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魏昭侧头看一眼徐曜，徐曜正低头看她，魏昭说：“我能问侯爷一个问题吗？”
徐曜挑眉，“魏姑娘想问什么？”
魏昭犹豫一下，“侯爷为何要娶我？”
徐曜转过头，看着前方。
“我就随口问问，侯爷不方便答”
别勉为其难。
“因为你适合做我徐曜的夫人。”
徐曜打断她。
不是妻，是夫人，字面一样，其中含义深究还是有些许区别的。
这适合二字，无关情爱，没有男女间倾慕爱恋。
魏昭披着厚厚的貂裘，没感受到什么温度，“我想多一句嘴，侯爷为何不娶一个喜欢的女子？”
这时，一群孩童跑过来，堪堪要撞到魏昭，魏昭来不及躲闪，却被一个有力的臂膀，瞬间纳入怀中。
温热清浅的气息落在脸上，入耳低柔的声音，“你怎么知道我不喜欢你？”
大街上，两人过分亲昵，实是魏昭不能接受，她挣脱出他的怀抱。
徐曜一直注视着她，灯市街万盏花灯，亮如白昼，少女扶了扶头上步摇，眼里没有惊，也没有喜，而是选择忽略这句话。
前方就是南门出口，魏府的马车就停在那里。
车夫在门口一间杂货铺里烤火取暖，看见魏昭，匆忙走出来，魏昭问：“大少爷他们还没回来？”
车夫说；“没呢！”
魏昭解下大敞，递给徐曜，“车里有火盆，不冷。”
掀开车门棉帘，轻盈迈步上车。
马车里燃着一个炭火盆，时候长了，炭火要熄灭，魏昭拿铁钩子拨火，红彤彤的炭块翻到上面，马车里暖和了。
一刻钟后，魏昭昏昏欲睡时，听见马车下有说话声，好像是她大哥魏缙的声音，“侯爷送我四妹回来的？”
魏昭倏忽瞌睡没了，思维停顿，一把掀开马车棉门帘，车外天色已晚，出了灯市，光线昏暗，黑地里模糊看见一个高大傲岸的身影，站在车旁。
徐曜一直没走，魏昭迷迷糊糊不知过了多久。
这时，魏蓁、萱草过来，魏蓁看见她，心放到肚子里，“四妹，急死我们了，以为把你弄丢了，大哥二哥都不敢回家，怕跟家里没法交代。”
两个人还有魏蓁的一个丫鬟爬上车。
魏昭听见车外大哥魏缙和二哥魏渝跟徐曜再三道谢。
马车动了，徐缓地朝前行驶。
虚惊一场，魏蓁埋怨，“四妹你去哪里了？让我们好找。”
“我猜灯谜，回头你们就不见了，我也一直在找你们，你们去哪里了？”
萱草说；“我们看舞龙，不知道姑娘没跟上来，看完舞龙找姑娘，找不见了。”
马车驶进魏府，已经是人定了，府里长辈过年这些日子招待登门拜访的亲朋，倦了，都早早安置了。
魏昭和萱草走回东跨院，西厢房魏萱屋里还亮着灯，魏昭跟萱草穿过庭院，明间的灯都亮着，二人走进堂屋，书香不在，萱草掀开西暖阁大红猩猩毡门帘，看见书香趴在桌上，睡着了。
听见响动，书香抬起头，“姑娘回来了。”
床上已经铺好被褥，火盆压着炭块，小铜炉上坐着一壶热水。
书香替姑娘脱掉外衣，提着铜壶，兑好洗脸水，魏昭洗漱后，上床钻进被里，书香把汤婆子放在姑娘脚下，给姑娘暖脚。
书香心细，留在家里诸事周全。
正月十六，王香兰派家仆来约魏昭晚上一起走百病，王家的家仆说；“我家小姐说请姑娘一定要去，还有话要对姑娘说，说上次梁姑娘请客的各位姑娘约好一起去，大家人多热闹。”
魏昭头一年在萱阳城里过年，也惦记出门看看热闹，又跟李敏王香兰要好，痛快的答应。
