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樊冬眼尖地瞧见了席羽人。
席羽人在王都适应得很好，肩膀上还是站着只沼泽地跟来的白鸟。扫见樊冬，他迎上来说：“殿下，基本都准备好了。”王都地价那么贵，樊冬还记得给仆从们安排吃住的地方，仆从们都很感激，药堂还没开业他们已经干得热火朝天。
樊冬说：“是吗？那也该开始宣传了。”
席羽人非常好奇樊冬的打算。这几天樊冬一直没出现在人前，他们在外面听到了不少议论，据说每天都有人跑去问文森王子和长老会：“什么时候放小殿下出来溜溜？”当然，他们的原话充满了崇敬和期盼。
百兽节结束这天，樊冬肯定是要出现的。存在感这东西，一定得持续去刷才有效。
正巧炼药师公会给他送来了炼药师的长袍，樊冬兴致勃勃地让席羽人帮自己把它里里外外地套好，并且挂上炼药师公会的徽章。他一本正经地拍拍席羽人肩膀：“接下来你要开始忙了。”
席羽人：“”
说得好像前段时间他不忙一样。
炼药师长袍材质很特别，可以按照人的高矮胖瘦来调整大小，樊冬穿上以后少了几分稚气，仿佛一下子长大了几岁。他挥别席羽人，去王宫找国王陛下。
国王陛下正在忙碌，听到脚步声后停顿下来，抬起头一看，樊冬已经出现在门口。这个儿子长大了。这种想法最近经常出现在国王陛下脑海中，在看到穿着炼药师装束的樊冬时它变得更为清晰。
国王陛下说：“科林，你去炼药师公会了？”
樊冬说：“对啊，我去了！夏佐会长说我天赋很不错，一下子就答应让我加入炼药师公会。”他高高兴兴地询问，“爸爸，你看我这样穿好不好看？明天我就这样穿好不好？我要坐在你和黛娜阿姨旁边看决赛！”
国王陛下语气带着点责备，“现在才想起现在是百兽节？早几天去哪了？”
樊冬老老实实地说：“我在跟雅各叔叔练习箭法。”
国王陛下沉默下来。
雅各。
这个名字在他面前一向是禁忌，没几个人敢提起它。也只有眼前这个小儿子，说起话来才不会考虑那么多。可是，见过雅各之后，樊冬真的一点想法都没有吗？
国王陛下第一次没有对樊冬露出慈父的面孔，而是认真地审视着樊冬。
樊冬怔了怔，没有说话。看来，想装作什么都没发生已经不可能了。看着国王陛下还是有些虚弱的病容，樊冬莫名有些难受。国王陛下永远是国王陛下，从他选择这个位置开始，他一辈子都不可能再有其他身份——包括当一个普通的父亲。
过了许久，国王陛下终于开口：“科林，你想好了吗？”
在加入炼药师公会前，夏佐也是这样问他的。他想好了吗？想要了要走怎么样的路，想好要面对怎么样的险隘——想好了吗？樊冬说：“我不喜欢受制于人的感觉。”他希望能去做自己想做的事，可是总有那么多麻烦在阻挠他。
所以，不想受制于人就要变得更强——就要站得更高。
樊冬和国王陛下对视。
国王陛下说：“科林，你和文森是兄弟。”说完这句，他本来想再说什么，却发现所有劝说的言语都毫无意义。是的，文森根本没把樊冬当弟弟！不知道什么时候开始，文森突然把樊冬这个弟弟摆到了敌对的位置上。
国王陛下目光中带上几分悲伤。
樊冬说：“爸爸，将来的事我无法对您做出保证。”既然知道文森的庸碌无能会造成什么后果，那他绝对不会坐视不管。他吃过对这种人放任自流的亏，结果眼睁睁看着章擎被吃里扒外的家伙害死在自己眼前。在章擎死后，他首先想那些“自己人”亮了刀，什么血缘，什么家族荣辱，都是假的，对于这种人来说，只有自己的利益才是真的！
