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整个梳洗过程里，冷双成都未过多动作，言语举止守礼不移。阿碧取来新制的衣裳，替冷双成换掉中衣、外袍。借着这个机会，阿碧摸过衣袍每一处角落，对于没寻到的书束，她的心里有所准备——都被公子言中的事，也没什么好慌张的。
阿碧抻好冷双成的中衣领口、深衣衣缘，每一寸都打理得精细，甚至还蹲下身来抚平衣角。冷双成连忙后退一步，手上持礼虚挽一下，说道：“再烦劳姑娘折腰，我担当不起。”她的步幅急切，深衣下摆随风翻转过来，露出一截绣饰着金云的玄色里衬。
冷双成一怔，将深衣掀过来打量，再次确信里衬纹饰是礼服翟纹无疑。她连退几步，解开衣扣，脱下深衣折叠好，双手捧给阿碧，躬身说道：“请禀告公子，衣制逾越礼度，恕我惶恐不能受。”
阿碧抿嘴笑了笑：“你受得起，不用过虑。”见冷双成长躬不起，她又朝她福了福：“公子的主意，无人能变更。你若是执意不穿，还请亲自跟公子说去。”她不等冷双成推辞，带人先离开了寝居。
冷双成环顾四周，没找到一件外穿的衣服，只好捧着深衣走出门。经过寒石苑时，矛隼突然扑翅飞来，径直向她肩头伏落。见它无攻击意态，她也就撤了掌力，心里却对今日如此安顺的“宿敌”颇为惊奇。它被饲主养得跋扈无礼，一见她就良善落下，啁啁叫唤，还是破天荒头一次。
冷双成伸手接过矛隼的钩爪，将它抖飞出去，继续去寻秋叶。没想到，她一进梅园大门，就看到曲桥岸边跪着几道身影，有昨晚替她浆洗衣裳的侍女，有今早服侍她穿衣的随侍们，最前跪着的一人是阿碧，就连守在垂栏外的银光，面色也是凝肃的。
紫袍鲜亮的秋叶遥遥坐在亭里饮茶，一旁还有侍女跪地烹制。所有人都没有看走进园的冷双成，身子却在晨风里微微颤抖着。阿碧先跪地垫手磕个头，再起身问洗衣侍女：“你们可知犯了什么错？”
侍女忍泪答：“不该在冷护卫面前乱说话。”
“说了几句胡话？”
侍女细细回想：笑冷双成身无他物、签了卖身契；谈论契约严厉、公子惯行手段；叶府隐地、公子履行承诺的条件；担忧冷双成撑不过三年，一共七句话。
她们惶恐应道：“七句。”
阿碧冷脸说：“回留芳院领七记手杖！”
洗衣的两名侍女连忙施礼退向院外。
阿碧转头看向司衣的婢女们，冷双成连忙走上两步，朗声道：“外衣合体，恭敬受之，多谢公子的赏赐！”她利落地穿上深衣，亭中秋叶挥挥手，遣散了一众跪地的侍从们。
第9章 问话（）
银光回头望望衣装秀雅的冷双成，看她周身无虞，并未在昨晚的动静中受到损伤，也就放了心。他的暖意从眼底流淌出来，目光又是那么明亮，着实感染到了冷双成。她不禁冲他匆匆一笑，再躬身向亭里请安。
“光。”
清冷的声音从前方传来，惊动了频频送出暖眸的银光。银光朝前走上一步，恭声道：“公子有何吩咐？”
“‘分柳手’有多久未练了？”
银光仔细盘算：“我自七岁起经受公子的教导，十四岁随公子出行，一共有六年未曾练过手法。”
分柳手其实是银光的噩梦。他出自幽州谢家，擅射，但目力不够敏锐，常常区分不清远物。七岁时他被送到公子身边做伴读，长他一岁的公子开始教导他箭术。
其中有一门必修功课就是钉扎飞扬在空中的头发。
公子要求他手持绣花针，在自己的发根上全数扎出一个洞来。若他有所懈怠，必定会讨得一顿板子，外加矛隼的攻击。
