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赫连秀进来顺势坐在靠门的凳子上，“薛大公子，我都饿了，能不能先吃饭？”
她摸摸自己的肚子，最近容易变饿。一定是太累，也没干活呀，这是公主病犯了。
薛无痕走近她，“好，我会安排掌柜给你准备一顿丰富的菜肴。我有事要出去一趟，你吃完后好好休息。”话刚说完，就不见踪影。
又玩神秘消失，自己越来越摸不透他了，赫连秀生起闷气。你让我休息，我就偏不休息，吃完饭就去找宫欢城，当然要商量出兵的事情。
雪蟒组织贺都分教集聚了大批高手，副教主臧响双膝跪地。“教主，顾尧已死，这要归功于岚靖分教主许洋。我等必将齐心协力，助我主完成大业。”
黑色面具下的脸庞透着些许怀疑，“我心里自然清楚诸位兄弟的功劳，我倒想知道是瘟疫厉害，还是人更胜一筹。”
一步错，步步乱，满局皆输，这些他心里比任何人都清楚。从小就在勾心斗角的夹缝里生存，伪装久了，便害怕卸下面具。
有一个场景一直出现在他的脑海。夕阳西下，四个孩子坐在宫墙上，连绵不绝的笑语打破了他冷寂的世界。那一刻，全身普照着余辉。真诚的面孔，让谎言与背叛失色，愿意享受着彼此的信任。
旧时光不复返，新流年难再有。
“教主，选妃大典的事情，如无意外，我们将有新的同盟。”许洋胸有成竹，此次大典正是拉拢人心的好机会。
朝中大臣缺财不缺权，有钱才可打理好一切，上下和睦。一国之君不会想到枕边人就是他的夺命人，防不胜防。
作为一教之主，他明白赏罚分明的道理。“许洋，从今日起，你就接替顾尧的职务，贺都可是重中之重。”
许洋叩头感激，七年了，终于有出头之日。
屋外风啸，颜卿跳下马。“就是这里，幸好可以赶到。”
其他人也纷纷下来，带着不解的目光朝屋内张望。
康亲王贺兰允楞在那儿，眼里是隐忍的热泪。他和别人一样，有着千千万万的问题要去弄个清楚，可此时他不知道见面又该从何处说起。
“阿玛，不如先进屋，一切谜底都会解开。”贺兰曦扶着他进去。
听到屋外的谈话声，神秘女子勉强撑着坐起来。
她慌乱地摸摸枕头下面，呆滞地拿起镜子，又立刻塞到被子里。
她笑了笑，那个人进来了，原来等待的人不止自己一个。他不再是当年意气风发的少年，浑浊的眼里透着寒冬的沧桑。在时间的流沙河里，她依稀看见曾经的彼此。
“你还是来了，我们还是相见了。”她抿起嘴唇。
贺兰允微微点头，难以置信地走近床前：“这颗心换不了。你还是那么美，一如当年。”
他的泪水沿着面颊缓缓流淌。等待是漫长的煎熬，这颗心再大，也只容纳得了你。
果然这个人就是离忧，颜卿没想过在皇室中会有真性情的人，她一直以为只有政治联姻才是唯一的选择
穷极一生，得一知己。
“我们之间有太多的误会与无奈，我知道，我快不行了。当年的事情，我已经想清楚，过去的属于过去，不要再追问。”离忧恳求贺兰允，紧紧握住他的双手，一个人背负的恨就足够痛苦。
“不，你会没事的。我们还没有成亲，我们还要看着曦儿成家立业呢。”贺兰允哽咽着。
作为皇室子弟，在认识离忧之前，他遇见过太多的女子，却始终不及她的万分之一。
怀念不如相忘，相忘不如不见，试问几人能做到呢？
立在一旁的贺兰曦跪地，失声痛哭，“额娘，阿玛说得对，我们一家人会永远在一起的。”
冷硕把颜卿拉到角落，“就算是皇室，也不能冷血无情吧。相爱却不能相守，她快要离开人世了，何不成全二人。”
