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薛延点头，说好。
胡安和一感动，眼眶又有些泛红。
阿梨被吓了一跳，忙摆手道，“你别哭了，别哭了。”她转身去拿了件厚袄子穿上，温声道，“我去给你弄些吃的吧，晚饭没吃饿不饿？”
胡安和双手捧着杯子，肩胛缩着像只小狗，拼命点头，“我饿。”
阿梨笑了。
薛延端了盏蜡烛要送她过去，阿梨摇头拒绝，小声道，“你还是陪陪他吧，多劝劝。晚上包的饺子还剩了点，我去给煮了，很快就能好。”
薛延看了眼伏在桌上的胡安和，头疼地按了按额角，他把阿梨的领口拢好，道，“随便弄弄就行，你别冻着，他又不挑食，不用太精细。”说完，又拎着阿黄的耳朵把它弄出来，拍拍屁股道，“别睡了，去陪姐姐。”
阿梨笑嗔，“你吵它做什么，待会闹起来，晚上又不爱睡了。”
薛延说，“我就是看不惯它那懒洋洋的样子。”
阿梨搡他一下，不再多说，带着阿黄出了门。
胡安和目睹一切，觉得自己那颗本来就千疮百孔的心好像伤得更重了些，他又回想了下傍晚遇见的那个泼辣疯女人，“嘶”了一声，觉得脖子好像更疼了。
薛延揉了揉腕子走过去，骨节咔吧咔吧地响，胡安和从打击中回过神来，不可置信看着他，“你……你想做什么？”
薛延低骂了句，按着他的头让他趴在桌上，一把将肩头的衣裳扯下来，冷冷道，“上药！”
整个过程惊心动魄，鬼哭狼嚎。
本来挺简单一件事，但做完后，薛延的头都要炸了，胡安和抱着一边肩膀瘫在椅子里，一个劲地问，“我会毁容吗？会变丑吗？”薛延实在懒得搭理他，脱了鞋子上了炕，被子往上拉到耳朵，装作听不见。
这磨磨唧唧直到阿梨端着饺子回屋才停止。
猪肉三鲜馅蒸饺，馅里还掺了一点花雕酒，皮儿嫩而薄，透过皮能瞧见里头饱满的馅子，颤巍巍地立在盘子里，旁边是调好的油蒜碟。
胡安和眼巴巴盯着那个盘子，没心思叫疼了。
阿梨把筷子带给他，笑道，“你吃吧。看你这样子也回不去家了，我把被子找出来，你再去厨房凑合着住一夜罢。”
胡安和泪眼汪汪，诚挚道，“小梨花，你实在是太好了。苟富贵，勿相忘，等我以后有钱了，我肯定会对你好的，你想吃什么我都给你买。”
薛延再忍不住，他腾的一声从被里坐起来，咬牙切齿地骂，“你放的什么五花屁，真当我死了？”
胡安和一脸茫然，“我怎么了……”
薛延眯着眼看他，“我家阿梨爱吃什么，关你屁事，用得着你在那巴巴地献殷勤？”
说完，薛延也激不起自己那点残存的怜悯心了，趿拉着鞋下地，一手端起盘子，一手拽住胡安和的后衣领，三两下就将他给踹出去，而后将饺子塞回到胡安和怀里，摔门上锁一气呵成。
阿梨根本没看懂刚才他俩你来我往在说些什么，呆呆地抱着阿黄站在原地，薛延低头亲亲她脸颊，柔声说，“咱们睡觉去。”
阿梨弯出个笑，柔柔答了句好。
薛延看着她躺好了，又给掖了掖被子，才偏头吹熄了灯。
胡安和站在门外，眼盯着骤然黑暗的窗口，心里凉飕飕像间四面漏风的破屋子。
……
接下来两日，阿梨一得空就要往小结巴那里跑，带上一盅排骨汤，她手艺好，换着花样做，让人吃不腻。
习过武的女人果真不好惹，胡安和脖子上那四道抓痕一直没落疤，显眼得很，他不敢回家，也不敢出门，天天赖在薛家蹭吃蹭喝。阿梨脾气好，冯氏疼小辈，两人都不嫌他烦，薛延却气得个半死，总寻着机会要撵他出门。