刚一入夜，萱阳城里的妇女都走出家门，魏昭招呼魏蓁一同去，上次梁雯请客没有魏萱，这次也没人约她。
萱阳城北门城墙上，大姑娘小媳妇，罩上白绫衫，成群结队，手挽手，肩并肩地走百病，声势很壮观，魏昭跟魏蓁到时，李敏和王香兰和州牧别驾的庶女已经在城墙下等她，王香兰招手，“魏妹妹，这里。”
魏昭快步走过去，“我来晚了。”
李敏跟王香兰两人挽住她，李敏说：“梁雯和徐玉娇她们还没来，我们先走，等她们来了追我们。”
魏蓁跟州牧别驾姓丁的庶女一道走，二人跟在三人身后，五个人随着人流往城墙上走。
昨晚正月十五下了一场雪，天刚放亮时，守城的兵卒扫了城墙上积雪，白日里又落了薄薄的一层。
李敏、王香兰和魏昭三个人边走边说话，李敏说；“我父亲要进京任职，过了年，就要动身了，我跟母亲暂时先留在萱阳，等父亲安顿好了，派人来接我们。”
魏昭不舍，刚结交两个闺中密友，王香兰说：“李姐姐要走了，你又要嫁人了，
我跟李姐姐这里还有三百两银子，答应请客，年底各家都忙，咱们都是闺阁女子，去酒楼跟男人一样喝酒，怕闹出笑话，我跟李姐姐商议，过几日在我们王府里请客，还是咱们八个人，我先跟你说一声，还没告诉别人。”
“在王姐姐家摆酒当然好，少不得王姐姐多操心。”
魏昭想起上次跟徐玉娇比酒，徐玉娇喝多了，这回不定又有什么意想不到的事，出丑脸别丢在外头。
三个人计议一下，上次梁雯请客是秋天，赏菊，这次是冬天，李敏来了兴致，提议，“王妹妹家里有个梅园，吃酒赏雪赏梅，最好了。”
五个人沿着城墙走了一圈，走热了，没看见梁雯和徐玉娇，快走到城墙出口，三人正说得兴高采烈，突然一道清越的男声唤：“魏姑娘。”
三个人站住，魏昭意外，脱口道；“白公子。”
白燕朝她走来，“魏姑娘来走百病？”
“白公子也是来走百病的吗？”
魏昭朝左右看看，走百病大多是妇女、老人、体弱多病者，是驱散病邪的一种传统习俗，男子走百病的却极少。
“我初到北地，随便看看热闹。”
城墙上全是妇女，少数几个男人，白燕也没觉得有什么不对。
“那这位白公子就加入我们的行列。”
王香兰打趣说。
白燕微笑，“强身健体，不分男女。”
白燕跟在魏昭身旁，错后一步，沿着台阶下城墙，魏昭下到最后一级台阶，白燕在身后突然喊了一声，“魏姑娘。”
魏昭闻听喊声，本能回头，却没留意一只脚踩到冰上，鞋底一滑，身体倾斜，白燕手疾眼快，跨前一步，扶抱住她。
突然听见有人招呼；“徐姐姐来了。”
魏昭倏忽抬头朝前方看过去，徐玉娇和徐曜跟她们距离不过十几步远。
而魏昭正斜倚在白燕怀里。
魏昭侧头看向白燕，瞬间反应过来，方才白燕已经看见徐曜，明显是故意喊她。
第19章（）
徐曜几步上前，来到魏昭身旁，把白燕推到一边，搂抱住魏昭，紧张地问：“怎么了？崴脚了？”
俯下身，手伸向她脚腕，魏昭赶紧说：“没事，没崴脚。”
周围少女们笑声一片，“魏妹妹，未婚夫心疼了。”
徐曜的手却还放在她腰间，魏昭羞涩，推开徐曜。
徐玉娇的声音传来，“魏妹妹走得好好的，怎么就摔倒了？”
魏昭轻笑一声，“我故意的，这个回答徐姐姐可满意？”
慕容蕙从徐玉娇身后闪出来，“玉娇妹妹，魏姑娘一时分神，不小心摔倒也是有的。”
话里有话，这个看似温婉善解人意的慕容姑娘，心思绝不单纯，不可小觑。
