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周荣满意地笑了，道：“我快要死了，若让他们现在就带我回昭国，无疑会增加他们的负担，就将我先安葬在这附近吧，等日后你们有机会时再将我的骨头带回昭国去。”
萧棣元顿时泪如雨下，道：“不，这次我就让他们带你回昭国去。”
说罢立即安排人去准备马匹和马车。
待他安排完毕，周荣已咽下了最后一口气。
萧棣元朝他跪下郑重地行了三个叩拜礼，然后咬破手指用鲜血在纸上写道：“昭国大理寺卿周荣，前后三度前往曙国调查昭国三皇子疑案，为查案数次出生入死，且明知自己身患重病也依然义不容辞，最后因为替昭国三皇子挡箭而被敌人射杀身亡，此案能破，他应居首功，望陛下给予追封和重赏处理，并妥善安顿其家人。”
写完后，萧棣元将此信折好交给武一昌，道：“请将此信交给昭国陛下。”
武一昌赶忙上前接过，郑重道：“三殿下请放心，我们一定会将这封信安全转交给陛下的。”
话还没说完武一昌已泪如雨下。
这些年里，他是亲眼看着周荣如何为调查此案而奔波的，又亲眼看着周荣无论在病情多严重下也从未耽搁过查案，他太清楚周荣的不易了。
在场的人无不感动落泪。
萧棣元赶忙擦干眼泪，道：“那就有劳了。”又对其他人说，“望务必将周大人安全带回昭国，并进行厚葬。”
其他人皆点头。
萧棣元一回头，发现语子已经不见了，便知他已悄悄离开，便朝众人抱拳道：“各位再会了。”
武一昌忙问：“三殿下这是要去哪里？”
萧棣元道：“去一个地方办点事。”
说罢便飞身离去了。
不远处，丁聪和李霈派来的两名武功高手正在等着萧棣元，见萧棣元到来，丁聪立即掀开马车的门帘让其上车。
萧棣元一坐定，马车立即像脱弦的箭般飞速往一条人烟罕至的大道跑去。
在昀国与曙国相邻的边境线上，汪鼎派来接他们的人已经在那里静候着了。
马车越接近边境线，萧棣元的眼泪流得越凶，有因为要离开这个国家的缘故，也有因为得知自己的身世和想到周荣的死的诸多感慨。
又想到语子化名为静吾来教他十几载的诚意和用意，就更加感慨万千了。
他之所以能有今天，实在是受了不少人的真诚相助，哪怕单单是为了这些帮助过他的人，他也下定决心要努力为苍生做点有益的事。
风越来越大了，他们一行人到达了郊外，举目所见皆是连绵的山脉和已经被秋风吹掉光了树叶的树木。
马车到达一个小路的尽头处时不得不停下，因为再往前的路是马车行不了的了。
一行人换乘精选的骏马，快速地往约定的地方奔去。
汪鼎等十人已经等在边境线旁了，听得有马蹄声传来时立即寻声望去，确定马是朝自己这边来时赶忙策马迎了上去。
于是，萧棣元、丁聪两人易容易装进入了昀国，李霈派来的那两名贴身侍卫依旧紧随其左右。
汪鼎将他们安置在早已为其准备好的住所，开始商谈接下来的事。
在昭国的军队撤退后，姜将军立即率自己的军队回归京城，安顿好士兵们便亲自进宫向萧宏请罪。
萧宏此时已被救，但因吐了几次血的缘故此刻只能躺在床榻上。
柳氏和太子萧棣开也被救了，此刻正守在萧宏的床前。
萧宏刚下令全城封锁，不让任何一个可疑之人离开曙国，目的是要将萧棣元给抓到。
发布完这个命令后萧宏又吐了一些血，正仰躺着歇息，得知是姜将军来见，忙让其进来。
姜维瀚进得屋内便朝萧宏跪下道：“臣因事态紧急所以在没有得到准许的情况下私自出兵御敌，臣甘愿接受惩罚。”