好在胡安和反应迟钝，脸皮又厚，仍旧舒舒服服地待着，半点没受影响。
转眼第二日晚上，正是换季时节，冯氏腰腿总疼着，吃过晚饭后就关灯歇下了。晚上天凉，薛延怕阿梨体弱惹上病，也早早催着她回了房，又支使着胡安和把碗筷都刷好，跟着进了屋。
阿梨靠在枕头上，正绣被面儿，冯氏亲手选的正红色，入目喜气洋洋，明明九月底，看着却像是就要过年。老人家就爱这种吉利又热烈的颜色，阿梨也顺着她，不忤逆。
花样早画好，绣球牡丹，大朵大朵簇在一起，开得正盛，阿梨把被面放在腿上，一针针绣得仔细。
薛延洗脸洗脚，什么都弄好了之后终于上床，舒服的长叹了一口气。
他一双长腿不好好放，非要往阿梨脚底下钻，上身歪扭着躺成一只虾，见阿梨终于肯看他了，挤了挤眼。
白日里凶巴巴一副不好说话样子，可到了夜深人静时候，就黏腻的像个孩子。
阿梨无奈拍了拍他手背，道，“你往外头挪一点，不要总是欺我。”
薛延不肯，抓着她手腕不肯松，不高兴道，“大晚上不要弄这些，费眼睛，白天再说。”
阿梨说，“总得先把头开好，我今晚绣出第一朵来，弄个样式，以后就好弄了。”
薛延还是不同意，他坐起来，把阿梨手里的针抢过来插到针板上，按着她的肩道，“你想一想，你都多久没和我好好说过话了。”
阿梨的头发在肩侧绑成一根麻花辫，眉眼弯弯，不施粉黛，却更显得清丽精致。
她眨眨眼，不解问，“我不是每天都在和你讲话？”
薛延说，“不是让我吃饭就是叫我洗脚，哪里像是夫妻间的样子。”
阿梨笑了，她摸摸绣了一半的牡丹，小声说了句，“幼稚。”
薛延也没说错，这两日他一直忙着联系木匠修缮店面，很晚才回家，两人确实好些个时辰没亲昵了。
阿梨对胡安和说的话，都比对他说的多。
薛延觉着委屈，他把被面扯过来扔到一边，又看了阿梨一会，赌气躺下了。
他动静弄得挺大，阿黄都惊醒，从篮子里露出一颗头，疑惑望着那边方向。
阿梨叹气，拍了拍薛延的肩膀，“那咱们聊聊天罢。”
薛延将眼皮掀开一条缝，好似漫不经心道，“行吧。”
看着他那副样子，阿梨哑然，但又不能不给他面子，只得默默忍着。
她本也没想好要和薛延说什么，歪着头想半天，问，“韦掌柜当初是说三日后给咱们答复吗，那岂不就是明日？”
薛延“嗯”了声，然后盯着阿梨眼睛，见她闭口不言了，惊讶道，“没了？”
“没了呀。”阿梨搞不清他在想什么，咬着唇道，“我问了你一个问题，要是想聊天，下一个不是该你问了吗？”
薛延气得半晌没说出话，最后一拍枕头道，“不说了，睡觉！”
阿梨如蒙大赦，赶紧吹了灯，躺下睡觉。
薛延辗转反侧许久才睡着，在心里后悔着自己怎么如此别扭，实在有失体面。
到最后，他下定决心，一定要尽快将胡安和给赶出去。
第二日晏春楼的伙计来时，薛延正坐在炕上穿衣裳。
章四十九（）
木质门窗几乎不隔声；大门一响；他就得听得清楚。
冯氏在厨房做饭；阿黄跑到后院去啃菜园里的菜；胡安和受命去看着；院子里就剩一个阿梨。
她今个癸水第一日；身子有些不适；冯氏不让她干活，只要她到一边歇着。
伙计瞧见在房檐下看书的阿梨，喊了声；“姑娘，我是宴春楼的伙计，来寻薛公子和胡公子；我们韦掌柜有事相商；方便开个门吗？”
家里就阿梨一个姑娘，薛延立马就反应过来他唤的是阿梨；怕阿梨吓着；他腰带都来不及系；急匆匆地跑出了门。
