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他们二人注意到动静，看向船下，与那黄衫女子对视，剑来刀往的交锋。
我拱手道：“大人。”
陈子敬看向我，推着轮椅到了甲板另一侧，我抬脚跟上，走到船下的人看不到我们的那一侧。
河水从船边流过，船浮在水面上。上了船，发觉船有些高。
他喊：“褚书吏。”靠在船舷，看向我。
我向前走了两步，到他跟前。
陈子敬忽然伸手，握住我的手腕，低下头，食指在我掌心一笔一划的书写。
指尖微凉，下指轻柔，一点凉，一点痒。
他的指尖停住，我却僵住——“私盐”，他写在我掌心的二字，是私盐。
他松手，我慢慢握起掌心。
“大，大人……”
陈子敬道：“船上所载，有此物，可是，”他对着堆起的绸缎，“不见了。”
“汤府？”我以极轻的语气问。
他点头，肯定确定，没有半分犹豫迟疑。
我缓缓挺直了脊背，看过目光所能及的每一寸。解不开的结，断掉的链子，真真假假的案情，一下子变得清晰。
两日来，我进行了千般假设，一条条推翻，总觉差了一点，漏了某处，方向有误，无法得到一个合理的解释。我从没想过，会是这样。
汤府竟然贩卖私盐生意。
那么，两本册子记的应是私盐生意往来，难怪汤府管家舒平当晚紧张，难怪陈子敬看到册子有那样的反应，难怪他与梁敏认识——原来一切不过是个局，他们互相使障眼法，我一个局外人，莫名其妙的被拉了进来，难怪晕头转向。
如此，虽部分无解，但许多问题似乎说得通了。
我迟疑道：“大人是说……”
他说：“我们要找出来。”毋庸置疑的语气。
我点头。
虞朝是盐铁专营，专营即是盐与铁由朝廷官方控制、销售。虞朝初建时国库空虚，因此摒弃了前朝官营为主允以民营的作法，实行的是严格的盐业专营。
盐价也越涨越高，如今稻谷一石，只可换盐约一斤半。可以说天下之赋，盐利居半。因此朝廷法度屡有变化以扞卫盐利，至今上在位，盐法已相当严苛。
不禁想，以虞朝现今的国力，却绝对专营，盐价水涨船高，制度并不合理。私盐，价格低廉，有一定的惠民作用。
漫长的发展史上，官盐与私盐的斗争从来都存在着。古往今来，多少富可敌国的商人与盐脱不了关系，或是盐业民营者之一，或是盐商出身。
如今完全专营，与民争利，如此强势作风，可见虞朝在工商业上的政策也难有积极导向。
周文质曾说她的梦想是开商道，多么难以实现。
政策刑罚，无法苟同。但这，就是这个世界的运转规则。
批判，很容易。
批判者似乎本身就有一种我比你们高的意味。其实根本不是这么一回事，以所谓文明角度批判过去种种，本身就荒谬。许多政策制度，并非是一朝一夕形成的，自有发展的历史。
我可以不认同，但身在此处，不能不遵守。
陈游之说道：“褚书吏，随我来。”转身往舱里走。
我以目光征询陈子敬，他颔首。于是跟着陈游之，下到货舱。整理好裙摆，沿斜梯向上看去，与陈子敬视线相遇，他半合着眼，沉默着。
他的不方便，是一根刺。刺痛的，不止他。
我，本该局外人，却无意早在局中。他说“我们要找出来”，包括我，所以才告诉我。
如果这是他希望的，那么，我会努力做到。
货舱里的绸缎几乎搬空了，几人蹲在地上，手指在地上轻按，放到口中尝了尝，说道：“大人，咸的。”
“嗯。”陈游之应了声，环顾舱内，然后沿着墙壁慢行，一手张开五指轻抚木壁，一手曲指叩舱壁。我会意，从另一侧效仿他的行为，以查是否有夹层。
