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魏昭从上房出来，随着丫鬟去表哥严厚的房中。
两人沿着回廊，穿过两道门，沿着夹道朝西侧院落走，魏昭问这丫鬟，“大少奶奶病了多久了？”
“病了小半年了，开春后病情加重了，我们夫人发愁，请了不少大夫，药方子用了不少，大夫说回天无力，挨日子。”
两人边说着，已走到表哥的房门口，一股难闻的药味从屋里飘出来，丫鬟好心小声提醒说；“表姑奶奶进屋别靠近大少奶奶，过了病气。”
两人走进堂屋，一个丫鬟端着药碗从西屋出来，看见魏昭，蹲身道；“表姑奶奶，大少奶奶刚喝了药，睡了。”
“我既然来了，还是进去看一眼。”
上房的大丫鬟挑起西屋门帘，魏昭走进去，屋里窗户门关着，弥漫着一股极浓的苦药味，床帐撂下，魏昭隐约看见表嫂躺在床上，没有一点声息，睡着了。
魏昭悄悄退出屋子。
去年来时，表嫂还没有病，一年就病成这样，真是世事无常。
魏昭回上房，走到上房门口，听见舅母屋里说话声，舅父回来了。
门口丫鬟朝里回禀，“表姑奶奶回来了。”
里面严符的小妾打起帘子，魏昭走进屋，敛身行礼。
严符和蔼地说；“昭儿，我不做寿，你不必年年过来，现在外甥女婿正跟朝廷开战，你还是呆在侯府安全。”
严夫人笑说；“你没看到昭儿来时的打扮，任你是她亲舅父也认不出来。”
舅父不知道她离开侯府住在寒城，她也只字未提，以免舅父对徐曜产生误解。
徐曜发兵，舅父的严家军出精兵三万，助徐曜，舅父忠于朝廷，由于自己嫁给徐曜，两家姻亲关系，舅父跟徐曜绑在一起，迫不得已反叛朝廷。
尽管避免了燕军跟严家军兵戎相见，对舅父这样忠臣来讲，这也是无可奈何的选择，魏昭敬重舅父，她才在这种形势下，来给舅父贺寿。
严漪和严澜过来，严夫人说；“昭儿，你今晚住原来的屋子？”
严澜说；“表妹同我住。”
“你表妹一路劳乏，你带她去歇息，一会就吃晚膳了。”严夫人体恤地说。
表姊妹三人一起去严澜屋里。
一路走，严澜嘴快，憋不住话，“表妹，通报你个好消息，我姐夫殿试进二甲，赐赐武进士出身。”
严漪嗔怪妹妹，“他还不是你姐夫，一口一个姐夫地叫着，不怕人笑话。”
严澜笑着说；“现在不是，以后就是了，我姐婚期定了，今年十月成亲。”
魏昭郑重其事地拱手，“恭喜，表姐心想事成。”
“我姐夫进京参加会试前来我们家跟我姐告别。”严澜压低嗓音，粗声粗气地说：“漪儿，等我功成名就，就来府上提亲。”
严漪快走几步，佯作生气，“不理你们俩了。”
魏昭只知道严漪喜欢一个叫程冉的男子，没见过本人。
三人到严澜屋里，待了一会，上房一个丫鬟走来：“夫人问表姑奶奶去夫人屋里吃晚饭，还是在二姑娘屋里吃。”
“你回夫人，表妹在我屋里吃，不闹母亲了。”严澜抢着说。
严澜吩咐丫鬟放上炕桌，饭菜端到炕桌上，三姊妹围一张桌子吃饭，说说笑笑，好不热闹。
严漪先吃完，放下碗筷，一个小丫鬟端着漱口茶水，严漪看屋里，“瑶琴去哪里了？这半日没看见人影，越来越拿乔，主子跟前也不侍候了？”
萱草上前，伏在严漪耳边小声说：“大姑娘，奴婢没猜错的话，瑶琴姑娘一定跟常安在一起。”
魏昭耳朵灵，听见，便戏虐地朝严漪说；“常安喜欢你的大丫鬟瑶琴，我拿别的丫鬟换瑶琴如何？”
严漪故意说：“把你萱草丫头留下，瑶琴你带走。”