伙计站在门口；看着衣衫不整的薛延；一时错愕。
薛延回头拍拍阿梨的肩让她进屋子；这才去给他开门，但没让进，只倚着门框问；“什么事？”
伙计垂着脑袋；目不斜视，“我们掌柜的说，今个第三日，这生意成与不成都该撂个话，但是他还有些疑虑，希望您能配合着解决一番。”
薛延捏了捏鼻梁，心里有些预感，皱眉问，“什么疑虑？”
伙计恭恭敬敬答，“韦掌柜说，您所提出的方法确实有效，但有一点，酱料在途中运送时会不会损了味道，使得最后做出的肠粉不够鲜。所以，我们掌柜的想请您去一趟宴春楼，当场试验一次。”
这番话和薛延意料之中的一样，他气得哼笑一声，但又不能和一个小伙计讲什么，只能颔首道，“成。”
伙计一笑，“那我就先回去了，宴春楼里等着您们。”
薛延目送着他出去，而后嘭的一声甩上了门。
早饭是冯氏做的玉米疙瘩汤，漂亮的黄色，入口软烂，极为养胃。
饭桌上，薛延将刚才伙计说的话与胡安和都讲了一遍，而后阴着脸道，“韦利来那个老滑头，他一撅撅那两撇小胡子我就知道他要做什么。这么慢吞吞地让我们等答复，现在又搞这种幺蛾子，无非是想要磨光我们的耐性，然后在咱们急躁的时候趁机压价。”
胡安和“啊”了声，呆呆道，“那这个糟老头子可真是坏得很。”
他搓了搓手，又问，“那咱们现在该怎么办？”
薛延冷冷道，“能怎么办，走一步看一步，见招拆招，看最后谁能赢得过谁。”
胡安和瞧着薛延不善面色，心里有点发怵，他搅了搅碗里的面疙瘩，忽然道，“你也别着急，谅他也不敢对咱们做多过分的事。”说到这，胡安和底气足了些，伸手拍了拍薛延的肩，“我爹可是胡县令！”
被他这样大力一拍，薛延手猛地一抖，勺子里的东西洒了出来，溅到了手背上。
阿梨看看两人，虽不知胡安和喋喋地说了什么，也乐得弯了唇。
薛延抹了把手上黏糊糊的面汤，低声骂了句蠢瓜，但这样一闹，心里那股郁气竟散了不少。
到了宴春楼的时候，辰时刚过，迎他们的还是那个伙计，韦掌柜故作神秘躲起来，不肯露面。
伙计笑盈盈地弯身指了个方向，“油盐酱醋都给您们准备好了，劳驾移步厨房。”
薛延点了点头，牵着阿梨走过去，瞧着两人背影，胡安和觉着自己实在多余，但又无处可去，也颠颠跟上去。
宴春楼是个大酒楼，厨房就分大小两个，大厨房做热菜，小厨房做凉菜。韦掌柜还算是个讲究人，将小厨房清了场，单独留给他们。薛延谨记着冯氏嘱咐，说女儿家这段日子不能沾凉水，要落毛病，他不敢让阿梨操劳，洗菜切菜活计都自己包了，阿梨在旁指点，薛延动作笨拙，但也凑合着像是那么一回事。
胡安和站在一边，瞧着两人忙前忙后，自己手脚都没地放。他本也想帮忙，可切个萝卜都哆哆嗦嗦怕割着手，薛延嫌弃得要死，三两下给他撵了出去。
胡安和看着紧闭的门，摸摸鼻子，又摸摸兜里仅剩了几文钱，转身往大堂里走，准备点壶最便宜的茉莉花。
但屁股刚挨着板凳，他就瞧见了从门口走来的那个他这辈子都不想见着的人。
侯才良。
侯才良还是那副青年才俊、风流倜傥的样子，一把折扇一身白袍，看着人模人样的。身旁跟着个模样明艳的女人，看着也就十七八岁的样子，白脸红唇，大冷天的穿一身纱裙，肩上却又披了个羊毛小披肩，走起路来扭臀摆腰，摇曳生姿。
她一手挽着侯才良胳膊，轻声细语娇滴滴地说着话，两人低头窃语，瞧着很恩爱。
