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阿梨头也不抬，嘟囔着，“不给。”
薛延不甘心，又问了遍，来宝已经开始吃软糯的辅食，对这些名字也有了意识，拍着手在薛延怀里附和，嗷嗷地叫。
父子俩一唱一和，配合得像是戏台上的双簧。
薛延说，“娘亲太坏咯，不给咱们做饭饭吃咯。”
来宝拼命点头，穿着虎头鞋的小脚乱踢乱蹬。
薛延按住他的腿，继续道，“娘亲太坏咯，给亲亲都不高兴咯，还要说人家不正经，都没见过这样的咯。”
来宝鼓起腮，咕噜噜地往外吐口水。
薛延在他脸上随便抹一把，又道，“娘亲太坏咯，不喜欢来宝了，想要饿来宝的肚肚，饿坏了来宝就长不高变成小丑丑咯，娶不到媳妇咯，变成小哭包包咯。”
来宝皱起小眉头，思考半晌，而后猛地回头，噗了薛延一脸的唾沫。
薛延说，“……你赶紧给我舔干净，要不然这事没完。”
阿梨抱着颗白萝卜，靠在灶台边笑得直不起腰。人家说近朱者赤近墨者黑，原来近小孩子也会变得奶声奶气。薛延对着外人时候沉着冷静像个人物，但一回到家，满嘴说的都是“吃饭饭”、“洗澡澡”、“叠被被”，好似这样说了，来宝就会听他的话一样。
冯氏受不了他那样，当着面笑出来好几次，但薛延就是改不掉，一进家门舌头就像是打了卷。
阿梨还曾经担心过，若是薛延哪日与人谈生意，开口说出句“你要给我多少小钱钱”，这该怎么办。
那边，父子俩温馨氛围早已退散，两人吵得不可开交，来宝不会说话，但他听得懂薛延在骂他，鼓着腮帮子往薛延怀里吐口水。薛延拎着他后衣领往外移，但来宝人小力气大，还是把薛延前襟弄得湿乎乎一大片。
阿梨走过去将来宝抱过来，笑着催薛延去换衣裳，薛延仍旧愤愤不平，嫌弃将外衫脱下来，指着乖巧窝在娘亲怀里的来宝道，“从小看到老，这么点年纪就不讲道理，以后也是个小无赖！”
来宝说，“呸。”
“……”薛延焦头烂额，但也没办法，只能憋着一肚子火走掉。
阿梨眼睛弯起来，抬手搓了搓来宝的脸蛋，滑溜溜似块嫩豆腐。他随了阿梨的好肌肤，雪白剔透，再加上一双黑色的大眼睛，别人见了都要惊讶说他像个小姑娘。
阿梨温柔道，“来宝乖，安静睡一会，娘亲给你做鱼肉小馄饨吃，好不好呐？”
来宝也不知听没听懂，只顾咧着嘴笑，过一会，他歪头蹭蹭阿梨胸前衣裳，老实地闭起眼睡着了。
日子暂且那样不紧不慢地过着，风平浪静。
四月初的时候，胡安和租了个染坊，开始捣鼓起怎么给布料染出渐变色。
这段日子以来，织衣巷新推出了许多新的衣裳样子。阿梨在这方面极有天赋，不仅画出了以彝族为基础的裙子，还融合了云贵苗族、葱岭回鹘族、怒江傈僳族这些极具特色的民族中的服饰，以两月为期，不断将主打式样翻新，几乎垄断了整个宁安的成衣生意。
但薛延渐渐便就意识到，这终究不是长久之计。
他是不愿阿梨将这当作压力的，阿梨喜欢画衣裳，那是她喜欢的事，但若是将其变为不得不做的事，这种喜欢渐渐就会变成厌烦。薛延不想让阿梨因为钱或者其他什么，而失去自己本身对这件事的热爱，那个不断自我肯定又否定、最终还是不得不屈服的过程，会很痛苦。
薛延一直坚定地认为，养家就该是男人的事情，如果将这个重担托付给阿梨，哪怕只有一点点，也是他的失败。
