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阿梨接过，弯着眼睛说了句好。
韦翠娘捏捏她耳垂，回身把胡安和掰了一半的石榴给抢过来，也塞给阿梨，“拿着没事路上吃，可甜可甜了。”说完，她又笑起来，一双眉毛挑得高高的，欢欣道，“多子多福！我们小侄儿就要出生了，多好的事情呢！”
薛延把石榴接过来，再说了几句话，两人终于出门。
家里离铺子不过隔了一条街，薛延领着阿梨绕着这条街慢悠悠地走上一圈，这些日子来，每天都是这样的，周围街坊邻居都认识了他俩，走在路上还笑着打招呼说，“薛掌柜又带着媳妇出来遛弯啊。”
薛延神态自若地回两句，再牵着阿梨继续往前走。他身材颀长，加上前段时间在外奔波许久，晒黑了些，面色沉沉的，瞧着挺不好亲近的样子，手上偏偏攥着个小马扎，看起来违和又好笑。
阿梨说，“你看咱们这样子，好像家对门的吴大爷。”
薛延不赞同道，“吴大爷今年七十六，脸都皱了，我可比他长得好看多了。”
阿梨勾勾他小指，小声说，“你在我心里最好看。”
薛延“哟”了声，低头用鼻尖蹭她额头，笑道，“我们家梨崽今天的小嘴巴吃了蜜了？好甜啊。”
等把从家里带的芝麻糖球都吃完了，日头也晒了起来，两人正好到了店门口，邻居米铺的陈大娘正坐在门口挑明年要用的豆子种，看见阿梨，愣了瞬，随后抬头笑了下。
阳光灿烂，街上悠悠飘着股子炒芝麻的香，阿梨说想在外头坐一坐，薛延应允，扶着她坐好，到屋里去给她拿软垫子好靠着腰。
陈大娘是个话多的，一边挑着瘪豆子，一边与阿梨说闲话，没说两句，就扯到了孩子的事情上。
她说，“阿梨啊，你听大娘一句劝，女人哪儿能那么金贵呢？大娘娃儿都有了四个了，最大的明年就要娶媳妇，小的才刚刚会爬，但大娘这十几年来，可没哪一次像你这样的。谁生孩子不是生，这个难关哪个女人都要过的，你可别怪大娘多嘴。”
阿梨被她一长段说得有些懵，她眨眨眼，没明白陈大娘到底想要表达什么意思。
陈大娘看出她没懂，把手里的豆子往盆里一洒，小声道，“我是说，你像现在这样，吃食精细，还总是到处走动，这样不好。你看看那些年长的妇人，哪个不都是圆圆润润的，越到要生的时候就越该多吃，这样的孩子才会个头儿大，是个白胖大小子！若是娘亲太瘦了，孩子也干瘪，说不定还是个女娃娃，不好看的，说出去也没面子！”
阿梨总算明白她在说什么，唇咬了咬，有些尴尬。
她看得出陈大娘讲的是真心话，所以便更不知该说什么好，阿梨本就不太善于言辞，现在看着陈大娘热切的目光，除了勉强笑笑，实在是做不成别的反应了，只得回头往店里瞧着，盼薛延能早些回来。
陈大娘叹口气，苦口婆心道，“阿梨，你听大娘的话，你长得好看，但是脸这种东西还是会变的！你相公年轻有出息，你想没想过若是有哪天，他真的发迹了，你却生不出儿子来，你可怎么办？到时候一个两个女人往家里娶，你即为正妻，也得受别人的气的！”
阿梨摇头道，“不会的。”
陈大娘蹙眉道，“你们这些小女儿家，就是会轻信男人的话！”
阿梨哭笑不得，却又不知该如何回应。
陈大娘打量她肚子两眼，忽然问，“你吃没吃偏方？”
“……”阿梨说，“什么偏方？”
“酸黄瓜啊！”
阿梨说，“我还挺喜欢的。”
陈大娘摆摆手，“不是让你就着粥吃，是喝那个醋汤儿！你早晚喝两次，别怕味儿难闻，捏着鼻子灌下去，这样就能生出儿子了，我家那几个小子，便就是这么来的，百试百灵呢。”