萧宏吃力地摆了摆手，道：“姜爱卿在事态紧急时灵活调动士兵去御敌，使得敌人知难而退，不仅不是一件坏事，反而是为曙国立了大功，朕要重赏你。”
说罢便宣布了对其的奖赏内容。
待姜将军退下后，萧宏立即召集重臣前来商讨追捕萧棣元之事。
约莫三刻钟后，重臣们到齐，萧宏强撑着病体坐在龙椅上，看着重臣道：“如今广贤王是否已逃离曙国尚未得知，在此情况下我们务必全城戒备，不放过任何一个可疑之人，而在境内如何搜捕最为快速有效，望诸位都提提建议吧。”
立即便有一位大臣不解道：“陛下，请问为何广贤王要逃？”
萧宏立即面露不悦，但也还是不失礼貌答道：“他意欲抢夺王位。”
这位大臣还是不解道：“若他真的意在抢夺王位，为何又在紧急关头离开皇宫？那时候皇宫里不是一切都在他的掌控之中吗？”
萧宏有一瞬间的无言以对，但很快便答道：“当时宫里一片混乱，他逃离的具体原因朕也不清楚，但有一点可以肯定的是——他制造此次事件的初衷肯定是想夺取王位。”
这个理由虽然没有很大的说服力，但这位大臣也知此时不是深究此事的时候，便不再说什么了。
众位大臣经过一番密议后制定出了三个搜捕的方案，萧宏立即下令相关人员执行。
忙完此事后，天边露出了白，新的一天到来了，可是萧宏已经连起身的力气都没有了，于是宣布今日不上早朝。
太子萧棣开在萧宏的床榻前守候了半天，下午时终于忍不住找了个借口离开，留柳氏在里面。
出了养心殿，太子萧棣开立即召集那六位主力辅佐他的能臣前来商讨要事。
第六百二十四章 他的下落问题（）
六位能臣很快便到，太子遂将他们请进太子府的封闭式会议间，开门见山道：“眼下父王时有吐血，精神也严重不剂，已胜任不了治理国家大事之要务，然而国家不可一日无君，故本宫想征询一下你们的意见。”
大臣甲忙说：“太子殿下，万万不可，陛下虽然目前龙体欠安，但他毕竟还年轻，只要妥加调理和治疗，想必不久之后即可恢复。”
太子萧棣开不悦道：“父王此次的病情跟以往不同，此次显然是要严重得多，本宫实在不忍心他一边忍受着病痛的折磨，一边还要操心国事。”
大臣乙恭敬道：“可是殿下，就算事实是这样，只要陛下没有这个打算，我们不能轻举妄动，否则反而容易引起陛下的怀疑。”
太子萧棣开不耐烦道：“本宫并不介意他怀疑，本宫有足够的理由说服他。”
大臣乙道：“怕只怕此事一旦被他知道后引他龙颜大怒，于是盛怒之下做出极端的决定，反而对殿下不利。”
太子萧棣开道：“本宫这么做也是体谅他的辛苦，反正这江山迟早也是本宫的，本宫只要跟他好好解释，应该不会有问题的。”
大臣丙说：“殿下，您确定您了解陛下的性格了吗？依微臣的经验，陛下对于让位一事一直讳莫如深，加之他又是喜欢凡事在握的人，恐怕并非您去解释就能动摇得了的。”
萧棣开听了后又有些犹豫了。
是呀，尽管自己身为萧宏的儿子，在萧宏身边十几年了，但他确实并不是特别了解萧宏。
身为一国之君，萧宏的城府很多时候是相当深的，而他的洞察能力有限，还真不知道哪些时候萧宏向他呈现的才是真实的一面。
考虑良久之后萧棣开说：“好吧，那此事还是从长计议吧。”
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江月棠参加完‘九五赛”就跟随方昭恒北上了，并不知京城人因为她连胜两届大比的缘故而被列为未来十年内最佳夫君人选的首选人，也不知京城人赋予她‘常胜小公子’的称谓，直到她到达了闻州城时才从一些人的茶余饭后的话资里得知。
