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她给陈芷涵回了一个礼。
长公主让她们二人坐下，宫女立即给二人奉上茶。
长公主端起茶盏；浅浅抿了一口；放下；对她笑道：“今日芷涵入宫，带了一斛上好的南珠，本想派人给你送去，但芷涵说；自离了上书房，你们已有许久未见，她想见见你；遂将请了过来。”
过了年；陈芷涵在家备嫁；便不再入宫读书。
说着；一个宫女捧着个玉匣子上前。
走到她跟前；打开玉匣子；里面放着两颗圆润明亮的南珠；个个有婴儿拳头般大小，当真璀璨夺目，华丽多姿。
柴未樊站起身，颇有些受宠若惊，“如此宝物，怎能使得！”
陈紫函笑道：“这本就是给众位姐妹的，还望柴姑娘不要嫌弃才是。”
“怎敢说嫌弃二字，如此，硕大明丽的南珠，我还是第一次见。”
长公主爽朗一笑，“这是芷涵的心意，你就收下吧。”
“如此，樊儿便却之不恭了。”
陈芷涵笑道：“咱们姐妹，不必见外。”
柴未樊让盛盏收好玉匣子。
寒暄过后，长公主提到此次邀请她前来的正事。
“还未恭喜妹妹长姐前几日大婚。”
“谢长公主挂念，以及吉言。”柴未樊暗暗腹诽，大姐大婚的事都过去好几日了。
“听说你家大伯母名下还有一嫡子，唤岑哥儿。”
柴未樊点头，“那是我家长兄。”
陈芷涵接道：“听说贵兄这次县试名列其中，实在一表人才，文采斐然。”
柴未樊只好说，“陈姑娘过奖了。”
陈芷涵笑了笑，问：“想必娘娘也十分喜爱你家兄长吧？”
听到这里，柴未樊心里隐隐约约有个想法。
她点头，“那是自然，姑母对小辈一向疼爱有加，不过，”
她温和一笑，“姑母不大管府里的事，她一向主张儿孙自有儿孙福，前些日子因为二姐的婚事，姑母还将大伯母叫去，狠狠说了一顿。”
听到这，长公主与陈芷涵对视一眼，眼中情绪莫名。
陈芷涵心里大大松了口气，只要惠太妃娘娘不干预这件事就好。
从长乐宫出来，盛盏疑惑不解，“姑娘，我怎么瞧着今日长公主与陈姑娘话中有话呀。”
柴未樊微微一笑，抿唇不语。
那边，她走后，长公主拉住陈芷涵的手，劝慰，“这下你放心了，我就说慧太妃一向清心寡欲，除了柴四姑娘，鲜少关注他事。”
陈芷涵却鼻头一酸，眼眶发红，“若不是父亲真有此想法，我也不至于担心至此。”
“如今知道慧太妃与柴府关系并不亲密，我也有信心说服父亲了。”
听到这，长公主内心暗暗叹了口气。
舅舅所考虑的事，她也知晓一二。
说到底，还是他们连累了表姐，有个五皇子在手，皇上不可能放心让陈府过于壮大。
而舅舅又不可能让表哥娶一家世低微之女，唯一能稍微宽解皇上的便是让陈芷涵低嫁。
恰好此时柴大太太表现出了这个意愿，而柴府与惠太妃关系又匪浅，因此舅舅才动了这个想法。
不知是谁将此消息传给了陈姑娘，但不得不说，柴未樊心里大大松了口气。
希望陈姑娘能够说服她父亲，进而挽救二姐悲惨的命运。
至于太后那边，她提心吊胆好几天，却并未发现什么异状。
饶是如此，接下来几天在姑母那里见到神态自若的皇上，她心里难免有些不是滋味。
他们身份不等，尊卑不同，旁人知道他们的想法，只会感叹她异想天开，痴人说梦。
最重要，她现在还不知道，表哥对她是什么心思。