阿梨想到酸黄瓜的那个汤儿，虽没闻着，但还是觉得胃里一阵阵难受。她虽不觉陈大娘说的对，但还是不免在心里叹道，真的是拼了命了。
陈大娘贴近她，又道，“阿梨啊，做女人的，还是有子傍身的好，若不然，你相公就得去找别的女人咯，夫家需要个儿子传香火！”
阿梨张张唇，还没说话，就听着后头薛延的声音，冷的像是里头藏着冰碴子，“她夫家不需要！”
阿梨回头，瞧见薛延拉长了的脸，知道他肯定是听着什么，生气了。果然，薛延连坐都不让她坐了，轻轻将她给扶起后，便就将阿梨牵回了屋子，留着陈大娘在外头气冲冲地摔豆粒儿，小声骂道，“狗咬吕洞宾，不识好人心！”
店里有个小隔间，里头放了张榻，薛延将阿梨安顿好，这才蹲身问她，“刚才时候，陈大娘都与你说了什么？”
闻言，阿梨便就将那些香火女人之类的话，都给重复了遍。
薛延气得眉毛都要翘起来了，急冲冲道，“你别听她胡说八道！”
阿梨被他反应逗笑，捂着唇乐。
薛延站起来原地转了两圈，才又蹲下，捧着她的手道，“我说真的，阿梨，儿子女儿我都喜欢，怎么都是咱们的宝贝，你心里不要有负累。”
阿梨便也正色，“我晓得呢。”
薛延顿了顿，又说，“你也别信那些传香火之类的胡话，咱们好好过着日子，不做悖德之事，光耀门楣，便就是最大的孝顺。我又不是皇帝，咱们生那些儿子做什么，不需要的。”
阿梨听着前半句，本还觉得很欢喜，她的男人果真哪里都是与众不同的，但听到后面却被吓了一跳，赶紧搡他一下，小声道，“你乱说什么！”
薛延亲亲她手背，嘟囔说，“我逗你开心，要到日子了，怕你慌。陈大娘太多嘴，我好不容易将你哄得好好的，她却在那里胡说，气得我肝尖都觉着疼。”
阿梨笑，“人家也是好心意的。”
薛延立刻便道，“我不管，她就是不好。”
阿梨笑他孩子气，薛延不理会，只顾攥着她手指，眼皮低垂，过了好半晌才喃喃道，“梨崽，你都不知道我有多紧张，我都要怕死了……”
看他那样子，阿梨觉得好笑又心疼，但又不知如何安慰，叹了口气，俯身亲亲他唇角。
这日晚饭吃的早，早早便就吹了灯，阿梨侧身蜷在薛延的臂弯里，很快便就睡着，但薛延翻来覆去好久，了无困意。
眼看着天就要亮了，薛延把胳膊搭在额上，终于觉得眼睛有些涩，他偏了下头，正准备趁着天黑睡一会，身边却传来一声嘤咛。
他脑子那根弦儿一直紧紧崩着，闻声后赶紧下地点着灯，再奔会炕边去抚阿梨的发，急急问，“怎么了？”
阿梨说，“我肚子有点疼。”
章八十八（）
冯氏是过来人；她自己以往也生过孩子；虽然早夭；但到底经历过；又陪产过几次；有许多经验。这段日子；冯氏将道理和该注意的情况给两人反反复复讲了许多遍；阿梨早就烂熟于心，估摸着日子要到了，阵痛来时；倒也没惊慌。
她微阖着眼，忍过那一阵短促的疼痛，而后冲着薛延轻轻道；“我想洗个澡。”
薛延半跪在地上；鞋子也没穿，目不转睛盯着阿梨的脸；连呼吸都轻到听不见；闻言；赶紧道了句；“好！”
阿梨本还担心薛延会手忙脚乱；但现在看他还算得上是镇定自若神情；放了些心，伸手到被子底下摸了摸还没破水，便坐起来；想要下地走走。
大夫曾嘱咐过；若觉着痛了，水儿却还没破，散步能让孩子快些露头，还可以正胎位。