先皇在世时极力反对二人。看到此情此景，颜卿开始明白所谓的身份，不过是虚荣的幌子。
“皇叔，你们成亲吧！遗憾是无法弥补的，不在于形式，而在于心意。”颜卿说完后感觉到很自在，成人之美的确是件可喜的事情。
贺兰允感激涕零，刚想跪下，就被颜卿阻拦，“在家人面前没有君臣，我恭贺皇叔喜结连理！”
离忧面色愈加惨白，仍然浮着笑影，同贺兰允一起双膝跪地。
二人宣誓：“天地为证，贺兰允与离忧二人在此结为夫妻。生亦同眠，死亦同穴。”
离忧指着床铺，“治疗瘟疫的药方就在枕头下面，你们拿去吧！”
突然，离忧口吐鲜血，倒在贺兰允怀中，两眼布满血丝。
她颤抖着抓住贺兰允的手，挤出话来：“上天已经很眷顾我，也许这就是因果。不要因为我的离开，就无视自己的生命，去过我们想要的生活。”
离忧说完闭目，冰冷的双手还留在贺兰允温暖的掌心。
冷硕找到药方，放在颜卿面前，“君上，时间仓促，赶快派人收集药材送到石壕村，我马上过去。”
颜卿拽住他的袖子，附耳说道：“你都知道孤的身份了，怎么可以轻易放你离开？石壕村的事情，孤自会派人处理，而你必须要跟我回贺都。”
伴君如伴虎，本以为可以轻松离开，这下一定惹上麻烦事。
冷硕深深地叹了口气，略有哀怨地看着颜卿，还是无济于事，最好乖乖认命。
“小曦，这边的事情交给你了。我要回去处理选妃大典的事情，你不必担心。”颜卿柔声嘱咐，希望他振作起来。
贺兰曦神情沮丧，默默点头不语。
第二十一章 求比翼，啼笑妃
寂寂亭台，牵惹千思，万虑难消，许天涯陌路，不相问。
华丽的珠帘后，左志轩不瞬目地注视着画上的人。
他自语道：“这个老家伙，自从三年前进过皇宫就销声匿迹了。哎，可惜了他的医术。”
左志轩起身死盯着多年来训练的死士，“哼！你们这些蠢货，连个老头都找不到，我在你们身上花的心思都白费了。”
外面传来银饰碰撞的声响。
“你们都退下吧，我还有事情。”左志轩故作安详之态，死士们从偏门离开。
“相国，您能到此，实属小女子几世修来的福气啊。当初要不是您愿意花钱重开云梦泽，我和姐妹们早就露宿街头了。”
十八年前，云梦泽因失去第一舞女离忧，生意一落千丈，最终倒闭。
说话的女子叫霓悦，她当年在云梦泽里只是一个打杂的侍女，如今摇身一变竟成了主子。
精致的鹅蛋脸，丰腴的身段，加上奉承的本领，难怪讨得那些朱门中人的喜欢。
“好了，你就少说点话。今日，我要见一位贵客，这事你给我办好，当心点。”左志轩脸色凝重。
霓悦细声答允：“相国，您就放心吧！我这就去悉心准备。”
混迹这么多年，她懂得有时候必须要当个哑巴。
在盛大的节日里，从澜欣台向远处眺望，可窥见万家灯火，烟花四溢的场面最为壮丽。
“这里清静，鲜有人烟，孤闲暇时会来小憩。”颜卿倚着朱红色的栏杆，微闭着眼，露出深涡。
冷硕踮起脚尖，远方缕缕炊烟，似条条白带飘入云霄。
“君上，为什么要将我留在这里？难道您太喜欢我这个朋友，不想我离开吗？”他带着戏谑的口吻。
“你是个聪明人，孤不想为难你。只要你答应孤一件事情，就还你自由之身。”颜卿立即回答。
她走入澜欣台的内殿，坐在紫檀木制成的椅子上。随后拿起桌上的毛笔，取出一张白纸，停住片刻方落笔。
看着颜卿这举动，难不成君上要给自己封官，当然要婉拒。可冷硕转念一想，自己可没立下什么功劳。