此时的她正为萧棣元的人身安全和下落问题而忧心忡忡，听得这话时便并没有感觉多高兴。
方昭恒听了倒是很高兴，嘴上虽然不说心里却是充满欣慰的。
到达北部的功云城时已是十一月初了，顾十八娘和‘日月流星刀’派的弟子们在这里与他们汇合，然后经过商讨决定在这座城市小住下来，直到过完了春节再往西北方向去。
在功云城小住的日子里江月棠想尽办法多方打听，皆没有萧棣元的消息，长久的担忧让她终于忍不住在自己的房间里大哭。
如果他有个三长两短，她接下来的人生即便荣誉加身也不会让她感觉得到半点幸福了。
她越想越难过，不知不觉间泪水便打湿了半条衣袖，并且顾十八娘进来时她也浑然不觉。
顾十八娘在她的身边坐下，轻声问：“有心事？”
江月棠忙擦干眼泪道：“没有。”
顾十八娘微笑道：“还说没有呢，眼睛都哭肿了。跟我说说吧，我看看能不能帮得上忙。”
江月棠这才坦诚道：“昭国三皇子的案件终于查出来了，可是三皇子的下落却又成了谜，我在担心他的人身安全。”说罢又补充道，“实不相瞒，我与他是朋友，不涉及国家利益的纯粹的朋友，我现在很担心他。”
顾十八娘道：“他如此聪明之人，自然懂得如何保护自己，就算身处混乱中，也肯定有办法找到自保的方式的。”
江月棠道：“但愿如此，但依然忍不住担心，毕竟没有人知道他现在是否离开了曙国，而曙国那边现在却是在全城搜捕他。”
顾十八娘道：“往最坏的看，就算他依然在曙国，现在也尚未被曙国国君派去的人抓到啊，所以显然他目前是安全的。”
江月棠道：“假如是这样那他的处境也十分之危险。”
顾十八娘拍着她的肩头道：“既然他有办法不被他们抓到，就肯定有办法保全自己的性命，你要相信他。”
江月棠点头，幽幽道：“我真希望他此时已经逃离了曙国。”
顾十八娘：“兴许他真的已经逃离了呢，他只不过是因为现在的局势下不便给你写信，所以没有让你知道他目前的踪迹而已，兴许过些时候局势安定下来了他就给你写信来了。”
江月棠想想觉得也有道理，心里便没先前那般难过了。
次日，江月棠给江传雄写信，让他帮他继续打听曙国那边的情况，尤其是关于萧棣元和曙国宫廷的。
江传雄人脉广，办法多，比较容易得到这些消息。
上个月初，江传雄在给她的信里道：“目前曙国皇帝下令全国搜捕广贤王，但进行了十多天也毫无收获，而广贤王所在的藩地那边据说并不怎么愿意配合此次的搜捕工作，所以在那边的搜捕工作进行得尤其困难。对了，广贤王一位叫管临的下属有一女儿叫管灵玉，曾经是喜欢过广贤王的，后来因为广贤王心有所属所以仓促嫁给了一位家庭还算殷实的人家，她得知广贤王的事后便成立了一个救助小组，让这个小组的人四处去寻找广贤王的踪迹，这事很快便被朝廷知道了，曙国国君亲自下令对她处以斩首示众处理，并削去了其父管临的区长职务。”
江月棠这时才知道原来有一位女子这般深爱过萧棣元，她不但没有妒忌，反而为管灵玉的举动而深受感动，于收到信的当晚亲自设了一个拜祭台向她烧香磕头，祈愿她在地下能得到安息，并感谢她为萧棣元所做的一切。
