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月，连外县人都打听到；跑了几十里路过来；就为了吃一碗肠粉。
若赶上集市时候生意好；店里一天的纯利甚至能达到一两左右。
但钱赚得越多就越忙碌；天不亮就要起来；天全黑才能回家；一日里脚不沾地，连口水都要急急忙忙地喝，阿梨身子本来就稍差些；这样半个月下来；脸色又有些白。
薛延舍不得她这样累，去寻了个伙计，十三四岁的小少年，说话时候有点磕磕巴巴的，但是勤快肯干，脑子也挺灵。
总算来了个打不过他的，胡安和仗势欺人，一脸坏笑地叫人家小结巴，小结巴脾气好，也不恼，还恭恭敬敬唤他胡二掌柜的。这一声二掌柜的把胡安和乐得开了花，天天早上给他带两块花生糖，没事还教他念念三字经。
肠粉的酱汁仍是由阿梨调，而剩下的都交给小结巴去做。肠粉最重要的就是酱汁，汁儿做的不好，粉儿再嫩也失了味道，这样的话，也不怕伙计会偷师。
工钱一个月给五钱银子，在别的店里算是极多的了，薛延倒觉着这钱花得值，因着阿梨总算能轻松些，又能像往常一样，没事的时候看看书，绣绣花，抱着阿黄到门口去晒太阳。
小日子过得蒸蒸日上。
转眼就到了九月中旬，白露时节，少了几分夏日的焦躁，更添了些秋日的爽利静谧，是一年中最宜人的时候。用过晚饭后，若搬一张凉椅到院里，扇把蒲扇，吃些瓜果，实在是享受。
十五那天的月亮极好，大若银盘，润润的亮。
阿梨和冯氏煮了一锅五香毛豆，又温了酒，薛延邀请胡安和来家中吃饭。
胡安和过来蹭饭已是很久了，但从店中开始卖肠粉开始，便就一直都是在店里吃晚饭，算起来，这还是他第一次来薛家。一路走回去的时候，胡安和还有点激动，一直搓着手心，眼里亮晶晶的。
薛延骂他没出息，说他那副样子，就像是一只饿了三天的哈巴狗看见了肉骨头，口水都要滴在地上。
胡安和抹抹嘴巴，挺不好意思地问，“真的有流出来吗？”
薛延被气笑了。
薛家的院子不大，门口一丛冯氏养的月季花，墙角围着篱笆墙，里头是鸡舍，隔着堵门的石板，能听见鸡舍里若有若无的咕咕声。葡萄藤架子在另一角，一人半高，半个屋子那样大，叶子绿的油亮亮，看着便觉得清爽。
胡安和是本是贵家少爷，后来父亲被贬官，但因着家底仍在，他的衣食住行也没受太多委屈，这样的农家院子，他以往从没见过。现在走进来，他这瞧瞧那碰碰，看哪里都觉得新奇。
薛延也不管他，去仓房里提了张桌子出来，摆到院中央，毛豆煮了满满一大盆，还是温热的，放在一旁的井水里镇着。阿梨端了盘早冰过的葡萄来，笑盈盈递给胡安和吃。
葡萄是自家结的，不算多大，但圆润饱满，水灵灵，胡安和迫不及待尝了个，甜得眯起眼。
薛延去厨房拎了坛酒，给自己斟一碗，给胡安和斟一碗，低笑说，“看你面子有多大，一共就结了三串葡萄，给你拿上来了一多半。”
“那是那是。”胡安和应承着，他咽下口里东西，拍着胸脯道，“小梨花的好，我都记在心里的。”
薛延眼一眯，抬手就要揍他，胡安和弯着腰躲，滑稽姿态反倒把薛延逗笑。
他用脚勾了凳子坐下，拍了拍桌子道，“喝酒。”
漫天星辰，晶亮亮映在碗中，嗅一口，淳淳的香气，胡安和捧着碗，小心翼翼嘬了口，赞叹道，“好喝。”
薛延说，“自家酿的，年份不长，但是味道不错。今年的桂花酿才埋到树下，等明年再邀你来尝。”
胡安和眼睛一亮，试探着说，“说好了？你可别骗我。”
