，就像打破砂锅一样，不规则的裂纹开始蔓延。一个个泡泡形状的修补胶从暗匣中自动飞出，如吹破的泡泡糖一般“啪啪”的在裂缝上爆开，并迅速凝固。捷芬刚要松口气，飞船剧烈晃动起来，刚干燥的胶块迸碎开来，一条条触手一样的黑色东西从缝隙中窜了出来，疯狂地扑向捷芬。不知为什么，那些东西看上去有种粘糊糊的感觉。
捷芬大叫着，抽出断剑胡乱挥舞，却无法斩断那些泥鳅一样滑溜溜的滚刀肉，就算是挑开丢出去，那东西也会照样折回来，牢牢吸附在他的衣服上。最后他只得将衣服扯破，撕下包起来丢在地上。但那些东西竟然变化成一团团胶质小球，纷乱地弹跳着，再度朝他袭来。
“滚开！你们这些讨厌的东西！”捷芬紧贴着墙壁，歇斯底里地嚷着，但丝毫不能阻止那些小球的前进脚步。它们一接触捷芬，立即将形状变为蝌蚪模样，摆着尾巴，钻入衣服的缝隙。捷芬只觉得头脑中有什么乱七八糟的念头侵入，心呼不好，准备运用净化法力驱除邪魔，但心中猛地升起一阵倦意，身体也感到极度乏力，渐渐地连站立的力气也丧失了，贴着墙滑落，瘫坐在地上。他的意识越来越模糊，眼前的视野也暗淡起来。
“救救我……”这是他完全失去意识前的最后呐喊。
*****
“救救我！”捷芬从噩梦中惊醒，浑身已经被汗水湿透。“又做那个梦了？”刚一这么想，胸口就传来一阵揪痛，他捂着痛处，不由呻吟起来。
他掀开绣着金色徽章的洁白睡衣，胸前那可怕的“伤”正发出诡异的暗红光芒，扑扑跳动。那毒瘤一样，表面布满沟回、黑糊糊一团的肉，紧紧贴在光滑白皙的肌肤上，还有血脉一样的东西通入皮肤下。
“可恶！”自打被神庭舰队从救生飞船上拯救出来后，这丑陋的东西就一直死皮赖脸地陪伴着他。手术无法分离、法术无法驱除，据分析它的基因也有部分植入了捷芬的细胞内。虽然现在凭借法术的压制能阻碍它的机能，让它不至于能控制捷芬的思维，但它仍旧是一颗埋藏在体内的定时炸弹，潜在的危险无法估量。“如果有一天，法术失效，或是它得到了某种力量，重新活动起来……”捷芬不敢再想象下去。
起初，他也曾自暴自弃，但积聚的仇恨、嫉妒、不甘渐渐改变了他。此后，他一直在天国后方蛰伏，醉心于各项研究。作为一个学者，他决心要寻找到一种方法拯救自己，无论这方法的危害有多大。
就这样，岁月流逝，经过无数次修正，变态人计划终于提到日程上来……
5年前，变态人原型诞生了。借助变态人的融合、进化能力来修复甚至强化身体的美梦眼看就要实现，可是……
“捷芬大人！”琳的声音打断了捷芬的回忆。那清纯可爱的小女生气喘吁吁地跑了进来，神色张皇。
“琳，你怎么在这里？难道……你输了比赛？”
“不！”琳俯在床前，“有些事……我想问清楚……”
“好啊，尽管问吧！”捷芬怜爱地抚摸着琳的头发。“跟这孩子相处久了，竟然也有了这样的感情。”他心中自嘲地笑着，“她真的像女儿、妹妹么？唉，有时候总会忘记她到底算什么身份呢……”
琳皱着眉头想了想，咬了咬嘴唇，才忸怩地问道：“有人说……变态人是您制造的？而且……您在利用我？”天真的她，竟然问得如此直白。
“原来只是这样……”捷芬释然地笑了，然后紧紧盯着琳的眼睛，用深沉的语气对她说道：“那都不是真的，是卑鄙小人恶意的攻击。我亲爱的琳，难道你不是自愿帮助我么？”
“当然！”琳用力点点头，“只要捷芬大人愿意，琳什么都愿意做！”
“那就好，”捷芬拿出最和蔼的笑容，“不要被别有用心的小人的谗言所迷惑，我的琳。”