他抬起头，目光明亮到灼人：“爸爸，爱德华告诉我，你曾经对他说过，既然有些事他不甘心，那就去做！”他挺直了腰，“爱德华面对的敌人——或者说您和帝国面对的敌人，并不是守着如今的帝国就能做到的。帝国需要变得更加强大，我们需要做更多的努力——而不是丧家之犬一样夹着尾巴躲起来！”
“住口！”一声斥喝打断樊冬的话。
这斥喝并不是出自国王陛下之口，而是来自门外。大门被人从外面推开了，文森和菲尔站在外面，文森面带愤怒，菲尔面带惊愕，两双眼睛齐齐地看着樊冬，都不敢相信樊冬敢说出这样的话。
文森是最受冲击的人。
他一直觉得，那个预言是愚蠢的。看看，他这个弟弟这么笨，这么蠢，怎么可能会取代他的位置？
可是樊冬刚才的语气让文森感到害怕，樊冬刚才的每一句话都像重锤一样敲在他心头。
国王陛下和爱德华统领说过什么？为什么很多东西他根本不知道，樊冬却熟知内情？帝国的敌人到底是谁？难道不是他们在泰格帝国帮助下狠狠击退的沃夫帝国？
他们怎么会是丧家之犬？
他们的父王是英雄，是拯救帝国的英雄！他们的父王曾经是强者，是连天都都出入自如的强者！他们可是英雄和强者的儿子，命运选定的帝国继承人，怎么可能会是丧家之犬？
文森说：“父王，科林一定是在胡说八道对不对？他不知从哪里听来了流言，居然当真了，真是太不像话了！”
国王陛下沉默地扫视着三个儿子。过了一会儿，他才开口：“不，科林说的是真的。我其实不是什么英雄，我只是只丧家之犬——甚至还可能是帝国的罪人。五年前沃夫帝国挑起的战争，是冲着我来的，背后有着比沃夫帝国更可怕的势力在操纵。是我，把强大的敌人引了过来，也许未来他们还会出手——只是不知道会是什么时候。他们会一点一点剪除我身边的高手，让我再也无人可用，只能守着帝国绝望地等死——即使是你继位，可能还是无法逃脱这样的命运。”
文森睁大了眼睛。
是真的？樊冬说的是真的？他一直想要的那个位置，其实没那么光鲜美好？要是继承国王之位，他也必须面对这样的绝境吗——
文森一句话都说不出来。
菲尔却不愿相信，他说：“父王，难道他们真的那么厉害吗？您一点办法都没有？”
国王陛下说：“办法就是，变得比他们更强，狠狠地打回去，让所有人看见莱恩帝国的实力，不敢再来自寻死路。”然而，他们根本做不到。
连泰格帝国和沃夫帝国对于莱恩帝国来说都是一座座难以跨越的大山，更别提那些来自天都的强大势力！
菲尔也沉默下来。
国王陛下说：“回去吧，你们都回去吧。回去好好想清楚，”他脸上泛起几分病气，“其实我不应该瞒着你们的，只是你们还小——你们还这么小。”即使是最年长的文森，也没有到结婚的年纪。
文森本来想问“那科林呢”，看到国王陛下的病容后又忍住了。他真的要回去好好想一想。
如果帝国已经保不住的话——
文森心情复杂，快步离开王宫。
文森回到自己住处，突然想到了长相明艳的夏莉。夏莉，是狐族啊，沃夫帝国的贵族向来喜欢狐族美人，要是夏莉能够说服族人
想到夏莉明里暗里的暗示，文森露出一丝笑容。男女之间的暧昧，从来都不用说得太透。即使夏莉一点越界的事都没做，一句表白的话都没说，他还是清楚地感受到了夏莉对他的爱意。
没有男人禁得起那样的示好，何况夏莉还长得那么美。
