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在这当头，顺便瞄了眼册子——哗！堂堂一个王朝，考明法的人，名字竟只填满了几页纸罢。我一面不禁哀叹前路艰难，人才凋零！一面兴致勃勃想，进步空间极大，妙哉妙哉！且从当前考试看，我面临的竞争力可比报户赋的少多了！
搜查完毕，被带入考舍，哪里的考舍都很相似，不因换了京城就变得更舒适。给炉子加了炭，架上锅，烧了点热水，闭目养神。
巳时，第一门开考。
考的律令，初试那日考的是三十道帖经，今日则极考验脑容量了，足足有百来道，条条还易混淆，冷静再冷静，沉着应对。
交卷后休整，喝水饮食如厕稍作休息，未时开考。十道策试，写的是十个具体的案子，要求作答审理思路，并写出判决文书。考校的是实践能力。与上午帖经相比，我倒宁愿做下午的题目，一个个鲜活的案例总比条文来得有意思。
“嘿！”我眼睛一亮，做到第三题，未料遇到老朋友！
案情写的分明是平春版权案嘛！题目列出了冯曼芸的诉状，墨当斋的辩护，还节选了冯曼芸指控盗版的几本话本的章节片段。当然，案子涉及人物商铺地点都选了化名，我万万不会错认！因冯曼芸的诉状是我亲自接的！堂审我亦旁听全程，甚至那基本盗版的书我也借来看过。老实说，话本写得挺不错的。
原来陈子敬审的盗版第一案在虞朝司法界颇有影响，竟作为典型案例出现在选拔人才的考试上，超乎我的想象。见证了历史的时刻，隐隐雀跃，熟悉的题目作答思路尤为清晰。
翻页，终于最后一题。
天呐！我简直不敢相信自己的眼睛！这这这……这写的是……案例写少年李某闹市揭露牙婆假造卖身契书，查明少年未签契书，而牙婆手上确有证据。李某一怒之下，告到官府求公正。假若你是县令，怎么审？写下审判思路、理由，及判书。
闹市，少年，牙婆，造假，这说的不是郑昙儿吗？那……陈子敬那日说，案子可写成范例，由刑部下发各州府，以便州府参照审判。未料不是说说，他真这么做了！可这段时日，他不是忙着通敌案么……
我困惑，陷入迷思。炭火“噼啪”一声，把我拉回现实，从西北寒夜，从陈子敬温暖身旁，拉回到空落的考舍。整理思绪，端正写下一撇一捺，继续答卷。
酉时方过，交卷的锣声敲响，在国子寺穿墙寒风中回荡。监考官一一拿纸糊了姓名，收齐清点后，才放开了栅门放众人出去。
两场考试下来，本当累极，我却精神很好。夜里吃了饭，周文质回房睡下。
我独坐东厢，了无睡意。在边城小镇驿站，与陈子敬聊的只是我一些小小的想法，还是被他启发的。今日考场，看到自己经历的案子被写下来，甚至成了考题，我忽然意识到自己不必再等。再美妙的想法，不动手，那永远是不成体系的念头罢了。
在平春，陈子敬审的案子中，还儿、版权、遗产，甚至命案处处可见审判者智慧巧思，然而这不是每个人都能办到的。若我把案子都写下来，一一总结决疑断狱经验，记录侦查方法、谋略运用、司法检验，供人借鉴学习，就算百年后，我们都化作黄土，但他智慧永不会泯灭。
为我不羁梦想再添上一条私心，我心情大定，取出纸笔，写下“决狱集”三个字。新铺一张纸，一字一字从版权案写起。褚珀揉着眼睛推门进来时，我才写到遗产案。
褚珀睡眼惺忪，打了个大大的呵欠：“阿姐起好早！”又奇道，“怎么满地纸团？”
天色早亮，蜡炬烧尽，烛泪已干，一整夜我写了又改，改了再写，一个案子翻来覆去，力求语言干净利落。动笔写了两三个案子，我觉不应限于陈子敬查判的案子，还可搜集筛选前朝历代到当世奇案，一并纳入决狱集。
