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水桶提上来一半有余，薛延踌躇着，才终于敢开口，“今晚，你便就回来睡罢？”
阿梨没说话，薛延瞟她一眼，掩饰性轻咳一声，又问了遍，“今晚……”
阿梨瞧着他，“你冷不冷？”
薛延眼睛一亮，但唇动了动还未来得及说话，又听她道，“待会进屋子多穿些罢，若是在书院冻病了，阿嬷会担心。”
“你……”薛延手扶着木杆，半晌没从自己的自作多情里缓过劲儿来，“我今日不去书院。”
阿梨垂了眸子，“随你。”
她声音还是那样轻轻柔柔的，连半点斥责意味在内都没有，却连个眼神都不愿给他了。薛延忽然就觉得满心满肺的委屈，但他也知道自己做错事在先，只能把喉头酸水咽进肚子里，什么也不敢说。心里五味杂陈混作一团，涨得胸口憋闷，比背上的伤要磨人得多。
水提上来，阿梨拢一下耳后发丝，留下轻飘飘一句，“待会过来吃饭。”而后拎着桶把儿便就走了。
看着她纤弱背影，薛延叉着腰，站在田埂上原地转了一圈，忽然觉得自己现在就是横写着的两个大字——窝囊。
如果再添两个字，那就是，活该。
这顿饭吃的食不知味。
冯氏一直沉着脸，一个字都没和薛延说，只给阿梨盛了碗汤，又嘱咐道，“鸡蛋煮好了放在锅里，待会你趁着热敷一敷眼睛，然后便就吃了罢，不要留着。你这些日子累的狠了，趁着今日好好歇歇，家里脏衣裳我收拾出来了，待会随着你赵大娘一同到河边去浣一浣，午时再回来。”
阿梨自是应着。一餐饭很快吃完，赵大娘来得也准点，与阿梨说了几句话后，便就同冯氏一起抱着篮子去了城西小河。而薛延果真没去书院，只坐在门口台阶上，手里拿着个不知从哪里采来的长条藤蔓，一招一摇地甩着玩。
阿梨洗好碗筷后便就进了屋子，未理会他，薛延盯着她背影，唇崩成一道线，几度欲要开口，最后还是什么都没说。
阿黄是只丑兔子，丑的甚至不像只兔子，一身土黄色卷毛，阿梨每日都要给它擦洗，但看起来还是脏的像是刚才泥堆里爬出来，眼睛更是小的可怜，藏在蓬松毛发里，几乎看不见。这幅形象，乍一眼看过去，像是哪里蹿出来的土狗，半点没有别人家兔儿那样软娇可爱。
薛延双腿叉开，手肘拄在膝盖上，拿着那条藤蔓逗阿黄取乐。
阿黄懒性子，实在不愿理他，被扰得不胜其烦了才会挪一挪屁股。但薛延不识趣，偏要耍弄，最后逼急了阿黄，它弹跳起来，冲着薛延恶狠狠地呲牙。薛延沉着张脸，上面一点笑意没有，只手腕晃动着，把那条藤蔓鞭子在地上甩得啪啪作响。
阿黄恼极了，它在地上滚了圈，最后竟然猛地蹿起身朝着屋里冲进去。
薛延这才有了表情，拧眉唤了句，“哎，你干什么去？”他站起来，又说，“你别去找她成不成？”
阿梨正拿着块碎布头出来，想要去冯氏的笸箩里翻翻有没有同色的线好缝荷包，刚走到门口就被阿黄撞个满怀。她蹙着眉将阿黄抱起来，抬眼便就看着了呆呆站在不远处的薛延。
他双手负在背后，还捏着那柄小鞭子，先是有一瞬错愕，转而就变成若无其事。
阿黄蹲在阿梨怀里，撅着屁股瞪薛延，薛延别开眼，抬手捏了捏鼻梁。
阿梨抚一把兔子柔软的毛，轻声问，“你把它怎么了？”
薛延说，“没怎么啊。”漫不经心语气，眼神瞟着天外。
他腕子转动，悄无声息将长长藤蔓都缠在手上，面上风淡云轻。阿梨看了他一会，忽然抬步往他身后走去，探身欲要查看，薛延急了，慌忙转了个圈，他扭得太厉害，肩胛本就肿着，这一下冷不丁疼的抽了口气。阿梨见他面有痛色，便也停住脚，不再追看。