萱草吓得急忙摇手，“夫人，奴婢不能留下。”
魏昭忍俊不住，抿嘴笑了，“表姑娘逗你，看把你吓得。”跟严漪说；“萱草五月份就要嫁人了。”
严澜拍拍萱草的肩，笑着说；“你这小丫头都要嫁人了。”
“是呀，萱草都要嫁人了，我的二表姐夫现在何处？”魏昭故意气严澜。
严澜扑过来，作势打魏昭，魏昭灵巧地跳下抗，严澜追打她，严漪隔开二人，笑着说：“昭表妹，你都成亲了，还一点不庄重，看来表妹夫太宠你了。”
魏昭告饶，“不闹了，我要沐浴，两日没沐浴我身上不舒服。”
耳房里雾气缭绕，屏风后魏昭脱掉外衣，搭在椅子上，动手解中衣，突然，传来极轻微的响动，魏昭回头，声音从身后发出的，窗扇摇晃了一下，飞入一物，落在她脚边地上，魏昭抓过衣裳，掩住身子，走到窗前，窗外没看见人影，魏昭走过去蹲下身子拾起一个纸团，打开一看，纸上写着：速离开此地。
第77章 第77章（）
魏昭仔细看这张纸条；在不起眼的右下角；有一个陈风堂的标记，是陈风堂的人送的信，显然；她到西泽州消息走漏了；西泽州不比北安州；北安州是徐曜的老家；是徐家几代经营的地方，西泽州有半数是胡人；胡人一直觊觎中原；趁着中原大乱，很可能有异动。
魏昭穿上衣裳；走出耳房，朝上房走去；严符正跟夫人说话；看见魏昭进来，一脸严肃，问：“昭儿；有什么事吗？”
魏昭道：“舅父，我得到一个消息，西泽州的人背后有动作；我想明早离开；如果我留在此地；我怕舅父有麻烦。”
她留在严府非但帮不上舅父；如果被心怀叵测的人拿去，威胁徐曜，徐曜将陷入两难。
“昭儿，你明早走，我派人护送你离开。”
严符怕外甥女留在此地有什么闪失，毕竟西泽州人口杂，比较乱。
“舅父，我明早乔装改扮，悄悄走，舅父请上座，外甥女给您拜寿。”
魏昭跪下，郑重地叩头，“祝舅父松柏长青，日月长明。”？？？？站起身，恭恭敬敬拿寿金呈上，“外甥女远道来，没准备寿礼，寿金舅父收下，外甥女一点心意。”
严符板脸，严词拒绝，“舅父不要你的寿金，你能来给舅父拜寿，舅父就很开心了，阿昭，你是个有情有义的孩子，舅父很欣慰。”
严氏颇不放心，“阿昭来就带了一个丫鬟和一个小厮，万一路上遇到麻烦，主仆三人势单力孤。”
严符道；“阿昭说得对，人多目标大，她们主仆三人反倒安全些。”
“舅父当心。”
“昭儿，你路上小心。”
第二日，魏昭起身时，严澜也醒了，招呼丫鬟进来，魏昭梳洗打扮，萱草服侍魏昭换上茧绸直裰，头戴方巾，脚下穿方口皂青布鞋，一副秀才打扮。
萱草还是装扮成小书童。
严澜退后几步，上下打量，“这般清俊的秀才，可别半路哪家小姐抢亲入赘了。”
常安牵着马等在角门，三人悄悄从东角门出去，天刚亮，街道没多少行人。
骑马跑到东城门，东城门刚开，三人出城后，萱草问；“公子，我们去新北镇吗？”
初春的清晨，第一缕晨光穿透薄雾，空气里浸着青草的香，湿润的微风扫过脸颊，魏昭清脆的声音，“我们去西雍城，你们还记得我们上次路过西雍城，哪里有一家张氏包子铺吗？我想吃豆腐皮包子。”
三日后，魏昭三人来到西雍城，辽东第二大城池，进城门，牵着马，沿着长街走，看到了临街哪家张氏包子铺，魏昭把马匹拴在饭铺门外的古树下，常安拿出水壶，给马匹喝水，喂草料。
魏昭和萱草走进包子铺，刚吃过早膳，时辰早，店家娘身材丰腴张王氏坐在桌前摘菜，看见二人想起来，“秀才来过我们铺子？”