一夜未睡，我尤神采奕奕。周文质起床后，我拉着她上街采办笔墨。昨夜一夜耗了不知多少宣纸，太浪费烧钱！我计划多屯一些便宜价低的毛边纸用以写草稿，每个案例单独定稿了再誊写。
周文质却拉着我往香楼，买了支时下大热的胭脂，不由分说给我抹上，才满意道：“如此才见气色。”
“原来嫌我貌丑无盐。”我佯作伤心遁走，“再见，不，再也不见！”
笑闹着回到街上，没走几步便见着熟人。整条街都没人比他更醒目出众，想不一眼看到也难。这次摊子支在糕点铺旁，穿的是浅碧色仙鹤纹对襟长袍，数九寒天不穿袄子亦不畏寒冷。有两人正伏在摊子上写字。
我笑着走近，恰好那人写毕，展示给他。只一眼，他双眸一弯如月：“二位所求之事，成不了。”
写字人愣了一瞬，又气又急质问：“什么？！凭什么胡言乱语！”
“喏，”他指向纸面，轻描淡写，“天字，二人不出头，如何能成？”
“你！”写字人被气得不轻，身旁人劝了又劝，才把她拉走了。
我大步向前，拦住二人去路：“二位，测字银钱还未给呢！”
两人明显是书生，虽气恼却不霸王，摸出银钱丢下便走，恨道：“晦气！就不该贪图颜色找男子测算！”
他也无所谓，转头笑眯眯：“可要测字？”
“已尽人事，但听天命。不敢多算多求。”我谢绝了，那时关心则乱，寻了个安慰，而今日成败都是自己事，不必再求。
“人人如你般想，我这摊子也摆不下去了。”他幽幽道。
我忍不住笑：“我看先生也不是摆摊人。”
他只笑不答。
“不打扰先生了。”我行了礼，辞别他。
走过长街，回头。他正闲散地把银钱投给了隔壁小乞儿，噙着无所谓的笑意迎向冬日薄薄阳光。
☆、守岁
京都大雪天，鸟雀难觅。
幸而周文质有远见，几日前就启程回平春了。我托她带了京都特产及笔墨纸砚给齐叔小宝，又备了礼物请她带给周父和云岫。周文质要留下一个仆从，心知她是想留人照料我起居，我谢绝了，年节拦着他人团圆是罪过。
平春我暂时是不打算回去了，不想平白在年节惹愁绪。
陆陆续续如松鼠屯了许多东西，给章嫂的围裙，阿九的玩偶……都是平时买的。迎新年当着新衣，带褚珀逛成衣店时，意外看到皮毛料，摸着手感极好，脑海不自主想起陈子敬——为方便推轮椅，他从不用暖袖，一双手冰凉，立刻生了做皮毛手套的心。
狐狸皮毛和鹿皮毛处理极佳，是供王侯的，不裁剪卖。我寻了羊皮毛料，毛密度好，皮板柔软且有韧性，也是不错的料子，因为贵族少用，价格也不是很高。
回家裁裁剪剪，小心缝制。他以前戴过我的手套，手的大小我能估摸，只是皮毛手套不比棉料的好做，耗费数日，做废了几双，终得了一双能看过眼的，拿着却不知怎么送出去。离陈府是半个城市的距离，近乡情怯似得，每每靠近，便无所适从。
学堂关门放假了，褚珀每日自己温书玩耍。用剩下的料子给他缝了一双手套，做了一副护耳，褚珀很是高兴了几日。
渐渐完全顾不上他了，整理、书写案例占据我每日大多时间，一执笔常废寝忘食。每到夜里，乌鸦成群在附近屋顶树梢哀叫，褚珀害怕，每夜都钻到我房里。我便放下活计，小心安慰。幸而有他，我才没颠倒了日夜。
京都的雪不比平春，下得凶猛，一夜溶了天地屋宇。路上行人渐少，雪如柳絮轻飘。风吹过，雪下如织密网，一丈外什么也看不见了。
对着银装素裹的天地，有时孤单极了。
常常写着写着不自觉停下，想陈子敬在哪里？在做什么呢？
