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那时的刀伤，才开始愈合，脑里刷的闪过水下血色晕开的画面，我不由缩了缩。
他满脸疑惑，似恍然明白过来，垂下眼眸。
葬礼期间周父没让他出来，我也不知他听说了多少，一时找不到合适的话说，收回手沉默着。
过了一会，他才问：“褚珀呢？”
我眼睛转向屋里。
他站起来，理了理衣衫，进了屋子。
隐约听见他劝慰褚珀，如兄长般抚着褚珀轻声安慰。
他待褚珀真好。可叹我枉顶了师生的名义，没能真正教过他什么。屋内的少年身形，已远非初见时的稚子模样，他如春笋般抽枝发芽，身量渐长，虽还未完全长开，稚嫩已褪了不少。
我呆坐了会，躺了回去。
迷迷糊糊就要睡着，却又听见院门开阖的声响，我被渐热烈的阳光裹着，不想动弹。
轮椅碾压地面的声响渐近，在身后不远停下。
我一下子惊醒，睁着眼睛听身后响动。
然而他似乎没有打算喊醒我，停下后不再有响动，安静在院里坐着。
风中夹带草木香气，缕缕入怀。令人无法忽视的存在感，我躺了半天，藤椅如有针扎，暗暗叹一声，爬起来。
心里烦躁，忍不住搔了搔头发，行了礼。
他似怀了心事，静默不语。
蚂蚁在心里慢慢咬，我又觉得躁，嘴上道：“大人稍等，我去沏壶茶来。”躲进厨房，取柴生火烧热水。
我不明白他为什么来。自梁敏在爹爹下葬那日出现起，我大概明白了他们的来意。无论是陈子敬还是梁敏，都没有关系，路是我一步步走成这样的。我没有资格怪罪别人。
我认命。
他们为了私盐案子，布下了局。与我没有交集，我只是被搅和进来。谁叫我恰巧出现在汤府花园，谁叫我瞒下册子来源，谁叫我要把册子交给他而不选择回家，谁叫我想为为他解案。他们没设想过我，是我自己一脚踏进了迷局，是我愚钝看不清，与人无尤。
可案子结了，葬礼完了，他还来做什么？
厨房木门吱呀一声，正入神的我吓了一跳，立刻站起来。
门口立着的云岫没想到我这么大的反应，似乎也呆了下，才道：“水，好像煮开了。”
“噢。”我缓过神，倒水入壶。
“那位大人为何来？”云岫声音很轻，被风一吹便散。
为何来？我如何知。我心里烦乱，把茶壶杯子放入托盘，定了定神，才出了厨房。
却见陈子敬独坐院中，侧影清矍消瘦，发尾被风带起，垂着眼睛不知看向何处。神色一如朱梅王卓刚被捕，我去求见他时。我心头的烦乱躁意，不自觉消散平复，平生了寂寥。
“大人请喝茶。”我斟了一杯，递给他。
他端着杯子，许久，抿了口。
我捧着杯，低头想着心事。
“与我同去京城罢。”
我似乎听见了这句话，不真切，抬头看向他。
“阿良，与我去京城罢。”他的神情认真，眼神肯定。
他的眼睛一向幽深冷淡瞧不清，这次却看明了，是那样诚恳温柔。我怔住，我听到了，看到了，却无法理解。
“不。”
我已经这么回答了，在我理解之前，答案几乎下意识的出了口。
他眼里的光彩骤然暗淡，如幽井般。
于是，两个人就此沉默。
我有点慌乱，眼睛立刻飘忽起来。
褚珀和云岫不知道什么时候站在院中，褚珀有点可怜兮兮的望着我，云岫则寒着脸不吱声。
“褚珀……”他脸上的神情我不敢再看。
褚珀慢慢走过来，低头拉住我，又慢慢转过身，对陈子敬行礼。陈子敬手抬起，招了下，示意褚珀过去。褚珀回头看了眼我，乖乖走到他身边，亲昵的样子。陈子敬轻轻拍了拍褚珀的头，什么话都没有说。