薛延早就将这些都记在了纸上，背了许多遍，但等到真该用的上的时候，却全都忘了。他看着阿梨忽的坐起来，吓得脸都白了，本一步一回头走到了屋中央，霎时便就冲了回去，紧张问，“阿梨，你怎么了？怎么了？”
阿梨被逗得笑起来，捏捏他指肚道，“我没事，你不要担心我，去将阿嬷喊来，再打些热水，我只是想要围着屋子走一走而已。”
薛延松了口气，拽着阿梨的腕子，假装沉静道，“你要慢慢走，千万别磕着碰着。”
阿梨感受到手腕的湿黏，愣了瞬，她伸手摸了摸薛延的手心，惊讶发现竟已经浸满了汗。
薛延觉着有些害臊，今日这样的场合，他就是阿梨的主心骨，现在却怂成这个样子，他自己都觉得羞愧，但实在又抑不住心底的那份慌。整颗心好似都悬在空中，不停在颤，连带着他整个身子都是抖的，薛延勉强笑了笑，问，“你想吃什么，我去给你做些，若不然待会没力气的。”
阿梨想了想，说，“我想吃清汤面，加一个蛋，葱花放多些。”
薛延短促地舒了口气，悄悄把手心在裤子上抹了抹，温声应道，“我就去做，很快回来的，你别急。”
阿梨点头，弯眼笑了下，甜甜道好。
看她还在笑，薛延的心里总算好受些。他平日里自诩是条汉子，就算不是运筹帷幄、泰山崩于眼前而不改色，也是个宁流血不流泪的铮铮男儿，但今日，若是刚才阿梨在他面前哭出来，薛延想，他定是会崩溃的。
以往引以为傲的自制与胆量，现在俱都烟消云散，薛延走路时脚都有些发飘，眼前一幕幕全是刚才阿梨痛苦躺着，小口喘气的样子，还有大夫说的话，说女人生孩子是九死一生，鬼门关前走一遭的。
薛延背后冷汗涔涔，原先被刻意压制下去的恐惧在这一瞬间轰然爆发，他甚至幼稚地在想，如果他踏出这扇门的时候，能突然发生奇迹，灵魂转换，把即将面临生产痛苦的人变成他，那该有多好。
阿梨已经站到地上，看着薛延穿一身单薄亵衣就要走出去，赶忙取了床头外套，唤了他一声。
薛延浑身都紧绷着，闻言，瞬时便就回头，速度快得将阿梨吓了一跳，待等瞧见他泛红的眼圈，阿梨怔一瞬，随即扶着肚子快步走到他面前，小心问，“薛延，你是不是哪里不舒服？”
薛延摇头，他艰涩咽了口唾沫，而后忽的抱住阿梨的肩，哑声道，“梨崽，你今天可一定要给我争气！”
阿梨听得没头没脑的，但还是点头答应，郑重地道了声好。
没过多一会，冯氏和稳婆便就都来了，阿梨被冯氏扶着简略洗了个澡，而后躺回炕上，趁着疼痛还不十分剧烈，吃了半碗的清汤面。薛延做完饭后便就回来，眼巴巴地坐在阿梨身边，那模样可怜无助像只小动物。
阿梨看得笑起来，要生孩子的是她，她自己都还觉得没什么事，薛延却紧张得胳膊上的青筋都绷了出来。
她抿抿唇，舀了勺面汤喂给他，薛延顺从喝下，随后便皱了眉，低声道，“怎么那么难吃。”
阿梨笑得更开了些，伸手摸了摸薛延黏在脸上的碎发，轻声说，“第一次做成这样，还挺好的了。”
薛延认真道，“梨崽，我以后一定好好学烧菜，给你做好吃的，你想吃什么我都给你做！”
他今日表现得一点都不像他，但被这样的薛延陪在身边，阿梨却觉得极为安心，她伸出尾指与他拉了个勾，轻轻道，“骗我的是小狗。”
薛延严肃地点头，用拇指擦去阿梨额上的汗，说，“好！”
许是因着产前被照料得好，阿梨的生产一直都很顺利，阵痛时候也可以忍受，韦翠娘也起来了，与冯氏一起忙前忙后地准备剪刀热水等物，稳婆则坐在炕尾，不时掀被子看一眼是否出了岔子，估摸着还要用的时间。