这套柔韧的功力有个美名，就是分柳手。
银光心里打个突，不明白公子为什么突然提到这门手法。
很快，他就明白了。
秋叶一句话打发他离园：“练熟了再来。”
银光掂出了话意下的分量，立刻退下去勤学苦练，只想着再次在公子面前通过考验。只是后来，每次他来找公子讨教时，公子随手挥落梅瓣、竹叶、锦缎丝线、紫圭笔针，要求他不差毫厘地穿刺过去，他都应付得左支右绌，遽时让他省悟到，分柳手之柔、快功力根本就没有尽头，他想在公子面前出师，还是遥遥无期的事情。
银光带着半是督促半是惩戒的分柳手度过半生，练得无怨无悔，也未领悟到公子突然下令的成因，竟是出自他与冷双成的熟络上。
梅园清幽，只余两人。
“过来。”秋叶出声唤道，冷双成就走进石亭暖阁里行礼。
花香茶气缭绕在四周，红泥小炉上的汤瓶沸了，随沫翻卷出清香，她若是有心人，理应随手拾起茶箸分开茶沫，化解一场逸火流汤。
可她挨着屏风站着不动，低垂着眼睛，连面色也是沉静的。
秋叶看她：“不会烹茶么？”
冷双成截口答：“不会。”
他冷淡说道：“恐怕不是不会，而是不愿。”
她不回话。
秋叶起身走向茶案，端坐在茶具后，精心烹制出了一壶茶。他将茶水注入到玉盏中，色泽通透晶莹，拂散出的香气更是飘向了半空中。
秋叶拾盏入盘，单手持着案盘，将它放在石桌上，正对着冷双成的身子。古礼敬茶需双手持杯，他只用一手，足见还是带了“君对下”的区分。
冷双成看得懂，从茶水注入玉盏中尚留一半空隙时，她就知道这盏茶是给她饮用的。她默然躬身致谢，却并不移步过去。
秋叶坐定后看着她：“我曾派出哨羽广搜你的来历，未得结果，可见你藏得深。现在是要我用些手段迫你说出身世，还是你自己招了？”
冷双成想了想，回道：“一年前我遭遇海潮，被海浪卷上岸，幸得公子山庄里的护院救援，才得以保全一条命。随后我被公子提进府里，专司冷护卫之职，不正是公子知晓的么？”
“来我庄院之前呢？”
冷双成旋即沉默了下来。秋叶遭遇到了意料中的抵触，就缓了缓口气，问道：“你是何时中的毒？”
“年少时。”
“为何没解药？”
“赤川子混合红硕果，两者相生相克，使我百毒不侵，却又无药可救。”
秋叶持茶的手一顿，半晌没动作。过后，他才放下茶盏问道：“此毒霸道，帮你抵御外毒，想必也会折损你的体魄？”
“是的，阳寿只有三十。”
秋叶觉得入口的茶水变为甘苦的味道。
她只余十一年的寿命，是他始料未及的事。若他现在就送她出去执行任务，未免让他少了很多乐趣。
“详细说来中毒缘由。”他命令道。
冷双成抬眼看着岸边的梅林，洁白的花瓣随风飘落，犹如下了一场雪。她想着，自己的身世就是从冬雪开始的，若她藏着不说清，此后也逃不脱秋叶的盘问。
不如索性和盘托出。
“父亲是文举出身，在我五岁时辞官归乡，潜心教导我的课业。后家庭遭变，风雪夜里父亲失去踪影，我被师傅救走，学得十年武艺。我体质虚寒，不易存活，为了提升内力，便自愿服用了寒毒之水，直到现在无法解毒。”
秋叶看着冷双成，她的面色是诚恳的，无需他来研判话语的真假。
他问：“父亲、师傅现在哪里？”
“已故去。”
“辞别这两人之后，你就来到我的庄院里？”
“是的。”
秋叶遽然冷了声音：“你文华、武功根底不差，教导你成人的两位师尊，怎会不被我知晓？”他连他们的名字都未探查到，放眼世上，这等怪事还从未发生过。
