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妆台前摆着一个绣墩，仿佛有个女子坐在这里梳妆。
魏昭又望了四周一眼，屋里还有一张紫檀玉石圆桌，两把玫瑰雕花椅，桌上摆着一套精致的茶盏，相像着一对男女对坐饮茶。
靠墙有一张书桌，青石镇纸压着一张纸，魏昭走过去，挪开镇纸，拿起底下的宣纸，洁白的纸上滴着一滴墨迹。
屋里的一切显示，这屋里曾经住过人，而且是一个年轻女人，像刚刚离开一样，也许突然发生状况，这女人不得不离开。
魏昭注意到靠里墙有个竹书架，书架旁有个衣柜，魏昭走过去，打开衣柜门，里面全是女人的衣裙，她看一下衣裙的样式，不是时下流行样式，好像很久远。
她随手推了一下立柜后隔板，下意识的动作，因为她刚才就是从衣柜进来的，衣柜后隔板竟然动了，她一推，开了一扇门，魏昭端过灯盏，朝里照了照，里面是一条长长的甬道，魏昭打算进去看看。
上面传来书香的声音，“夫人，没事吧？”
“没事。”
甬道低矮狭窄，魏昭端着灯盏不便，把灯盏放在桌上，拾起地上的夜明珠，拿在手里，弯腰钻进甬道里。
甬道不是直的，中间拐了几个弯，猫腰不能站立，但好在甬道不算长。走到尽头，洞口封死的，一块石板堵住出口，魏昭略算了下路程，大约有五六百米。
魏昭揣摩，这条通道，出口石板应该有机关，她在石板摸了摸，又在周围石壁上摸，突然触到一块凸起的石头，通道尽头的石板打开了，阳光照进来，魏昭探头看一眼外面，这是一个干枯的水塘，水塘不大，她是在水塘石壁中间位置，离水塘底部还有一段距离，她低头朝下看一眼，半米的距离的青石有很深的水印，看样这个水塘是后来干涸的，原来是蓄水的，石壁上有铁环，便于朝上爬。
魏昭爬出甬道口，抓住石壁上的铁环，踩着爬上去，水塘不深，魏昭爬出后，趴在水塘边朝下看了看，刚才爬出来的石壁已经合上，外面一点看不出来。
魏昭站在水塘上面，四周看了看，她站的这个地方还在徐家别院里，只不过已经到西侧小花园里。
别院的小花园不大，冬季萧瑟，没什么人。
魏昭从小花园绕回后院，突然出现在书香身后的魏昭，把书香唬了一跳，心口咚咚直跳，惊讶的张大了嘴巴，“夫人怎么”
魏昭简短地解释，“底下有个通道到小花园。”
灯盏还留在暗室，魏昭又下去把灯盏取上来，原封不动合上通往暗道的门，跟书香把衣裳挂上，遮住隔板，一切恢复原样。
魏昭嘱咐说：“今天的事对任何人不许说。”
“知道，夫人。”书香嘴严，魏昭思忖，房间里隐蔽的暗道，一定藏着什么秘密。
这时，房门外叩门声，传来金橘的声音，“夫人，步将军夫人过府给夫人拜年。”
书香把门打开，金橘进来，“夫人，步夫人初一投贴，想来拜见夫人，夫人回新北镇，她今日过府给夫人拜年。”
“请步夫人进来。”
步夫人是步叔同将军夫人，魏昭搬到寒城住，步将军在燕侯手下，上司夫人自是不能不理。
燕侯夫人到寒城有一段日子，步夫人没过府贸然拜见，步夫人哪里多少听到一些风言风语，在燕侯夫人失意时过来，这不是成心让人脸上下不来，借着过年走动，顺理成章。
魏昭带着丫鬟出迎，穿过二进通堂，看见一个面容清丽的年轻少妇翩翩走来，走到近前，蹲身行福礼，“步氏拜见侯夫人。”
“步夫人不需多礼。”
魏昭上前一步扶住步夫人，让进厅堂。