那几人在地板上慢行，检查是否有缝隙。
陈游之敲到一处，停下。
我们立刻止住手中动作声响，陈游之又扣了几下，声音有点空。众人眼睛亮了。他发力去推，木壁纹丝不动，他转过身环视，眼睛定在一侧烛台上。
蹲着的人中有一人反应奇快，一跃而起，扳动一侧固定的烛台，不见反应。又转动灯罩，木壁咔咔几声，分作两边，旋转开了。
旋转过程变得漫长，秉着呼吸，盯着木壁一点点，一点点旋开。
空空如也。
木壁后，什么都没有。
作者有话要说： 早睡早起身体好~
洗洗睡啦~
☆、失盐
货舱静静的，可闻刷子轻扫过木板的声响。
木壁洞开，几人伏下身子，手执木刷收集地上的细盐。仔细瞧，地板及舱壁上可见细盐。被隐藏起的小货舱内，载过盐。
可现在，不见了。
陈游之手指在舱壁上轻轻滑过，到了一处，停下，说道：“此处尚有些微颗粒，再往上几乎没了。”
我比划了下在我头上一公分的位置：“此处已无。”
陈游之转过身，来来回回的踱步丈量，哼了一声：“载了不少。”一双眼冷冷的扫过，“何处可藏？”
我走到对着门的木壁前，屈指轻叩：“不知后面有什么。”
“看了便知。”陈游之上前推，墙壁不动。他并起两指，在墙壁上快速敲动，绕了一大圈。发力两指抠进，提气往后一拉，板子“咔咔”随他手脱落，墙上留下一方形大洞，木屑簌簌飘落。
“哇！”我一惊，不由后退一步，又忍不住赞叹。
站在洞前看去，墙壁另一侧却亦是一个货舱。货被堆在一角，数个黑衣人拔刀出鞘，护卫在身前，满脸警惕，随时迎战的模样。
“是我。”陈游之道，手一松，把板子掷在地上。
刀入鞘，人散开。
陈游之皱着眉，问道：“你们可有发现？”
“回大人，没有。”
他慢慢回过身，环视舱内。
我走近他，低声问：“大人，为何不从船夫身上问？”
没有喊他陈门上，显然他的身份远远高于“门上”的称谓。在随行黑衣人的称呼里，“公子”是陈子敬，黑衣人极有可能是陈家训练出来的军人。“大人”是他，那他在军中有着不低的地位。
“不容易。”陈游之说道。
也对，据册子上记载，她们贩私盐数目不在少数，一旦爆出，只怕无一人能幸免。她们定然也知晓利害，难开口招供。
必须找出确切的证据。
视线转回舱内，夹在两个货舱中间，空间不小，但若两侧都堆满货物，也不易被人发现。来回走了几步，我说：“我建议令人丈量船外侧的长宽，再丈量内侧，两组数据进行对比，就可知是否尚有隐蔽空间。”
陈游之点头，指出几人：“你们速去照办。”
“是。”她们低头行礼，迅速退了出去。
陈游之拿起收集好的小袋细盐，说道：“走吧，向公子禀告。”
回到甲板，陈子敬独自坐在船头。
“公子。”陈游之停在三尺外。
我从陈游之身后探出头去看。
风从河面吹来，他衣衫微动，没有回头。
陈游之道：“有一暗舱夹于前后两舱中间，可容盐百几石，舱内空无一物，地板舱壁上都有残留细盐。已令人丈量船身，以寻有无其余暗舱。”
风中夹着指尖轻叩的声响，他说：“去听听她们怎么说。”
自我们的身影出现在船舷，那双毒蛇般的眼睛随之附上，我后背似有冷风吹过。
陈游之问道：“你们是哪里人？”
那女子道：“小人是永州郡人。”
“满船的货是哪里来的，你是何身份？”
“我们东家是永州郡金字号掌柜，丝绸布匹是东家在曲水郡定的，小人只负责把货运回去。”