冷双成思索一下，最终清楚交代：“因我并非是本朝人。”
秋叶仔细打量了一番冷双成的周身。她的眉眼俊秀，气质温文，只从时而抿紧的唇上，探得到一丝丝冷漠的气息。若说她与众不同的地方，并不是她初来庄院时一身落拓的衣装，而是在她沉静的面容上，有一双堪比冰泉雪湖的眼睛。
那里面没有斑斓倒影，所经历过的万千红尘，都被她吞入腹中，换成了绵长的叹息。
冷双成说道：“冷家祖上均有官爵，父亲是前朝天宝年间的文状元，名叫冷布贤，官至尚书右丞，后归隐，雪夜遇劫先我而去。师傅来自江南梅家，名讳为梅落英，梅花神针第二代传人，擅枪棒剑术，鲜少行走民间，但若翻查杏林史载，必能找到她的一席之地。”
说完后，她向秋叶深深行礼，凝声道：“我来公子庄院，实属无意，决计没有坏心。公子提防我过紧，实是无必要之事。公子若是放我离去，我必定远避公子眼目，绝不出现在公子面前。”
秋叶淡然道：“哪有那么容易的事。”
冷双成凝目于秋叶脸上，试探着说道：“传闻，世人只要为公子完成一件极为困难的事，公子就能答复那人一个要求，只要他有命回来拿——”
秋叶冷冷截断她话音：“不急，你还没到时候。”
冷双成深觉该说的话已经说尽，再次沉默了下来。
炉火熄灭，香茗冷却。
秋叶静坐许久，才起身说道：“随我来。”
两人一前一后走向了画室，桌案上已经摆放了从南到北不同技法的画卷，还包括秋叶提笔拓画的三幅山石竹局部图。
纱屏渗进阳光，画室内光影灿然。秋叶站在画卷后，已没了平日那番冷峻逼人的气势，仿似他已融入画卷中，成了山水间的雅仙。
无论他周身气势如何，冷双成是断然不敢靠近的。她站在一旁，遥遥望着桌案。
“过来。”秋叶唤道，让出了左边的位置。她走近两步，又停住了。他就看着她说：“我知你心中有诸多疑问，现在给你一次机会，可以向我问清楚，只要合理，我必定答复。”
冷双成极快对视秋叶一眼，又垂下眼帘，恭声道：“当真么？”
“嗯。”
“那请公子答复——公子何时会放我走？”
秋叶冷颜：“换一个。”
冷双成无声一叹，当真换了问题。“公子出示的九幅画卷，到底有什么隐秘？”
秋叶答道：“可从中推断出，你想找的人在北方。”
第10章 放开（）
冷双成恭声请教此种推断缘由。
秋叶执起镇尺，点向南派画卷那侧的桌案，说道：“南派山水细致写实，从未多出托染的一笔，只有在北派三幅画作中，描摹竹石山崖时，轮廓渲染多用了一笔。”
昨天，他还曾将这三处细节特意拓画出来，供冷双成观摩。
冷双成不禁走近了两步，瞧得更仔细些，经他指点，她果然在原作的山、石、竹底部，看到了一道仿似散墨般的痕迹，力道之轻微，线条之空茫，几乎要泯然于宣纸本色中。
“山、石、竹三原作系同一画师所为么？”她问。
他将画卷款识挑起，迎着冬阳一照，印章色泽微变，侧看过去，隐隐有一“木”字。
“皆受业于木先生。”他笃定道，“仅有木派作画多出一笔，且以此为表记。”
她仔细回想，“鱼小姐的款识也是如此。”
他不言，即是默认。
她想着，木先生继承了父亲的画法，算是父亲技艺传人，若能见到他，一定向他请教父亲的身后事。她错过的过往种种，说不准木先生恰好遭遇到了，哪怕他只有只字片语，也能慰藉她的失怙之心。
有了亲近的心思，她怎么也不肯放过一丝一毫的打探机会，又问：“公子可知木先生此人？”