相比之下，凯瑟琳已经没多大用处了。她的父母意外去世，又一心顾着自己弟弟，连把父母留下的钱财拿出来帮他都不愿意，借她的名义做点事还整天给他冷脸看——
而且她根本不会做人，经常干得罪人的事，要不是仗着他这个大王子，恐怕早被人撕成碎片了！
真是一点用都没有。
文森冷哼一声，心里的天平开始往另一边倾斜。
第八十七章支线（）
傍晚的时候樊冬叫上迪亚，去泰格帝国公馆拜访，上回他说过要带迪亚来学着做泰格帝国的菜式。前两次来他都没碰上泰格大皇子，这次泰格大皇子却像在等他一样，早早备好茶点等他。
樊冬没推辞，和迪亚一块坐下。
泰格大皇子笑着说：“今天看到赤萝花开了，花期比泰格帝国要早一些，叫人采了些新鲜的花瓣做成了糕点，你可以尝尝看。”
樊冬夸道：“殿下真懂享受。”他也不拘谨，拿起一块赤色的糕点送入口中。赤萝花初夏开花，花期很短，而且只开不到一刻钟，很难采集。制作这么一小盘糕点，少不得得几十人齐齐采集，才能保持这漂亮的色泽和入口即化的美妙口感。
樊冬尝了一块，觉得有点甜腻，没再动手。迪亚倒是连连吃了几块，觉得那鲜美的感觉侵占了整个口腔，有点控制不住自己的手。直至看到泰格大皇子笑呵呵地看着自己，迪亚才不好意思地停了下来。
泰格大皇子说：“喜欢就多吃点。”
迪亚面带羞惭：“这糕点的做法太妙了，把花朵的鲜味都带了出来。”他看着面带笑意的樊冬和泰格大皇子，莫名地有点不自在，“我想去问问白师傅是怎么做出来的。”白师傅是泰格帝国公馆的主厨。
泰格大皇子没让迪亚为难，点了点头：“白师傅很喜欢你。”
迪亚一走，泰格大皇子叫人换上了新茶点。他看得出来，樊冬是真正的娇养着长大的贵族，别看樊冬到哪儿都很随和，其实口味浓一点淡一点这家伙都尝得出来，而且越是精致的东西这家伙要求越高，要不是出于礼貌，刚才这家伙肯定咬一口就不要了。
泰格大皇子说：“科林殿下，这几天怎么都没见到你？”
樊冬口气很大：“当然，我忙着呢。”
泰格大皇子来了兴致：“哦？忙什么？”
樊冬笑眯眯：“忙着我准备开的药堂。”他一点都不隐瞒，“明天百兽节就结束了，我准备在决赛过后开张，借着百兽节的东风打打广告。”他将一张精美的邀请函递给泰格大皇子，“您明天要是有时间的话，可以赏光过来看一看。”
泰格大皇子早就注意到樊冬的炼药师长袍。他面带惊异：“没想到科林殿下还是个炼药师。”
樊冬说：“殿下这么说未免太谦虚了，小小的莱恩帝国里能有什么殿下不知道的事吗？”
泰格大皇子霍然抬起头。
樊冬目光镇定，没有避开泰格大皇子的逼视。
泰格帝国不是慈善家，不会无缘无故地帮助莱恩帝国，也不会无缘无故地帮助爱德华。唯一的可能性，是那边完全没把莱恩帝国看在眼里，不管是帮哪一边都只是猫逗耗子玩，纯粹想看戏。然而泰格帝国给出的鱼饵太香了，不管是国王陛下、文森还是爱德华，都拒绝不了。明知道淬着毒，明知道在踩钢丝，他们还是不得不上钩。
樊冬面露淡笑：“海曼殿下，您不需要太惊讶。很多事即使没有您手中的情报网，也是可以看出端倪的。”他用手指沾了茶水，在桌上轻轻敲了几下，点出几个简单的位置，“殿下您这次来莱恩帝国这么久，恐怕是想躲避麻烦。据我所知，您有好几个兄弟，而且他们都很有能耐。最近几个月您突然发现，这几个部位疼痛异常，如果强行使用精神力甚至会导致体内异常紊乱——于是，您才决定当这次参加百兽节的使者，对吗？”
