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琴莲一脸怒气，“好啊，要不你们走人，这钱啊，也别指望要了。不过就是演出好戏，你们这么容易就可以拿到钱了，还抱怨什么呀。”
几个人不敢说话，好歹先拿到钱。再说了，这姑娘的话也确实有理，从未如此轻松地就拿到报酬。
琴莲转身走到左茹旁边，细声说着：“小姐，你就放心吧，宋玉一定会来的。有你在这儿呢，他也不敢不来。”
脚步声传来，宋玉出现了，几个人赶紧准备妥帖，蒙上面纱。
“钱已经拿来了，你们是不是应该放了二人呢？”宋玉看到左茹安然无事，也就放心了。
其中一个人说道：“好，我们是讲信用的。不过我有一个问题要问你，你和她是什么关系。你可是县官大人，竟然为了一个女子甘愿冒险。”说完后，轻轻地把刀架在左茹脖子上。
琴莲窃喜，这个人问得好，没辜负自己栽培的苦心。
宋玉不免觉得奇怪，一个绑匪还关心这些。“我既然是县官，就有义务保护这里的百姓。她在我的管理范围内，自然也是我的百姓。”
左茹的眼里显现出失望，时间或许早就改变了宋玉的心意，执著的那个人一直是自己。
“好了，你们都走吧。这场戏实在很无聊，我没心情演下去了。”左茹大声地说着。
几个演戏的人纷纷离开，琴莲认为小姐太沉不住气，上去向宋玉解释。“其实，这一切都是我搞的鬼。宋大人，你不要迁怒于小姐。”说完跪倒在地。
宋玉刚想开口说些什么，就被左茹的气话拦住。“是我太异想天开，明天我们就会回到贺都。宋大人，今天真是麻烦您了。”拉起琴莲走了。
宋玉看着左茹离开的背影，眼眶浸满泪水，为什么她不给自己一个解释的机会。
一直以来，都是自己太执着。以为凭借自己的努力，就能获得左志轩的赏识，这样就可以和左茹光明正大地在一起。留在这个地方的理由不仅仅是想报效国家，还是为了向左茹证明自己可以给她幸福。
左茹走着走着，脚步就慢了下来。“琴莲，我是不是太冲动了？”自己这么做，不就是想逼着宋玉表明他的心意吗。
“小姐，我都快被你们两个人逼疯了。明明互相喜欢，偏要争一时之气。刚才你根本不给宋玉解释的机会，我看你是大小姐脾气发作。”琴莲觉得自己说得过分了，就红着脸低下头去。
左茹当然很生气，转念一想，琴莲说的也没错。哎，说出口的话怎么收的回来。
第十六章 遮真容，进宫廷
意未断，双眸生念，品冷暖憔悴，入宫阙，重新启程。
夜幕如那巨幅的墨水画，豁然脱落，零散的星被遗落在天际。
“我们还要继续呆在这儿吗？那个人的武功不容小觑，凭我们二人，恐怕无法对付。“颜卿经过一番慎重的考虑，试图劝说冷硕离开。
冷硕抿起嘴唇，转而眼带笑意。他平缓地答道：“没事，为了石壕村的人，我们必须要试试。我可是江湖中人，起码漂泊异乡近十年了。“
不知为何，当冷硕脱口而出时，颜卿有种不可言说的压抑感，或许是寻常的同情感笼罩心头。
“你，你真的，不怕吗“颜卿反问道。
死亡应该是一种令人恐惧的东西，无形中使人屈服。
“世界上有许多比死亡还可怕的东西，怕是人的本性。别忘了，我可是个大夫，专门和死亡作对。”冷硕随即发出笑声。
颜卿环顾四周，她不曾想过自己会有这样的遭遇。和眼前这个陌生人一起坐在草丛间，一切是如此静谧。
相比之下，宫里锦衣玉食的生活是紧张而又忙碌的，是无休止的重复。一国之君时常保持头脑冷静，可心却往往难以平静。