薛延舍不得走，死皮赖脸地留下，炕上没他的位置，薛延便就盘腿坐在了地上，手与阿梨十指交握，默默给她鼓劲儿。稳婆看不下去，委婉提了好几次要他出去，薛延装聋作哑，连句声都没应。
又过了会，冯氏进来，稳婆着急了，忙拉着她到一边，小声说，“你便就让这相公出去罢，女人家生孩子还留在这里，碍手碍脚，不像样子！到时候传出去，还不得遭人耻笑。”
冯氏说，“他都这样大年纪，要做爹爹的人了，做什么决定我也管不着，愿意待便就待着吧。再者说，见着了女人生孩子的苦，以后更知道疼人，能做个好丈夫，好父亲！”
稳婆从没见过这样的人家，拧着眉拍手道，“哪有这样的说法，要被人家笑的！”
冯氏看得开，不以为然，只笑笑道，“疼爱自家的妻子，又怎么会被人笑呢。”
稳婆无奈，最终也没能劝动，只好作罢。
天早就已经大亮了，肚子的疼痛也越来越剧烈，最初时候还可以忍着，到了最后，阿梨已经满面是汗，攥着床单的手指都已经发白。薛延手上拿一块帕子，蹲在一边给她擦汗，但一张帕子没多会就湿透，他急得不知道怎么办，干脆从衣摆撕了一块，小心翼翼给她擦，怕让汗水流进眼睛里。
稳婆拿了块软木过来给阿梨含着，防着到时候太疼，她咬着舌头。
薛延见着，将软木拿下来，自己胳膊递过去，说，“你咬我罢，木头硌着牙齿疼！”
稳婆忍他许久，见状，终是忍不住多了句嘴，“那是软木！”
阿梨被逗得有些想乐，但腹中太痛，又笑不出来，拍拍薛延手臂道，“你的胳膊比木头还硬。”
薛延讪讪收回手，委屈无助像个孩子，低低道，“我想帮你分担一些。”
阿梨晕晕乎乎，也不知他在说什么，但看他黯淡的眼睛，又有些心疼，趁着疼痛间隙，她喘了口气，轻声说，“薛延，你来亲亲我罢。”
闻言，薛延像是接着了圣旨，表情都鲜活了，急急忙忙俯下身，亲了下阿梨的眼睛。
他唇干得不行，裂了口子，触到娇嫩的眼皮上，一点也不舒服。
阿梨眨眨眼，忽然觉得鼻子酸涩，她在心里朦朦胧胧地想着，薛延可真好哇，夫妻一体，永结同心。
从寅时到未时，足足五个时辰，太阳升到最当空的时候，孩子终于平安降生。
啼哭响起，极为透亮，屋里屋外的所有人都松了口气。
稳婆将脐带剪断，而后高兴地将孩子抱给冯氏看，“你瞧，是个小公子呢！”她抱着小娃娃摇了摇，哄了几句让他别哭，又笑道，“我接生几十年，这是我见过的最漂亮的孩子！又白又嫩，水灵的像是个小姑娘，以后定也是个俊公子。”
冯氏笑得合不拢嘴，双手合十放在胸前，不断念叨着谢谢菩萨，母子平安。
薛延傻呆呆地守在阿梨的枕边，手攥着她的，眼睛一直往冯氏那边瞟，眼珠子都要掉下来，却不动弹着要去看。
阿梨还有些力气，轻轻搡他一下，问，“怎么不去看看孩子？”
薛延低头看着她，小声道，“我不能去，大家都去围着孩子了，就没有人陪你了。”
阿梨弯唇，心里软得要化掉，她挠了挠薛延的手心，劝着道，“没关系的，你去瞧瞧，再抱给我看。”
薛延这才敢起身，小心翼翼地去给孩子抱回来。冯氏已经给他围上了小襁褓，脸蛋也擦干净了，孩子哭累了，阖着眼睡的香，红色的被面趁着软白的小脸，嫩的要掐出水儿。
冯氏不断嘱咐着薛延手上要轻些轻些，但薛延哪里敢用力，他几乎是将孩子捧回来，凑到阿梨眼前给她看，又惊又喜道，“梨崽，你看他的脸，就那么大一点点，好小啊！”
他太高兴，又感触于生命的奇妙，尾音都是虚的，阿梨说，“是呢，再过一段时间，长大些，就会是个漂亮的小娃娃了。”
薛延更激动，但又语无