“曲水郡哪个商家供的货？”
“于家。”
陈游之冷然道：“是么？于家吃了雄心豹子胆，竟敢私卖朝廷禁物。你们好大的胆子，竟敢私运！”
“大人说什么，小人不明白。”那女子沉着道。
陈游之张开手掌，雪白的细盐颗粒从指间溜下。
“哦？”那女子问道：“大人这是……”
“船上的东西。”陈游之盯着她的眼睛，慢慢道，“你不认识？”
那女子道：“这不是盐么，有甚么稀奇，是常见之物。”
“却是在船上暗舱中寻得。我倒很好奇，船上怎会有暗舱，舱内尽是盐粒。”
“大人或有不知，从曲水往永州一路常有悍匪，设暗舱只为护住珍贵货物。”
“是么？”陈游之又问，“那么盐粒又作何解释？”
“大人以为小人为何不远千里来曲水郡？不过是为了于家特殊的煮布之法。于家染布都以特殊盐水煮之，布匹颜色久而不退，些微盐粒从布上析出，也不足为奇。”那女子应对得滴水不漏，见陈游之怒色，神情里有丝轻慢。
一直沉默的陈子敬忽然道：“原是如此，游之，上船。”
再回到甲板上，陈游之嘴角微微翘起：“回答得似乎一点破绽都没有。”
的确，她回答得太快太流畅，如一早就编好背过般。陈子敬不过想试探她们的态度，根本没想从她们那里得出答案。我不明白。
“大人，可还有线索？”我问道。
陈子敬没答，只说：“令昨夜追踪的人来。”
陈游之回身做了个手势，几名黑衣人上前：“公子有何吩咐？”
陈子敬道：“把你们昨夜到今日的情形再说一遍，详细些，不要有遗漏。”
“是，公子。”一黑衣人道，“我们在汤府外守了近一夜，汤府一直没有异动。近丑时，汤府有一人穿夜行衣从后门窜出。那人武功不低，可是窜出速度不快。我们疑心有诈，没有立刻跟上。果然，那人走出两条街后，攀爬上了高楼屋檐，汤府屋顶上有人燃起一炷香，挥舞了几下。那人才飞快的走了。”
“原来早有人潜在屋顶上，查看是否有人跟踪。我们不敢同时动，怕惊动了汤府内监视的人。由属下一人先行，沿途洒了记号。那人脚程实在是快，属下只能勉强跟上，怕被发现，也不敢跟太近。那人直到平春几十里外一处靠河的山坳才停下，山坳里漆黑一片，那人吹了哨子，没入草丛中。片刻后，山坳里亮起了灯火，数十人来回搬了东西到货船上。”
“我们寻了许久的盐库原来在山坳腹地中，难怪一直没有找到。我们的人陆续赶到，但人数悬殊，属下不敢妄动，一人回禀大人，一人去集合人员，属下等在原地监视。”
“她们装了三船，船却是按不同的方向走，我们只好分三路跟踪。我们这一路在岸上跑了一段，寻了一艘渔船远远的跟着。渔船漏了水，我们只得弃船上了河岸。直到此处，她们靠岸休整。人员到后，我们就将她们拿了下来。”
我想了想，问道：“为何确定装上船的是盐？”按她说的，天黑隔得又远，她们只知道有货运上船，如何确定是盐？
陈游之道：“那处仓库已被接管，确是盐库，但是盐已被运走。”
这么说，他们已经控制了盐库，没有搜到盐，缺乏充足证据。可是他们抓到了人，可以审问，应当有人会招才是。何况不止一艘船证据……
陈子敬似乎明白我所想，说道：“另外两艘船所过之处为高山急流，已跟丢。派人赶去上游，但尚无讯息。”
难怪他会亲自来。按目前所知，案子牵涉不少人，是重罪大案，若非人赃并获，判处难以服众。他们悄无声息的做了这许多事，莫非我们四处奔波不过是障眼法，他一直另有打算？
又有人来报：“已丈量船身经过对比，再次搜寻过，并凿了货舱地板，无暗室。”
