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“到了夏天我会赔给你的！那时候我的手就金贵了！”
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夜幕再度降临，斗木獬换上便服，顺着那条熟悉的道路，来到了那个总是漆黑一团的地下室，敲开了最里面那扇门。
望着给他开门的那个额头有着一撮白发的少年，他沉默了片刻，然后说道：“想来想去，不辞而别总是不好的，所以我最后还是决定来和你道个别。”
少年脸上并没有流露出惊讶或意外，只是平静地招呼道：“进来坐。”
一坐下，他不由得产生一阵伤感，就连说话的语气也沾染上这伤感：“天下果然没有不散的宴席呢，我要离开这座城市一段时间，在此期间，可能无法保持任何联系。不过你放心，会有别人替我来照顾你。”
“我可以独立生活，并不需要别人照顾。”少年为他倒了一杯水，递了过来，“水是大自然赐予人类的最佳饮料。”
“谢谢！”他接过杯子，呷了一口，欣慰地一笑，“你真的长大了呢，不再是那个面对陌生的都市感到迷茫、无助的孩子。”
“对待自己不喜欢、却又不得不接触的东西，只有两个办法——一个是彻底远离、一个就是想方设法让自己去接受。”
“蛮有哲理的。”斗木獬往深里一琢磨，忽然联想起自己的新任务，不也是这样吗？“看来我是不能逃避了，恐怕只有调整自己的心态去坦然接受了。”
“我不问你去哪里，因为我知道任务是要保密的；不过，祝你好运！”
“衷心谢谢你，星虎！”斗木獬深情地摸了摸张星虎的头，“其实……我此行最不放心的就是你。如果遇到什么困难，就去找Master，他虽然说话很严厉，但是心肠是这个世界上最好的。还有，如果遇到对付不了的魔物，你可以找青龙、朱雀来帮忙，他们就在你的身边……”
“这我早就知道了。”张星虎微笑着一颔首，然后用自嘲的口吻说道：“我只是不想让他们也卷入我的麻烦中，我知道自己是个会给身边的同伴带来不幸的家伙。”
望着他坚毅的脸庞，斗木獬发出一声慨叹：“没有发觉吗？你的善良才是你真正的力量来源，也是足以战胜命运的武器。”
“可是，我还是不敢尝试。也许，只有单独行动最适合我。”
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翌日。
朱灵灵再次早早来到学校。由于事实证实了她此前的猜测——叶晓龙就是青龙，而证实这件事的竟然是陶蕊的话，她整晚都没睡好，显得有些憔悴。每当想起陶蕊关切的样子，还有亲切地呼唤“晓龙”，她都感到心烦意乱。“可是……还不知道晓龙那个死家伙到底是怎么想的……”她的心中，还残留着仅存的希望，也正因为如此，她还没有跨掉。
在焦急中等待了很久，终于等到叶晓龙来了。不过，当她看到叶晓龙和陶蕊携手走进来、脸上的神情比以往任何都要更亲密时，已经有了不祥的预感。
“晓、晓龙，早！”她忍住哭的欲望、强作欢颜，跟叶晓龙打招呼。
“灵灵，早！”叶晓龙还是跟往常一样，热情地打着招呼。不过他刚把书包放在桌上，就被陶蕊拽了过去。
看着两人有说有笑，朱灵灵心里很不是滋味，有种被冷落的感觉。她想了想，决定故伎重施，拿起数学书走过去，对叶晓龙说：“晓龙，我有道题不太明白，能请教一下吗？”
叶晓龙刚要应声，陶蕊却抢先说：“现在，晓龙是属于我的，你可要排队哦！”虽然话是半开玩笑说出来，但她的眼睛中却隐藏着十足的戒备，甚至是敌意。