“琳知道了……”琳的眼中转起了泪花，“琳……不该怀疑捷芬大人的。”
像慈祥和蔼的父亲一样，捷芬为琳拭去脸上的泪水，“没关系，去休息吧！”
琳带着歉疚离开，等门一关上，不快马上浮现在捷芬脸上。“哼！竟然连琳也开始怀疑我了！看来这世界上，除了自己，谁都不能相信啊！也许，不能再把赌注全下在她一个身上了……”
怀有恨意的奸邪笑容挂上了他的嘴角。
*****
一个昏暗的大厅中。
一个用黑巾蒙面的人单膝跪在地上：“阁下，您召唤属下来，有何吩咐？”
“到我这里来。”坐在另一端的人招手道。
“遵命！”蒙面人起身走去。他的步伐轻盈之极，走在地上竟然一点声息都没有；行动如风，却连一粒灰尘都吹扬不起来。等他走到离那安然稳坐的人只有不到一米之遥时，突然发出奇怪的惊呼：“阁下……不是！阁下是？！”
就在电光石火之间，一个细小的东西从那人胸前飞出，蒙面人虽然已经察觉，但距离实在太近，无论怎么躲闪也无济于事了。
“哦！”蒙面人一声闷哼，滚倒在地上。
“呵呵呵呵……”座椅上的人发出一连串愉悦的笑声。
过了一阵，蒙面人悠悠醒转，摇头着兀自发昏的头，爬了起来。不过这次，他很安静，仿佛刚才什么也发生过一样。
“我的忠实奴仆，现在有个任务交付于你，你可要好好完成啊！”
蒙面人没有回话，只是发出一声无意义的低吼。
“乖。”坐着的人笑了笑，把一张磁盘模样的东西丢给他。
蒙面人接住那东西，但它并不是磁盘，而是小巧的立体投影机，在空中投射出一个人的三维照片。
“跟你的其他兄弟一起，干掉这个人！”
恶狠狠的命令下达完，大厅的各个角落同时亮起了许许多多红色的凶光。
那是比猛兽更可怕的生物的眼睛。
第26话 冥府之神，其名为“龙”
受到变态人袭击而暂时终止的第四届格斗之王大赛重新开赛，但参赛者名单上已经看不到何斌和琳的名字，他们都自愿退出了比赛。不过绝大多数人都不会关心他们为何退出，最多只会惋惜一下，因为那场比赛的实况因为受到变态人干扰而没能播出；现场观众又被紧急疏散，没人注意场内到底发生了什么；事后由于GAT的协助，在补报时刻意使用了模糊的暗示性语句，一般人都会认为他们跟那些先前失踪的选手一样，被变态人杀害了。
“爱怎么说就怎么说吧！反正我无所谓，比赛已经和我无关了。”当身着黑西服、戴着墨镜的何斌跟随M先生前往大赛组委会搭建的灵堂悼念那些不幸身亡的选手时，GAT宣传部门的人员询问他是否同意在新闻通稿中淡化他的功劳，他这么答道。这几天，他的情绪一直处于低落状态，总是无缘无故地唉声叹气，M先生才特意把他带出来散散心。可在这哀伤肃穆的场合，他的心情怎么能好起来呢？
“琳……”回想到那天琳离开时的神情，他明白琳一定也同样痛苦。“为什么，为什么我们会站在敌对的立场上？”苦涩，充塞了他的心房。
“你还在想那个女孩？叫琳是吧？”M先生用柔和的语气问道。
何斌没有回答，只是轻轻点点头。
“其实她当初已经给你提示了，‘单谷’就是谜语一样的化名啊！单是Uni…，谷是corn，合起来就是Unicorn。这个词不仅是独角兽的意思，也是那种西方没有的动物——麒麟。”
麒麟，这两个字触动了何斌脑海中的敏感地带，他抬起头，正好看到M先生那双充满激励的眼睛。“《春秋序》有云：‘麟凤与龟龙白虎五者，神灵之鸟兽，王者之嘉瑞也。’麒麟，作为五灵之一，与你们有着共同的血脉，命运会把你们连在一起。我始终坚信，一旦查明被蒙蔽的真相，她不会甘愿再受天国摆布的。”