“君上，只要是力所能及的事情，我就可以办到。不过呢，别太刁钻古怪。”他说完后，心里继续揣摩起眼前这位九五之尊的心思。
“这张纸给你，以后你就是她，这样你就能够名正言顺地待在孤的身边，帮孤办事情。一年之后，孤自会放你离开。”颜卿把墨迹未干的纸递给冷硕。
冷硕大声读了起来：“大将军林萧之女林蕖。”
他瞬间目瞪口呆，眨了眨炯炯有神的大眼。
“您在开玩笑吧！不可能，我一个风度翩翩的少年，怎么会适合演个弱不禁风的小女子呢？”他立马“哈哈”大笑起来。
这梦做的离奇，不，是离谱。
颜卿眉毛微微上扬，淡定地解释：“没错，你的身份就是即将参加选妃大典的林大将军的千金。孤会向外界传言，你是林将军失散多年的私生女，所有杜撰的身世都会成真。”
“可是我毕竟是个男儿身，您何不找个女子假扮？”冷硕反驳道，他企图劝说成功。
在他的心里始终念着一人，心外也在寻觅着这个人。
“孤会派一个人调教你，何况你长得确实不错，有一个好的底子。你是唯一知道孤身份而又深得孤信任的宫外人，孤正是连枕边人都不放心，总会有胆大妄为的逆贼。”颜卿眉峰显出苦楚。
冷硕更是不好意思推辞，这可是一国之君在求他办事情。
“既然君上都这么说了，我哪敢拒绝，只是一年之后怎么办？”他是根本没有拒绝的机会。
冷硕清楚事情没有回旋的余地，与其被君上直接逼着，倒不如留点面子，做个君上信任的卧底。
“孤已有对策，到时对外宣称你身染顽疾病故，再派人送你出宫，保你平安无事。”颜卿心里有七八分把握才会试探冷硕。
皇宫里锦衣玉食的生活，是无数平民百姓梦寐以求的，何况自己还掌握着生杀大权。
冷硕内心直喊委屈，一年啊，这么久，谁知道某一天君上发火，还没和自己打招呼，自己就身首异处。
最悲惨的是，以一个女子的妆容见人，以后说不定真没法见人了。反正一时之间别无他法，就姑且听天由命吧。
沉香村的县衙大堂内，几人端坐。左茹瞟了一眼默不吭声的琴莲，假装咳嗽几声。
在旁的琴莲立马心领神会，“宋大人，我家小姐近日身子不适，我们想到这里香火鼎盛的法佛寺祈福。”
看见主仆二人怪怪的神情，宋玉只是点头说道：“好啊，反正你们整日待在屋里，不如出去看看。那明日我就陪同你们去法佛寺，顺便祈祷沉香村来年风调雨顺。”
左茹推辞回答：“宋大哥，你平日公务繁忙，明天就让琴莲陪我去吧！”
琴莲见小姐正拼命地向自己使眼色，便说道：“对，宋大人，小姐向来由我陪着，你突然一起去，难免不适应。”
已经拒绝得如此明显，主仆二人一唱一和，貌似在筹划什么事情。
“可是我明日确实闲着，既然你们习惯主仆同去，那就早些回来。”他话一撂下，就回书房继续看书。
最近治安不错，没什么纠纷需要处理，宋玉也想花些时间和左茹认真谈谈。表面上二人总是若无其事的样子，心中明白选妃避无可避，一直缺少个机会打破这种僵硬的局面。
琴莲跟着左茹回到房间内，郑重其事地对着眼前的人说：“小姐，别再犹豫了，我们必须趁相国派人找到我们之前离开这里。我知道，你是舍不得，但选择留下会给宋大人带来更多的麻烦。”
“我们明天离开，这是最好的办法，这样他就不会陷入两难的境地。我把事情想得太简单了，蚍蜉撼大树果然可笑。”左茹有些失落。
她接着拿出那块手帕，自语道：“不求朝夕与君伴，但愿君心似我心。”
“小姐这么想，真是太好了。今晚，我就把行李收拾好。”琴莲看了看小姐，仍是愁眉苦脸。
