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☆、第22章 步家新妾
步家小儿的百日宴很快就来了，果然请了阿珂母女二人到府上热闹。吃了饭，那戏儿还没开场，几个女人便去楼上打牌，应酬交际间，说的全是恭维假话，阿珂见听不到甚么有用的，便悄悄退出来在湖边闲逛。
揽花苑是座二层的小阁楼，红漆琉瓦，雕栏画柱，装饰得很是精湛。中间隔着一小潭荷花池，不大不小的，正是岁末深冬，此刻池里浮着一层薄霜，只是沉寂。那池子对面便是新建的戏台子，唱戏的角儿还没到场，戏台上拉着红绸，师傅们都在等待。
阿珂隐在假山边上戏水，支着耳朵听附近的婆子叽叽咕咕。
一个稍年轻些的婆子嘴里头啧啧赞叹：“你们姨奶奶真真是个好命，二十不到的年纪，一进门便生了个小子。”
旁一个年纪大些的不屑道：“哪里是进门生的小子？我们夫人眼里容不得沙子，这步家的门儿可不好进。不过是老爷这次学乖了，先悄悄养在外宅，等到确是生了儿子方才将她接回来。夫人自己不能再孕，只得忍气吞声容了那窑姐儿。”
语气里都是轻屑，末了的三个字尤其。
早先的那位闻言便作一脸惊讶道：“那也是她厉害，一个窑姐儿能混到今日，也算是有些手段了。只是想不到你们老爷那般宠爱步夫人，末了亦还是在外头抬回个女人……我可听说，这戏台子还是你们老爷特特建来给那姨奶奶高兴？”
“可不就是。妖里妖气的，惯会拿乔！”婆子忿忿然的说。说完了四周一扫，见无甚闲人，便又压低声音道：“你是不知，他们夫妻恩爱那都是明面上做戏，做给各家各户们看的。我们老爷温文儒雅，天生亦是个风花雪月的，早些年大小姐还没生的时候，他就从外头抬回来个戏子在府上养着。谁知道那戏子生下孩子后，才过了满月就不明不白的没有了，连尸骨都找不到半根。老爷外派回来，嘴上倒是没说什么，对夫人越发的比从前好，然而这些年却再没从夫人那里生出个一子半女。”
“呀，竟然还有这一出？”旁边两个新来的不免低声唏嘘。
那婆子说起话儿来就打不住了，只恨不得多扒些卦子将嘴瘾过个痛快，便又道：“还闹过鬼呢！那戏子死得奇怪，说是被拿了淫夫，却又不见将那淫夫治罪；她死后半年，府里时常半夜有青影在戏台上嘤嘤呀呀，又似哭又似笑的。老太太紧张，便命人将那戏台子拆去，拆去后倒是没有了声音，只是老太太自己不久后却也没有了。不然你当我们府上从前为什么没有戏台子？不敢盖呐！”
“嘶——”众人纷纷吸着冷气。
“看起来我们老爷亦是个痴人。今次这个窑姐儿，听说身段脸儿都与死去那个相似，也是个爱听戏的，在外宅养着的时候便整日的往那戏园子跑。最近又迷上了什么小燕何，将将求着老爷在府里新盖了戏台子，把人请到府上唱戏，实在嚣张得厉害。我们夫人嘴上不说甚么，然而以她那手段，那对贱人母子哪里能痛快多久？”
那婆子说够了，拍拍屁股站起来。几人便窃窃私语着四下散开。
阿珂从假山后走出来，心里头都是冷笑——说什么痴人，都不过是男人为自己的花心风流寻的借口罢了。当真忘不了的话，当年就不会对她的死不闻不问！
脚下两个还不及被婆子拾走的小炭炉，冒着袅袅的青烟，阿珂将那炉儿捡起，一甩手扔去了不远处的戏台底下，那戏台下几缕碎棉絮儿吱吱的冒起青烟儿来。
几个孩子拿着绣球跑过来，领头的是周老二家的周玉儿，穿着紫色纹花小棉袄，两手叉腰对着阿珂命令：“喂，狐狸精，你来给我们杂耍！”