众女怕两人又闹，李敏赶紧拉着徐玉娇，“我们都走完城墙了，徐姐姐来晚了，跟我们去城门摸钉。”
王香兰朝白燕做了个鬼脸，“白公子，名花有主了。”
白燕看着魏昭笑笑，也跟着众女一起朝城门洞走过去。
魏昭走在最后，徐曜陪在她身侧，慕容蕙跟在徐曜身后。
魏昭突然踮起脚，凑在徐曜耳边促狭地说；“侯爷说我方才是看见侯爷分了神，还是因为白公子分了神？”
徐曜侧过头，居高临下，眸光冷冽，魏昭吐了吐舌，弯起唇角。
余光朝慕容蕙瞟了一眼，慕容蕙正紧盯着她二人，脸部笑容僵硬。
城门洞有一群姑娘，摸城门上的铜钉，大家笑闹着，北地风俗，摸城门的铜钉，谓此举“宜男”
每年正月十五十六这两日，萱阳城的成千上万的妇女成群结队来城门摸铜钉，铜钉光滑锃亮，魏昭站在城门前，犹豫着不肯伸手，摸铜钉婚后宜生男，徐曜就站在身旁，魏昭怎么好意思，偏徐曜不走。
徐曜等了一会，不见她动作，侧头看她，唇角慢慢扬起，伸出手，抓过她的小手，强硬地放在城门铜钉上，大手张开，盖在她的细白的小手上，魏昭想缩回来，徐曜抓住不放。
那厢王兰香等看见，引起众人一阵哄笑，北地女豪放，不以为意，魏昭被大家取笑，羞涩地小声说；“放开我。”
徐曜抓着她的手一起放下，冬季天寒，铜钉冰凉，魏昭的纤指有些许凉意，徐曜攥着柔棉一样的小手，包在自己宽大的掌心里暖。
慕容蕙站在徐曜身侧，伸手虔诚地挨个摸城门上的铜钉，凡是能够到的铜钉都摸了一遍，摸完，一回头，看见徐曜握住魏昭的手，为她暖手，铜钉摸多了，自己的手冰凉，她两手搓着。
城门口人多，魏昭害臊，想把手从徐曜手里抽出来，无意间看见慕容蕙搓着两手，盯着徐曜和自己紧握着的手，遂打消了抽出手的念头，由着徐曜捏揉。
白燕站在众人后面，朝魏昭和徐曜站的地方看，魏昭被四只眼睛这样盯着，最后还是对徐曜说了句，“好了，我手暖了。”
就势抽了回来。
李敏和王香兰那厢喊魏昭，“魏妹妹，我们要去走桥，你跟侯爷去不去？”
什么叫她跟侯爷，看哪家妇女走百病，身后跟个男人。
跟徐曜客气几句，“侯爷，我跟她们过桥。”
白燕从后面走过来，“我跟你一同去。”
这厮不是给自己点眼吗？生怕徐曜不误会两人。
“我陪你走。”徐曜温声说。
战场上杀人如麻冷血的燕侯性情温良，宽宏大度，真难以置信。
白燕不以为意，看见慕容蕙跟在徐曜身后，“慕容姑娘也去度厄。”
慕容蕙微笑着说：“白公子不知道，我们北地风俗不走桥不得长寿。”
四个人，徐曜和魏昭在前，白燕和慕容蕙在后，倒是没冷落谁，离此不远有一个湖，走完城墙，朝西走顺道过湖上的石桥。
刚一上桥头，天空飘落雪花，徐曜的侍卫给徐曜和魏昭撑起伞，徐曜接过侍卫手里的油纸伞，替魏昭遮在头顶。
沿着石阶上桥，白燕瞥了慕容蕙一眼，慕容蕙一直盯着前面的徐曜和魏昭，看魏昭的眼神满是嫉妒，白燕一伸脚，踩住她曳地的裙琚，慕容蕙猝然跌倒，尖叫一声朝桥下滚去。
徐曜和魏昭听见，站住回头看，慕容蕙已经滚落在桥下，徐曜把手上的伞塞在魏昭手里，疾步下桥，来到慕容蕙身边，“慕容姑娘。”
白燕若无其事地走到魏昭身边，自然就接过魏昭手里的油纸伞，撑在魏昭头顶，淡若清风的语气，“走吧！”
两人沿着桥朝前走去。
魏昭抿唇，“慕容姑娘这下摔得不轻，是你干的？”