不知什么时候风停了，空气胶着不动。
过了片刻，他放开手，自己推着轮椅到了院门。
“大人来平春是为私盐案。” 我在心中徘徊许久，还是说出口。
陈子敬身形僵住，许久，才沉声道：“对不起。”低得似叹息。
陈游之从外面进来，神色复杂的瞟了眼我们，推着他走了。
对不起。陈子敬这么说，陈游之也这么说。
为什么要道歉，为何道歉，明明他们谁都没有对不起我。我自己做错，我会改过，会弥补。别说对不起，我不要当受害者。
听着声音远去，我长长呼了口气，颓然倒在躺椅上。
“阿姐……”褚珀有点担心。
我捂着脸，闷闷道：“我没事，就是累了想睡会。”
褚珀想上前，被云岫拉着进了屋子。
脚步声渐轻，院子里又余一人。
草木香气在空气里蒸腾，水珠从指缝间，一滴，一滴，落在干燥藤椅上。
作者有话要说： 昂呀，新年想写开心点的。。偏偏卡在转折点。。。
元旦快乐！（^o^）/~
☆、访客
哈，我看着院外这人，几乎立刻无奈冷笑。
奇不奇怪，我家小院平素无什访客，这两日却频有人来。好在今日来客讲究礼貌客套，没有径直闯入，而是叩响了门扉。
赶来开门，院门才开，我却后悔了，早该关门谢客。
门外这人，若我未记错，与第一次见时不同。上元那夜，酒楼偶遇，她是西北商人。西北口音，微黑肤色，两颊些微高原红，富贵华丽衣衫，疏朗豪气脾性，无一不是西北富商的标志。
然而眼前这人——除嘴角小痣依旧——白皙脸颊，鬓发低垂斜插玉钗，青烟色衣衫素雅不俗，娴雅雍容姿态。呵，她怎会是西北商人。
“褚书吏，可是不方便？”她客客气气的问道。
可是，她来做什么？我忍不住皱眉：“有何事？”他们太多秘密，如非必要，我实在不想过多接触。
“无事，在下今日是为拜会褚书吏而来。”
“不必，谢谢。”我说完后退，预备掩上门。
“大胆，我家主人……”李扶风不满，霜寒面色。
“扶风！”梁敏稍提音量，喝止了她。
李扶风止了声，埋下头。
梁敏一脸歉意道：“疏于管教，多有得罪，还望见谅。”
啊……来这套，我冷淡看着。
“阿良姐，怎么了？”云岫声音在身后传来。
褚珀、小宝也停了笔，立起身。在沙盘边练字的他们仿佛感受到我的情绪，防备的姿态。
梁敏温和道：“可否进屋一谈？”
我不置可否，转身进屋，三个孩子随我走入堂前。梁敏跟着进了屋，李扶风留在院里。
“请坐。”我倒了杯茶放到她面前。她微一颌首，自然的接过。纤长柔润的手指，习惯被服侍的女子。我哂笑：“非梁老板，又该如何称呼？”
她有些诧异，顷刻笑起来：“在下乔燕歌。”
乔燕歌，我重复这三个字，似在哪听过，一时想不起，不由谨慎道：“不知乔小姐为何来？”
她闭眼嗅茶香，微微一笑。
“乔小姐可是吏部乔尚书府上？”云岫端坐着，开口点破。
乔燕歌仔细打量云岫，些许讶异，赞许道：“不错。”
吏部尚书之女乔燕歌，是她。陈子敬进士及第，殿试由圣上钦点为榜眼，而乔燕歌就是当年新科状元。陈子敬上任前，学堂里八卦纷飞，怎么没听过？仪容文采俱是一流的二人，京中皆负盛名的二人，还令圣上为难了许久呢。
蓦然忆起自学堂回来，与爹爹说起，爹爹还曾道以陈子敬才能家世，出任平春县令岂不屈了才。
原是如此，早有因缘。
“周公子如何知？”乔燕歌笑问。
云岫行礼，敛衽恭顺道：“乔小姐乃大家之女，出身不凡，小仆寒微，哪里得识。不过自幼爱听酒楼巷陌说书弹唱，小姐尊名大约是自彼处听得的。”话落垂手立着，一脸沉静无邪。
