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景帝剑眉一挑，上位者的威势立现：“周阳可曾殴人致死？你是怎么判的？依大汉律法，此等人命案当弃市。”
要不是郅都多少猜到景帝的心思，真会怪他鲁莽，妄下结论：“回皇上，周阳并未殴人致死，周阳无罪。”
“什么？周阳无罪？”景帝右手在御案上重重一叩，两道剑眉一拧，仿佛两把出鞘的利剑：“郅都，你不惧权贵，朕才把你从齐国召来，你是不是惧怕周亚夫的权势，徇情枉法？”
郅都以额触地：“回皇上，臣所言句句属实，并无半句虚言！周阳踹过韩当丑一脚，韩当丑那是装死。韩当丑之死，乃是情杀，是他的妻子娇娣儿和内侄乔岸伟所做的卑污之事。”
“情杀？”景帝大是意外。
“嗯！就连周亚夫都认为是周阳殴人致死，你却能还周阳清白，郅都，你不错！”景帝略一沉吟之后，夸赞起来。
郅都可不领受景帝的夸赞：“皇上褒奖，臣诚惶诚恐，实是受之有愧。这案不是臣破的，是周阳自己破的。”
“你说什么？周阳自己破的？”这事太离奇了，景帝明亮的双目好似九天之上的烈日。
“回皇上，的确是周阳自己破的，臣不敢掠他人之美。”郅都如实回答，紧接着把公堂之上的事一五一十的说了。
郅都说完，景帝久久没说话，抚着额头沉思起来，也不知他在想些什么。不过，郅都隐约能猜到，周阳无罪应该打乱了景帝的计划，他这是在重新思虑对策。
“哦！”景帝抬起头来：“郅都，主使之人是谁？敢不把周亚夫放在眼里的人……”
“这是主使之人的供词，请皇上御览。”郅都呈上竹简。
景帝接过，展开一瞧，失声叫道：“梁王！是梁王！老三，朕的弟弟！郅都，你好大的胆子，敢污蔑梁王！”
郅都不慌不忙：“皇上，此事千真万确。那人是秉承梁王的旨意，到长安找寻丞相的错失。适逢周阳一事，才给他上下其手。此人关在京兆府，若皇上存疑，可以亲自勘问。“
“罢了！朕信你说的是真的！你下去吧！”景帝挥挥手。
郅都并没有起身，而是问道：“皇上，周阳怎么办？”
“郅都，你真相信周阳的话，他能沟通阴阳？”景帝的眉头深锁。
“回皇上，臣不信！”郅都摇摇头，仿佛想把周阳表演鬼神一事的印象甩出去：“他这是借鬼神之事行讹诈之实！”
“算他有点鬼点子！”景帝嘴角一裂，竟然笑了：“好了，你下去吧。”
“诺！”郅都行礼告退。
望着郅都的背影，景帝的眉头又拧在一起，手指节轻轻叩击着御案：“春陀。”
春陀是景帝的近身太监，随他数十年，忠心耿耿，人又机灵，深得景帝欢心。闻声过来，尖着声音：“皇上。”
景帝站起身，来回踱了起来：“春陀，你说一座山里有一只猛虎的话，他就是山大王，无人敢招惹。若是再有一只猛虎，会发生什么事？”
春陀拧了拧眉头，尖细的声音响起：“皇上，一山不容二虎，他们会打起来。”
“是有可能，也有可能他们不斗。”景帝仰望着养心殿上的斗拱：“你说，遇到这种事情，该如何处置？”
“皇上，你取笑我了，我哪里知道，我又不是虎。”春陀想了想，有些不明景帝之意，不敢乱猜。
“扔一只羊就是了。为了这只羊，他们就会打起来！”景帝扭过头，道：“去弄一盆炭火。”
“皇上，今儿不冷，要炭火……”
“要你去就去！”景帝脸一沉，春陀忙去弄炭火。
没多久，一盆明亮的炭火就弄了进来，景帝抓起郅都呈上的竹简，投在火盆里。熊熊火光中，竹简化为灰烬。
景帝在御座上坐了下来，右脚提起，搭在御案上，非常轻松。春陀很少见到景帝有如此无礼之事，眼珠子都快掉出来了，又不敢问。