一日，她端着盅精心焖煮的老母鸡汤来到紫宸殿，却被人告知皇上正在书房与大臣商议政事。
踌躇要不要退下时，许顺达腿脚生风的迎上来，对她说：“姑娘，您先去内室等候，皇上一会儿就好了。”
犹豫了下，柴未樊点点头，说：“好。”
进到内室，她将鸡汤放下。
转头打量四周，这还是她第一次来到内室。
众多精美贵重家具自不会少，桌上一只老翁挑仙童青釉瓶精致剔透，引人目光。
她不觉慢慢走过去，仔细观察，爱不释手。
突然，眼睛被桌上一点儿小东西吸引。
那，那不是她瞪大眼睛，震惊之色一闪而逝。
那不是半年前，皇上带她在外面游玩，偶遇一路摊，摊主给他们制作的小人吗？
当时皇上不是说要把这些小人带进宫，送给姑母，以廖解她的思念之情。
现如今，这个小东西怎么会在皇上这里？
她心里隐约有一个想法，却不敢相信，只能愣怔而茫然的紧盯着这个小玩偶。
过了会儿，她勉强收回心思，坐下来，神色复杂，心绪一时纷乱。
坐了会儿，皇上还没来，她起身在屋子里闲逛。
挑开帷帐，进入里间，里面是张宽大的龙床，明黄色的纱帐沉重，贵气。
眼神不经意扫过床边一堵墙，眼睛陡然瞪大，比刚刚见到那些玩偶还要吃惊。
那堵墙上竟然挂着一幅画。
一副雪中女子仕图，雪落枯枝下，女子眸中笑意点点，她身边绕着一圈梅花小脚印。
正是貔貅捣乱留下的。
这幅画当年做完，再也没有了音讯，后来因为事情忙她也忘了，没想到现在这幅画竟然在皇上这里。
恰好此时，许顺达走了进来。
见她正在观赏此画，眼神陡然一虚，呵呵笑：“姑娘瞧着眼熟吧？”
柴未樊回过头，静静瞧着他，半晌，突然一笑。
“自然挺眼熟，许公公瞧着不眼熟吗？”
许顺达，“呵呵。”
柴未樊收起笑容，转头看那幅画，轻轻地问：“这幅画怎么会在这里？”
许顺达低下头，老实回答，“当然是皇上命人取过来的。”
她轻声喃喃，“所以当初，并不是忘了这件事，是皇上特意没将此画给我。”
许顺达低下头，诺诺不语。
柴未樊心潮澎湃，某种情绪如狂风暴浪般席卷心间，那个想法呼之欲出，她的呼吸忍不住急促起来。
第八十五章（）
柴未樊急忙走到门前；站好，等皇上进来；她蹲下身，给他请安。
“参见皇上。”
皇上拉起她的胳膊；将她拉起来；“快起来。”
两人走到桌边，坐下，皇上看到桌子上的瓷瓮，笑出来；“这是什么？你做的吗？”
柴未樊点头；“这是老母鸡汤；给表哥你补身子的。”
皇上温柔地看着她，“谢谢。”
许顺达知意，上前给皇上倒了一小碗，端到他跟前；皇上接过，先用勺子尝了两口，随后端起来；一饮而尽；汤顺着喉咙滚滚流下；少年的身子已渐渐长开；喉结越来越明显；弯成弓状的脖颈；圆滑细嫩又蕴含力道的下颌和脖子。
柴未樊静静望着表哥；心脏“扑通扑通”直跳，那个念头快要压制不住，将要冲出脑海。
当初，福朵就曾说过，只是她不曾放在心上，只是今日
皇上喝完鸡汤，将碗放下，随后用热毛巾洗了洗手。
柴未樊看着他，说：“表哥，我想借一本书，你这里有吗？”
皇上转头，“什么书？”
“天工器物通篇。”
皇上想了想，说：“我那边的书架上应该有一本。”
他的寝室里，也放着张案桌，和一个小书架，书架上放着他常看的书。
柴未樊微笑，她自然知道那边书架上有，因为她刚刚正好看见了。