还有另外一个重要的原因，每次织衣巷的新样式在宁安流传甚广之时，不出三日，便就有其他店铺争相效仿，且会给出更低的价格，夺走了许多客人。样式终究是所有人都能见到的，这种情况避无可避，损失也只能打落牙齿和血吞。
若想要打破这种局面，办法只有一个，便就是创造出一种让人无法模仿的款式。
而最好的途径，就是从染布入手。
宁安绣娘众多，手艺出众者不胜枚举，没有什么绣样是独一无二的，但渐变色的布料却可以。
如果他们能染出从浅粉到红色自然变色的布料，而别人不行，便就可以真正做到独占鳌头了。
章一百零一（）
为了这种渐变色的布料；胡安和租了个染坊；埋头苦干了整整一个月；终于造出了个轱辘样的染布机。这种轱辘与水井的轱辘还是不一样的；它不是紧密缠绕；而更像是蜗牛壳上的螺纹；中间有着些空隙。
这种染色的原理其实极为简单；布料在染缸中浸泡不同的时间，则会产生不同的颜色，只要将布匹缠绕在轱辘之上缓缓摇动；控制其在染缸中经过的时间，便就能产生均匀的渐变色。
出成品的那一天，薛延早早跟着胡安和到了染坊；旁边还随着个会做木匠活的小伙计；一行三个人，眼睛俱都紧紧盯着那匹渐渐出缸的布料。
胡安和有些紧张；死死拽着薛延袖子；眼皮都不敢眨。
等那匹由粉白至鲜红的漂亮渐变色出来之时；所有人都松了一口气；胡安和嘴一瘪；差点靠着薛延的手臂哭出来。
薛延也觉得欣慰；这段日子他的辛苦薛延都看在眼里，现在得到了好的结果，总归是让人高兴的。
他拍了拍胡安和的肩膀；笑着道；“没有路，那就自己闯出路，敢为天下先，这才是成功的前提。以前总以为你是个死读书的榆木脑子，没想到竟还有这样的毅力，真是让人刮目相看！”
薛延很少这样直白的夸谁，除了对着阿梨。现听着这话，胡安和脑子懵了下，竟觉得比瞧见了那匹生财布后更为晕眩。他迷迷乎乎的，拿着那块布高兴了不知多久，才终于发现薛延不知何时已经出去。
大门是朱红色的，大大敞开着，路边白色的小花在阳光下笑得招摇。
胡安和愣了瞬，转头问旁边的伙计，“薛延去哪儿了？”
伙计在拿着抹布擦轱辘，乖乖巧巧道，“掌柜的出去买菜了，说中午好好吃一顿，走了好半天了。”
胡安和拧着眉毛嘀咕，“他怎么不和我说一声？”
“说了啊……”伙计讪讪笑了笑，“您还点头了呢。”
胡安和歪头想了想，仍旧不记得，但他也不再纠结，手在裤子上蹭了蹭，准备从染缸上头翻过去。
院子不大，染缸倒是很多，加上那个庞大的木头轱辘，几乎没留下什么走动的空间。薛延将染缸排列成个半圆形，将轱辘包裹在中间，在靠近大门的位置，所以若是想要进到屋子里去，要么就多走几步路，要么就从缸的上头翻过去。
那里头满满都是污水，伙计腿短胆子小，老老实实地绕了过去，站在门口等着。
胡安和却不，他现在心潮澎湃，一身使不完的力气，再想到那会薛延与他说的“闯路论”，不由得有些得意忘形。
伙计看出他的想法，惊讶道，“二掌柜的，您要爬过来吗？”
胡安和坚定地点点头，他把那匹宝贝布小心翼翼地攥在手里，而后将衣摆掖进裤腰里，攀着缸的边缘就要往上爬。
伙计说，“……您这又是何苦呢？”
胡安和没有薛延那样的好体魄，再加上连日来没日没夜地弄这件事，他脚步早就有点发虚。齐腰高的水缸，对那些脚力好些的人来说，一跳就可以过去，但对于胡安和来说，还是有些困难。
伙计的神情从最开始的不解，到被他的毅力所打动而叹服，胡安和有些享受这种带些崇拜的注视。
过了差不多半盏茶时间，他终于歪歪扭扭站在了水缸上面，准备换个姿势再潇洒跳下去。