互相谦让，最后魏昭上座，步夫人侧坐相陪，丫鬟端上茶水，两人边品茶边闲聊，步夫人客气道；“早就想来拜见夫人，怕冒昧来访，打扰夫人，夫人莫怪罪。”
步夫人贤良温婉，魏昭对其很有好感，“我初到寒城，没什么熟人，夫人以后常来常往。”
步夫人惊艳燕侯夫人年轻美貌，亲热有礼，不再拘束，“承蒙夫人不嫌弃，我高攀夫人。”
两人说了会闲话，魏昭问；“令郎念学堂？”
提到儿子，步夫人神色越发温柔，“刚请了先生坐馆，淘气得很。”
魏昭心道，步公子今年应该五六岁，跟魏元差不多大。
“有小孩子，家里热闹。”
步夫人说到儿子，话多起来，“可不是，他父亲管教严，埋怨我溺爱”
魏昭听出步将军夫妻感情很好。
聊起孩子，打破初次见面缺少话题的尴尬局面。
听步夫人说儿子的趣事，魏昭生出羡慕来，她蛮喜欢小孩子的，道；“夫人那日把令郎领来。”
“没的闹夫人。”步夫人含笑说。。
步夫人坐了一个时辰，才告辞。
魏昭自到寒城没见过步将军，通过跟步夫人闲聊，知道步将军府里没有一个小妾，连通房都没有，夫妻恩爱，相信步将军是品德极佳的男人，寒城是北安州的门户，军事重镇，徐曜派步将军镇守寒城，足见对他的信任。
走回后院，看着卧房里挂着的年画，如果灵验，她想生个长得像徐曜的男孩。
正月初六，金葵和宋庭上京城，过来寒城，金葵去桂嬷嬷屋里，跟周兴喝酒。
魏昭跟宋庭走在别院西侧小花园石子路上，宋庭望一眼白雪压着枝头，心头有点沉重，“夫人，宋庭以为你嫁给喜欢的人，能过上美满幸福的日子，大过年的阖家团聚，你却一个人住在别院，徐侯就这样对你吗？”
“我只是暂时住在这里，他一定会来接我的。”
魏昭说时，不知为何缺一点底气。
“徐侯的心里装的可不仅仅是夫人。”宋庭长叹一声，“当初就不该”
“宋庭哥，我没有后悔嫁给他。”
魏昭截断宋庭的话，她知道宋庭想说什么。
“你这样维护他，但愿他不辜负你。”
宋庭今生只要看着她幸福，别无所求。
金葵和宋庭一走，周兴也回萱阳了。
窗外寒风凛冽，屋里地上生着炭火盆，魏昭站在书桌前临摹徐曜的字体。
徐曜的名字在心里滚过无数遍，手心发热。
萱草站在一旁研墨，看夫人一直写侯爷的名字，不知疲倦，夫人定是喜欢极了侯爷。
萱草看见夫人总算搁下笔。
就听夫人问：“萱草，你愿意嫁给田校尉吗？”
萱草一愣，不好意思低下头，魏昭又道：“你如果愿意，我做主把你嫁给田华。”
萱草跟田华越走越近，甚至萱草跟田氏的关系都很亲近，魏昭便想把这桩心事了了。
萱草忍住害羞，“奴婢的命是夫人救的，奴婢全凭夫人做主。”
魏昭看看萱草，这个她曾救过的女孩，有一日也要嫁做人妇。
晚膳后，魏昭走到厨房，看见厨房里就田氏一个人在拾掇。
田氏背身擦灶台锅盖，魏昭叫了一声，“田娘子。”
田氏转过身，看见魏昭，赶紧放下手里抹布，在围裙上擦擦手，搬过一个矮凳，“夫人坐。”
怕魏昭嫌脏，用袖子擦了两下，田氏一直对夫人感恩，夫人救了她一命，又给她一份差事。
魏昭坐下，指着一旁板凳，“田娘子，你也坐，我有话跟你说。”
田氏不敢坐，最后在板凳搭个边坐下，魏昭口气温和，“田娘子，我的丫鬟萱草从小跟着我，早已经超越了主仆关系，我把她当成亲人，萱草跟你哥哥田华我看挺般配的，两人又能合得来，我想做主把萱草嫁给你哥哥，你看如何？”