她就静静地站在那，目光平和，因着昨夜事情，面色比以往更白了些，唇上颜色极为浅淡，穿一身素色衫裙，腰肢纤瘦，颊边垂一缕发。阿梨以往总是笑着的，唇下两个浅浅梨涡，但今日没笑了，强忍着倦怠样子，惹得人心疼。
薛延忽的就想起他昨日对着阿梨说的那些混账话，他脑子里嗡一声响，脱口而出就想说些什么，“我……”
正此时，门外传来一阵纷乱脚步，随后是赵大娘猛拍了几下门，扬声唤道，“阿梨，薛四儿，你家阿嬷落水了，快去瞧瞧！”
章十六（）
去河边要经一条林荫下的石子路；阿梨跑的磕磕绊绊；几次差点摔下去。赵大娘在一旁解释着；“你们也不要太忧心；没出什么大事；人已经上岸了；只是冻的不轻；我一人将她弄不回来，这才来寻你们的。”
阿梨抹一把汗，着急问；“大娘，我阿嬷好好的，怎么就落水了？”
“我也不清楚。”赵大娘拧着眉；长叹着气；“她今早来时便就心不在焉，捶衣时还好几次砸着了手；我以为她昨晚休息不好；便也没多在意。后见河边长了片莴苣菜；我寻思着去采两丛回家做午饭吃；但没走两步；就听见身后她掉进了河里。”
已行到河边；赵大娘捶两下腿，“唉，怪我；怪我！”
薛延身高腿长；走的比她们快的多，阿梨拦着赵大娘安抚的时候，他已经背上了冯氏往家里走。日头炫目，刺的人两眼发花，阿梨顾不得那许多，忙忙转身跟上去，冯氏衣裳都湿着，她垫着脚抹了把她沾水的脸，又脱了自己外衫披到她肩上。
薛延走得飞快，偏头冲着阿梨道，“别傻着了，快去县里汇药堂请个大夫来。”
阿梨脚踩在棉花上一样，听着薛延说话才反应过来，急忙点了点头，又转身往回跑。赵大娘急的直跺脚，也跟着忙活道，“那我先回去，把炕烧着？”
薛延把冯氏往背上又提了提，道，“谢谢大娘了。”
赵大娘摆摆手，赶紧往薛家跑，“唉，没事没事。”
城西小河离薛家并不远，若放在平时，走的快些的话，一盏茶能跑上两个来回，但现在不同，薛延背着冯氏，伤口本就肿着，这样被河水一蛰，针扎骨头一样的痛。他闭着眼喘一口气，不再耽搁，干脆大步跑着回去，到家时候，竟与赵大娘相差不远。
冯氏还有些意识，赵大娘帮着她换了身清爽衣裳，又给熬了碗姜汤喂下去，便就睡了。薛延怕冯氏冷，便去箱柜里把收起来的炭盆翻出来，他懒散惯了，家里东西的位置一概不知，一个炭盆而已，竟然翻翻找找了好半晌，又折腾许久，才喂了碳点着火。
看着炕上阖着眼的冯氏，薛延双手抹了把脸，喉头像是堵了一大团棉絮一样的难受。
阿梨回来很快，身后跟着个年过半百的老大夫，先是简单问问情况，再扒了眼睛看看瞳仁，而后便搭了冯氏腕子给她诊脉。
薛延木着脸立在一边，衣裳湿哒哒黏着背后伤口，隐约有红色血痕溢出。
屋里桌椅被碰歪，一片乱糟糟。
赵大娘靠在角落的椅子里蒙着脸哭，她许是觉得惊怕又自责，刚才忙忙叨叨没缓过味儿来，现在才想起后怕，一直碎念着自己不该。旁边站着几个亲近些的邻里，或是吵着问大夫如何了，或是拍着赵大娘肩背出言安抚，屋里点了火盆，用的不是多金贵的碳，有青青雾气缭绕。
阿梨扶着门框看着这一切，恍然觉得像是掉进了一个巨大的漩涡，那里头气氛压抑沉闷，让人透不过气。她感到自己累极了，胸前起起伏伏，心跳如擂鼓，而脑子里晕晕沉沉的，耳边一阵阵嗡鸣声，连眼前景象都变得朦胧。
也不知这一阵心悸持续了多久。
