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季淑说道：“这花既然是我戴的，怎么会跑到倩儿姨娘身上去？”瑶女说道：“我正也觉得古怪，当时没多想便捡了回来，谁知后脚就听嫂子出事了。”
季淑皱眉道：“你如此坦诚对我，我也不瞒你，这事的确是有些可疑，你可愿跟我去见老太太说明一切么？”
瑶女沉默片刻，说道：“嫂子知道我是个胆小不过的人，最怕惹事。但这事关乎嫂子一身安危，我也顾不得了。嫂子说一声的话，我就去。”
季淑微微一笑，说道：“很好。不过只凭一朵花，怕是不够的，只能喝问一下她为何有我的东西，但她若说是捡来的偷来的，我们也拿她没办法，不如先不要将事情闹大，只暗暗地留心，等找到有力凭证再说。”
瑶女说道：“但凭嫂子吩咐。”
两个人说了会儿，瑶女便也会去，季淑觉得累，便在床上躺了会儿，正睡得模模糊糊，听到外头有人说道：“啊，真是可怕，赶紧去看看，那眼睛大大，舌头那么长的”
听起来是春晓的声音，接着另外有人说道：“无缘无故怎地吊颈自尽？小玉那人不是很得倩姨娘喜欢的么？前日子还在我跟前炫耀倩姨娘赏的东西呢！”
又有人说道：“你们闲谈没事，只别说的高兴了就放了声，奶奶还在睡呢，吵醒了奶奶怎么说？”大家便没了声响。
季淑听到这段便爬起来，问道：“谁在外面说话？”
春晓夏知跟暮归三个齐齐进来，说道：“奶奶醒了。”季淑说道：“我模模糊糊听你们说谁吊颈？怎么回事？”
春晓就说道：“奶奶睡着不知，方才外头出了事，是倩姨娘的丫鬟小玉吊颈了，一堆人去看说是样子极可怕的。”
季淑说道：“无端端的就这么死了？”
春晓说道：“我们也正疑惑呢，小玉是倩姨娘的贴身丫鬟，惯来很得宠的，忽然无缘无故就不过又有人说是因她做错事受了训斥才”
季淑说道：“出去打听打听。”春晓正巴不得，赶紧答应一声就出外去了。
片刻之后春晓回来，眉飞色舞说道：“奶奶，事情打听明白了，原来小玉她手脚不干净，偷了若干东西，被倩姨娘发觉，告到了太太那里，太太说要打她一顿把她卖了，结果她气不忿的就上吊死了。”
季淑问道：“她偷了什么东西？”
春晓说道：“听说有太太房里的东西，其他丫鬟的，还有倩姨娘的，一堆子乱七八糟。”
夏知说道：“小玉素日虽然有些嘴快，没想到手底竟这么不干净。”春晓点头说道：“我记得先前那房还跟她一并来过我们这儿，只不知道有没有也顺手牵羊的。”
季淑手上一动，就把那朵山茶花拈起来放在眼前看，春晓瞅了一眼，说道：“咦，奶奶这花找到了呀？”
季淑说道：“原先不见了么？”
暮归说道：“奶奶从哪里找到的？”季淑听她语气急促，便看向她，说道：“怎么？”暮归欲言又止，终于又说道：“自那日后一直不见，奴婢还以为是”
季淑说道：“嗯？”暮归静静说道：“奴婢还以为是不留神落在外头，被雨水给冲走了。”
季淑沉吟了会儿，说道：“谁去把倩姨娘叫来。”春晓说道：“我叫个小丫鬟去叫她来。”季淑点头，春晓出外去。
夏知说道：“这几天倩姨娘都病着，据说今日才见好，谁知又出了这事，那边可真不安生。”
季淑说道：“暮归，你是这府里头的人，我问你，爷先前那个相好的叫梁蓉依的，现在如何了”
暮归道：“奶奶怎么忽然问起梁太史家的小姐？听闻她嫁到了杜侍郎家，据说夫妻和美，倒是不错的。”季淑便笑说道：“夫妻和美，怪道爷在这里痛彻心扉。”