不过叶晓龙是老好人，并没发觉两个女生各自的阴谋：“我先给朱灵灵讲完那道题，再和你聊天吧！”
没想到，陶蕊眉毛一横，一点也不让步：“不行，昨天你是怎么答应人家来着？言而无信的话，人家也不再替你保守秘密了！”
一听到“秘密”两个字，叶晓龙顿时慌了神，连忙摆手道：“别、别……我和你聊天就是了！”然后他对朱灵灵歉然一笑，用央求的口吻说道：“灵灵，对不起啦，等会我再给你讲好么？”
陶蕊插嘴道：“有我在，你始终只能排第二啦，真可怜！”
叶晓龙已经嗅到了弥漫在空气中的火药味，希望两个人中能有一个稍微退让一步，不过显然谁都没有让步的意思。他只好对朱灵灵使眼色，想让她体谅一下自己，没想这下反而捅了马蜂窝，让朱灵灵从昨晚一直积攒到今早的不快全都发泄出来。
“为什么你要忍让？难道，在你心中，我真是排第二位吗？”她颤声问道。
“不、不，不是这样，你误会了……”叶晓龙急得抓耳挠腮，却想不出合适的话，能让两个人同时满意。
“那你的意思是，我就不重要了，是么？”陶蕊冷笑着说。
被逼无奈的叶晓龙只好哀求道：“你们都是我的最重要的朋友，好不好？”
“不好！”两个人几乎是同时大吼道。“你今天非得说清楚不可！我们之中，到底谁才是更重要的！”“没错，第一永远只有一个，你别想用狡猾的办法蒙混过关！”
叶晓龙都快被两个人逼上绝路了，缓和了一下语气，诚恳地说：“别逼我好吗？无论我怎么说，必定都会伤害一个人……为什么非要我去伤害一个人呢？难道，你们非要看到另一个人被伤害，自己才会快乐吗？”
不了，两个人这次竟然空前地步调一致：“对！”
叶晓龙快绝望了。他看看朱灵灵，再看看陶蕊，真不知道该如何张口。
这时候，陶蕊用手偷偷比划了一个按键的动作，似乎在暗示，如果答案不合她意，就会揭发那个秘密。在此情况下，叶晓龙只得作出一个痛苦的决定。
“灵灵……我……嗯……”他鼓足勇气，说道。
“说啊！”朱灵灵的神情中，满是期许。她真希望叶晓龙能对自己袒露心声。
不料，叶晓龙嗫嚅着：“对……对不起……”
“什么？！你就想对我说对不起吗？”朱灵灵的表情相当震惊，委屈的泪珠夺眶而出。“晓龙是笨蛋！”她大喊一声，扭头冲出教室。
她低着头跑着，迎面差点撞上一个人。说了句“对不起”后，她哭着继续向前跑去。
“灵灵，等等！”叶晓龙追了出来，又差点撞上那个人。他定睛一看，原来那人是张星虎。张星虎一把揪住叶晓龙的脖领，把他拽到面前，威胁道：“你这家伙！如果敢欺负朱灵灵的话，我绝对饶不了你！”叶晓龙都快被吓呆了，别说他，谁都没见过张星虎如此动怒。过了大概十几秒，他才反应过来，一跺脚：“你误会了！我才没欺负她！”张星虎愣了一下，放开了他：“那你快追吧！”这时候陶蕊也跑了出来：“都是我不好，我也帮你一起找她吧！”
“好！”
不过这时朱灵灵已经没了踪影，两人只好跟不认识的同学打听。
“好像刚才有一个女生上楼了，不知道是不是你们要找的人。”“她上楼梯了。”总算有两个人给他们指路，叶晓龙抬头一看，通往天台的门开着，便跑了过去。
天台上并没有朱灵灵的影子，只有一个男生背对他们站着。
“请问，你看到……”还没等叶晓龙问完，那个人突然转过头来，注意，只是“转过头来”，身子根本没动，脖子扭成了一根麻花。他的脸色笼罩着一层翠绿，五官已经扭曲变形，一只布满红血丝的巨大眼睛，占据了额头正中所有地方。