田氏一喜，“夫人，那敢情好，我怕兄长配不上萱草姑娘，我爹娘也有这个意思，不知道萱草姑娘能不能瞧得上我哥，夫人如果撮合我哥跟萱草姑娘，我替我爹娘和哥哥谢谢夫人。”
双方都有结亲的意愿就好办了。
“田娘子，既然你田家二老同意，你哥如果也有这个想法，你从中撮合，按照规矩，你田家央人来提亲。”
“谢谢夫人。”
田氏欢喜地道。
次日，田华便带着媒人上门提亲，魏昭当即应允，把萱草的生辰八字拿给田华，男女双方合婚。
到寒城没想到意外收获，促成了田华和萱草的婚事。
田华乐得合不拢嘴，跪在地上给魏昭叩头，“谢谢夫人成全。”
魏昭笑着打趣说；“田校尉是不是第一次见萱草就动了心思。”
田华难为情，“第一次见萱草姑娘，小的心里有点意思，怕萱草姑娘嫌弃，一直不敢说。”
萱草在一旁羞臊，跑走了。
书香笑着说；“成了亲，你可要好好对待萱草，对萱草不好，夫人可是不依的。”
田华连连说：“岂敢，岂敢。”
魏昭笑说；“别以势压人、”
田华乐不可支地走了。
寒城官道上，两辆马车行驶，前面一辆马车上的车夫隔着棉门帘朝里说了句，“到了，前面那户宅院就是咱们侯府的别院。”
徐玉嫣掀开门帘，看一眼前方广亮大门，门口挂着红灯笼。
骑在马上的四爷徐询对地上仆人说：“上前叫门。”
魏昭听说徐家人来了，急忙带着书香几个丫鬟出迎，走到垂花门，迎头遇见四爷徐询，四夫人容氏和徐玉嫣并四房的丫鬟双喜，和徐玉嫣屋里的一个小丫鬟。
徐玉嫣兴奋叫了声，“二嫂。”
容氏上前，蹲身一福，亲热地叫了一声，“二嫂。”
“你们怎么来了？”
这几个人突然来寒城，魏昭很意外。
四爷徐询躬身施礼，“二嫂，我等奉母命来给二嫂拜年。”
“我没给母亲叩头，母亲还记挂我这个没有尽孝的儿媳，说来惭愧。”
徐老夫人这个婆母过年能想起她，魏昭心里挺感动的。
“二嫂，本来大嫂也要跟着来，过年家里亲戚走动，大嫂忙着招待，脱不开身，叫我跟二嫂说一声。”
容氏挽着魏昭的手臂，往里走。
容氏披着一件大红猩猩毡斗篷，端庄中添了娇艳，徐询跟在三人身后，书香几个丫鬟跟在身后，跟双喜两个说悄悄话。
走进后院，推开堂屋门，一股热气扑面，徐玉嫣说；“寒城比咱们萱阳冷，马车里生了两个炭火盆。”
书香赶紧抬出火盆，放在堂屋地上，拨炭块，好让火烧得旺，魏照招呼三人，“烤烤火，散散湿气。”
容氏和徐玉嫣把斗篷解开，递给跟随的丫鬟，徐询也解开氅衣，容氏伸手去接，徐询却递给丫鬟双喜，容氏尴尬地收回手。
一个小动作，魏昭便看出四爷徐询对容氏的态度，当着人连容氏的脸面都不顾，一点不给容氏留面子。
容氏不似方才高兴，极力掩饰住情绪。
三个人围坐烤火，魏昭对书香说：“告诉厨房准备酒宴，给四爷他们接风。”
金橘端上热茶，三个人边烤火喝一盅热茶。
魏昭又吩咐金橘和萱草，“把西厢房收拾一下，四爷和四夫人住。”
对徐玉娇说；“玉娇妹妹你今晚跟我住。”
“我就是这么想的，我今晚跟二嫂住。”徐玉娇歪着头高兴地说。
魏昭对几个人说；“你们没来过寒城，既然来了，就多待几日，我带你们各处看看。”
“我们在寒城玩两日，不急着回去。”徐玉嫣道。
徐询烤了一会火，站起身，“二嫂，我出去转转，别院我还头一次来。”