夜里听着呼啸的寒风刮过窗棂，仿佛也牵动得我心寂寥蓬乱。越发沉浸于编写案例了，回忆起过去，至少心里有个念想，便也不觉得苦闷。
转眼便到腊月二十九，街市上少有人出来，显得很冷清。寻了一圈，酒肆都关门了，寥寥开着的几家，也不卖屠苏。京城风俗与平春到底不同，我拎着空酒壶归家，收伞时抖落厚厚一层雪。
隔壁传来嬉笑声，褚珀情绪低落，坐在屋里托腮发呆。若不是周文质走前贴了窗花对联，我们这小院冷清得几乎没过节气氛。我拉他一起堆雪人，玩闹起来才欢快些，却也不是平日无忧的模样。我知他是想爹爹，怕我伤心独自忍着不说。
雪人堆得粗糙，我俩都没兴致修整。扔掉手上捏的雪球，拍去帽顶肩上的残雪，拉着褚珀回房烤火。转而钻到厨房噼里啪啦生火，半晌捣腾了一锅手工芋圆甜点。劝也无益，不如吃些甜食，刺激多巴胺分泌。
哒哒的马蹄在院外停下，门扉轻响。
“来了。”我扬声道，“谁呀？”
“是我。”陈游之答得自然。
声音不高不低落入我耳中，我一怔，顾不得撑伞避雪，快步跑去开了门。
门外却只有他一人，宽大的斗篷遮去了陈游之半张面孔。我小心掩饰不让失落露出，侧身请他进来。
“不必。”他闲散道，“公子遣我来接阿良姑娘去府上过年，你若不去，我也就不必进去了。”
“我什么时候说过不去啦！”我嗔怒，“你都不待我回答！”
陈游之勾起嘴角：“那就快些收拾，速速出发。”
“大人他还好么？”我心中欢喜。
他道：“还好，只是雪太大，公子不便出行。”
“将军不回来过年么？”我问他。
“嗯。”
“外面天冷你进屋坐，我得收拾些东西。”
他转身牵了两匹马进来，我盛了一碗芋圆给他，他尝了口，蹙眉吞了下去。
我忍不住笑：“红薯和芋头做的，好不好吃？”看来他不爱吃甜食。
陈游之言不由衷：“还行。”
“一定要吃完，不可以浪费哦！”我殷切叮嘱，坏笑着回厨房。灭了灶里的火，拣了几件衣服，收拾好给众人的新年礼物，想了想，还是小心包好书稿随身带着，关了门窗。
褚珀和陈游之牵马在巷外等候。迅速锁了大门，翻身上马，双腿一夹驱动马匹，跟着陈游之朝陈府去。
陈府门前街面维护得用心，积雪不厚。
我还是住原来的屋子，甫一进门，暖气扑面。章嫂抱来一瓶梅花，几上放置好，转头笑问：“姑娘，放这可行？”
梅枝横斜疏瘦，插在净瓶中，韵致非常。我赞道：“韵格无双，独天下之春。”
章嫂捂嘴笑道：“姑娘眼光高，这是公子插的，让我给姑娘送来。没想来得正巧，姑娘你已经到了。”
花艺足见心性，我背着手退后几步，远远观赏。
章嫂忙不停，又添了壶热水：“姑娘最近在忙什么？怎么都不来府上？”
“没什么要紧的。”我被她一句话问得垂首，盯着脚尖，“大人在哪？”
“书房呀，公子天天待在那看书，我真怕把眼睛给伤咯！”
喝了热茶，暖和了被风雪冻着的手脚，带褚珀向陈子敬问好。游廊上结了薄薄冰层，数九寒冬，陈子敬能活动的范围越发小了。不知道他是否因此厌弃冬日呢？
转到通往书房的回廊，老远瞧见阿九支起窗扉张望，瞧见我们，回头和房里人说了句什么，便欢快跑出来：“褚珀你来了！”才注意到这段路维护得很好，冰雪除得很干净，跑跳也不会滑。
褚珀挥手奔跑与他汇合，十来日不见，两人闹得像世纪重逢，一碰面勾肩搭背。褚珀在陈府很自在，自然地跟着阿九，把我抛在了脑后。
等我走到书房，褚珀已经跟陈子敬问完好，随阿九玩耍去了。
自上次一别，未再得见。若要我自己来陈府寻他，便踟蹰不安，如今他喊我来的，我反能大大方方。