薛延靠在椅背上，眯着眼哼哼，“我骗你个大头鬼。”
厨房里灯火明亮，油入锅中发出刺啦一声，袅袅白气腾起来，带着葱花和姜蒜的香。阿梨主厨，冯氏切菜，两人动作利索，饭菜很快就上齐。
都是家常菜，简简单单，却极有烟火气。
一大瓷碗的小鸡炖蘑菇，一盘小葱拌豆腐，素烧茄子，还有道骨酥鱼。
胡安和看着一桌的丰盛菜式，又想起了一个多月前的白菜汤，小声嘀咕了句，“有钱真好。”
薛延听见，斜他一眼，“吃也堵不住你的嘴。”
骨酥鱼是用砂锅焖出来的，鱼形仍旧完整，但内里的骨头已经酥香软烂，连刺都不用剔。薛延用勺子舀了粘稠的酱汁，给冯氏和阿梨浇在白饭上面，酱汁缓缓渗到米粒之间，油润醇香，连饭都带着鲜味。
胡安和看着眼馋，也学着浇了层，埋头吃得额上浸满汗。
过了小半个时辰，盘里的菜饭都见了底，薛延把筷子撂在一边，慢悠悠地抿着酒。胡安和意犹未尽，叼着根鸡骨头来回啃，渣子都嚼出来了也舍不得放下。阿梨瞧见，有些不忍，轻声道，“若是不够的话，厨房里还有些包好的小圆子，随时都可以煮。”
胡安和像条饿狗似的猛点头，“行啊！”
薛延“嘶”了声，抬腿踹了他一脚，“行什么行，你再吃积了食。”
胡安和说，“行走江湖这么多年，我还怕吃撑？”
薛延冷笑，“我怕你把我吃穷。”说完，他也不等胡安和辩解，整了整阿梨袖子，拍拍她背道，“天头凉了，去和阿嬷回屋罢，别鼓捣绣活，做些别的，若是困了就睡，碗我来洗。”
阿梨笑着道，“我不困。”
薛延掐掐她耳垂，“那就去玩，给他煮什么圆子，饿死了他反倒省心，每天吃那么多。”
阿梨又笑，而后拉拉他手腕，低声嘱咐，“别喝太多酒。”
薛延颔首，他目光追着阿梨背影，直到她进了屋子才移开，垂眼剥了几颗毛豆塞进嘴里，又喝了口酒。
胡安和酸溜溜道，“哟，你这生活还真是美满得很，美酒伴旁，娇妻在侧，过几年再来几个小毛孩子扒着你大腿喊爹，岂不是要美上了天。”
薛延斜倚在凳子里，翘着二郎腿，往地上吐了口皮儿，凉凉道，“羡慕？羡慕也去娶一个。”
“你别瞧不起我。”胡安和背一挺，挑眉道，“我前几日去寻了个瞎眼的算命先生，给我算了一卦，那先生说我一个月内命犯桃花。”
薛延被酒辣的呲了呲牙，似笑非笑看着胡安和，“恭喜啊。”
“同喜同喜。”胡安和美滋滋，往前探身，悄声和薛延道，“我昨晚上做梦还在想，以后娶媳妇要找个什么样子的，我觉得吧，要尽量往阿梨那样靠。身材要尽量纤细，不要太高，能让我一把就搂住的，脾性要好，要温柔，冷了给我添衣，饿了给我做菜，要爱笑一点，听我的话。最好还能和我一起写诗作画，再养只猫，夏天去湖心泛舟，冬日炉边暖酒……”
胡安和许是独身太久了，一开始幻想就停不下来，薛延耐心听了会，最后忍不住笑出声，他食指曲起抵在下颔，低低道，“还真是应了那句话。”
胡安和问，“什么？”
薛延说，“梦里什么都有。”
胡安和气结，他手一拍桌子，碗里的酒晃悠悠洒了一半，自己干瞪眼了半晌，一句话没憋出来。
薛延正色，“江之道那件事，你准备怎么办？”
“现在能怎么办，他留了那么烂一个摊子给我，自己跑不知哪里快活去了，我如今无权无势，怎么找得到他。”胡安和闭着眼吞了一大口酒，眼里都泛了层水雾，他抿抿唇，两指相搓冲着薛延比了个手势，晕晕乎乎道，“再过一年就是乡试，等我杀出一条血路中了举，看我怎么捏死他。”