望着那似曾相识的眼睛，叶晓龙突然想起了昨天的那藤怪，它不也有这么一只眼睛吗？正想着，男生的身体突然像气球一样膨胀起来，然后“啪”的一声爆裂开来，绿色的枝条瞬间疯狂生长，赫然就是他们昨天所见的怪物，只是个头略小。
叶晓龙拉起陶蕊想往门里跑去，没想到门里又走上来两个人——就是刚才给他们指路的人。此时，他们的额头上也隆起一个包，然后从正中裂开一道缝。眼睛，睁开了。
“不好，是圈套！”叶晓龙大呼上当。他把陶蕊挡在身后，一般说“有我在，不用怕”，一边从衣兜中掏出手机。
突然，多根棕色枝条似的东西从叶晓龙背后伸了出来，卷走了手机。
回头望着夺走手机的陶蕊，叶晓龙感到心如刀绞：“为什么？！怎么会……是你？！”
“对不起，晓龙，我实在是迫不得已。”陶蕊的神情十分痛苦。
怪物用藤条牢牢捆住叶晓龙，就像巨蟒缠在身上，叫人怎么使力气挣扎都没用。那两个学生也变成了怪物，不过在陶蕊面前表现得就像驯服的绵羊，温顺中带着恭敬。
“干得好！”一个身穿棕色大衣、带墨镜，留着络腮胡子的中年男子从阴影中拍着巴掌，缓步走了出来。他，正是李海峰。在他身边，站着一位白衣仙子般的年轻女子，此刻正略带嘲讽地笑着。叶晓龙不会忘了那笑容，因为她就是陶蕊的表姐——黎华。
“来，把拿手机给我！”李海峰笑着，对陶蕊伸出手。
陶蕊死死攥着手机，用警觉的目光盯着李海峰。
给他，还是不给？实在太难以定夺！
她不禁回想起这些日子发生的事……
****************
梨、杏、桃，是生长在同一座山、吸收日精月华先后修炼成精的三个树妖，她们彼此以姐妹相称。一千二百岁的梨树是大姐，她给自己取名为黎华，也就是“梨花”；一千岁的杏树是二姐，她的名字叫做邢月，其实说的是“杏肉”；而只有八百岁的桃树就是小妹了，她成精的时候正是桃花开放的季节，不能再叫桃花，就管自己叫陶蕊，也就是“桃蕊”。
三个树妖在大山中无忧无虑地成长，没有朝代的概念，只知道自己经历了多少春夏秋冬。后来，她们从别的精怪口中听说了人类的社会，便壮着胆子偷看山脚下小村庄里农夫的生活，而且越看越上瘾，最后竟然不知不觉模仿起来。岁月变迁，昔日的小村庄变成了城镇，三姐妹也过腻了恬静安逸的乡村生活，开始向往传说中灯红酒绿的大都市。
“我们去吧！”在小陶蕊不厌其烦的一次次鼓动下，身为大姐的黎华终于点了头。于是，三姐妹来了B市。
而这，已经是一百多年前的事情了。
她们早已适应了都市的节奏，并且发觉了都市的便利——在这个冷漠的地方，变换身份是件很容易的事，谁都不会关心你过去曾经是谁、将来又会是谁。对于成长本来就极其缓慢的树妖来说，这可比在乡村要不时变换外貌、东躲西藏要好多了！一旦想重新开始新的生活，只要搬个家，一切都OK。至于户籍什么的，甚至不用自己施展法术，这城市里可有一群人专门吃这碗饭。
正当美满的生活延续了一百多年，一切看起来似乎没问题、也不会发生问题的时候，变故突然发生了。
“我听说，城里最近不太平。”吃饭的时候，邢月不经意间说出一个小道消息。
黎华道：“我也听说了，最近有很多弟兄失踪，而且据说不是那些爱找麻烦的猎人干的，而是什么‘骑士’。据目击者说，他们很厉害，就连魔兽等级的都不是他们的对手，没怎么抵抗就一下被收伏了。不过好在他们都是在夜间行动，最近只要晚上别出门就行。”
“那可不行！”邢月一嘟嘴，“人家最近刚认识了一个很帮的男朋友，约好了要晚上见面呢！”
黎华脸一沉：“你怎么老毛病又犯了？我们在人类眼中，始终是异类，他们只能成为我们的能量来源，也就是那些吃肉的家伙嘴里的‘粮食’。”