春节没多久便到了，江月棠在春节前收到了江传雄的来信，江传雄告诉她这段时间里曙国那边皆无任何关于萧棣元的消息，但他会继续派人去打听的，又说昭国皇帝李霈和皇太后都似乎并不怎么担忧萧棣元的下落问题，所以他猜测萧棣元目前应该是安全的，让她不要太过担心。
第六百二十五章 事过境迁（）
大昭58年的春节江月棠是在功云城过的，与‘日月流星刀’的兄弟姐妹们一起。
功云城是个北方小城，地方小吃很多，地方的风俗也很有特色，因此大家过了一个十分有趣的春节。
江月棠没有很开心，并非因为不在父母身边，而是因为尚不知萧棣元的下落。
饭毕，江月棠便登上旅馆的顶层，看向远处的村落以及连绵起伏的远山。
夕阳染红了天边，夕阳下的村落仿佛被镀上了一层绚丽的橘色，有种夹杂着烟尘味的诗意。那袅袅的炊烟随风摆动，最后消散在天空，是一幅能让人联想到家的美丽画面。
此时此刻，萧棣元会在哪里呢？
江月棠相信他应该是还活着的，只是不知他具体的踪迹。
她理解他不给她只字片语的缘由，她只是非常非常地想念他了。
当然，这想念里还夹着担心。
顾十八娘从她身后走来，轻拍着她的肩头道：“如果你实在很放心不下，可以回京城一趟，顺便见见你的家人。”
江月棠摇头道：“那倒不必。”
顾十八娘于是靠在栏杆上说：“假如你真的很想知道他的下落，何不写封信给语子老师？你语子老师可是昭国顶级卜卦高手啊。”
江月棠立即便采纳了她的建议，当晚便给语子老师去了封信，让他帮忙卜一卦，看看萧棣元目前所在的方位。
十天后，江月棠收到了语子老师的来信，信中剪短写道：“他尚平安活着，目前处在昭国和曙国之外的一个国家里，并且拥有了一批精干的下属，你不必担心。待时机成熟时，他肯定会与你联系的。”
至此，江月棠终于完全放心，遂安心地跟着顾十八娘、方昭恒等人行走江湖去了。
这一年多行走江湖的经历让她知道了许多江湖人的故事，使她明白了侠士们的家国情怀以及他们存在对国家和人民的必要，也让她认识了很多江湖上有名或默默无闻的帮派，其中有赤胆忠心为国为民的，也有一心发扬侠义精神的，无论哪一种，他们都有情有义，侠肝义胆，让人敬佩。
这一年多里，江月棠也亲眼目睹了不少地方恶霸们如何逞凶作恶的事，还有地方上的一些腐/败现象，明白了许多悲剧的发生跟人的认知有关，就更加明白了语子老师当年教她时说的那些话。
十三岁的江月棠比以往的任何时候都要清楚地懂得了一个人的品质是何等的重要，因而更加懂得体谅苍生，也更加自觉地为那些需要帮助的人服务。
她唯一的遗憾是不知道萧棣元的下落，无法将这一切跟他分享，但她同时又相信，总有一天她有机会跟他说起这些的，于是，对两人再次见面的期待便成为了支撑她用心过好每一天的动力之一。
昭国皇宫这边，自从解开了三皇子当年的疑案之后，皇太后便像圆了一个大梦般，整个人越发地神采飞扬了。
尽管知道眼下还不能和萧棣元团聚，但只要一想到这个儿子尚在人世，她的心中便充满了感激。
大昭58年的夏天，大王爷李凌生了一场大病，病愈之后还得卧床休养三个月，为此，这年夏天丰收的桃子便只能由儿子李怀亲自送到京城来进贡了。
此时距离李怀上次进京已经过去了整整三年。
这三年里，李凌逐渐地放权给李怀，所以藩地上的大部分事务如今都是由李怀来管理了。
李怀很快便展现了他管理上的长处，不仅把藩地的治安管理得好，还让藩地的收成一年比一年好了，这很让李凌感到欣慰，因此时常在背后夸赞李怀。
此次由李怀进京，李凌却还是有些不太