一股淡淡的芬香靠近冷硕的鼻端，这种味道在哪个地方闻过。
他的脑海闪过一丝念头，没错，是由会飘影传声的那个人身上发出的。那个人就在他和颜卿的附近，躲于暗处，究竟有什么目的。
如果要伤害他们，应该早就动手了，却迟迟不肯露面。冷硕望着颜卿，她双眼微闭，端正地坐在他的对面，应该未察觉那个人的到来。
萧瑟的寒风吹来，撩起颜卿额前的碎发。她睁眼起身，用纤细的双手轻轻拂拭那些碎发。
“已来多时，不如一见。“她淡淡地说着。
近处一个黑影飘来，渐渐现出轮廓。
黑色的丝纱遮着面孔，双肩瘦削。显而易见，是一位弱不经风的女子。可是，那双眼睛充满着怨恨，执念很强，是那样地阴森可怖。
颜卿盯着她，“你究竟是谁？“
“你们离开吧，我时日不多，来不及配药。我就算写药方，也不是你们一般人能够看懂的。沙洛城中尽是些追名逐利的庸医，凭借他们的医术，不过能够治治寻常小病罢了。”神秘女子厌恶地说出口。
她突然捂住胸口，嘴角流出几滴血，立即拿出银针封住穴位。
冷硕迫不及待地解释：“不，前辈，救死扶伤是大夫的天职。我也是个大夫，所以请您将药方赠与我们。”
颜卿走近那个女子，“在你临死前有何愿望，无论是什么，我都会满足你。不过作为交换条件，你要把药方交给我们。“
神秘女子冷笑几声，用沙哑的嗓音答道：“好，那你能帮我杀了当今的国君吗？”
冷硕吃惊地看着眼前的人，刺杀国君这么胆大妄为的事情，居然说得如此轻描淡写。
“杀人总该有理由，何况杀的是国君。”颜卿冷静地追问。
她暗自揣度：一个将死之人，竟然要置自己于死地。素未谋面的人本不该有交集。
“或许该死的不是他，而应该是他的父皇贺兰光。因为贺兰光将我们钟离一派赶尽杀绝。我知道自己没有资格嫁给那个我心爱的人，宁愿用死亡换取短暂的相守。可是为什么要牺牲掉那多无辜之人的生命呢？”这个女子愤恨地喊道。
成串的泪珠夺眶而出，十八年来的仇恨压抑得太久，让她喘不过气来。
颜卿看着眼前这个沮丧的女人，有怜悯与同情之意。虽然她口口声声说要杀了自己，但是灭门之仇不共戴天，她这么说自然合情合理。
“你难道不想在临死之前见一见你心爱的人吗？恨比爱来得容易，起码恨有恨的冲动。可是，爱却往往连机会都没有。”颜卿的语气中含有浅浅的哀愁。
她回忆起舅舅说过的话，自己的母亲在离宫后仍对父皇念念不忘，甚至毫无怨恨。这大概就是爱到深处，才会没有怨尤。
神秘女子怔怔地望着颜卿，似乎明白了什么。她随后重重地摔倒在地，晕了过去，颜卿和冷硕冲到跟前。
黑夜渐逝，白昼来临。
华丽的宫殿再次真实地出现在他的面前，宫欢城一言不发地立于宫门前。
太监总管王卫笑呵呵地迎上前去，“宫大人，好久不见，您可还记得老奴吗？“
宫欢城微微点头，柔和地说：“这里的宫殿没什么变化，只是少了些珍贵的东西。此次回来，我有重大情况禀告君上，是关于平丘国的现状。不知君上可有时间见我？”
王卫的神情略有慌张，“君上目前龙体违和，还在调养当中。我想，宫大人一路车马劳顿，不如先回府邸歇息几日。等君上召见您时，老奴会亲自去通知您。”
曾经无数次，宫欢城想象着自己和那个人再次重逢的情景。可是，现在的他犹豫了，太想见到，又太怕见到。
此次回来，他不得不带上一副伪装的面具。为了那个人，他要努力成为那个人的敌人的朋友。