“吱呀！”
门开了，郅都一头扎进来。
周亚夫急切的问道：“郅都，阳儿可以走了？”
郅都摇头：“丞相，周公子不能走。”
“为何？”周亚夫心头一沉，难道景帝真要杀周阳？
“皇上没有旨意下来，是以，周公子不能走。”郅都说出原委。
“皇上没旨意？”周亚夫有些懵了，心里暗生天心难测的想法，景帝没有旨意，更加可怕呀。
“皇上什么也没有说，这就是旨意。丞相，还是让周公子呆在这里吧。你放心，我会照顾好周公子。”郅都说明情况。
周阳心思如电，转动不停，暗自惊讶于景帝的帝王心术，比他想象的还要高明，还要高明得多。景帝如此做，明显还有后着，只是一时之间猜不透。
有一点是可以肯定的，那就是景帝如此做不会对周阳不利。周亚夫和梁王的争斗由来已久，两人是不死不休的死仇，周阳不过是意外卷入的一颗棋子罢了，有他不多，无他不少。有周阳，两人会斗，没有周阳，还是会斗，犯不着杀掉周阳。
看来，景帝还有一些后手，把周阳留在手里，还要好好用用。至于如何用，就不得而知。
周亚夫在政事上远不如军事上得心应手，远远没有周阳想得深，想得透，还在为周阳的安危担心，拧着眉头。许茹把他的情形看在眼里，大感不妙，急得跟什么似的，妙目中含泪。
“阿父，你不用担心。是福不是祸，是祸躲不过，该来的还会来。阿父，你们先回去，我就在这里等皇上的旨意。”周阳劝慰起来。
郅都对景帝的用意多少有所察觉，听了周阳这话，不由得眉头一挑，有些讶然的看着周阳，暗道这人不简单。
事已至此，再在这里也无用，周亚夫心想真要到那地步，他就去找景帝理论：“既如此，我们就先回去。”
许茹要留下来陪周阳，她可是担心周阳的安危，周阳好说歹说，才把她劝走。
送走周亚夫，周阳接着睡觉。这几天经历的事情太多了，心神大耗，真得好好睡一觉。一觉睡到天黑，郅都整治了一桌酒席，两人边饮酒，边谈天说地，越聊越投机，直喝到无酒方才作罢。
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第十三章 赐爵
未央宫，宣室殿，群臣肃立，静候景帝临朝。
窦婴站在周亚夫身边，略一打量，发现周亚夫双眉紧锁，面有愁容，暗道不妙，压低声音问道：“丞相，令公子一案进展如何？”
“阳儿无罪！”周亚夫对窦婴也不需要隐瞒什么，轻声回答。
“哦！”窦婴有些意外，好奇的问道：“令公子无罪，丞相当喜才是，为何愁眉不展？”
与周亚夫作对的是梁王，景帝的弟弟，这可是一个极不好惹的人物。梁王在平定七国之乱时建有大功，其战功仅次于周亚夫，声名显赫。更重要的是，他还是窦太后的心尖肉，他盯上周亚夫，景帝虽是不愿，权衡再三，也不得不舍却周阳。
周亚夫担心的就是这事，一直想不到解困之策，窦婴一问起，方才想起窦婴对景帝的心思极是了解，问问他说不定有解困之法。
“朝堂之上，不得私议！”廷尉张鸥的声音响起。
周亚夫到嘴边的话只得咽了回去，肃立静候，心思如电，转动不停，筹思如何才能让景帝放过周阳。
“皇上驾到！”
太监尖细的吼声中，景帝身着皇袍，头戴通天冠，大步而来。来到御座前，景帝停下来，转过身，面对群臣：“平身吧！”袍袖一拂，呼呼作响，坐在御座上。
“谢皇上！”群臣站起身，各归班列。
周亚夫跪坐到矮几上，脸色肃然，手中洁白的玉笏举在面前，一副眼观鼻，鼻观心模样。眼睛却不时瞄着景帝，他现在最想知道的就是景帝的想法，景帝仍是穆穆威严的天子之态。细看之下，周来夫发现，今日的景帝与以往大不相同，骨子里透着一股轻松劲头，要不是周亚夫对景帝极是熟悉，还真不会发现。