邢月反驳道：“我们就算不吃人，也能汲取肥料，然后通过光合作用生存啊！再说了，我相信爱情是没有界限的！”
“哼，你想得太简单了！看你的情人过上个几十年，变成干瘪老头子的时候，你还怎么说！”黎华没好气地说。
“两位姐姐，你们别吵了！”陶蕊赶紧打圆场，“我觉得……总说吃人、吃人，实在太残忍了，我们不是要和人类和睦相处么？杏姐姐想认识人类朋友，也没什么不好啊！”
“就是、就是，小桃子真懂事！”
黎华赌气道：“小桃子竟然不帮我，你们两个一块欺负我！哼，我不吃了、不吃了！明天干脆找个人来吃算了！”
“别生气呀！”两个人都来劝，黎华却扭过头去，故意不理她们。
此后，接连几天，邢月都没回家，黎华就有点坐不住了：“该不会是生我的气了吧？可是，应该不会呀……”三姐妹之间虽然总免不了口舌之争，但感情还是相当融洽，谁也不把对方的气话当回事。
最后，一个电话解开了邢月失踪的谜团，也拉开了悲剧的序幕。
“是三棵小树的家么？”电话里，传来一个陌生男子的声音。
“你是？”黎华有不祥的预感。
“梨树在我们手上，如果不想让她上千年的修行毁于一旦、变成一堆制作果木烤鸭的木炭，就乖乖按我们的计划行动。”接着，那个人还“惯例”，让邢月在电话里讲几句话。虽然她一个劲在喊“不要相信他们！别管我！就当我已经死了！”，黎华和陶蕊却不能见死不救。
于是，在自称“李先生的秘书胡小姐”的人安排下，她们搬到了叶晓龙隔壁，陶蕊还转学到了叶晓龙班上。“据我们所知，那个叫叶晓龙的孩子应该拥有我们所需要的力量，去查清那力量的来源，我们就会释放杏树。”任务就是这样，说起来简单，执行起来却很难。
一开始，陶蕊是怀有目的去接近叶晓龙，但不知不觉，却被叶晓龙的真情所感动。而黎华则在用自己的办法朝目的地进发，她用寄生种子制造了五颗果实，培育出了五名听命于自己的战士，然后制造了危机。为了让效果真实，她事先连陶蕊都瞒着，终于让陶蕊目睹了叶晓龙变身的过程。
陶蕊觉得这法术似曾相识，但黎华自从习成后就从未施展过，她犹豫再三，最后还是决定找黎华问个清楚。黎华承认是自己做的，但也坦言，这么做都是为了邢月：“你难道不希望救出她么？”
这么一句话，问得陶蕊哑口无言。她只得说出叶晓龙是通过手机变身的。
“你确认了就是手机吗？”
“嗯。”
“那好，把那手机夺过来，我就把杏树还给你们！”李先生爽快地答应。
“成交！”黎华挂断电话。
陶蕊还是不忍心下手：“我不愿意！他……是我唯一的朋友，我不想欺骗他！”
“你一定得这么做，我们别无选择！”黎华斩钉截铁地说，看似柔弱的她，其实是个冷冰冰的冰雪美人。也许是看到了陶蕊脸上的不快，她缓了缓语气，柔声说道：“他只是失去一部手机而已，我们又不会伤害他！而若是得不到那手机，不光杏树，就连我们自己可能也难逃厄运！”
“可是……”
“难不成你喜欢上了他？”黎华用咄咄逼人的目光直视着陶蕊。
陶蕊的脸变得通红，低头不语。
黎华用手摇着陶蕊的肩膀，态度相当恳切地说：“那你更要得到那手机！不然你死了，就再也见不到他！”
听这么一说，陶蕊才勉强同意。于是，她们制定了引诱叶晓龙变身的计划，只不过计划永远赶不上变化，意外地多了朱灵灵的插曲；但总体来说，计划执行得还颇顺利。
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看陶蕊有些失神，并不搭理，李海峰不断催促道：“给我！快把那手机给我！”最后几声几乎是在吼，他的眼中，已经闪烁起凶光