皇上带她去书架那边，一眼就看到了那本书，抽出来，转身递给她，却看她正盯着一处发愣，顺着她的眼神看过去——
他脸皮猛然一红，下意识就想将东西收好。
只是，柴未樊已经随手拿了起来，“表哥，这个不是？”
皇上沉默不语，柴未樊好奇地转向他，目光疑惑，半晌，他沉声道：“当初说好送给娘娘，后来事情多，就忘了。”
“哦”柴未樊点头，恍然大悟。
只是，对上她促狭的目光，皇上耳尖莫名一红。
他“咳”一声，“你现在回宫了，娘娘也不需要睹物思人了。”
说着，他从柴未樊手里接过那两个玩偶，重新放回桌子上。
柴未樊心里闷笑，又觉得表哥分外可爱，其实仔细想想，表哥对她挺明显的，只是她一直不敢往这方面想，竟一直未发现。
笑了会，柴未樊收起笑容，那又怎样呢？即使她和表哥互相对彼此有心意，但太后那里肯定第一个不答应，太皇太后那里是第二个，朝臣是第三个。
皇上见她表情失落，不由担心，“怎么了？有心事？”
柴未樊摇摇头，“没事。”
皇上表情一黯，“若真有烦心事，就跟朕说，朕总会护着你的。”
柴未樊温暖笑开，“嗯，我知道。”
她看了眼外面，催促他，“听说你正在书房跟朝臣商量政事，我这里没事，你快些回去吧，我也要回去了。”
皇上皱眉，心里不大情愿，不过朝臣那里的事的确刻不容缓，他便点点头，“好，今晚我去永和宫用膳。”
“那姑母一定很高兴。”
皇上走后，柴未樊收拾好瓷瓮，转身也离开，中间要经过书房，突然听到里面传来皇上愤怒的吼声，“看来你们一个个都闲的没事干了，所以才将心思都放在朕的后宫上。”
随即，一个老臣颤颤悠悠道：“皇上，不孝有三，无后为大，况皇子是国之根本，不容犹疑啊！”
“啪！”里面传来皇上摔打茶盏的声音。
柴未樊垂下眼帘，迅速离开。
回到永和宫，她将皇上晚上会来永和宫用膳的消息告诉了姑母。
惠太妃果然十分开心，“那感情好，嬷嬷，你快去吩咐膳房今晚准备一桌好菜好饭。”
“是。”董嬷嬷恭身笑道。
柴未樊倚在惠太妃身边，跟她说悄悄话。
“樊儿出来时，路过书房，听见表哥正在里面大发雷霆。”
惠太妃疑惑，“悉儿大发雷霆？为了何事？”
“樊儿也未听真切，貌似是为了立后选妃，充实后宫的事。”
“哦？”惠太妃眼神淡淡，表情莫名，不知道想到了什么，神色竟有些忧伤。
“姑母？”
“都看宫里花团锦簇，荣华富贵，其实进宫后才知道，这里不过是寂寞和孤独的坟墓。”
“姑母。”柴未樊抓住她的手，有些心疼，她后悔提起这个话题了，众人都只看到姑母现在的春风得意，却无人看到过去十几年姑母的孤苦伶仃，艰难度日。
惠太妃叹了口气，缓解了下情绪，拍拍她的手，笑道：“姑母没事。”
柴未樊倚住她，靠在她肩膀上。
“依悉儿的年龄的确该为他准备立后的事了，一应相看，下聘，内务府准备大礼，怎么也要明年才能大婚，现在该相看起来了。”
惠太妃惦记起这件事，便顺着想道：改日该去太后宫里坐坐，虽然她算是皇上的养母，但太后是皇上嫡母，且为人慈和宽容，雍容大度，有她为悉儿张罗，她再在一旁协助，皇后的事应该不日便能定下。
柴未樊心里难受，直起身来，垂着眼，轻声问：“可是樊儿瞧着，表哥貌似不想立后。”
惠太妃不以为意，笑道：“你表哥年龄还小，又一向忙于朝政，对此事就不甚在意。立后是国之大事，又涉及继承人及社稷苍生，哪能由得你表哥胡来。”