话是那么说，到底还是放不下。可选妃大典的名册上是有小姐的，欺君之罪担待不起。
几道黑影掠过窗前，烛光熄灭。昏暗之中，主仆二人被迷晕，屋内寂静无声。
皇宫的食味坊，是专门为宫里采购食物的场所。门前灯火明亮，几个太监正忙着搬运食材。
“选妃大典所用的食物，一样都不能少，你们要仔细盘查，不可出错。”茜纱动手翻弄几下筐里的东西。
“我等怎敢懈怠，还劳烦姑姑亲自来。”其中一个消瘦的太监上前回答。
茜纱寒暄几句便掉头离开，无意间走到了通往政事房的宫道上。她遇到夜晚带人巡视皇宫的荀羽，荀羽让其他侍卫先行。
“我，带了你爱吃的红豆糕。另外，有话想对你说，就几句话。”荀羽吞吞吐吐。
他明白此刻茜纱的心情，正如自己也有同样的心情。
茜纱觉得莫名其妙，不过有吃的也不错。“那我们就到前面的清心亭坐坐，我还要准备点宵夜给君上。”
以前，君上在夜晚批阅奏折乏累时，喜欢和二人在清心亭饮茶聊天，似朋友更似家人。
“你没事吧？选妃大典不是君上的意思，这也许就是他的无奈。”荀羽将红豆糕递给她。
自从认识以来，她只爱吃这一种糕点。
茜纱接过糕点，捏了一小块放在嘴里细细咀嚼。
她说道：“我以后不想再吃红豆糕，因为这是他第一次给我吃的糕点。太甜了，以至于我无法忘怀，我不应该选择进宫。我以为自己可以假装接受，当选妃大典真的要发生的时候，才发现我多么没用。”
一大堆伤感的话脱口而出，剩下的红豆糕散落一地，伴随着滚滚泪水。
一字一字飘进荀羽的耳中，分外清晰，心里一阵剧痛。她哽咽着说不出话来，越是在乎，越是掩饰。
“总有一天，他会知道有个人一直在他身边，从未离弃。”荀羽两手放在茜纱的肩膀上，以鼓励的神态看着她。
在很久以前，他就知道茜纱对那个人有多用心。
哪怕那个人不经意的一句话，茜纱也会记在心里。那个人喜欢吃鱼，她为了做菜，结果搞得十个手指头都受伤。
“我怕那个时候，自己已经不在他左右。算了，现在也挺好的，起码还可以看着，做些他爱吃的菜。”茜纱擦干眼泪，露出笑脸。
她接着说：“我先走了，去准备君上爱吃的宵夜。”
第二十二章 非花容，动国都
拥今昔，懒回顾，匆匆骤雨歇，花容动都城，一笑成宠妃。
三年前，巫族举行测讣大典。名唤灵采的少女取胜，成为新一任卜算首领开巫女先河，为此建立仪灵观。
此观位于皇宫正东方，周围栽种古树。灵采在此修行，旁人不敢打扰。
灵采一身紫衣，头戴垂着白纱的帽子，立于仪灵观门口。除了当年参与测讣的几位巫族长老见过她，就连颜卿也没见过她。
“君上，在此等候多时，请随我来。”灵采吩咐弟子准备茶点送到客房。
未卜先知的本领果真厉害。近日到访不过身边亲信晓得，还只带了荀羽一人，不过颜卿习以为常。毕竟这三年里每次秘密到此，灵采都在门口等着。
素净的客房里，“卜算选妃大典，巫女定然猜到。”颜卿拿起桌上经火烘烤过的龟壳，细细打量，裂纹错杂。她于是会心一笑。
“君上，您不信鬼神，这龟壳不过起安抚人心的作用，我早就备好。不知今日到访，有何急事？”
灵采这个人神秘感十足，聪明和糊涂都各有一套。
颜卿自是有事相求，她开口说：“三年来，辛苦巫女了。孤想让巫女赐一个名号给一人，‘天之娇女‘，不知意下如何？”
灵采沉默片刻，平缓答道：“此女必是君上看中的人，岂有不帮之理呢？我送君上一语，即失复得，得复失。”
得到与失去本来就没有什么定数可言。