夏知说道：“那些不过是陈年旧事，奶奶不必担心。”季淑说道：“我只是随口问问。”
顷刻间外头有人道：“倩姨娘来了。”房门推开，一个妙龄女子款款走了进来，季淑仔细端量，起初在灵堂里隔着帘子看不真切，如今细看，却见她体态苗条，容貌楚楚，虽然不算上等绝色，倒有几分惹人心怜的味道。
季淑想到上官直说的那句“我却独爱你这样的”，不由一笑。
倩姨娘上前行了礼，说道：“请奶奶饶恕，近来病着，也不曾勤些来给奶奶行礼。”季淑说道：“不用客套，你为何忽然病了？”灵堂里头还生龙活虎的呢。
倩姨娘脸色发白，却还撑得住，说道：“我也不知是怎么，大概是受了风寒，说病就爬不起身来了，今日方好了些，谁知道屋里头又出了事。”
季淑说道：“若说这病，外头来的因倒也罢了，找个高明的大夫服点儿灵药，好的也快，最怕的就是心病”
倩姨娘垂眸不语，季淑又道：“你屋里头出了何事？我怎么听说像是个丫鬟吊死了？”
倩姨娘垂泪道：“正是。是我的贴身丫鬟小玉。”
季淑说道：“自杀还是他杀？”
倩姨娘呆了一呆，说道：“是她自己吊颈死了的。”
季淑说道：“凡事必有因，好端端地她为何要死？”
倩姨娘说道：“是她手脚不干净，喜欢偷些东西，被我发觉，骂了她两句，谁知道她不服我管，我一气之下，就跟太太告状，太太给我做主，要赶了她走，她才害怕了就大概一时想不开。”
季淑点点头，问道：“她跟了你多久了？”
倩姨娘道：“算起来，有一年半了。”季淑道：“那你方才发现她手脚不干净么？”倩姨娘哭道：“奶奶明察，是我太过呆傻，先前竟没留心。”
季淑说道：“你哭什么，我又没打骂你你认得这件物事么？”说着，就把手中的山茶绢花放在桌上。
倩姨娘一见，泪眼朦胧，道：“这个却不曾见对了，相似的绢花却也有的，也是这芯子里镶金带珠子的当时看着眼熟，现在想想，好似也见过奶奶戴过的。”
季淑叹道：“那丫头手真长，伸到我的屋里头来了。”
倩姨娘说道：“是我眼睛瞎心也痴笨，没看清楚她竟是个这样的人。”说着就又垂泪。
季淑说道：“你可别这么说，你是爷得意的人儿，若说眼瞎心笨，岂不是说爷没眼光？何况，那晚上我见你应答的得意机灵，又怎么会笨呢？”
倩姨娘浑身发抖，哆嗦了阵儿忽然跪倒在地，说道：“请奶奶饶命我那时候一时鬼迷心窍，胡言乱语，冒犯了奶奶，请奶奶责罚我。”
季淑说道：“我只是夸你，怎么会罚你？你起来。”倩姨娘跪着向前两步，哭道：“我自知冒犯了奶奶，这几日闭门苦熬着病，心里头却仍极为不安稳，奶奶要打要骂，我都受着，是我自己做错了事”
季淑见她无缘无故哭成这样，正觉得惊讶，忽地听到外头有人说道：“爷来了。”
季淑心头一怔，便有些明了倩姨娘为何如此，想明白时候，嘴角不由地挂了一丝冷笑。
果然，上官直大步入内，扫了一眼室内情形，见季淑在上坐着，旁边三个大丫鬟凛然站着，底下却是他的倩儿跪着，哭的泪人一般不能抬头。
上官直喝道：“花季淑，死了一个还不够，你还想再逼死一个？”
季淑皱眉说道：“你说什么？什么逼死了人？”
上官直说道：“不就是没了点子东西么，怎么也罪不至死，你不用借题发挥，作威作福的罢！”
季淑说道：“你这话是什么意思，我竟不懂？我自从外头回来就不曾出门过，难道我竟这么能耐，躺着就能把人逼死了？”