魏昭和气地说：“大嫂，我们上次路过，吃大嫂家的包子，回家后甚是惦念，又过来一饱口福。”
张王氏是个爽快性子，心宽体胖，热情地往店里让二人，“秀才先坐下，包子刚放到锅里，点火蒸上，稍等片刻。”
魏昭主仆在一张空桌子旁坐下，萱草放下肩头包袱。
张王氏边摘菜边跟魏昭闲聊，“秀才家住哪里？”
“新北镇。”
“家中几口人？”
魏昭暗算了下徐家的人口。
“九口人。”
“这一大家子人，你兄弟几个？”
“兄弟四个。”
徐家四兄弟，两个小姑。
“你家里兄弟姊妹多，家门兴旺。”
张王氏羡慕地说，招呼她男人，“当家的，你看锅里包子好了没有，好了给这位公子端上来。”
包子出锅，掌柜的一个老实有点木讷的男人端上一屉包子，冒着热气，魏昭拿盘子捡了几个包子，叫萱草端给门口喂马的常安。
自己拿一个包子，还烫手，咬上一口，鲜香不腻，美味可口。
包子铺没到饭点，没有客人，魏昭跟张王氏说；“我家里人喜欢吃豆腐皮包子，我想拜师学艺，大嫂收下我这个徒弟，我付五十两银子，给师傅的茶水钱如何？”
她怕张王氏不答应，又道：“我们可以签一份合约，我自家吃，不是开饭馆，抢你生意。”
五十两银子学艺，张王氏算算，这要卖多少屉包子，一个包子才卖一文钱，张王氏顿时兴奋的两眼放光，“秀才，你要学我可以教你，不过你要学几日，你吃住怎么解决。”
张王氏挺精明，魏昭道：“大嫂家有地方住吗？吃住另外算钱。”
“那好，那好。”
张王氏一算，又是一笔进项。
“我们三个人，按住客栈标准算，饭伙钱照付。”
张王氏站起来，把手在围裙上擦了擦，“饭馆后院有两间空房间，原来是我小姑子住，她出嫁后一直空着，还有一间屋子小点，堆杂物，我收拾出来给你门口的小厮住。”
张家人丁单薄，夫妻俩还有个七八岁的男孩，学堂。
魏昭和萱草跟着张王氏到后面住屋，夹在店面跟正房中间的一间屋子，屋里有一张木板床，一张桌子，几把旧椅，房间许久没人住，前面店铺遮挡，屋里黑又简陋。
床上放着旧被褥，倒也洁净，张王氏说；“被褥是我新拆洗的，晾晒了。”
临时住几日，魏昭为了学艺便宜，也就将就了。
小饭馆戌时打烊，店家两口子歇息早。
二日，张王氏四更天就起身了，魏昭听见正房有动静也穿衣起来，萱草也醒了，困得迷迷瞪瞪地爬起来。
大清早，北地初春气候寒凉，萱草穿着夹袄，帮张王氏在院子里水井旁提水。
饭馆后厨里，张王氏教魏昭选豆子，“挑饱满个大的，我们这里出产的豆子出浆率高，我家做包子的豆腐皮都是自家做的。”
张王氏看魏昭的手，“读书人的手比女人的手都秀气白净。”
豆子用水浸泡后，张王氏用石磨磨豆子，磨出的豆浆又细又香，仔细地过滤，然后把过滤的豆浆，一瓢一瓢倒入锅里煮，告诉魏昭，“这是煮浆，豆皮薄厚要均匀。”
趁这空挡，指导魏昭挑香菇，“香菇选菌伞肥厚整齐，表面平滑，菌伞下面的褶裥要紧密，有香气。”
火候到了，张王氏开锅，揭起来，皮薄透明而不破，光滑呈金黄色泽，柔软相互间又不粘连，张王氏说：“我们自家做的豆腐皮一点不马虎，不糊弄，才能做出好吃的包子，冬季你过来，尝尝我用冻豆腐馅蒸的包子，保管你吃一回，想二回。”
张王氏忙着揭豆腐皮，对身边的魏昭说；“你把香菇、木耳、春笋洗净切成丁。”
