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程掌柜站着不动，只笑呵呵看着冷双成。冷双成就回头说：“烦劳掌柜的了，快去置办吧。”
程掌柜受命而去。
冷双成躬身站在萧玲珑面前，隔着一张八仙桌的距离，布置金针药膏，神情举止如往常一样。萧玲珑仔细看她，从她冠帽到腰身都打量一遍，尤其还闻到了一抹贵族熏衣所用的暗香，最后冷不防说：“初一是女人？”
冷双成持针的手一顿，过后从容自如。“是男是女又有何区别。”
萧玲珑懒懒一笑：“若是男人，秋叶公子何必看得紧，只有女人，才这般惹得他紧抓不放，将自身的沉水香染到你身上，向旁人宣告你的归属门户。”
冷双成愕然片刻，再继续施针敷药，没说什么。
萧玲珑淡淡说：“看来确有其事，让你反驳不了。”
冷双成利索地收针、碾熄火筒，脸色清淡，既不迎合萧玲珑的话头，也不理会他的刨根问底，待他似往日一样的脾气，让他区分不了真假。
萧玲珑支手靠在桌沿，饶有兴趣地说了一句：“不如我们来试试？”
冷双成冷了脸：“无聊之事，你倒是探得起兴！即便公子对我看得紧，那也是一时兴起，想掌握我的生死，将我完全驯服，哪有你所想的绮念艳思？更不提那些荒唐的衣香说法！”
萧玲珑轻轻啧牙：“一句话能说清的事儿，让你甩脸色说了这么多句，不是欲盖弥彰么。”
冷双成瞥他一眼：“那就一句话：不是。”
萧玲珑撇了下嘴角：“好没意思。”
他暗想，秋叶竟然有了软肋，只是初一过于精明，也不好对付，以眼下情势来看，留在初一身边，用初一来牵制秋叶，是他唯一求全之路。
程掌柜在水井旁洗洗涮涮食材，萧玲珑看得好生无聊，净了手，径直走进了厨房，亲自动手烧制鲢鱼豆腐汤。他的刀功、配菜手艺、烹调火候都显得恰到好处，站在灶台前持铲轻翻鱼身时，动作娴熟无比，就连背影也是淡淡的，仿似不经历世事磨砺一般。
冷双成有意问：“玲珑会很多本领，是吃了不少苦吧？”
萧玲珑垂着眼帘回道：“家里有个厉害的哥哥，总是百般作践我，我命硬死不了，他就拿鞭子抽我泄气。每被他打一次，我为了转移痛意，就趴在地上想些别的，一来二去的，竟然慢慢地琢磨出了一些门道，插花、画画、跳舞、下棋、烧汤、做菜……什么轻松想什么，大多都是哥哥瞧不起的手艺。”
冷双成默然听他抒发郁结，没有打断他的话。
可他也没有多说什么，大概在心中对兄长依然存有惧意，不愿多提及。
午后的风从窗口掠进，吹着萧玲珑的背部，他的衣袍竟是空荡荡的，只在瘦削的腰身处打了个褶子，完全是腰瘦不胜衣之形。
冷双成看了后，轻叹：“家有恶兄还不足以苦痛，偏偏陷落在都城里，又被公子打折了手臂。”
萧玲珑回头一笑：“断手断脚这些还是轻伤，我小时经常被罚，骨头磨合得习惯了，稍微托一托，它就知道自己长回去——可怕的是公子抓了我之后戮尸。”
冷双成两次听见萧玲珑说到忌惮秋叶的手段，不得不印象深，问道：“听你话意，你并不惧死，只怕无以保留全尸？”
“是的。”
“公子的手段，当真有这么暴虐？”
萧玲珑掠了冷双成一眼：“哥哥说的，难道有假么。萧家的探子就是被公子用长矛戳穿了胸膛送回来的，尸骸还挂在了边关城墙下，哥哥每次隔山观望一次，都觉得是奇耻大辱。”
冷双成听他侃侃而谈，迟疑说：“能与公子相峙，你哥哥怕是个人物。”