似乎有人用手堵住了她双耳，有一瞬间，阿梨察觉到身糟竟极致的安静。
她忽然觉得害怕。
薛延余光一直瞥着她，瞧见阿梨面白如纸，心中蓦的一紧，急匆匆朝她走过去，唤，“阿梨，阿梨？”他微蹲下身，两手捧着她脸，拇指搓她眼下位置，问，“你怎了？”
他手心干燥而热，指尖有浅浅粗糙纹路，是阿梨未曾接触过的感觉，她软软靠在墙壁上，更觉迷茫。薛延连声音都变了调，他一把将阿梨抱起，扣着她腰将她放在炕上，又扯了被子围上肩背，说，“觉着冷？”
简单三个字，阿梨却好半晌才听清他在说什么，那声音像是来自于九天之外，缥缈的让她听不真切。阿梨哽咽，开口唤，“薛延？”
薛延深深呼了一口气，俯身用额抵着她的，低低道，“嗯，我在呢。”
阿梨转了转僵直的脖子，看向四周，屋里所有人的视线都落在她身上，焦灼担忧的，是她熟悉的面孔。墙角有盆君子兰，叶子被擦拭的光光亮亮，长出一颗小小花苞，阿黄不知何时进来的，蹲在花盆旁边瞧着她看，脑袋仰起个小小弧度，阿梨眨眨眼，忽的哭出来。
她说，“薛延，我刚才觉得，我好像快要死了。”
“怎么会。”薛延坐在她身边，用指头拭去她眼角大颗滑落的泪，声音柔到不像他，“你一直都在这，你好好的，阿嬷也好好的，全都没事了。”
都没事了。
阿梨微张着唇，缓过神后第一时间便就转头去寻冯氏。她看起来比刚回家时候要好很多，呼吸绵长，安稳地睡着了。
大夫正把针收起来，道，“城西河浅，算不得溺水，只呛了两口而已，现春深了，也算不得彻骨的冷，就染了风寒罢了，我开两副药，你们拿着去县里铺子抓一抓，不出半个月便就能好的利索。只你阿嬷年纪大了，这段日子可要好好养着，别做什么重活，若不然出什么岔子，我可没得办法。”
薛延手扣着阿梨后脑，一下一下地轻抚，不忘冲大夫颔首道，“谢谢了。”
“谢什么，医者该做的。”老大夫看了两眼阿梨，又道，“小姑娘气色好像不太好，我也给你开两副吧，总是调养调养的好，若不然以后亏损更多，便就难办了。”
阿梨开口，还未说什么，就被薛延打断，“那就麻烦大夫了。”
折腾了大半个下午，这事总算是落了定。赵大娘又陪着待了会，见冯氏没别的意外，便也就走了。薛延拿着方子去抓药，临走前威逼利诱要阿梨躺着歇了半晌，她心里繁复塞着许多事，虽已疲累至极，但真的挨着了枕头，反倒睡不着了，晕晕乎乎待到了申时过一刻，实在觉得难受，又披着衣裳坐起来。
外头天还未黑，日头热气散了多半，只剩下淡淡的暖，院里鸡鸭都乖顺，没一只胡乱跑，俱都老老实实在篱笆一隅趴着。
阿黄仍卧在花盆旁边，君子兰的大叶子垂下来，遮住它的半张脸，阿梨笑起来，冲它招招手，唤了句过来，阿黄便就腾的直起腰，三两步蹿上去。它身子小小的，跳的却很高，阿梨稍一伸手，便就牢牢接住了。
怀里软绵绵一小团，阿梨贴贴它面颊，觉得心里酥酥软软，一日阴霾也散了大半。
阿梨动作利索，不多时便就做好了晚饭，玉米粥和鸡蛋饼，还有一小碟淋了麻油的芥菜丝。冯氏也醒了，她身子本就比常人强健些，经这样大事后，气色竟还很不错，仍有力气靠在炕角里絮絮地与阿梨聊天，惦念着她落在了河边的那篮子衣裳。
阿梨勾着唇笑，“赵大娘给咱们拿回来了，您就好好养着，旁的事用不着操心的。”
“对，对。”冯氏恍然，也跟着笑，“你瞧我这脑子，早上出去时候带着气儿，也不知是跟了谁去做什么了，全都忘了。”说完，她又想起什么，敛了笑问，“我是怎么回来的？”