又向身后的几个男孩女孩道：“她可厉害了，耍起来跟长了好多双手似的！”一边轻屑阿珂，对着旁的小伙伴呢，却又满口豪言壮语。
“哇——”小伙伴们羡慕极了。
“不会。”阿珂才懒得搭理他们，拍了拍手就要走。
周玉儿好没面子，两步上来抱住阿珂的腿儿：“不许你走！你这厢不给我耍花样儿，等你日后成了我大哥的妾室，看我不弄死你！”
噗——
一句话说的阿珂都要吐血：“成什么？你大哥的小妾？……拜托，就你们那样的家庭，做大房我也不敢进去。”
“哼，竟敢鄙薄我们老周家！”周玉儿咬着牙，圆团团的身子只是堵着阿珂，不允许阿珂步子往前挪动半分。
旁边妹妹周玲儿见状，亦抿着小嘴儿帮忙：“你莫要说虚伪的话。我大哥近日被你迷得整日心不在焉，今日祖母就是要来考察你，若是看你合眼，过几日就将你抬回来！”
“哟~哟~周将军要娶江湖小杂耍做媳妇咯~”周遭的伙伴们纷纷起哄开来。
小小年纪，脸儿尚且粉白稚嫩，口中语气却刁横而苛刻。世代的高门贵户，哪里肯把民间的平民小户看在眼里？
呵，他当真豁出去了么？
阿珂眉目一敛，想了想，下一秒又顽劣戏笑起来：“好啊。若不怕你周家家门败落，尽管让你大哥娶我就是。”
正说着，身后忽然传来悉索脚步。几人回头一看，只见三五个丫鬟簇拥着一名婉约病弱的娇娇美人站在两步之外。
那美人显然已经听到了方才的对话，暗暗咬住下唇，将阿珂上上下下苛刻打量。见阿珂脸上挂笑，满面的明丽盎然，又想到近日外头风传的绯语，原来少铭哥哥竟是被这样一个野气森森的女子迷惑，不由眸色一敛，咳嗽起来。
周玉儿忙松开手，几步跑过去，小手直指阿珂道：“阿妩姐姐！这狐狸精她欺负我！”
竟然是步阿妩。也是，除了她还能是谁？
阿珂不由也回看了她两眼。多少年不见，只见昔日娇花如今越发美艳，穿一袭水粉色兔毛窄肩小袄，下着金边褶子长裙，杏仁眼樱桃唇，那娇滴水嫩的模样好生勾人心动，可惜眼神里却和当年一样，满含轻蔑与戒备……奇怪，总这样看着我做什么？
“哦呀，不小心挡了路了。”阿珂嘴角噙一抹淡笑，挪到路边，为她几人让开道来。
什么身份，竟然这样不亢不卑？
步阿妩的脸色就不好看了，甩开周玉儿的小手，紧了紧一抹狐裘披肩：“魑魅魍魉，何必与她计较？”
两只绣球滚到她脚尖，金莲儿一挑，那球便被她踢到了池子中。
周玲儿看着池面上浮动的小球，抿着小嘴又要哭。
周玉儿瞪了阿珂一眼：“看，你又把我妹妹弄哭了！就算我大哥娶了你，到时候阿妩姐姐也定不让你好过！”拉着妹妹的手，两人屁颠颠随在阿妩的背后走了。
呵，她倒是还没想过进他们家门呢，一个个连位子都给她排好了。
阿珂的眸色暗下来。
那戏台上传来铿铿锵锵的响动，应是好戏就要开场了。也不知传说中的小燕何到底是不是昔日那个惯爱使坏的臭小子。
阿珂心中波动，些许期盼些许紧张，转了个弯，亦往揽花苑里走去。
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揽花楼里，女人们都在聊天。周老太太因是两家里唯一的长辈，端端坐在正中间，旁边围坐着几个晚辈媳妇，步阿妩亦随坐在一侧相陪。
阿珂进去的时候，正看到步长清引着一名十八九岁年纪的女子站在众人中间，那女子柳叶眉毛丹凤眼，面容白皙俊俏，才生产完的身段窈窕又不失丰满，周身一股说不出的味道。
腰身儿弯下，笑盈盈将怀中红绸小被包裹的小儿向老太太怀中递去。
一个不小心，脚下一个趔趄。