白燕扬眉，“什么都瞒不过姑娘。”
“你不喜欢她？”魏昭问。
“我不是燕侯。”
桥首，徐曜蹲在慕容蕙身边，急问，“怎么样？摔坏了没有？”
慕容蕙跌倒从石阶滚落桥下，形容狼狈，裙子也歪了，徐曜扶着她站起来，慕容蕙满面通红，试着走了两步，腿磕破了，走路有点瘸，徐曜吩咐身旁的侍卫，“送慕容姑娘回侯府。”
侯府的马车一直跟在后面，侍卫陪着，慕容蕙蹒跚地朝马车走过去。
徐曜回头看魏昭，茫茫夜空飘着棉絮般的雪花，一把油纸伞下一对男女，并肩在湖边漫步，湖畔桅杆高悬大红灯笼，夜色中发着微红的光，年轻男子锦衣华裘，玉树临风，少女雪白狐貂，似月下梨花。
魏昭望着茫茫夜色，突然问：“白公子是何许人？意欲何为？”
白燕眼尾上挑，看向远处湖岸边朦胧的灯火，“姑娘何出此言？白某就一介书生，”，
魏昭不再问。
“姑娘真想嫁燕侯吗？”白燕问。
“我没有选择权。”
推掉婚事，不是办不到，她却有另外一层考虑。
湖面结冰，铺了一层细雪，站在湖边，有空旷苍凉之感，白燕清悦的声音透过暗夜传来，“魏姑娘，我听说你们北地有个风俗，正月十五前后，三日放偷，偷至，笑遣之，虽窃至妻女不加罪。”
“我徐曜的女人也是你敢偷的？”
身后突兀一道声音，凛冽肃杀。
靴子踏着积雪的闷声，魏昭回头，今晚没有月光，四周一片银白，雪光衬着高大健硕的身形，岸边的酒楼大红灯笼火光映出男人绝色的面容。
徐曜稳步朝她们走来，走到魏昭身边，自然地接过白燕手里的伞。
“慕容姑娘没事吧？”魏昭问。
一句废话，有事他还能赶过来。
“没事。”
白燕一副坦然神情，“侯爷没送慕容姑娘回去吗？”
徐曜冷冷地看了白燕一眼，对魏昭说：“走够了吗？我送你回去？”
他身形高大，魏昭矮他一头，他说话时微微俯身，魏昭抬头，对上一双黑曜石的眸，深不见底，她看不懂，转身往回走。
白燕站在湖岸边，望着湖面，红彤彤灯火，冲淡冬的寒冷，身后酒楼隐约传来猜拳行令之声，过桥的妇女阵阵欢笑声，北地百姓安居乐业，徐家功不可没。
魏昭跟徐曜走回桥首，遇见王香兰、李敏、徐玉娇等一伙人，梁雯也在中间，不知何时赶上来，徐玉娇左右看看，问：“二哥，蕙姐姐呢？”
“摔倒了，送回府了。”
徐曜平静地说道。
“二哥，你带蕙姐姐出来的，母亲又该怪你没照顾好蕙姐姐。”
徐玉娇跟徐曜说话，眼睛瞟着魏昭。
几位姑娘一起看向魏昭，魏昭若无其事地走到王香兰和李敏中间，一边一个挎着二人，“我请你们吃八宝丸糍。”
“魏姑娘请客算不算我？”
众人回头，白燕不知何时跟上来。
魏昭朝他展颜一笑，声儿清甜软糯，“她们七个，算白公子，一共九份八宝丸糍。”
白燕抱拳，朝魏昭，“如此白某谢魏姑娘。”
徐玉娇撇嘴，“丸糍有什么好吃的。”
魏昭不跟她计较，大方地对大家说；“今过节，我请客，想吃什么随便点。”
几位姑娘起哄，“魏姑娘请客，我们好好大吃一顿。”
“我也尝尝北地名菜。”
白燕唇角含笑。
魏昭说；“白公子初到北地，算给白公子接风，李姐姐要回京城，这顿饭也算是给李姐姐践行。”
白燕身份微妙，她想结交他，将来也许有用得着之处。
李敏的父亲调任回京，皇帝意把兵部尚书之位相与。
“多谢了，魏妹妹。”李敏感激地说。
魏昭再没看徐曜一眼。
下了桥，灯火阑珊，酒楼林立，酒楼