阿梨低头抚了抚裙摆褶皱，道，“薛延背您回来的。”
冯氏眼里闪过丝复杂，最后沉沉叹了口气，她想说点什么，又不知如何开口。
阿梨想起那时她仓皇无措，薛延抱着她柔声安抚的样子，也觉得心中搅搅乱成一团。院外传来木门被拉动的声音，随后是踢踏脚步，是薛延回来了。
阿梨便也不再思量那事，她欠身把靠在一边的小炕桌拉过来支起，道，“阿嬷，我去端菜，咱们吃饭罢。”
……
这夜，院里安静得格外早。
冯氏吃好了饭便就睡了，阿梨本想与她同睡守夜，但冯氏心疼小辈为她操劳乏累，且自己身子也无大碍，非要赶阿梨回来。阿梨拗不过，便给她掖了被子，见她睡着了，就吹了灯回了自己屋子。薛延正给自己上药，他歪着头朝后，动作笨拙地抬高一只胳膊，往背后洒金创粉。
阿梨关上门，瞧见地上洒了大半的红色粉末，抿抿唇，上前接过那瓶药。
她指了指旁边被褥，轻声道，“趴上去吧。”
薛延喉结动了动，听话地走过去。
他背后旧伤未平，又沾了水，看起来比昨日还要吓人，一大片的红肿，有的地方甚至化了脓。阿梨看了看，没敢往上撒药，只道，“还是明日去找大夫看看吧，别耽搁了。”
薛延声音闷闷的，“没事，你便就随便上罢，这样伤我以往也受过，也只弄了点药，最后也好了。”
阿梨淡淡笑了下，说，“你果真是从小就如此的。”
她挽了袖子到肘弯，一手捏着瓶子，另一手拍着小臂，让药粉匀匀洒出来。屋里充斥满了金创粉的铁锈味道，薛延额头抵着手背，却偏偏能捕捉到其中间杂的一丝香。浅浅柔柔的，像是以前他院前种的栀子花，他狠狠嗅一口，突然唤，“阿梨。”
他说，“昨夜的事，我，是我的不好。”
第一次说这样的话，薛延觉得舌尖都捋不直，不知该如何继续，顿了好久，才又说，“你，别怪我太久。”再给我个机会。
后半句，他憋在心里，没敢说。
不知过多久，阿梨终于开口。她把瓶子塞好，放到一边架子上，声音轻轻的，“我不记恨你的，过去了便就过去了，别放在心上，以后日子还长着。但你别再说那样气话了，我听着了，会很难过。”
她头微垂着，脖颈修长，脸颊粘着一缕发丝，平静温和地坐在那里，把烛火都映得温柔。
薛延回头看着她，恍然觉得她似是融合了俗世对女子的所有期许，端庄，秀美，脆弱，却坚强。
他便就连说话也不敢重声了，低低道了句，“好。”
章十七（）
半月时间一晃便就过去；冯氏也早就好得差不多；又能下地干活了；与平日里没什么两样。
那天老大夫给阿梨开了药；大多是党参、黄芪、白术、云苓之类；听着都是诗歌雅意的名字；烩成一锅时候却苦得要人的命；阿梨只喝了一副，便就再喝不下去了。薛延去汇药堂问了问，大夫只说这是十全大补之物；对女儿家养气血要好，若是不想喝也没甚么关系，吃食上精细些；也是可以的。
阿梨求之不得；便拦着薛延没再让他去买第二副。薛延本不愿，但瞧她再没那日脸色惨白样子；又是真的被苦的眼泪都出来了；便也就作罢。
春分将至；日头总算热烈起来；地里原本蔫哒哒菜苗也拔高；看着一片大好景象。阿黄憨傻傻；每日里除了吃便就是睡，竟长胖的有来时一倍多，阿梨要两手捧着才能圈住它了。
薛延还是看它不顺眼；阿黄也不喜他；阿梨不在时候，一人一畜便就相看两相厌，连眼角都吝得赏与对方。
春分前一日，冯氏带着阿梨去了趟集市，买了一匹杏色花布，又买了半斤的猪肉。她脸上一直带着笑，与阿梨说，“立春时候你还未来家里，那时薛延整日不