双喜方才把徐询的氅衣放在热炕上，这会热乎了，赶紧拿过来，服侍徐询披上，徐询对双喜态度就很自然，习惯了双喜侍候。
容氏站在哪里，上前不是不上前也不是，怕上前徐询给她没脸。
徐询走出门去，魏昭看一眼容氏，暗自松口气，招呼容氏和徐玉嫣，“四弟走了，我们不拘着，到西屋炕上坐，咱们边喝茶吃东西，边说话。”
三个人进西暖阁，坐在炕上，没有外男，随意不拘束，书香沏茶端上来，拿出核桃、榛子、花生、瓜子，大枣摆在炕桌上，三个人边嗑瓜子边闲聊。
容氏拿出一个手绢包，放在桌上解开，里面有二十两银子，“大嫂叫我捎来的，二嫂的月银。”
魏昭看一眼雪花银，笑说：“弟妹这么远跑了来，难道就为了送这几两月银，我不缺钱使，我有你二哥养，他还能饿着我不成。”
容氏解释说：“大嫂这个人你也知道，办事认真，该你的，一文钱不少。”
徐玉嫣叫小丫鬟去马车里取包袱，“过年府里做新衣裳主子每人八套，二嫂的衣裳我给带来了。”
魏昭的身量府里的针线上人有数，因此她没在侯府，也都一块做了。
“我衣裳也不缺，你留下穿，还大老远拿来。”
徐玉嫣说：“我衣裳的尺码跟二嫂不一样，你个头比我高，我穿你衣裳长。”
魏昭身材纤细修长，徐玉嫣略矮。
一会，双喜提着包袱回来，把包袱放在炕上，魏昭翻看了一眼包袱里的衣裳，都是冬衣，她身上穿的袄裙料子，是金葵带商队去江南捎回来的衣料，都是几百两银子一尺。
府里发的水貂皮氅衣，她冬季氅衣最名贵的紫貂皮，凫靥裘、雀金裘样样不缺，对她来说也不是稀罕物。
魏昭也没打开包袱，叫书香收起来了。
这时，前院的婆子来回，“夫人，府门外有一位少年公子，说是夫人娘家人，要求见夫人。”
徐玉嫣道：“二嫂，你娘家魏家来人了。”
这倒是稀奇，她娘家魏府的人，“叫进来吧！”
门外传来脚步声，书香走去堂屋里，打起大红猩猩毡门帘，魏泓走了进来。
进屋后，魏泓行礼，“给四姐拜年。”来人是魏泓，她的庶弟，魏昭稍显意外。
“泓哥，你一个人来的？”
“是，四姐。”
魏泓有些许不自然，姊弟间关系生疏、冷漠。
“泓弟，难得你这么远来看四姐，住两日再回去。”
魏泓面色有些为难，魏昭看出来，“泓弟，你还有别的事吗？”
魏泓看看容氏跟徐玉嫣，魏昭淡淡地道：“说吧！她们也不是外人。”
“父亲叫我来问四姐，当初四姐出嫁时，祖母给了四姐一万两银子，如今府里几房分家了，父亲俸禄朝廷还没发下来，父亲命我来跟四姐说，把祖母给的银子拿出一部分给家里用，等父亲手头宽裕再还给四姐。”
魏泓平常跟自己不亲近，突然来了，除了家里过不下去了，又怎能想起她，舔脸朝她要陪嫁银子。
她在离寒城不远的榆县住了十几年，父亲没派人来看过她一回，年节都没问她怎么过的，缺钱想起来找女儿要，真让人无语。
魏泓怕她不给，按照临来时他姨娘教的话，“三房分家后，家用各房自己负担，原来公中出束修费，现在元弟跟我念书，都是三房自己出钱，过年人情往来送礼，一大笔开销，父亲请同僚又是一笔开销，还有薛姨娘在尼姑庵住，也要交钱，三姐以后嫁人陪一笔嫁妆，七七八八的加起来，是一笔不小的开支。”
“还有吗？”魏昭瞅着魏泓认真地问。
魏泓想了想，“就这些了，以后还有什么额外使费，到时再跟四姐说。”
魏昭爽快地道；“不就这些吗？行了，元哥生母走了，元哥的束修费我掏，到时我派人送去，至于别的，