“啊。”乔燕歌淡淡应了声，神情微妙。
莫名想发笑，我幽幽道：“周公子，烦请你带褚珀、小宝去院中习字罢。”这莽撞的孩子，张牙舞爪也须得看对象，如此做法可无好处……不过，有些趣味，我欣赏。
云岫颔首，恭顺行礼告退。
乔燕歌摇首轻笑：“有点意思。”垂眸喝口茶，方道，“私盐案破，褚书吏功不可没。案子查了很久，差点出了纰漏，多谢你了。”
“不敢。”官方慰问代表么？
“听说褚书吏为此受了伤，可好些了？”
“多谢，还行。”
“听说当时情形危急，褚书吏英勇非常。”
“却是谬传。”她想说什么，特来夸赞我？我看不像。
“是么？无论如何，多谢你护住了陈大人。” 她眼里意味深深。
啊，是这样……
心情微妙，眉头反而舒展：“职责所致，非我之功。”
她从容道：“褚书吏不必谦虚。朝廷赏罚分明，你既有功于朝廷，理应得奖赏。不知褚书吏要何封赏，请告予我知，我好向圣上禀明。”
封赏？不由自嘲：“我有何功劳可言，实在不敢妄言，乔小姐不必费心。”心中却想，若有复生灵药，倒想求得一枚，其余我也不想求。
她微微一哂：“官位品级、金银财帛、田地房屋、奴仆佳儿，褚书吏还可好好想想。”
“多谢，真的不必。”我冷淡道，却是心灰意冷。
王法皇令士家豪族，无一不是左右棋局的黑手，翻手云覆手雨，游戏规则皆由她们制定。我纵然卑微，也不想似蝼蚁去奔命，若哪日再无意踏入迷局，或许尸骨无存。惨淡收尾，我不是不怕的。向圣上讨封赏？可不是好主意。不如好好带着褚珀，安心生活为宜。
她垂眸，眼睫如蝶翅覆下：“褚书吏风骨可嘉，昨日陈大人来也未能说动。”
昨日……他邀我同去京城的缘由，我不愿想。即便他们高高在上捉摸不透，即便我地位低微，也不愿似透明被一眼瞧清。不平等的关系，未知的旅途，我不会盲目介入。
倒是她，今日说来绕去，不过为了陈子敬。她以为是什么？话里话外透露不一般，上位者的姿态谈封赏。担心我攀附权贵，借机拉着陈子敬不放么？那她大概弄错了。
多谢我救陈子敬……哈，不敢，我是为自救。
懒得虚与委蛇，直看向她，说道：“你乔装作西北商人来平春，是为私盐案。”
她平和点头。
我继续道：“当日是你把册子放于我身。”
“当时情形紧急，不得已为之。”她大方认下。
“既如此，为何不直接相告，让我去找大人？”
“当时不知能否信任你，不敢妄动。”
“那为何还把册子放到我身上。”
她很坦诚，眼神清澈：“最后决定赌一把，赢了，命回案破。”
我冷笑：“若被抓，我岂不当场死？”周文质当晚反常举止，是为救我。若无她解围，我就被汤府带走了，今日再无褚阿良，汤府后院又多一具尸骨。
乔燕歌竟然笑了下：“我也是以命相搏，最后总能救出你的。”
如无事人般。我心里垒砌愤慨，情绪破土。她眼神始终清澈，没有悔意。若再来一次，她还会如此。对于她，不过一步棋。
棋落，无悔。她早已习惯。
愤慨不平，我会慢慢踩平了它，但是现在……
我深吸一口气：“那赵毅呢？”
她沉默片刻，道：“是我的失误。”眼里泛着剑光般冷，对我道，“但凡要有所成就，总有牺牲。”
她的眼神里，有成大事者的特质。一将功成万骨枯，我知道这个论调。我理解，但不接受。无法心安他人的牺牲，也不愿意为这样的理由牺牲，所以建立功名从来不适合我。