“真的么？”何斌眼中重新点燃希望之光。其实就算只是善意的谎言，他都会说服自己去相信它。
“相信我。与另一半比起来，我或许不那么擅长作战，但情报收集、分析可是绝对的专长啊！”M先生点点头，脸上浮现出招牌式的深邃微笑。只是这一次，那微笑少了以往的神秘莫测，多了令人信服的肯定。
虽然他们在前来吊唁的人群中相当低调，按理说不该引人注目，可隐藏在暗处的一双猩红眼睛一直在窥测着他们。“目标就在这里，我们何时行动？”他用沙哑的声音对着别在衣领上的话筒低声道。耳机中却传来无比惊讶的声音：“在你那里？怎么会？！18号已经在天坛找到了他，马上就要开始行动了！”
“什么？！”他又转头望了望，确认自己并没看错，惊愕地自言自语道：“难道……有两个不成？！”
就在这时候，一只手从后面搭上了他的肩膀……
*****
与此同时，天坛。
游客熙熙攘攘，一支支不同的旅行团在打着小旗、挎着扩音器的导游小姐的引领下，纷纷朝祈年殿聚集。一切看上去和往常并没有什么两样，但那看不见、摸不着的气氛却总让人觉得有些古怪。是的，他们太有秩序、而且太安静了，仿佛在照本宣科地上演事先安排好的剧本一般，那么地不自然。
祈年殿前，只有一家三口在参观。他们仰望着这座依据“天圆地方”的说法而建的圆顶建筑，陶醉于这凝聚着古老魅力的艺术杰作的宏伟与瑰丽中。
“大哉乾元，万物资始，乃统天。至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”男主人富有激情地念诵着《易经》上的卦辞，然后感叹道：“古人所说的天地，广义说来就是整个宇宙，也就是时间和空间的总和。包括神明在内，天地无私地孕育了万物，所以是最值得尊崇的。这个道理很浅显，可真正懂得的人却不多。”
在他身边的少年接口道：“是啊！对于许许多多人来说，天地太过虚无，他们更愿意去崇拜某种具体的偶像，并为偶像赋予自己所熟知的形象。一开始那些形象还是广泛取材于自然界的万物，但随着时间流逝，越来越多的形象有了酷似他们自己的模样。最后，凌驾于天地万物的全能之神也出现了。哼哼，到头来，他们崇拜的只是自己。”
“认为自己是万物之长，找到动听的借口，为自己赋予随意改变世上一切的权利，这种妄自尊大就是拥有了智慧之后的人类的最大愚蠢吧！不过，这种愚蠢倒也不是他们的原创，当年神界著名的‘创世争论’，就是在究竟是宇宙孕育了神，还是神创造了世界上存在重大分歧。”男主人以嘲讽的口吻笑道。
正说着，一个黑巾蒙面、裹在忍者装束里的人突然捏着决，从男主人背后的影子里升出，并从背后抽出流动着冷月般寒光的日本刀悄无声息地砍了过去；男主人像是没察觉到一样，依旧谈笑风生。说来也奇，那刀竟然碰到一层极为柔和的钢网，霸道的力道全在瞬息间被抵消于无形，等那蒙面忍者退后落地站稳时，摧心裂肺的反震之力才惊现，忍者如筛糠过电一般痉挛几下，血从蒙面巾下沥沥滴出。
一家三口这才转过身来，和M先生有着相同面貌的男主人什么都不说，只是冷笑着。
受了重创的忍者并未倒下，他用布满血丝的眼睛恶狠狠瞪着三人，并以语调生硬的中文说道：“你们、高兴的、不要太早！”像是回应他，包括导游小姐在内，已经聚集到祈年殿前的多个旅游团的所有人，眼睛同时亮起了红色凶光。