柴未樊抬起头，望着姑母，问：“姑母，你打算给表哥选哪家的女儿呢？”
“自然是簪缨世家，德才皆重的大家闺秀，姑母瞧着，陈家大小姐便不错，勇毅侯家的嫡姑娘也不错，还有张大学士家的二小姐，都在姑母的名单上。”
柴未樊静静听着，这些都是京里一等一的世家，且名声在外，父母双全。
她突然问，“梅家那位声名皆显的三小姐呢？樊儿看着也不错。”
惠太妃却立即摇头，“梅家那位姑娘是不错，只是年少便丧母，这个却是一大硬伤，不成不成。”
说完，她看向柴未樊，好笑，“我跟你这小丫头说这个干什么，你快去玩去吧，不用陪着姑母。”
柴未樊顺势站起身，给惠太妃行礼，“那樊儿便先告退了。”
“嗯。”
走至外面，柴未樊越走越快，越走越快，盛盏小跑着才能跟上她，突然，她停下脚步，怔怔地望着院子里扑着毛球玩的貔貅。
盛盏低下头，心“扑通扑通”跳的厉害。
好一会，柴未樊转过头，对盛盏说：“我自己出去走走，你别跟着了。”
盛盏抬起头，着急，“姑娘。”
柴未樊已经抬脚离开。
宫廷里的景致年年如一日，处处如一处，悠长而华丽的宫巷，辉煌而别致的小亭以及三两回廊一处的小花园，柴未樊虽然从不觉得腻，却也再不觉得新鲜。
还记得年少入宫时，她对自己定下的目标是安稳度过少年期，等将来适龄，便找一温和有礼的男子嫁出去，持家生子，相敬如宾，如此一生。
想到那时候，柴未樊微微一笑，想到此时，又觉无边的苦涩漫上心扉。
就连姑母，也不认同她的心事。
她能怎么办呢？
茫然失神间，兜兜转转来到一花园，刚要走进去，却听里面传来说话声。
脚步顿住——
“世子，今日是来朝皇兄汇报事情吗？”这胆怯温柔的声音，好似是二公主。
“回二公主，是的。”那这个，应当就是郦至惑了。
“哦。”声音微弱，又含惊喜，只是接下来她不知道该说什么了。
两人四目相对，二公主脸蛋刷的羞红，她垂下脑袋，依依绕绕，不肯让开，却也无话可说。
郦至惑挠挠头，有些不理解，“不知二公主唤臣前来，所为何事？”
外臣无旨不得随意进入后宫，郦至惑跟皇上禀报完，本想就出宫回府，谁想突然被一内侍拦住，说二公主找他有事。
二公主呐呐，“那个，我挺喜欢千层斋的芙蓉糕。”
郦至惑疑惑，见二公主眨着眼睛望他，似乎想听他回应，他茫然回应：“哦。”
话毕，补了一句，“二公主还是不要多吃了，家妹也爱吃那个，前些日子吵着牙疼，想来正是吃多了那个的缘故。”
咳柴未樊有些好笑，情之一字，令人百转千回啊！
二公主咬唇，竟有些欢喜，他是在关心她吗？
“谢谢世子关心，我不多吃的，只是宫人不能随意出宫，可否请世子为我买些送进宫来。”
郦至惑一口应下，“这点小事，二公主包在我身上。”
二公主窃喜，“嗯，谢过世子了。”
没想到采儿这样胆小羞怯的性子，遇上了喜欢的人，却也能这么大胆奔放，主动出击。
第八十六章（）
这些日子；张夫子病了，年后柴未樊虽然很少去上书房上课；但听说夫子病了，还是想去张府看看；给姑母说过后；又问过长公主和二公主。
隔日，柴未樊和二公主，带着长公主的礼物，一同来到张府。
未曾想；在这里碰到一个意想不到的熟人。
“宋公子？”柴未樊惊讶。
宋言珂给她做了个揖；“柴四姑娘。”
柴未樊问：“你什么时候回来的？”