萧玲珑哂笑：“初一还装什么呢，你和公子不是已经知道，我是萧家人，也是肃青候的弟弟么。”所以才派人盯梢，不放他自由离开都城。
他最怕的，无非是被秋叶当成了萧家的探子。
冷双成脸红，低声道：“对不住。”转身离开了厨房。
萧玲珑随后把米饭和汤碗拿到院子里，布置好了午膳。程掌柜毫不客气地坐下就吃，冷双成坐在最下首，替萧玲珑和自己烫了筷子，规规矩矩坐在竹凳上，等着萧玲珑先举筷。
萧玲珑看着她：“不用那么讲礼，我们同睡一间房，关系已是不一般。”
程掌柜一口饭呛在喉咙里，脸色古怪地打量萧玲珑，又看看冷双成。
冷双成冷下脸：“闭嘴。”
萧玲珑转头对程掌柜笑了笑：“都城应是不排斥男风的吧，我见程掌柜就摸着柜台伙计的手，舍不得放开。”
可柜台伙计早就被世子府的侍卫撵走了，留下掌柜的影只形单。
萧玲珑又说：“小心你家小姐知道了，怕脏污了她的名声，赶过来整治你一顿。”
程掌柜更加食不知味，拼命缩着肩膀，只想将自己团成一团，从萧玲珑眼前消失掉。
冷双成问：“掌柜家的小姐是——？”
“长平公主程香。”
话音未落，一阵银铃似的笑声从穿堂闯进来，清脆悦耳，引人顾盼。
程香的人影还未到内院，爽朗的声音倒是先送了进来，说得那样不避耳目。“听说秋叶为了一名随从买下了这间破栈子？我倒要看看，那人长得什么怪模样，怕是和秋叶怪味相投的罢！”
第27章 日常（）
当今世上，能直呼秋叶姓名的人不多，还敢随意揭短碰硬的更是少之又少。
程香还未到场，冷双成就对她有了一定的认知。
一道窈窕的身影走进后院，墨发樱唇，步姿英飒。一袭桃红宫装从上到下将她遮得严实，偏生伸出一对凝霜似的手腕，拈着乌油油的鞭子，左右摆弄得极不经心。秀肩上披着的貂绒斗篷，镶嵌了一颗硕大的红玛瑙宝石环扣，将她尖尖下巴映得流光溢彩。任谁见了她，都会想起清冬初雪下的美人，称一声艳若桃李也不为过。
午膳石桌正对着穿堂，萧玲珑和程掌柜一听到笑声就站起来施礼，唯独右侧坐着的冷双成动也不动。她的半张脸落在程香眼帘里，肤色白皙，神色凝淡。
程香轻轻一笑：“没个眼力见的。”
站在桌后的萧玲珑拉了拉冷双成衣袖，将她的手肘扯得一歪，险些滚落了汤匙上的豆腐丸子。他低声提醒道：“长平公主素与鱼小姐、灵慧公主亲善。”示意她不能失礼，惹恼了门路广泛的程香。
冷双成恍若未闻，趁着程香未走到跟前的间隙，持汤匙吃完碗里的丸子，还不慌不忙喝了一口汤。
程香几步走到她跟前，柳眉一皱，清喝道：“好大的胆子哪，见到本公主敢倨礼不拜。”
冷双成抿了抿嘴，站起来兜头向程香行了个礼，深衣随风缓绽，意态文雅翩翩。
程香绕着冷双成周身走了一圈，冷哼道：“你以为穿了学子礼服就可以不参拜了么，本公主偏要你跪下来磕头。”
冷双成抬起头，双眼如秋水明霞一般，静静注视在程香的面容上。她只看了一下，就捕捉到了程香脸上掠过的一丝尴尬颜色，复又垂下眼帘，再次恭敬向程香躬身行礼。
程香转过眼睛，冷哼了一下，色厉内荏之情更加显现。她凌空甩响了鞭子，恨恨道：“你到底是跪还是不跪？”
依照当朝礼法，当宗庙祭祀、祈福天地、君臣相见、父子当庭时，行使稽首跪拜大礼，其余场合压袖躬身或拱手作揖为礼。程香要冷双成跪地磕头，多少还是存了折辱她的意气。
冷双成知道来者不善，早就有所应对。两次行礼之前，她都整了衣装，以示敬意。
她对着程香微微一笑：“我已显露尊意，何需再跪。”