步长清慌忙在她肩上一扶：“小心呐。”语气宠溺体贴，呵护细致。他都可以做她父亲的人了，这样娇小的妻自然当从心中好生爱护。
“老爷~”那女人便红脸娇笑，眼梢儿不着痕迹往步夫人座处一扫，看得步夫人何婉娟眉目暗暗沉敛。
时间虽过去了十年，岁月在二人脸上镌刻的痕迹却并没有多少。一个仍然儒雅多情，一个依旧雍容丰韵，可惜那被围在当中宠溺的却不再是他们如公主般的娇娇小女。
“不要脸。”阿珂看到步阿妩嘴角溢出冷蔑。
忽又想起当年初见的一幕。她端着两桶冰水踉跄走进，屋子里亦坐着这些人们，一见到她来，那女人慌忙将阿妩拉到身边藏起：“小心，脏。”
脏，便是那时候她们对她的形容。不论是打杂的布衣小僧，还是一个从戏子生出的孩子，从血液里都带着低贱与肮脏。
那般冷蔑高傲的母女，定然想不到如今却要被窑姐儿生下的儿子堪堪比过一头吧？
阿珂笑笑，自寻了位子站定。
老太太怀里抱着孩子，眉目弯弯满面慈祥：“哟，两只眼睛水亮水亮的。你看，长得多像长清？取了名儿没有？”
步老爷脸上亦都是喜庆，看了一眼那妾室：“呵呵，叫天赐。想不到我这样的时候，还能够得此一子，当真是上天所赐了。”
“哪里，这是老爷夫人该得的福分。”妾室郝梅吃吃的笑，又对着何婉娟福了一福。
那身段，夜夜沾着男人的雨露，丰润韵致，眉目间如水含情，哪里是已近四十的步夫人可比得了？步长清看了，越发爱在心里。
老太太却不屑于搭理她，只对着众人赞赏道：“大户人家延续香火最是要紧，还是咱们婉娟从来宽容大度，最知事理轻重。”
“是。”周大夫人阮秀云嘴上跟着附和，却把何婉娟眼里的妒火看个分明。
周二媳妇却不高兴了，分明是老太太含沙射影，怪她不允老二纳妾生子呐。林惠茹便哼了一声道：“女儿又如何？我家两个宝贝女儿，怕不是将来比那男子还强，非要娶个不干不净的女人回来碍眼做甚？”
她最是心直口快，这话直白白的说出来，连步长清脸上都不好看了，尴尬看了何婉娟母女一眼，与众人说笑着自去楼上与爷儿们打牌。
那厢郝梅便把孩子交给奶妈，捡了个下位坐下来。
一时间冷场，老太太这才注意到人群后站着的阿珂，因见阿珂脸上似笑非笑，穿一身茶花小袄，下着烟紫色褶子长裙；头上扎着弯月环儿，一缕小辫从脑后蜿蜒垂至胸前，用红珠链子松松系着，生动又俏皮。
干干净净的，看一眼就觉得喜欢。不由对着阿珂笑道：“哟，这是哪家的闺女儿，长得真真秀气。今年多大了？”
终于轮到自己了。阿珂暗暗掐了掐手心，走上前去：“回老太太，十七了。”
作者有话要说：。。。。。红脸蛋更新了→→
☆、第23章 青衣燕何（下）
终于轮到自己了。阿珂暗暗掐了掐手心，走上前去：“回老太太，十七了。”
“十七……属虎的吧？倒是与咱们少铭生肖相合。叫什么名字来？”老太太抓过阿珂素白手儿，一边轻抚着阿珂手背，一边拿眉眼细细瞅她。
“回老太太，叫赵珂。”阿珂只是笑盈盈，假装不懂那话里头的深意。
老太太便道：“呵呵，‘珂’字意‘白玉’，看你清透灵秀，这名字倒是与你相符。”又对着周大夫人笑：“果然那外头谣言听不得，这丫头看着倒是规矩懂事，哪里女生男相？”
一句“女生男相”出口，周大夫人阮秀云的脸色顿时不好看了。凝着阿珂清俏俏的一副模样，心里头只是觉得不安。
错了，应是她这些年从未觉得安稳过。
那个叫不归的小和尚给她留下的阴影太大了，到底是要有多大的隐忍，才能让一个七岁的孩子在众人面前将身份那样隐藏？又到底是有多大的执念，才能让一个手脚都被捆扎的孩子半夜从窗内将将爬出生天？