这女人胡安和知道，侯才良几月前抬进家门的三姨娘，姓石，是当地有名的美人。
侯才良二十四岁的老男人，废了好多银钱才娶了这么个水灵灵的小妾，自然是宠得如珠如宝，要啥给啥。
胡安和低头用手挡住脸，假装看不见，他想起了前几日见着的那个女子，再对比了下眼前的石姨娘，心里暗暗腹诽，都是有钱的姑娘，又都爱浓妆艳抹的打扮，但这气质怎么差的那么大呢。
一个像妖精，一个像猴子。
但侯才良还那么喜欢那个猴子，果真是什么锅配什么盖，不是一家人不进一家门。
可即便胡安和尽力地埋着头去躲了，还是被侯才良一眼给揪出来，仇人见面分外眼红，他冷笑一声，拽着石姨娘的腕子往胡安和那边走，而后毫不客气地坐下，敲了敲桌子道，“哟，这不是胡公子吗，怎么在这儿？”
石姨娘一颗七巧玲珑心，见着侯才良发难，赶紧附和着道，“胡公子，久仰久仰。”
胡安和万般不情愿地把挡脸的手放下，哈哈一声，又故作深沉道，“好巧啊，侯兄。”
他那副样子都是跟薛延学的，相处久了，精髓掌握了几分，倒也像模像样。侯才良瞧见他那模样就生气，冷哼一声道，“是好巧啊，胡兄贵人事忙，能见你一面可万分不易。这段日子我虽人不在陇县，却是还能听见您的大名，听说你与薛四一起开了个店，生意还挺不错？侯某人在此道声恭喜！”
他拱了拱手，嘴上说着好听话，眼里却满满都是不屑。
石姨娘跟个八哥儿似的，眼角一瞥侯才良脸色，也跟着假笑附和，“恭喜恭喜！”
胡安和在心里骂，我恭喜你个王八蛋！
他知道自己嘴皮子笨，要是真吵起来绝对赢不过侯才良，也不再和他磨磨唧唧，直接站起身道，“我还有事，就先走了，要是有机会，咱们以后再聊。”
侯才良紧跟着也站起来，回头笑问，“胡兄这是又要去店子里吗，还真是兢兢业业，侯某佩服。”
胡安和脚步不停，侯才良不依不饶，又道，“但我更佩服的是胡公子的勇气，都是士农工商，商为下。你身为县令之子，放着好好的仕途不走，偏要去做生意，这份勇气，常人哪里可得。”
石姨娘捂唇呵呵一笑，“老爷此言差矣，也不知是勇气，还是傻气。”
胡安和倒吸一口气，抬手指着侯才良道，“姓侯的，我劝你善良！”
侯才良挑眉，也不接那茬，自顾自道，“侯某前些日子前往永定县帮差，鄙人不才，深得永定县令赏识，说不定不日就要升迁，到时还望胡公子不计前嫌，来喝杯贺喜酒。”
石姨娘娇娇道，“老爷忧国忧民，应当此大任。”
胡安和听他俩在那里一唱一和好似双簧戏，脑门上青筋直蹦，甩了袖子就往后院走，一句话没留。
石姨娘探着脑袋往那边瞧了瞧，问，“老爷，他那是干什么去了？”
“管他做什么去。”侯才良面色不虞，眯眼道，“他与我之间的梁子早就结下，好不容易逮着他落单，绝对不能轻易放过。我不好亲自出手，待会你去后院找找他，讥讽几句，也算是不白来这一趟。”
石姨娘应了声，一双柔荑攀上侯才良胳膊，“老爷您放心，妾身您还信不过吗。”
侯才良勾唇一乐，揽着她腰道，“就喜欢你这又漂亮又聪明的劲儿。”
石姨娘娇羞笑笑，两人勾肩搭背地上了楼梯。
胡安和被气了个半死，一脑门子汗地冲到了厨房。
阿梨坐在门口的小凳子上，正拿菜叶子逗笼子里的小兔子。酱料已经弄好，按着韦掌柜的意思，要在旁边晾一晾，毕竟若是运输在路上，也肯定是要凉的，到时候再回锅炒一下，看看会不会影响口感。厨房里没她的事，薛延让她到