程香掀唇一笑：“哦？本公主怎会没见到。”她用鞭柄托起冷双成下巴，冲着冷双成颜面吹了口气：“给本公主说得清楚些。”
“儒经有云，君子见人不可不饰，不饰无貌，无貌不敬，不敬无礼，无礼不立。敝人整衣恭候，笑语相对，自查种种之举已尽礼，无需再跪。”冷双成站着不动，侃侃说道，“公主知书达理已久，怎会不懂礼俗，在声威上逼迫敝人下跪，意欲拿捏住敝人的短处？”
程香遽尔收了鞭子，噗嗤一声笑了出来，像是遇见了什么有趣的事。“你怎知，我是来拿你短处的？”
冷双成回道：“公主风风火火走这一趟，难道是专程来看我下跪的？”她不跪，才会落下一个口实，获得冲撞贵族之罪。
程香扶着腰身，俏生生站在冷双成面前，眼波流转似柔水。“既然知道，为何还要犟颈站在这里？”
冷双成淡淡道：“公主远程而来，我又怎能不礼待一些，配合下公主取乐的步骤。”说着，她就跪了下来，敛容看着程香裙幅，语声依然淡漠：“公主看了可满意？”
程香笑道：“十分满意。折腾了这么久，怎不见秋叶过来救场？”她抬眼去看客栈外面楼道上半隐半现的银衣哨羽，笑得更加娇俏：“按理说，他早就知道我来这里，对你颐指气使一番，偏生还撒手不管，不像他的性子。”
冷双成站起身，拍落衣袍上的灰尘，又坐回了桌旁，持匙去吃第二碗丸子。
萧玲珑轻轻一笑，也不讲礼了，依样坐下喝汤。
只有程掌柜捧着饭碗，一步步蹩向了内堂，从自家小姐面前遁走。
院子里寂静，汤水泛香，无人招待真正的贵客程香。她回头看了看进食的俩人，一挽斗篷，随性坐了下来，微微昂着秀颈，冲着冷双成轻嗤：“先前我进来时，你在吃丸子，现在我的话还没发落完，你又在吃丸子。难道这丸子有什么怪力，勾住你食性不成？”
冷双成从不远处的竹篮里取出一副干净的碗筷，给程香盛了汤食，双手送到她面前。“尝尝。”
程香端着公主做派半晌，确实有些累了，闻到香味，骨子里的爽朗气便冒了出来。她捏起汤匙，当真舀了一颗丸子，送进嘴里一咬，唇齿即刻滑腻留香。
她笑道：“果然有些门道。”
萧玲珑也笑：“好吃么？”
程香径直吃尽第二颗丸子，来不及言语回答。
萧玲珑说道：“将鲢鱼鲜肉打薄，勾芡作料、面粉滚成小粒，塞进豆腐中，还要做到豆腐不破损。放在笼里蒸上半盏茶，待鱼味发散出来，丸子就能吃了。今天手拙，削豆腐失了力道，没那么圆滑，面相生得难看了些，请公主将就尝尝，不成敬意。”
程香抿了抿嘴：“已是十分好吃，御厨手艺也不过如此。”
萧玲珑受到褒奖，微微一笑。
冷双成身姿端正静坐一旁，食不言语，眼不旁观，吃了一点黍臛就觉饱腹了，却没有放下筷子，等着程香结束用膳。
她的点滴举止都尊崇了公主的地位，程香自然也看得懂。
程香持绢帕悠然抹着嘴：“初一不生气么？”
冷双成双手平持筷子，抬眼看着她：“因何生气？”
程香笑：“先前作弄了你，换成是谁，都少不了羞恼的颜色，偏生你不惊不躁的，顺着我的意思受辱，这么强的定力，让我好生惊奇——难道是跟着秋叶一趟，已修炼到厚颜不知耻的地步了？”
听见堂堂公主之尊的程香变着法子挤兑公子秋叶，萧玲珑暗笑，冷双成不动声色回道：“公子才高气阔，教导我疏心养性，我资质驽钝，难以学及公子胸襟之一，因而持不了雅礼，能与公主做出一番计较。”
换言之，应是公主的脸皮厚，欺负人之后，还假心假意地计较。