泰格大皇子眸光微冷，直直地望着樊冬含笑的表情。
在看到文森信里反复提到樊冬这个弟弟时，他已经确定这家伙绝对不是个不学无术的废物。
真要是废物，怎么可能让文森这位第一继承人这么上心？
可当樊冬轻易点出他的秘密时，泰格大皇子心中还是生出了杀意。
是的，要不是怕呆在帝都会露陷，他怎么会来参加这种毫无意义的庆典。他的忠仆在他出发时已经同时赶往天都，向那边求取丹药，只要他的实力恢复如前，他绝对不会再理会这些弱小到不足一提的家伙！
这家伙是怎么知道的？
泰格大皇子脸上透着冷意。
樊冬说：“海曼殿下，我是炼药师啊。”
炼药师身份是非常好用的挡箭牌，只要说出自己是炼药师，那么他会的东西再多再奇怪，别人一般都不会深究。
但泰格大皇子不是一般人。
他望着樊冬：“我记得科林殿下刚成年不久，成为炼药师也是今天早上的事。”
樊冬说：“对，我今天才去炼药师公会。不过在那之前我已经学了很久，”他与泰格大皇子对视，“要不然，我怎么看得出海曼殿下您中的毒呢？”
泰格大皇子倏然抓住樊冬的手，用力之大几乎要把他的手腕掐断：“谁告诉你的？说！”
樊冬最讨厌说着说着就动手动脚的人了。他抽回自己的手，望着风度尽失的泰格大皇子，说道：“帮你解毒的人用了挺凶险的法子，虽然没能把毒除掉，不过在那种情况下能想出这样的办法，也很了不起了。看来对方是个厉害人物啊，一般人不敢这么做。”
泰格大皇子面色一变。
泰格大皇子克制着自己的情绪，尽量让自己冷静下来：“你这话是什么意思？”
樊冬有点讶异：“以毒攻毒啊。”他望诊的功夫一点都没落下，第一次见面就察觉了泰格大皇子的异常。在发现泰格大皇子是用什么办法抑制毒性时他还挺惊讶的，因为以这个时代的“医疗”，绝对不可能把毒药当药来用！
原来泰格大皇子居然不知道？
泰格大皇子深吸一口气：“就是说，吃下另一种毒药，去克制另一种毒药的毒性？现在我身体里的两种毒药相互牵制，所以才没有毒发？”
樊冬点点头，一脸“孺子可教也”的欣慰：“殿下果然聪明。”
泰格大皇子脸色顿时变得很难看。
这时迪亚再次出现在门外。
侍从恭敬地向泰格大皇子通报。
樊冬站起来说：“叨扰殿下这么久，我该回去了。”
泰格大皇子说：“你有办法解了这两种毒吗？”这是信了樊冬的话。
樊冬说：“这个的话，还不一定。您一定有拿到这两种毒，如果能把它们给我一份的话，我也许可以找到解毒的方法。”
泰格大皇子沉默片刻，叫人去把两瓶毒液交给樊冬。他恢复了一贯的温文有礼，收起了樊冬放在桌上的邀请函：“明天我一定到场。”
樊冬和泰格大皇子道别，领着迪亚离开。
泰格大皇子面沉如水。他坐在原处好一会儿，站了起来，走向公馆最阴暗的偏院。潮湿的空气中带着几分霉味，可见这里的环境有多不好。听到他的脚步声，两个正在闲聊的卫兵脸色大变，站直了身体向他行礼：“殿下。”
泰格大皇子说：“把门打开。”
屋内的空气更为沉滞，带着种恶心难闻的臭味。
泰格大皇子抬头望去，那个人已经不成人形，像牲畜一样蜷缩在狭窄的笼子里，每一下呼吸都变得极为轻微。他记得从认识开始，这人就很爱干净，从来不会让自己身上沾上半点脏污——这人虽然很少说话，但总是带着浅浅的笑容，仿佛只要呆在他身边就很满足。
眼前这个和牲畜差不多的“人”