上官直一时无语，却将倩儿拉起来，说道：“你自己做了什么心里有数，何必我再提醒？你惯常是这样的，黑白不分！”又低头对倩儿说道：“不须怕，我们走。”
倩儿说道：“爷，不是的让我向奶奶请罪。”
上官直说道：“你又有什么罪？这毒妇是嫉妒你罢了！”
倩儿哭道：“爷休要这么说，妾身死无葬身之地。”很是悲戚之态，上官直便更是一脸疼惜。
季淑见他两个如此，便叹了声，说道：“请的什么罪？又葬什么地？这场苦肉计演得不错，行了，你们这对恩爱鸳鸯，要你侬我侬的自回房去，在这儿真看瞎了咱的狗眼。”
上官直回头怒视季淑，季淑索性冲他扮了个鬼脸，笑吟吟说道：“还不走？或者觉得老娘这恶妇做的不甚到位，要我拿出鞭子来抽上十几二十下，让你这小美人儿哭的更大声些才过瘾？啧啧，相公原来爱好这一口的，不如改日试试看。”
上官直一怔，而后咬牙说道：“谁谁跟你这样！你敢！”说着便又安抚倩儿，道：“不须怕，她若敢如此，我就、我就”
季淑打了个哈欠，说道：“你就写封休书给我？”
上官直咬牙切齿，说道：“你做梦！”季淑嘿嘿一笑，悠然道：“有梦想总是好的。”上官皱眉狠看她一眼，拥着倩儿出门而去。
第12章 山茶：应有看人怨孙秀（）
季淑望着那朵茶花，道：“我还有些什么花儿？”春晓道：“奶奶素来爱这种的，各色花儿都有一些。我记得腊月里头奶奶叫人制了朵梅花，戴在鬓边，老太太见了还以为是真的，连声问咱们府里哪来的红梅花呢。”
夏知也笑，说道：“这花儿府内也独奶奶有，也独奶奶配戴，大小姐三小姐她们私下里爱的什么似的。”
季淑说道：“还有些什么，都拿过来。”夏知暮归两个便到里屋，将那梳妆匣子打开，原来花季淑最爱花儿，特制了大大的盛花地匣子，那些花朵制作精美，且镶金带珠，更见名贵，季淑挨个把玩，说道：“从里头挑几朵，给秋霜跟红嫣送去，对了，还有瑶女，府内年轻的女眷，还漏了谁么？”
几个丫鬟有些诧异，春晓问道：“奶奶要送花？配戴奶奶这花的，也就这几人了，像是倩姨娘跟二爷那两房姨娘都不用说了。”
季淑淡淡一笑，说道：“我还是更喜欢真的花儿，那好好地送去罢。”几个丫鬟对视一眼，答应一声，分头叫人送花去了。
因上官府内先是出了季淑这回事，后来青二奶奶病倒，倩姨娘病倒，又有个丫鬟吊颈。老太太觉得这院子里头有些不安生，就叫了个上官纬身边的闲散人，吩咐他在就近的寺院里头做一场法事镇压镇压，又叫了个“世外高人”，在院内走动了番，指点了些风水事宜。
次日季淑无事，就在屋内乱翻些时下书籍，没想到竟找出好些图文并茂的春…意图来，季淑好奇看了几眼，心道：“花季淑还有些什么宝贝？”笑了笑就又放回去。
枯坐片刻，百般无聊，见天色尚好，就走到外头，随意只叫了个小丫鬟跟着，往花园去。
到了院子里，又看到那长条的迎春，果然开了十几朵，黄橙橙的极惹人爱。
身后小丫鬟说道：“奶奶先头栽的那茶花也开了些，只不过如今多半谢了。”
季淑扫了一眼，望见靠墙角边上搭了个小小棚子，她就缓步过去，正将到跟前，却听到有人嘀嘀咕咕说道：“这还要多劳烦楚爷，我也不过是个半吊子，又听说这里的奶奶着实的厉害，恐弄得不称心便不好了。”
有个熟悉的声音说道：“你只尽心就好了，我也不是十分会，多用上点心思，别人自晓得的。”
季淑正在猜测“楚爷”是何人，一听这个声音便知道真是楚昭。