程香纵声娇笑：“我可是第一次听见，与我针锋相对，给秋叶说好话的人！”她拿起茶杯示意：“难怪他看重你，真乃人生一大趣事，当浮一大白！”
程香将茶水一饮而尽，冷双成微微欠身还礼。
程香突笑道：“初一性子内敛，藏尽了锋芒，我家妹子哪是对手。今儿个吃也吃饱了，看人也看准了，该我退场了，给她回个话去。”她低头去揪斗篷上的宝石环扣，没将红玛瑙扯下来，又在身上四处摸了摸，没找到什么值钱玩意儿。最后她索性褪下一枚玛瑙手环，塞进萧玲珑的怀里，笑着对冷双成说：“做了一次恶人，心里委实过意不去，这个镯子当作赔礼，你一定要收下。”
萧玲珑讶异：“既是给初一赔礼，公主作何塞进我手中？”
程香回头嫣然一笑：“初一肯定不接，你替她收下吧，总之承个人情。”
艳红身影逐渐远去，宛若风一般自由。
程掌柜捧着饭碗摸回了桌旁，盛了黍臛，吃得高兴。见萧玲珑目光落在他身上，又缩了缩肩。
萧玲珑对冷双成悠悠一笑：“公主来一趟，帮灵慧试探下你的底细，还想激得公子出面，主意算得精，却被你几拳绵力打了回去，对局之精彩，实在是令我大开眼界。”
冷双成不语，抬眼逡巡外层的银衣暗哨，不见异动。耳边萧玲珑在问，拉回她的注意力。“方才公主进门时，你抢着吃了几口汤食，不对她行礼，这是什么原因？”
“吃饱才能对付。”冷双成不便讲出口的是，饱腹后才能对付公主的刁难。
“难道是因我厨艺精湛，引得你无心顾虑礼仪？”
冷双成回道：“我知公主来意。”
萧玲珑轻笑：“我在灵慧府里伴游，见过公主两次，她那性子变得极快，让旁人拿捏不住话意，你与她初见面，又如何知道她的来意？”
“我在叶府书房当值之时，总有哨羽传递消息进来，稍有不慎，就被我捡到一两句漏的听进耳里。公主与公子素有龃龉，心性骄漫，但凡是公子处置的事务，公主一有机会，就要言语嘲弄一番，发作完了，依然助公子成事，由此让我断定，公主并非是真心来为难我，只是损我颜面以羞辱公子罢了。”
除此之外，冷双成还在海外孤岛上、秋叶的庄院里潜心静修三个月，阅读了大量古籍文册，了解当今之人情世故，一些常见的情报消息也会记录在典籍上，她细细读过，对其中的一些贵女、匠师留有深刻印象。
只是可惜，域外邦国的情报所记颇寥，让她摸不清萧玲珑、萧政、鱼鸣北等人的真实情况。
所以需她耐心地探查，与一干陌生人周旋。
她想着，大概就是因为自己沉得住气，耐心十足，才会落入秋叶法眼中，被他提到叶府应差事。
萧玲珑听明冷双成讲的原因，默然一下，说道：“可是见你直挺挺地跪了下来，我又有些难受——”他不像是对她说的，只是自己抿紧了嘴，看着清冷的院景。
他与兄长萧政不同，并未经受过正规的汉儒文华教导，只是觉得，身穿儒服的学子，不应这般折节辱颜，被人当庭羞侮一番。
他自身能承受更多的侮辱，却见不得文静柔美的人、物受苦，究其成因，还是一颗爱美惜弱的心在作祟。
就像他对萧政的王妃简苍所做的那样。
冷双成反过来宽慰他，笑道：“忍常人之所不能忍，见常人之所不能见，方能成就大事。”
萧玲珑嗤道：“话意转过来就是说，你脸皮厚。”
冷双成微微笑了笑，不作辩解。
午后，萧玲珑对着假山空水池垂钓，明知无鱼，依然坐得沉稳。冷双成把玩着程香留下的玛瑙手镯，程掌柜匆匆走进门，告诉她，鱼家小姐拒绝了她的拜帖。
冷双成朝外走时，萧玲珑问：“去哪里？你又见不到鱼小姐的面儿。