魏昭拿水瓢往盆里舀水，洗菜，萱草站在背后说；“公子，我来洗。”
张王氏对萱草说；“你把鸡肉剁碎。”
魏昭洗净菜，放在菜板上，张王氏交代的切丁，过一会，张王氏瞅一眼，看魏昭提着刀，笨拙地东一刀西一刀地剁，“你可真是个读书人，切菜都不会，这么大块。”
萱草接过魏昭手里的菜刀，“我来切。”
夫人何曾干过这等粗活，府里多少下人侍候着。
张王氏看萱草熟练的刀工，“你这个秀才不怪切不好，你一个大男人，书呆子，那里进过厨房，你这个书童倒是能干。”
萱草麻利地切好，放在陶瓷盆里，张王氏配少许火腿末提味，油拌匀，淋上香油，加入少许盐、白糖、香葱末和姜末拌匀成馅。
拿过豆皮，示范给魏昭看，“豆腐皮切成方块，四折，放入馅以蛋清糊其封口。”
最后摆到笼屉上火蒸。
萱草在一旁看着，直咋舌，“没想到吃个包子这样费事。”
常安那厢帮着铺子男掌柜的干粗活，夫妻俩没有雇外人，掌柜的叫张发，道：“店铺小，没多少利，我夫妻俩只好辛苦点。”
蒸出一锅包子，男孩子揉着眼睛走出来，吃了两个包子，背着书包去学堂了。
魏昭三人跟着张发夫妻吃早饭。
晌午饭馆人多，萱草忙里忙外，在饭铺跟着忙了一整日，打烊了，主仆二人方回屋。
萱草困乏，直打哈气，两人简单洗漱就上床了，躺在木板床上，萱草说；“夫人住这简陋地方，天不亮还要早起，这是下人做的粗活。”
夫人平常衣来伸手饭来张口，府里有厨子，想吃什么吩咐一声，好端端吃这等苦。
“比起曜郎，我吃这点苦算什么，等你家侯爷打了胜仗，我给他做包子吃。”
屋里油灯熄了，看不清夫人的表情，可萱草听出夫人心情愉悦。
“夫人对侯爷的心，连奴婢都感动，夫人在这里学多少日子？”。
“其实做包子的手艺不难学，主要是精细，费功夫，选料上乘，我估摸着十天八天就差不多了。”
主仆三人在张氏包子铺里学艺，一晃过了七八日。
晚间，萱草端进来一盆热水，魏昭泡手，手擦干后，萱草拿一盒香脂，挖了一块，给她涂在手上，心疼地说；“夫人细皮嫩肉的手，哪里禁得住冷水里泡，为侯爷吃一顿可口的包子，夫人下了多少工夫。”
“侯爷在两军阵前搏命，我总要为他做点什么，我们过两日就返回寒城。”
辽阳太守府邸。
一个文人模样的男人正侃侃而谈，“太守，如今天下大乱，天下不是一个人的，太守难道就甘于固守一城一池，张将军说了，如果太守答应跟张将军合作，再加上鲜卑的人马，总兵力十五万，趁着徐曜攻打京师，无暇后顾，先拿下寒城，等有朝一日夺得天下，张将军跟太守和鲜卑三分之。”
黄子襄沉吟片刻，拖长声道；“张将军怎么就知道我能答应跟他联合，难道张将军不知道我黄徐两家是亲家吗？我黄子襄焉能做出此等不仁不义，六亲不认之事。”
张俊派人的说客，微微一笑，“太守，争天下父子兄弟尚且不顾，何况是亲家，太守好好想想再答复张将军。”
二房西跨院里，灵儿把一碗热汤泼在一个小丫鬟身上，骂道；“你这小蹄子成心想烫死我，这么热的汤给我喝。”
小丫鬟哭哭啼啼地跪在地上，手背烫红了，不敢起来，“奴婢该死，奴婢不是故意的。”
灵儿刚想发作，黄老夫人房中一个大丫鬟急急忙忙走来，正是跟灵儿要好的小姊妹。
第78章 第78章（）
黄老夫人屋里一个大丫鬟急急忙忙走来；正是灵儿平常要好的一个小姊妹，进门看见小丫鬟萤儿跪在地上；“这是怎么了？”
“你怎么今有空来了？”灵儿朝地上跪着