然后就在最后的那一瞬间，胡安和却突然听见身后传来了一阵踢腾的声音，像是有什么庞然大物冲过来了，地动山摇。他停下动作，歪头往门口看，但是由于视野受限，只能瞧见那扇朱红的门。
胡安和玩得兴起，觉得许是谁家的牲畜跑出来了几只，并没在意，他一手将红布夹在腋下，另一手握拳前后摆动了几次，提起一口气就准备跳下去，忽看见伙计几乎扭曲了的脸。
一鼓作气，再而衰，三而竭。胡安和觉得自己那口憋在嗓子眼的气就要吐不出来了。
他无奈问，“你怎么了啊？”
伙计说，“二掌柜的，牛，牛，牛！”
胡安和点点头，“我知道。”
伙计一脸绝望，急的快要跳起来，伸手就去拽胡安和的袖子，“二掌柜的，真牛啊！”
胡安和踉跄一下，手还往回缩，抗拒着，他在心里纳闷，这小伙计今个怎么这个奇奇怪怪的？
但他还没想出个所以然来，腰后忽然传来一股大力，伴随着极为尖锐的疼痛，胡安和瞪大双眸，胳膊无力地在空中挥舞了两下，随后扑通一声落入了水中。
染缸里是茜草与明矾制出的红色，冰冷刺骨，还散发着股难以言说的苦涩味道，胡安和伸手抹了把脸，茫然看向前方，泪眼氤氲中对上一张土黄色、鼻孔还在往外喷着气的牛脸。
他不敢相信，还以为自己看花了，颤抖着伸手去摸了摸人家的鼻环，黄牛被痒的晃了晃脑袋，一双眼里火气更胜，鼻孔里吐出的灼热气体熏得胡安和眯起眼。
他这次是真的相信了危险就在眼前了，但是手脚无力，想动都动不得，偏偏伙计在身后跳着脚喊，“二掌柜的，我说外头来了牛，真牛啊！”
黄牛受惊，蹄子往后退了几步，脑袋低垂，两个喘息后，哞叫着冲过来。
胡安和浑身一个激灵，像是打了鸡血一样，硬生生在牛角距离水缸还有两寸的时候跳了出去，连滚带爬地扑进屋里。伙计哆嗦着手把门关好，嘭的一声后，硕大一只牛眼贴上了窗纸，不死心地偏头蹭了蹭。
伙计手握着门栓，腿软地坐下去，都快哭了。
胡安和问，“它为什么追我？”
伙计带着哭腔道，“谁让你抱着一匹红布的。”
胡安和哑然，想说些什么，却又说不出，缓了好一会，又问，“它走了吗？”
伙计沾了点唾沫捅开窗纸，看了看外头来回踱步的牛，摇头道，“没有。”
胡安和“嘶”了声，“这牛谁家的！”
伙计也顾不上什么礼仪尊卑了，回呛回去，“我怎么知道！”
“……”胡安和沉默下来，他被冻得直打哆嗦，后腰位置还一阵赛过一阵的痛，整个人生不如死。他盘腿在地上坐了一会，本愁眉苦脸，可想到什么，忽然心弦一振，猛地跳了起来，推门就要往外跑，“薛延还在外面，他要是回来了可怎么办？”
闻言，伙计也被吓了一跳，但他理智仍在，忙拽住胡安和的后衣摆往后拉，“二掌柜的，但你现在出去也没用啊！再说了，你刚在染缸里弄了一身红，要是再被那牛顶一下，出了什么事可怎么办？”
两人推推搡搡之际，外头忽然传来道陌生的呵斥，“偷牛贼，你给我站住！”
胡安和一愣，赶紧将门推开去瞧，薛延正站在院中央，离那头狂躁的黄牛三步远。大门口是黑压压十几个人，打头的那个一身青布长衣，气势汹汹指着薛延，“竟然敢偷我的牛，快点跟我去官府！”
章一百零二（）
薛延手里还拎着一壶酒和几包菜；他看着满地的污水；还有那头懒洋洋踱步的牛；再回头瞧了瞧那群凶神恶煞的人；差不多明白了是怎么回事。
下一瞬；胡安和喘着粗气推门出来；大声道；“你眼睛瞎吗？这一片狼藉你瞧不见？是你的牛，莫名其妙闯进了我的院子，撞了我；现在还要报官？你脑子里是不是混进了一些奇怪的东西？”