“不才在下只愿为一介草民。”我如是说。
她不以为杵，平和以对。
话不投机，再说无益。她起身离开，临出门，还是道了句，“明日便要带人犯回京，褚书吏想法若变，可在此之前告知。”
“慢走。”我在堂内道。
她垂首一笑，风姿无限，缓步离去。
茶已冷。
明日启程回京，她，还有陈子敬。
哈，案破，他当然要走。
与我同去京城罢。哈！
“阿良姐。”云岫注入热茶，温柔呼唤。
他眼眸中映出的人影，却是满脸惨淡疲倦。
作者有话要说： 看官们有么有觉得乔燕歌这名有点熟捏？
HIAHIAHIA~回看第四章第四章~
。。到处是秘密。。。
☆、夏日
传闻押解案犯回京的队伍半路遭遇了突袭，死伤不少，押解官兵奋力清剿，大获全胜。
传闻刑部严苛审讯，参与贩卖私盐者尽吐实情。刑部严惩，多判死刑。行刑场血流满沟壑，尸首横卧，头颅四散。是谓开朝私盐第一大案。
传闻圣上收到本名册，册上记录受盐贩贿赂之官员。圣上勃然大怒，收受贿赂者，免官入狱，相继获刑。朝廷借此机整顿吏治。
传闻判重罪之官员家属，与私盐关联者皆被抹户籍，统入贱籍，为奴为伎，京畿之地青楼已满。
传闻户部尚书之女乔燕歌，深得圣上青睐，圣上大许嘉奖，委以重任。乔燕歌作为朝廷新臣，一时风光无限。
传闻……
两月余过去，传闻许多，真假难辨。没有一条传闻，和陈子敬有关，他回了京城，如消失了般，淡出众人视野。也没有一条传闻，可令我知杀害爹爹凶犯的下落。
唯隐约领悟，那本书写不甚清晰的册子——书页上每一竖行，写着譬如，“七月十九，三千”，下面空白的册子——是记录贿赂官员的名册。藏了玄机，不过我没发现罢了。然而也与我无关了。
此去京城遥遥何止百里，万水千山阻隔，简直似两个世界。
现实残酷，连平春都未必是乐土。
汤初英的通缉令还在墙上贴着，她逃得彻底还未归案。汤府被抄家之形状，平春无人不知。风声鹤唳，深觉戚然。
伤口已愈，偶尔隐隐作痛。我还没想清今后计划。衙门未回，他们不催，新县令也未上任，索性当放长假，日日伴着褚珀周游，盼他开怀。
出城乱转许久，双腿似绑了沙袋，沉累不堪负荷，躺倒在草地上。
但闻耳畔灵秀的鸟滴沥啼啭，便知世界还是温柔慈悲的。
泉眼无声溪流细淌，满目苍翠，瓦蓝澄净的天空露出一角，绵软白云自在飘浮。脱鞋去袜，把疲累的腿沉入水下，清凉舒适十分惬意。
“阿姐，你怎么又这样！”褚珀小声抱怨，“小鱼都被你吓跑了。”
我懒懒道：“你们也如我这般，保准疲累一扫而光。”
“怎能如此贪凉。”云岫缓步走来，摇头叹息如小老头，在身旁草地坐下。
褚珀除去鞋袜，跳入溪水上游，在水草上来回踏步。他唤云岫同玩，云岫安坐溪边不动。褚珀捧水威胁要泼他，云岫强势眼神扫过，褚珀悻悻任水漏光，都不敢下手。瞄见鱼虾纷纷出逃，他欢快起来，俯身捕小鱼小虾。
我看着他蹦来跳去的，忍不住乐。夏日烈阳终归有项好处，晒得褚珀心中阴霾暂消，恢复了些许淘气生机。
云岫取了纱帽，手举肥绿荷叶，遮住从枝桠间漏下的光。
“既爱美怕晒黑，何必来受这份罪。”我嬉笑道。
他气势腾腾，斜看向我：“风光正好，不与俗人语。”
我呆了一秒，大笑。他说话的神情，实在可爱。
云岫有点恼，瞪着我，耳根渐渐红了，扔了荷叶站起，扭头朝褚珀走去。
我大笑不止，拾了荷叶盖住脸，隔绝了阳光，笑声便停了。
心中困惑无法想明白时，我就喜欢到处走。累了倦了没了力