“有事奏来，无事退朝。”景帝轻启金口，威严的声音回荡在宣室殿。
群臣好象商量好似的，目光齐集在周亚夫身上。周亚夫名重天下，位高权重，凡景帝上朝，得由他率先上奏，他奏过了，才轮着群臣。
周亚夫站起身，冲景帝躬身一礼：“皇上，臣有本奏。昨日，臣接得雁门太守冯敬的急报，匈奴万骑急攻雁门，情势危急。雁门乃是兵家要地，绝不能落入匈奴之手，臣已急令李广、程不识率军星夜驰援。臣未禀皇上，即做处置，请皇上治臣擅专之罪！”
如此军情，应当禀明景帝，请旨定夺。可是，昨日因为周阳一案，没有时间向景帝禀明，直接下令李广、程不识出兵，真要追究起来，却是大罪。
窦婴不明周亚夫昨日情形，暗自怪他糊涂，这可是大罪，责罚不轻。许昌、庄青翟二人不由得窃喜，等着看周亚夫难堪。
然而，出乎所有人意外的是，景帝微一颔首，甚是赞许：“满朝文武中，你最是知兵，此等事宜由你处置即可。”
窦婴提着的心放了下来，许昌、庄青翟二人大是失望。
“丞相是将军出身，当年以区区三五万之众，在三个月内踏平数十万吴楚叛军，若论知兵，满朝文武无人出你之右。”景帝夸赞的声音响起：“以后但凡有此等军情，丞相便宜行事，不必请旨。事后，禀朕知晓即可！”
“啊！”
群臣的惊讶声响成一片。兵者，国之大事，存亡之道，无论哪个皇帝都要紧紧握在手里。景帝如此做，意味着什么？这是对周亚夫特别信任！
太突然了，群臣不能不惊讶。
“皇上……”许昌决定阻止此事，站起身就要谏阻。
“退下！”景帝双眉一拧，语含严厉，喝斥起来：“周亚夫是朕的股肱之臣，朕信之不疑！”
“诺！”许昌万分不愿，只得退下。
周亚夫圣眷极隆，许昌、庄青翟这些紧盯相位的人暗恨在心，又无可如何。
“前日，皇上劈头盖脑的呵斥周亚夫，还提起了周阳人命案一事。这才两天，皇上对周亚夫更加宠信，这不在情理中呀。这事透着古怪，可是，皇上的真意何在呢？”窦婴这个对景帝心思十猜九中的人也糊涂了。
周亚夫谢过恩，景帝扫视一眼群臣：“有本赶紧上奏，议完退朝公干去！”
群臣你一本我一本的说起了朝中大事。周亚夫跪坐在矮几上，暗自转念：“阳儿说准了，皇上不会对阳儿不利！嗯，阳儿怎么变得如此厉害，对皇上的心思一猜就中呢？”
周亚夫的担心并非多余，天家的血脉就是尊贵，必要时不要说杀一个周阳，就是诛灭周亚夫全家也有可能，周亚夫不能不担心。事到如今，周亚夫方知他想错了，周阳却把结果猜得实在，比他这个丞相还要厉害，由不得不好奇。
周阳这几天的表现非常抢眼，第一次是提醒周亚夫钱粮之事，周亚夫没有出丑；第二次是破了人命案，还自己清白；第三次是料准了景帝的心思。这三件，每一件都出乎周亚夫意料，让他惊讶。
“这是吾家千里驹！吾家的千里驹！”周亚夫喜滋滋的乐着。
“周亚夫！”
景帝的唤声把周亚夫从喜悦中惊醒过来：“臣在！”
“你这丞相当得不错，堪为百官表率！”景帝赞许的声音颇有些高，群臣都能听见：“周阳虽然无罪，却涉嫌命案，你大义当前，把周阳交到京兆府，此事堪嘉！你们这些大臣，谁个家里的子弟、仆佣没有做过恶事？仗势欺人，闹出人命，甚至整得百姓家破人亡的大有人在！你们得向周亚夫学学，学学周亚夫治家，学学周亚夫大公无私！”
一连串的溢美之词抛出来，周亚夫快成了圣人了，周亚夫越听越不自在。