胡安和是个文人，虽然现在沾了一身的铜臭气，但说到底也还是个温文儒雅的性子；像今日这样怒气冲冲地反驳斥责；实在是少见。
薛延若无其事地将手里的酒菜都拿到屋里去，又洗了个手；这才再出门。
外头；那个青衫男子正与胡安和吵得不可开交；伙计在一旁劝架；他似是认识那些人；挤眉弄眼地要胡安和少说两句。薛延觉得意外；他舔舔唇，看向门口的男子，上下打量一番；一身金贵的衣裳料子；看着就像个富家少爷。
少爷身后的那群人面无表情站着，有的棍子上还钉着铁钉，其中两人紧紧将他护在身后。薛延相信，若是胡安和把动嘴改成了动手，那些人下一刻就敢扑上来。
吵下去是不会有结果的，薛延掸了掸衣摆，最终还是走下去，将就要脸贴脸对骂的两个人分开。
从这就可以看出来，那人不是个太暴躁的性子，他不讲理，但是很惜命，能吵的赢就不要打。
薛延问，“兄台贵姓？”
少爷还没开口，便就有另一个人站出来，中气十足道，“这是我们罗公子。”
伙计把胡安和扯到一边去，又去拽薛延的袖子，小声说，“叫罗远芳。”
薛延眸光一闪，转而便就笑道，“这一说我便就想起来了，以往曾见过的，罗公子，只是当时您贵人事多，不好上前打招呼。只是想和您说一句，远芳侵古道，晴翠接荒城，公子的名字是真的好。”
这样情况下，硬碰硬是解决不了道理的，薛延是个能折能弯的性子，该拍马屁的时候，绝不含糊。
罗远芳也笑了下，点头“嗯”了声，看着好像挺高兴。
薛延又道，“公子每日忙着，现还要抽出空来我家找丢掉的牛，实在是费心。便也就不劳烦您们了，我待会差人将牛送至您家里，可好？”
话音刚落，那边的罗远芳便就翻了脸，当下拒绝道，“不行！”
薛延好声好气问，“那，这是为什么啊？”
罗远芳说，“你偷了我的牛，那就是偷，不仅要还回来，还得要赔钱的，岂是你上下嘴皮子碰一碰就能带的过去的。要么你就把钱赔给我，要么咱们就官府见！你可别想着耍什么花招，就算我答应，我这十几个兄弟可不答应。”
薛延撩着眼皮看他，淡淡问，“我赔你什么钱？”
罗远芳把腰一掐，掰着手指头数道，“牛丢了，你说我着不着急，我这提心吊胆好半晌，你不得赔我些？我带了这么多人来找，不得请些酒水钱？我这牛担惊受怕了，漏吃了一顿粮草，得少多少斤肉，不是钱？”
他在那叭叭叭一大通，开口闭口钱钱钱，这一番架势，薛延本还没往别的地方想，现却不得不开始考虑，这人是不是早有预谋而来？而这幅死皮赖脸的碰瓷样子，薛延总觉得分外熟悉，像极了不久前见过的某个人。
薛延抿着唇，盯着罗远芳的眼睛看了好半晌，脑中忽然闪过了邱云姡挠白樱芸毂憔头穸ā�
邱知府姓邱，老夫人姓万，夫人姓钱，就算再怎么沾亲带故，罗远芳也难和邱家扯上什么关系啊。
但是这两个人确实是有些像的，抛开长相不谈，就这幅我是天下第一泼皮的气质，就极像。
他张了张口，本欲说些什么，身边伙计忽然猛地扯了下他的袖子，口型道，“掌柜的，你就给他几个钱，打发走了便就是了，扯不赢的！”
薛延看了气定神闲的罗远芳一眼，道了句失陪，而后转身与伙计到稍远些的地方，问，“你认识他？”
伙计说，“我不认识他，但也听来些事。这是个纨绔公子，最爱听戏，每日打赏戏班子的钱就和那流水一样，而且能吃能喝，干什么都捡贵的来，他家里生气，便就不给钱，他自己