薛延赞同拍了拍他的肩，“不错，像个男人。”
胡安和面色酡红，嘿嘿一乐后打了个嗝，他扇扇脸前的酒气，趴在桌上看着薛延，晃了晃脑袋道，“先不说这个，说点高兴的。咱们这段日子来，共攒了二十三两银子了，这一天天过的，和发财似的……唔，我的意思是，永安街的那个店面，咱们不出四个月，就能有钱从里到外给整修一遍，改成——薛家客栈！”
说完，胡安和又觉得有点不对劲，他指了指自己的鼻子，“不对啊，为什么叫薛家客栈，明明是我的房子。”
薛延一乐，“那你说怎么办？”
胡安和一脸疲惫，“我能怎么办？胡家客栈土得不行，薛胡客栈又难听得要死，做人怎么这么难。”
薛延夹了筷子蘑菇到嘴里，咯吱咯吱嚼，没搭理他。
又过了小半个时辰，胡安和不胜酒力，从椅子上滑下去睡着了。屋里的灯也调暗了，阿梨许也是睡了，薛延展展臂站起来，把卧在一边昏昏欲睡的阿黄抱到屋里去，拍拍屁股上的土，放到炕尾的篮子里摆好，然后才去扶胡安和。
他拍了拍胡安和的脸，问，“怎么样，能不能回家？”
“行！”胡安和张牙舞爪地站起来，说话时候舌头都打卷，“我能行。”
薛延酒量好，又听着阿梨的话不敢喝太多，现在神志清醒，没事人一样。他看着胡安和的鸭子步，拧了拧眉道，“算了算了，我去厨房给你打个地铺，你凑合睡一晚罢。”
胡安和傻笑着回头，“谢谢啊。”
薛延嫌弃摆了摆手，去抱了床被褥到厨房，扔在地上，“你自己铺。”
胡安和靠在墙角，头快垂到肚皮上，薛延骂骂咧咧地转回身，老妈子一样给他展平，又扯着领子将他扔到被里。
胡安和半梦半醒翻了个身，又忽然坐起来，月光清亮，薛延看着地上倏地挺起来的那个黑影，额上青筋猛地一跳，回头就想抽他。胡安和扭着腰躲了下，嘴里嘀嘀咕咕道，“我说我怎么睡不着，原是因为有个事忘记和你说。”
薛延不耐烦地问，“你还要做什么？”
胡安和说，“我要砍树，你明天去给我弄一个锯子来。”
薛延手心痒痒，极力忍着没动手，他咬着牙问，“你要砍什么树？”
胡安和道，“店门口的那棵树，那树都枯了不知道多少年了，连片叶子都不长，干巴巴的很难看。而且算命先生说了，枯树挡财气。”
薛延拿手指着他，冷脸威胁，“你赶紧给我睡觉。”
胡安和慢吞吞扯了被子躺下去，“好罢。”
明明前半夜还是月朗星明的，过了子时却开始下起雨，风呼啸怒号，有些渗人。
章四十二（）
阿梨卯时刚过便就醒过来；屋里头不似以往那样以有了亮光；反而黑漆漆的；与夜里几无差别。她听不见外头的声音；但能嗅到空气中淡淡的湿腥气；觉着许是下雨了。
薛延昨夜喝了酒；睡得沉；一条胳膊环在阿梨颈下，头埋在她肩窝里，微微打着鼾。
阿梨有些担忧；她看见窗子被风吹得左右晃动，怕外头风雨过大，想要起身去看看。薛延察觉到她动作；皱着眉将她往怀里揽得更紧一点；哑声道，“做什么去？”
阿梨拍拍他手臂；轻声说；“我去看看有没有下雨。”
薛延迷迷糊糊地翻了个身；另一只手腕搭在额上；嘟囔着；“下就下；有什么关系。”
阿梨听不着他说话，以为他移开是同意了，便就坐起来；伸手去拿叠在炕尾的外衣披上。刚说了两句话；薛延清醒不少，他惺忪掀开眼皮，瞧见阿梨动作，打个哈欠坐起来，从后头抱住她腰，下巴枕在阿梨发旋上，像个黏人的孩子。
阿梨无奈，反手摸摸他乱糟糟头发，温声道，“你松开我，先睡着，我待会就回来。”
薛延拉过她的手，在手心上写，“起夜？我陪你去。”