秋叶语气冷淡：“近两年崛起的人物，据闻在北方开馆授课，无多大显赫处。”
“还有呢？”
他转头看她：“不入我眼。”
她突然懂了。不入公子法眼的人物，自然不受公子打探，余下的消息，他必然不去听取。
冷双成闻到了衣染清香，深觉逾越了尺度，向后退开两步，问道：“公子今日突然为我指点迷津，提及北画、木先生，可是有相关指令需我执行？”
她当真是一个心智清醒的人，秋叶越发肯定，擢她来身边必有所用。他默然一刻，却不答话，在心里考究着“留”与“放”的利弊。
冬阳渐暖，疏忽之间，锦衣雪袍抛洒冷意。秋叶扬袖走向画室门口，步履沉顿，袍角带起一阵微风。冷双成抬头去看时，只见他离去的背影，却未听到任何指示。
她不解，也未探究原因。
她在他身后微微行礼，戴上手套，将他的画作与木派画卷并放在一起，仔细研判。先前他的指点起了触类旁通的作用，两相比较，她已看出木派画卷的托染笔法过轻，比不上他的力道。从不事雕琢的痕迹来看，木派画师大多是手无缚鸡之力的书生——线条隐没得仿似要遁去，也确实无力来托染。
她暗想，难道授课的木先生也是个书生么。若是寻常武匠，多半要在这一笔留下浓墨重彩的印记。
她收了画卷，仍在思索，该怎样从公子府里走出去，拜访一下木先生？
冷双成走回书房待命的时候，秋叶也在细致思索她的去留问题。他先下令封闭寝居大门，再一人走去司衣间。
斗室内光影寂然，一如他前来的每一个黑夜清晨。
他站着淀了淀神，目光掠过整齐摆放的世子冠服时，终于下定了决心。
即使心有所动，唯肩上重责不可推卸。
秋叶抬手一弹，一缕指风扑向衣橱金线结，结尾缓缓垂下，依壁而建的衣橱无声无息滑开，露出了一道石门。他拾级而下，清寒之气迎面扑来。
然而他已习惯了寒冷。两岁练剑，历经十九载，全是在这样的一方天地里锤炼自己。
司衣间下、寝居地底另有一番天地，穹窿顶，白玉基，夜光珠，水晶壁，正中摆放着一套楠木棺椁，棺中空无一人，已涂药防腐，设置松香珠驱邪。
这是外公为秋叶置办的陵寝，从他出生到离世，强硬的老者已经全数安排好，且要牢牢把持他的一生。
秋叶幼时曾受制于外公，陵寝下开凿了一间水晶阁，沉浸在湖底，沁人心肺的寒冷点滴记载着他的童年往事。
从陵寝走向水晶阁，需经过一道长长的走廊，左右廊壁设有龛画，他看了成千上万次，由最先的于心不忍，逐渐变成心坚如铁。
两岁练剑，他忘了“紫气东来”需笔直刺出，目不转睛看着水晶阁外的五彩带鱼，第二天练功阁外不见一条鱼，转而有风干的鱼身被砌进龛画里。
六岁在海边砺身，他抓到了船只遗漏下来的花纹豹，不久后豹子被外公溺死，干尸砌进水晶壁，供他观赏垂死之态。
八岁的生辰贺礼鹰隼、十岁时捕来的飞禽，悉数死去，被砌成了龛画，放在走廊里。
每每走过一次，他就回顾一遍它们的死状，逐渐剥离了心中的暖意。
他终于明白，万事万物都要死去，他又何必怜惜。
秋叶站在雪亮通透的水晶阁里，看着青碧的湖水拍打在四周，眼睛越来越明，手指越来越冷。站了片刻，他便束力于一线，遥遥传向陵寝出口：“夜。”
暗夜闻声而动，滑步闯进地宫，站在走廊外应道：“公子请吩咐。”
“带她进来。”
留在书房门口值守的冷双成，在青天白日里，突然见到了树梢间凝结着一团烟雾。青障叶，白烟气。有人藏在树烟里低语：“公子有