“我们打扰了你们这么久，是时候该离开了。我十分感谢这段时间你们对我们热情的招待。如果日后有事就到贺都找我，就算没事，也可以让我带你们四处逛一逛。”薛无痕面露感激与不舍之意。
猎人和他的妻子目送薛无痕和赫连秀离去。
“我也多谢你这段时间一直照顾我。好了，我们要抓紧时间赶路。”赫连秀刚说完，就大步向前跨，还仔细勘察路况。
薛无痕都来不及跟上她的步伐，累得气喘吁吁，脸色煞白。
赫连秀心里窃笑，只好暂时停下歇息，自己出去找水和食物。
湍急的溪流延伸向远方，赫连秀掬起溪水喝了一小口，深入骨髓的凉意在她的全身漫游。
她考虑到薛无痕还独自待在树林里面，正等着自己。于是，急匆匆地装好水回去，肚子还在发出饥饿的求救声。
“我回来了，有水可以喝。”赫连秀大声呼喊，还是没有看见薛无痕的踪影。她开始焦急，在树林里飞奔。
树林尽头，传来一声撕心裂肺的咆哮。赫连秀觉得应该有可怕的事情发生了，就沿着声音跑去。
第十七章 居府衙，换条件
惊现惨状，重归好，心系安危，应临终愿望，窃取宝马。
映入赫连秀眼帘的是一匹躺在地上的狼，它周围是大片新鲜的血泊。仔细一看，狼的身体蜷缩起来，后背也拱起，门牙露了出来。
她整个人愣住，忽然反应过来。薛无痕去哪儿了，不会和这匹狼一样，被某种可怕的动物给残忍杀害了吧。
“你怎么会在这里，我正四处找你。”赫连秀身后传来熟悉的声音，薛无痕满脸笑意地询问。
赫连秀舒了一口气，“幸好你没事，不像这匹狼。”她指着这匹一动不动的狼。
薛无痕小心翼翼地凑近没有生命迹象的躯体，吓得忙往后退。
他蒙住双眼，用颤抖的声音说：“狼是很凶猛的，怎么会这样。难道是你杀了它吗？”
赫连秀愤怒地答道：“我要是这么残忍，你早就被我杀了。我是外邦人，但不会忘恩负义的。你是在怀疑我会伤害你吗？”她气得怒火直烧，就差燃着眉毛了。
薛无痕没想到她反应会这么大，解释说：“不，我不是这个意思。我只是想，能杀得了这匹狼的人一定是高手中的高手。”
听完这番话，赫连秀转怒为喜。“高手”二字的确很有说服力，尤其对于她这个一直想获得肯定的公主而言，吸引力很大。
两个人和解完，又继续上路寻找食物。
沉香村县衙内，宋玉手里拿着书，眼睛却朝着窗外，眉头还时不时皱起。
他轻叹一声，放书起身，吩咐衙役准备一间舒适的客房，自己则回房换上便装。
“琴莲，你说宋大哥会不会因此而不理睬我呢？昨晚我一夜未眠，想通了一件事情。我一直以来，都只是个只会享受不会付出的千金小姐，养尊处优的生活并不是我所想要的。我想要留在他的身边，向他证明我没那么娇弱，能够吃苦。”左茹一口气说到底。
她的脸上洋溢着久违的愉悦，心情舒畅。
琴莲眨了几下眼睛，既是替小姐高兴，又是为自己担忧。回府后不晓得相爷如何处置自己，背后出现冷汗。
“唧——唧”的声音从木柜里发出，左茹一下跑到门后。琴莲平时胆子大，唯一的克星就是老鼠，干脆傻傻地站在那儿。
正当左茹和琴莲主仆二人不知所措时，几下间断的叩门声敲击耳鼓。
左茹蹑手蹑脚地去打开房门，老鼠在木柜中的声响陡然变大。她不小心被门给绊倒失去重心，却摔在了某个人身上。
“你没事吧。”宋玉两眼直视着她，俊秀的脸上泛出红光。将她慢慢搀扶起来，上下仔细打量她是否受伤。
他接着又冒出一句：“干脆我带你去找大夫瞧瞧。”
左茹默而不语，低下头去，心加速蹦跳。
琴莲无奈地说：“宋大人，你这是太过紧张了，幸好我们家的小姐是倒在你的身上。现下有要紧事需要你的帮忙，那就是赶走木柜里的老鼠。”