阿梨摇头，笑说，“都卯时啦，该起身了。”她每日都是这个时候起，到了时间便就自然会醒，没出过错。
薛延有些意外，他透过窗纸看外头黢黑天色，本以为是夜里下了暴雨，现在看来，这雨许是下了一夜，而风还没有平静下来的意思。他抬手捏捏眉心，扶着阿梨肩膀让她躺下，自己则跳到地上去，摸黑寻了盏烛灯。
蜡烛燃起，屋里终于有些光亮，阿梨侧卧着，把被子拉到下巴处，视线追着薛延走，看他搓搓胳膊，撂下门锁，飞快推门出去看了一眼。外头天气比想象中要恶劣得多，劲风挟着雨，几乎一瞬就把薛延给打得湿透，他急忙把门合上，抖了抖沾了雨水的里衣，干脆脱下来扔到一边，低声骂了句，“什么狗玩意儿。”
他赤着上身，扯了块帕子随便擦了擦，而后捏着耳朵往炕边跑，阿梨被逗笑，伸手将被子掀开一角，方便薛延钻进来。被窝里暖呼呼的热气，薛延把阿梨搂在怀里，双腿夹着她的脚，缓了会才舒了口气。
白露过后便就是秋分，一场秋雨一场寒，但没想到今年的寒意来得这样快。前半夜还能吃冰葡萄，现在穿着单衣都觉着冷了。
薛延面着阿梨，和她打商量，“要不咱今个歇一日，不去店里了？”
阿梨微仰着头看他，还没说话，就听见外头一阵急匆匆脚步，然后是猛烈的拍门声。胡安和哆哆嗦嗦站在外面，声音都带着颤抖，“薛延，薛延，厨房门底下漏水了，我被子都给淹了，你给我开个门，我进去暖暖！”
薛延气得不行，他坐起身，对外头吼了句，“等会！”再帮着阿梨把衣裳穿好，才扯了外套去接胡安和。
阿梨跪坐在炕上把被褥叠好，摆在炕柜上，只留条薄毯子盖着腿脚。随着门开，一阵疾风卷进来，阿梨捂着鼻子打了个喷嚏，薛延听见，抬腿踹了胡安和一脚，低低骂，“早知道就不该让你来，你的事情还真是多得很。”
胡安和委屈巴巴的搓着胳膊，“我也不想啊，谁知道忽然下这么大的雨。”
薛延去箱子里翻了件厚点的外套给阿梨，刚披在她肩上，又听见胡安和在身后像只小绵羊一样在叫，“薛延，薛延，我衣裳都湿透了，你去给我拿件干爽的罢！”
薛延翘着一条腿坐到炕沿上，耷拉着眼皮不理他，胡安和换了个姿势蹲着，又重复叫了几遍。
阿梨看懂，笑着推推薛延后腰，温声道，“你便去给他拿件，要不然就冻病了。”
薛延站起来，手指恶狠狠点点胡安和的位置，认命地去劳碌。
胡安和看出来，有些事求阿梨比求薛延要有用得多，况且阿梨性子和气好说话，不似薛延凶巴巴。
他抹了把鼻子，冲着阿梨慢慢道，“小梨花，咱们今个不开店了，成不？这样大风雨，还是在家里睡觉来得好。”
阿梨颔首笑，“也好，反正也没什么客人回来，不如歇一天。”胡安和眼睛一亮，嘴一张刚想乐，就听见阿梨又道，“但是还是要去一趟的，顺子不知道今日不开店，他性子朴实，肯定会去，不能让他一直在那里等着。”她撑着炕沿起身下地，“我去弄些吃的，你们也给他带一份，平日里都是在店里吃早饭，若是不给他带，顺子节俭，定是会饿这半日的。”
顺子是小结巴的大名，他自幼丧父，母亲又哭瞎了眼，好不容易把他给拉扯大，母子二人的日子一直过得贫苦。因着说话磕绊这个毛病，街坊邻里一直都唤他小结巴，都不知道他本名竟还挺文雅好听，叫倪顺。当初店里招人时阿梨问过次，而后便记在了心里。
薛延把找出来的外衣扔给胡安和，又去拿了把伞，护着阿梨去厨房。
早饭简单好做，热几个馒头，切些咸菜，再煮锅清汤便好。冯氏年纪大了，腰腿有毛病，到阴雨天时候会疼，起