那般又狠又犟的性子，若非是死了，早晚是要回来报仇的吧？……十年了，活着的话亦满十七了。
“咳，母亲说的是。”阮秀云蠕了蠕嘴角，对周老太太暗暗使眼色。
步家母女脸色亦冷沉沉的。这些年步阿妩一不肯嫁人，二不愿入宫为妃，只是一心巴巴的等着周少铭。然而周少铭在边疆一呆便是八九年，期间书信寥寥，回来后对她亦是冷冷淡淡，说不好吧，生病了倒有来看望；说对她好呢，却又如兄妹般暧昧全无。从前只当他凡尘欲念未开，早晚到了年纪必然要将就娶了她，然而谁知道凭空却杀出来一个赵珂，半月不到便与他在城中闹得沸沸扬扬。
一时间屋中气氛便有些诡异，个个都将视线集中在阿珂身上。
阿珂假意看不懂，做戏谁不会？做骗子她最在行了。
“谢老太太夸奖。其实说女生男相，倒是也没有错的。阿珂自小随着阿爹走南闯北，许是生意场面见得多了，多年下来，倒果真比不得小姐们的娇弱柔美。”阿珂自谦着，不拘不谨，干脆洒脱。
老太太自己年轻时亦如这般利落性子，不由越发喜爱：“哦？你小小年纪知道些什么生意场面，说来听听。”
“嗯……”阿珂眼前浮起从前随在赵洪德身后，看他一身黑衣蒙面，纵马持刀，劫官银、打官粮的豪迈场景，酝酿了片刻道：“不过就是随阿爹走过几趟远镖，时常亦置些粮食与药材到各地批卖，故而见过不少风景。让老太太取笑了。”
好虚伪啊，还好柳眉这会儿去打牌，不然回去一定又要将她一顿暴打。
“呵呵，你干娘在城中的人缘是极好的，连宫中的太后、娘娘们亦时常指名要她量体裁裳；你阿爹虽来京城不多时，想必也是个忠实可靠之人。改日让他到铺中坐坐，只说是老太太我推荐来的，生意上的事儿，让他们爷儿们自己谈去就是。”老太太说道。
要的就是你这个了。阿珂抿着嘴儿笑得无比矜持：“谢老太太，我阿爹为人诚实厚道，定然将贵府的生意当做自个儿的身家谨慎置办。”
一旁大夫人阮秀云见老太太频频问不着重点，心里头又急又恼，不由柔声插嘴道：“呀，只听说你既是柳老板的干女儿，又是长风镖头的义女，怎没人说起你自个儿的父母呐？”
阿珂挤出一丝儿忧伤：“自幼父母走失，八岁上才被干娘与义父收养，这些年亦只将他们当做亲生父母看待。”
周大夫人闻言脸色越发不好看了，暗暗朝老太太看了一眼。
老太太这会儿亦有些狐疑起来，想了想，试探道：“好个可怜的丫头，那你八岁前都怎么过活呐？”
“先是被一户人家收养，后那家人搬走了，我便出去乞讨为生了。”阿珂抿着嘴唇，眼睛清透透、水汪汪。
嘣——
这会儿周家的三个女人心尖尖儿俱是一颤。
“那户人家姓什么？”林惠茹擦着指甲，假意问得不经心。
“倒是记不得了。那时候太小，只记得府上的鸡腿儿恁是好吃，出去后时常想念则个。”阿珂说着实话。当年下山，周府整日个三顿只给她吃着斋饭，吃了几天馋得她不行，那个清傲的少年被她磨得没有办法，只得一边儿皱眉叱她，一边儿却牵着她的小手，偷偷去厨房里为她偷鸡煮蛋，那场景可把当时的她甜蜜坏了。
因见众人表情严肃，偏偏又故意道：“哦呀，老太太从来乐善行施，怕不会正是您府上吧？我说为何一见您便觉得好生亲切。”
乖乖，这吓人的小祖宗。
阮秀云拿帕子拭了拭心口——还好还好，那小和尚是吃斋的。
“哪里，我们周家多年前就已经搬来了京城。”阮秀云讪讪笑着说，说完了又朝赵嬷嬷悄悄使了眼色，赵嬷嬷便会意去了后院厨房。
正说着，柳眉从楼上打完牌下来：“哟，夫人们在说什么呐？我这丫头整日的惹人生气，你们莫要