三人之中，只有女主人望着自己的丈夫，流露出些许担心，而男主人和那十四五岁的少年都出奇镇定。男主人道：“变态人么？竟敢玷污如此神圣的地方，看来不惩罚你们一下是说不过去了。”
“和变态人不同的！和变态人！”忍者暴喝一声，身上黑衣扯成无数条飞开，里面裸露的肉体表面迅速覆盖上一层甲虫般的黑色甲胄，左臂上伸出螳螂前肢似的镰刀，右臂变化成带有锯齿的钳子，包头用的黑巾也被独角仙似的分叉大角顶破。
“虽然不用经过孵化期，随时可以完成变态了，但本质上不还是变态人么？”男主人轻蔑地一笑。
甲虫人飞快地念动咒语，身体四周升起迷宫似的镜阵，一面面镜中全都映出这拼凑起来的人形甲虫的形象，一双双眼睛有如一盏盏通往黄泉的引路灯一样亮了起来。接着，“哗啦”一声，所有镜子同时破碎，然后化为无数微粒消散，但所有的影子都保存了下来，而且有了自主意识。这邪影战法就像分身术一般，制造出多个有着战斗能力的幻影，也把真身隐藏起来。他们不断交错变换位置，令人眼花缭乱。
“你以为这就是速度和力量吗？”男主人摇摇头，然后做个拔剑动作，扬手一挥。
肉眼看不到的波动在空间中传递着，一瞬间，所有甲虫人都静止了。幻影一个个消灭，最后只剩下一个甲虫人浮在半空颤抖着：“这、这不可能！”
“自古以来，看得见、摸得着的实物更容易受到人们关注，殊不知，虚无也拥有其可怕之处。抱歉我现在已经不喜欢用拳头或是剑了，撕裂空间、扭曲时间才是我的首选作战方式，如果觉得不平等，那也只能自认倒霉了。”男主人说完，甲虫人才“砰”的一声掉在地上。他已经被拦腰斩为两半了，扭动几下便开始灰化。
其他“游客”纷纷大吼着，现出各式各样的形象，不光是模仿飞禽走兽，连绿色植物、菌类都有。
“让我也玩两下吧！”少年摩拳擦掌，却被他妈妈拦住，只好不情愿地叹口气，在一旁观战。
男主人轻轻打个响指，四面八方扑来的新种变态人全都静止住，他们所在的空间也在瞬间转换，从庄严雄伟的天坛变到了一望无际的原野。这原野有着蓝天芳草，但景色太过完美，而且颜色鲜艳得像是经过电脑处理的CG画面。所有变态人被强制排列在一侧，头顶悬浮着前面标有HP、MP字样的数字和计量条。
“忘了告诉你们，我已经把空间设定为与旧式3DRPG游戏世界，而且将战斗方式调整为由速度决定行动顺序的半即时制。不过由于我们之间的速度相差太远，只好由我来连续攻击了。”听了男主人的话，变态人们这才发现自己竟然变成了由3D多边形堆垒出的粗糙图形，皮肤、衣服都是材质贴图，边缘还能看到锯齿。他们发出各种叫喊，但都没有声音，只是在空中浮出对话框，显示着不同字体、颜色的文字。
男主人微微一笑，身前展开选项菜单。“普通物理攻击就足够了。”他抬手按了一下，立即有一个变态人浑身一闪，头顶冒出“OVERHIT！”的字样和一连串天文数字般的伤害数值，HP槽如放入冰水的温度计一般迅速减至零。伴随着一阵凄厉的惨叫，变态人化作无数发光微粒消失了。
变态人们终于认识到自己面对的是怎样可怕的对手，但后悔已经晚了。
“下一个……”男主人再次把手伸向菜单。
“等等！吾等死也要死个明白！阁下到底是何方神圣？！”一个超大号的对话框突然跳了出来，几乎遮住了所有变态人。
“连我是谁都不知道就攻击？你们也真够……不过也不全怪你们愚蠢，谁叫你们体内存在着绝对服从的基因呢？”男主人无奈地一笑，“在你们堕入冥府之前，就让你们知道