她说完后，手指着动静愈来愈大的木柜，干脆跑出去，在门外候着。
“这次来，我就是接你们回县衙居住的。你们两个女孩子住在客栈，难免不妥，而且县衙有我和衙差们保护着。”宋玉温和地说道。
“那当然好啊，不过要先弄走老鼠，我和小姐简单收拾一下就行。”琴莲抢着回答。
左茹浅浅的酒窝浮现。长时间的相处，才能更加了解彼此，这是她所期望的。
阳光流泻于她的指尖，颜卿望着劳累一夜已经熟睡的冷硕。
那个神秘女子还在床上闭目躺着，丝纱遮掩的面容已经没那么重要。一个垂死之人需要的是怜惜，而不是无尽的恨。
“我要喝水，给我水，快点。”神秘女子醒来后叫唤，颜卿端起茶杯迅速递过去，把她的头微微抬起。
冷硕也被惊醒，“太好了，您终于醒过来了。”这一夜的忙碌显然没有白费，果然尽心还是有效果的。
窄小的屋内陈列着无比简陋的家具，桌面一尘不染。这间屋的主人应该过着清苦的生活，但是依然收拾得井井有条。
在那高墙围起的宫阙里的确许多人，不过颜卿依然感到那样的冷清。她很难想象一个女子会在深山里生活这么多年，而且只有寂寞相伴。
“我做了一个梦，梦见我和他初次见面的场景。这么多年过去了，我已经变老，样子一定变丑，他估计没法认出我。”神秘女子一边自言自语，一边抚摸自己的发丝。
她将丝纱缓缓地取下，冷硕和颜卿看见这张面孔一头雾水，眼前这个女子究竟是谁。
岁月匆匆掠过她的面颊，在她的眼角添上淡淡的细纹，憔悴装饰她出众的容颜。上了年纪，却无法将美丽抹去。
想当年风光无限，无数人挥金如土，只为见她容颜。“我想再见康亲王贺兰允一面。可惜的是，我只剩下三天的时间。不可能发生的事情，又何必强求呢？“
颜卿异常惊讶，同时诞生一种猜测，不过要让皇叔亲自验证自己的想法。
她平静地说：“好，我答应你。三日之内，我会把他带到你的面前。不要忘了我们之间的约定，赠与药方。”
冷硕把颜卿拽到旁边，“不可能，三天根本来不及，就算骑马也要花费五天的时间。你是不是故意拖延时间骗她？”
平民百姓当然无法做到，但是动用八百里战书加急的汗血宝马就可以实现。自己身为一国之君，这是轻而易举的事情。不过为了保密，还是要略施小计。
颜卿来回踱步，转身对冷硕说：“其实也并不是不可能，我们可以去偷沙洛城驿站里的汗血宝马。只是呢，这件事情非常危险。我想，你应该不敢去做，万一被官差抓住，一定是死路一条。哎，还是让我一个人去吧，你就留在这里照顾她。”一连串的话语说出来。
明明知道这是颜卿故意使的激将法，冷硕也依旧佯装生气。
他不服气地回答：“我可是大夫，偷匹马应该也不难嘛。”
神秘女子补充道：“汗血宝马珍贵无比，会有大量官差保护。以前也有江湖中人去偷马，结果被斩首示众。你们两个一块去，估计也很难成功，只怕都会丧命。”
听完这些话，冷硕就像被鞭子狠狠地抽了一顿，追悔莫及。
第十八章 临选妃，九五尊
策马回，富贵不止，述原因，恕颠沛之苦，抚流离之伤。
“事不宜迟，我们抓紧时间赶路。”颜卿抓起冷硕的手往外奔。
冷硕半信半疑地跟着她，准备到沙洛城中盗取汗血宝马。
半路上，颜卿暗中飞鸽传书给驻守沙洛城的亲信高文。命他减少人手并放松警惕，故意让自己和冷硕盗走马匹，严令禁止此事外传。
天色渐渐变得昏暗，“你在后门接应我。等我成功后会发出暗号，到时我们就一起尽快骑马离开。”颜卿再三嘱咐冷硕，要注意外面的情况。