那人道：“我听春晓姐姐说，楚爷弄的那迎春，奶奶很是喜欢呢。”楚昭说道：“那也不过是瞎猫撞上死耗子罢了。”
季淑听到这里，便噗嗤一笑。那边两人各自惊动，廊柱后面转了出来，季淑放眼一看，一个是楚昭，另一个，却是个面色忐忑的妇人。
两人齐齐行礼，季淑看向楚昭，问道：“前日那迎春花枝是你弄的？”楚昭咳嗽了声，道：“是仆下多手，请奶奶饶恕。”
季淑说道：“你做的很好，不必这么诚惶诚恐的，只是我不知你竟这样有心，可是因为听到我训人了么？还是什么？”
楚昭道：“仆下乃是无意之中听到并非故意偷听。”
季淑说道：“那也算是真有心了。”
季淑扫了楚昭一眼，便四处张望，又问道：“你住在这院子里？”
楚昭未及言语，那妇人说道：“奶奶饶命，是我怕伺候不好这些花，大胆把楚爷从何必请来讨教的。”
季淑说道：“隔壁？”楚昭道：“隔壁是空院子，仆下所住是在这院子之外。”季淑点头，说道：“我先前可见过你么？”
楚昭摇头，说道：“不曾见过。”季淑说道：“你是做什么的？”楚昭道：“仆下是护院武师。”季淑挑了挑眉，好奇问道：“武师？那你一定会武功了？练得不错么？”
楚昭仍旧一脸平静，说道：“只是会些三拳两脚的护身功夫罢了，堪堪够用。”季淑见他回答的很是谨慎，就哈哈一笑，说道：“好极了，改日我向你讨教几招可好？”
楚昭发呆，道：“夫人也会武功？”
季淑说道：“我会的可多了，女子防身术，咏春，太极拳，降龙十八掌不过做得最熟的是第三套广播体操。”
楚昭自然全都不懂，说道：“这些招数仆下从未听闻不知是出自哪门哪派？”
季淑忍着笑，说道：“人外人人，天外有天，你不懂自然有的，所以说改日我们切磋切磋。”
楚昭点头说道：“还请夫人多多指点。”
季淑见他当了真，忍不住就笑出声来。
楚昭很高，肩膀宽阔，季淑伸手，在额前比了比自己到底有他多高，却只到他胸口。
纤手轻轻撞上楚昭的胸口，只觉得胸部肌肉极其坚硬，季淑赞道：“胸肌练得挺结实嘛。”楚昭似懂非懂，就低了头。
季淑见他一副老实可欺之态，便叹了声，伸手拍拍楚昭的肩膀，道：“好好干，小伙子有前途。”
楚昭咳嗽一声，拱手低头，道：“谢谢奶奶夸赞。”
季淑迈步要走，身后楚昭迟疑了会儿，终于唤道：“夫人请留步。”季淑停下，回头看他，楚昭说道：“仆下有一件事”季淑问道：“何事？”看看他的神色，便道：“你们先退下。”身后的丫鬟跟那妇人一并行礼暂退。
季淑说道：“现在你可以说了？”楚昭才说道：“此事是关于凤卿的”季淑一怔，道：“他？他如何了？”楚昭说道：“凤卿昨儿去周大人府上应酬，不知为何惹怒了周大人。”
季淑本是不愿理会祈凤卿之事，可想到他那副模样，不由地皱了皱眉，问道：“然后呢？”
楚昭说道：“那周大人一怒之下，叫人把凤卿狠打了一顿。”
季淑一惊，急忙问道：“他本来就带伤，又打？”
楚昭叹息说道：“正是。这一场之下，凤卿已经奄奄一息，如今回到雕花楼，请了诸般大夫，都说难救。”
季淑愕然，皱眉想了半晌，说道：“你为何要把此事跟我说？我又能做些什么？”楚昭却垂了眸，说道：“是仆下多事，知道夫人昔日跟凤卿交情尚可，故而同夫人说一声，他日凤卿若真个去了，夫人听了，心里也不至于惊讶。”
季淑听他说的严重，末了一句却又带几分凉薄，就追问说道：“只是如此？”
楚昭说道：“正是。”
季淑想了想，说道：“你跟祈凤卿关系那样好，竟没有想法儿