不是好消息呢，没有找到，难道凭空消失了？
眺目远望，茫茫河水默默流淌，轻轻拍打在船身。
我心里浮出一个念头，急急跳下船。
船离岸有一小段距离，我够不着，不由喊道：“快快，把船拉近靠岸。”
她们都看向我，却没有人动。
陈子敬的脸出现在船舷后，我一脸急切的看向他。
“按她说的做。”
陈子敬一发话，黑衣人迅速解了绳，把船拉过来。
我凑上前，细细摸过船身，防水做得极好。油刷过的船身不会留下明显痕迹，但是，仔细分辨，还是可以看出些端倪。
我摸着船身来回走了两遍，终于确定心中所想，忍不住笑出来，立刻又生忧愁，皱起了眉头。待心绪稍定，拾了两块石头，快步回到船上。
我上船便说：“给我准备一个木碗或瓷碗，一个木盆里面装大半盆水。”
她们虽然不知我要这些做什么，但有陈子敬之前的话，东西很快备好。
我说：“大人请看。”
把碗放在盛了水的盆里，碗漂在水面。两块石头放入碗中，碗稍稍下沉。拿起一块石头，碗上浮些许。
如此反复演示了两遍。
陈子敬颔首，说道：“原来如此。”
我看向一直跟船走得那名黑衣人，问道：“你跟踪船时，有无发现船身高低有区别？”
那黑衣人道：“当时天色很黑，没有注意。”
“她们人手可有少？”
“不能确定。”
我点头，说道：“刚去查过船身，船身乍一看不明显，但船身吃过水与没有吃过水的地方湿润度仍有差别。”
手指蘸水在木板上画了一条线：“假若这是船身现在的吃水线，那么，”我又在线上方画了一条线，“这是最初的吃水线，今夜刚出发时船上所载货物比现在多，比现在重。”
他们可能不会注意到浮力，但是原理很简单。就如演示那般，船上最开始的吃水线比较深，是因为多了失踪的数百石私盐。
我对她道：“劳烦你把整个行程路线画出来。”
如果船一直在航行，那么她们是如何让几百石私盐消失的呢？
沉默的河水就是答案。
我唯一担心，她们把私盐倒进了水里，盐溶在水里，那无处可寻。转念想，不过是赌一场——数百石盐，她们赌我们想不到找不着，我能赌的是刀口过活的人绝不会把卖命换的物什轻易舍弃。
那么，就把失踪的盐找出来吧！
作者有话要说： 非常抱歉！
俺一进入加班状态，就么法好好写东西
一定不会弃文的，只是更得慢。。
☆、失策
沙子从手中漏下，在木板上蜿蜒。
黑衣人按军队习惯，以沙描绘出船行路线。细细的，是河道，弯弯绕绕。一堆堆的，是山峰，连绵不断。
船是逆水航行，所航行河道，不计和缓水弯，共有三处大弯道，弯大水急，两侧有山屏蔽，若想做手脚，的确合适。
黑衣人画好后，我仔细看了一遍，对她说：“请你把整个追踪路线再讲了一遍，分河段讲，河岸追踪、小船跟踪、弃船上岸分别在哪里。”
黑衣人依言讲述，标注出各个路段。
第一到第二个弯道间，是黑衣人河岸及小船追踪航段，跟得较紧，若要寻地方弃私盐，时间上有些困难，但未必不可能。
船破上岸是在第二到第三个弯道之间，时间上似乎更为充裕。我问道：“船破到你们上岸花了多久？”
黑衣人道：“一刻左右，我们不怎么熟水性，水很急，我们被往下冲了一段。”
“再赶上船用了多久？”
“差不多也是一刻钟。”
中间有三十多分钟的时间差，我问：“船破时，她们的位置在哪？”
黑衣人指出离第三个弯道拐弯处不远的地方，说道：“应当是这里。”
“你们赶上时，她们在哪里？”
黑衣人指出第三