“皇上盛赞，臣不敢当！”周亚夫诚惶诚恐。
“你当得！”景帝右手一挥，阻止周亚说下去：“周阳人命一案，牵连甚广，案情曲折，就是郅都也没有查明，差点造成冤案。周阳自奋，破此案，此功不可不赏！朕赐周阳爵不更！”
“啊！”
宣室殿里响起群臣的惊讶声。他们既是惊讶于连郅都这等破案老手都失手了，又是惊讶周阳这个花花公子会破案。最惊讶的是周阳还被景帝赐爵，这是何等的荣幸。
汉爵四阶二十等，一公士，二上造，三簪袅，四不更，这是士爵，是最低的爵位；五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，这是大夫爵，是第二阶，比大夫；十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七驷车庶长，十八大庶长，第三阶，这是卿爵，位比九卿；十九关内侯，二十彻侯（后因避汉武帝讳改为列侯），这是侯爵，属第四阶，最高的爵位。
不更爵是最低四爵中最高的一等，再升一爵就进入了大夫爵。群臣的爵位远远比这高，根本就不入他们之眼。让他们既是惊讶，又是艳慕，原委在于这是景帝亲赐。
授予如此低等的爵位，根本不需要惊动景帝，连一个朝臣都不需要惊动，只需要一个低级吏员就可以办理。
然而，周阳的爵位虽低，却是景帝金口赐予，还是当着满朝文武百官的面。如此隆重的赐予低等爵位，不要说景帝一生只此一次，汉朝建立数十年来，也是仅次一回，这是何等的荣耀？这就是此爵的不同寻常处！
艳慕的群臣没有发现，景帝嘴边掠过一抹笑容，一闪而逝。
第十四章 未来之路
未央宫，养心殿。
景帝跪坐在一张铺有软席的矮几上，双手扶住双膝，闭目养神。现在的景帝没有着皇袍，没有戴通天冠，一袭曲裾深衣的常服，头戴幞头，颇似一文士，大有飘然之态。
一个中年人进来，脚步轻盈无声，这人头戴缨盔，身着铠甲，甲札闪闪发光，腰佩汉剑，赤红的军服，这是汉朝宫卫兵士的装束。
“见过皇上！”这人向景帝行礼。
景帝睁开眼：“坐，坐！”
这人并没有拘礼，略一致谢，跪坐在景帝对面。一个普通得不能再普通的宫中卫士能与皇帝对坐，要是有人看见的话，定会掉眼珠子。
这是个很奇特的人，没有非凡的容貌与气质，却也不同寻常，让人既不能重视他，更不能忽视他。
“回皇上，丞相下朝后试图与窦婴商议，窦婴却匆匆离去。”这人禀报情由。
景帝微微一笑，仿佛春风般和煦：“窦婴还是那么般谨小慎微，他已有所察觉。窦婴一直以为，他了解朕，能猜中朕的心思，这次，他也糊涂了！”
“皇上此番布局，高瞻无瞩！”这人非常诚恳的恭维。
“哎！”景帝叹口气：“匈奴数十年来，滋扰边关，杀戮无数。朕即位之初就有意扫灭匈奴，无奈当时诸侯坐大，不得不与吴楚七国大战一场。如今，虽然诸侯不再威胁朝廷，却并未根除。这些，都不是阻止朕与匈奴大战一场的原委，真正的原委，是这些年下来，朕越发觉得贾谊当年的论断是正确的。”
“哦！”这人微微正身。
景帝接着道：“贾谊以为，匈奴势大，不可轻忽，更不能轻启战端。匈奴除了河套之地，还有辽东、河西走廊，听说还控制了西域。至于大漠深处有多大，无人能知，匈奴控域之广不在大汉之下，财力、人力、物力虽比不上大汉，也不可轻视，这战端不能轻启呀。”
景帝右手指节轻叩短案：“朕即位之初不以为然，如今不得不赞同贾谊之远见，是何等的精辟。大汉与匈奴迟早有一战，只在大打与小打之别。若是小打，在边境上打