书房燃着檀香，在温暖室内淡淡萦绕，掩上门仿佛进入另一方天地。
“来了。”陈子敬手不释卷，淡淡招呼，仿若昨日才见，而非一别月余。
如饮水食物般自然，使我安心，捡了本他备注过的游记，窝在榻上看。
午后，布了棋盘对弈。随手执起一枚，棋子温润如脂。陈子敬让我先手。
第一子落在天元，我谨记金角银边草肚皮棋谚，却频频气紧，本是我先手，现在变作陈子敬先手。局势紧急，追粘堵截无用，弃而转战中盘，我越下越慢，每着一子都苦思冥想。陈子敬这边云淡风轻，大局优势占尽。我持的白子被围而又势孤援少，放弃了逃跑，在有限腹地里争取多做活几眼。陈子敬严谨如故，收官颇佳。
“甘拜下风。”我认输干脆。
陈子敬眉目含笑：“吃饭去。”
暮色已降，一盘棋下了足足两个时辰。我思考间自不觉时光流逝，亏得陈子敬好性子，没半分不耐。
晚饭竟有屠苏酒，我喜道：“哪里买到的？我今日都没找着，还道京城不时兴岁末饮屠苏！”
章嫂端来一碟小食，笑道：“京里的确不时兴喝屠苏，不过公子说今日平春家家户户都沽酒，少不得这个，我们怎样都得为姑娘备下的。”
我的心蓦地变得柔软，低头搅动甜汤，嘴角不由挂了笑。
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除夕守岁，是陈府最热闹的一夜。
年夜饭后，陈子敬领着众人，主持祭拜。我和褚珀回到院中，对着爹爹灵牌，遥向平春跪拜。
子夜时分，燃放鞭炮烟花辞旧迎新。关了府门，平日各司其职的陈府侍从齐齐到院中踩岁。粘了黄纸做成元宝形的芝麻秸秆早缠作一捆捆放在院里，意寓聚宝盆，众人笑着纷纷踩碎，希望来年如芝麻开花节节高，家道昌盛。
迅捷多踩几捆，阿九争不过我，急得跳脚，我大笑跑回屋内，对陈子敬道：“大人，你的那份我一并踩了，明年若有好事可别忘了我的苦劳！”
陈子敬笑得似春风暖人：“多谢了。”一袭红衣，广袖玄纹，三千青丝随意束起，像那株梅，韵致无双。他从袖子里摸出一个红包。
“愿阿良自此平安顺遂，万事随心。”
清风从我心头拂过：“多谢大人。”
众人又到大堂聚首，给陈子敬拜年。陈游之端的大茶盘堆满了红包，他们一一上前叩首祝愿，陈子敬奉上压岁钱，为每个人祝福。
章嫂和厨房中人端来热腾腾的饺子，众人围炉而坐，边吃边乐，谈笑畅叙。少年孩童怀揣零嘴干果，嬉闹到空旷处燃放爆竹。
陈子敬不惊扰众人，悄然离去。我推了玩闹邀请，快步跟上。欲送给他的新年礼还在怀中，已被捂得温热。
“大人。”我跟着他走进书房，掩了门，不满道，“我还没送你新年礼，怎么就悄悄溜了？”
“哦？”陈子敬挑眉，声音却带笑，“原来我也有？还道你已经送完了。”
白天就把给章嫂阿九备的礼送出去了，给陈子敬的迟迟未动。谁叫他今日太忙了！我总寻不到他独处的时候。
“大人这么说就看低了我！”我哼了一声，佯怒道，“我是没心肝的人吗？！大人没听过留在最后的都是宝贝么？！”
他眼角眉梢俱是笑意，“那我倒要看看是什么宝贝。”伸出手，等待。
刚吹了牛，事到临头反而不好意思，慢吞吞从怀里拿出布包，递给他。
修长的手指解开包裹，拿出一双皮毛手套和一本册子。戴上手套，大小正合适。他戴上，反复看，取笑道：“手艺长进了。”手指扭一扭，“十个娃娃十间屋，冷了进来暖了出。一双手真稀奇，没有骨头只有皮。”
我赧然，是我在平春时出给他的谜语，他还记得。
取下手套，屋内一时只有他翻书沙沙声，这次他没笑，神情专注近乎严肃