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连奇瑛、孙奇等人闻女真大军二十万将至，不由大吃一惊。洪金山急道：“事先已与张将军讲定约好，为何如此反复？”
张维成道：“此一时彼一时，本将军也想不到会把努尔哈赤亲自引来，边关此时是多事之秋，这些年来一直与女真人相安无事，本将军不想惹来麻烦，而令朝廷怪罪。”洪金山怒道：“言而无信，如此把我等拒阻关外，是何道理？”
张维成道：“只要各位英雄好汉能击退努尔哈赤的二十万大军，使女真人失去对边关防地的威胁，本将军一定亲自迎接各位入关。”洪金山闻之，大怒道：“我们才万余人，怎能敌得过二十万女真铁骑，这岂不是让我们以卵击石？”
张维成口气也自硬道：“这是你们自己的事，与本将军无干，总之想入关，退了女真大军再说。”洪金山欲发作，孙奇旁边暗止了，对张维成一拱手道：“张将军，凡明事理之人，都知道关东好汉此番所为乃是大义之举，日后虽说不上对国家有利，但众好汉不降外夷，归还中原，当是何等的英雄气概！张将军也曾诺言，必要时派官兵出关接应，也自是义气所感，但又为何这般出尔反尔？”一席话说得张维成极是尴尬，不由说了句，“本将军也是奉命行事，身不由己。”
孙奇与连奇瑛闻之一惊，连奇瑛忙问道：“张将军独揽此地边防大权，不知还会奉何人的命令？”张维成自有些忙乱道：“奉上峰的命令。”忽觉自家说走了嘴，忙又道：“本将军也是身不由己，连总堂主要带人马入关，退了女真大军再说吧。”说完，转身竟自去了，边关上立有几百支利箭对准了众人，连奇瑛只得命令退下。
退至安全地带，孙奇问赵思烁道：“赵堂主，边关之上是何时增兵封关的？”赵思烁道：“自总堂主率大队人马出关，孙先生命属下监视独石口，开始时，倒还正常，关上的兵士似乎也在等待我们与关东好汉平安归来，不知何故，就在今日上午，官兵突然封了关卡，增兵戒备，如临大敌。属下见情况有变，于是上前寻问，不想被乱箭射回。”
孙奇闻之，眉头一皱道：“上午增兵封关？看来事情当出现在昨天夜里，谁能调动镇守一方的边关大将呢？”洪金山一旁道：“此次出关接应关东人马，与女真人遭遇也是在所难免的，这些事情我也与张维成讲过，他也表示理解，并承诺必要时还出兵支援我们，谁知他小人心肠，一夜之间就翻了脸，竟变化如此之快。”孙奇道：“女真人虽然日盛，但暂时还不至于为了几千江湖中人而与朝廷对抗，这一点，张维成身为边关大将多年，该是明白的。女真人大军即使追来，若见了我等已经入关，他们也自不会贸然攻关的。张维成拒我等于独石口外，与先前的态度大不相同，似有把我等推向绝境而置于死地之意。平日里，六合堂与张维成并无仇隙，甚至无任何联系，此间变化，必有缘故。”
连奇瑛道：“身为边关大将，有保境安民之责，张维成若为自家长远处着想，当不会拒我六合堂人马于关外，这样做对张维成来说有百害而无一利，不但会落得个不顾百姓安危的骂名，而且还会与整个六合堂为敌，正常来讲，张维成不敢这么做的，难道是他……”连奇瑛猛然想起一个人来，心中一懔，忽有种极大的不安，继而又摇头道：“不会的，不会的。”孙奇见了，异道：“总堂主有何高见？”连奇瑛摇头道：“我适才自家胡乱猜测罢了，当不会发生想象那种事的。”孙奇闻之，似有所悟。
这时，赵思烁和几名手下抬过来一个满身血迹的人，连奇瑛、孙奇等人见之一惊。赵思烁道：“禀总堂主、孙右使，属下刚才在那边发现了这位身受重伤的兄弟，好像是出关前留在关内做内应的黄笑天堂主手下的人。”连奇瑛、孙奇二人闻之一懔，忙上前扶了此人，赵思烁自把一粒救急的丹药送入此人口中。时间不大，此人慢慢睁开了双眼，见连奇瑛、孙奇等人围在身旁，不由一喜，断断续续道：“总堂主，孙右使……关内情况……有变。”
孙奇忙道：“这位兄弟慢慢来说，关内发生了什么变故？”那人缓了缓，道：“属下随黄堂主奉命监视关内的动静，就在大队人马出关的昨天晚上，忽有一队皇宫大内的锦衣卫，悄然来到了独石口边关，去见了张维成。”“锦衣卫？”连奇瑛与孙奇惊异的互望了一眼，似乎明白了什么。那人接着又道：“锦衣卫到关上见了张维成一段时间后，出来就走了。不知何故。张维成忽然连夜调来数万官兵，于今天上午把独石口封锁得风雨不透。黄堂主见事情突变，不知起了什么变故，当即冒险潜入兵营中，擒了一名张维成的亲兵出来。审后才知，原来那队锦衣卫是来送皇上圣旨的，命张维成把我六合堂人马拒阻关外，以让女真人灭掉。黄堂主闻此消息，急命属下与另外两名兄弟，绕了很远的路，爬上城墙潜出关外报信。不想被关上的官兵发现，那两位兄弟被乱箭射死，属下是拼了性命才逃脱的。”说完，那人便自昏死过去。
连奇瑛、孙奇二人惊骇之余，忙命人把那报信者抬下去医治了。孙奇随后忧虑道：“总堂主，看来果真是他，要对我们六合堂下手了。”连奇瑛眉头紧锁道：“借刀杀人！乘机剪除我六合堂在江湖上的势力，这一着好是狠毒！”
孙奇道：“这次为了接应关东好汉，六合堂几乎调尽了各分堂的精英，如此大规模集中，朝廷必然察觉，此番是想乘我们出关之机，拒阻关外，断绝退路，借女真铁骑把我六合堂精锐一网打尽，此计若是得逞，六合堂则遭灭顶之灾。”连奇瑛闻之，心中一懔，随即叹然一声道：“六合堂声势日隆，这位六合堂昔日的老兄弟，竟然认为我们对他的江山产生了威胁，此番欲灭我六合堂精英于关外，可谓用心良苦，也是我考虑不用，使众英雄陷此险境，殊不知我六合堂成就的是江湖事业，哪里有与他争社稷之心。”
孙奇道：“原来皇上一直处心积虑地想灭六合堂，明着来又有所忌惮，此次竟欲借女真人的力量来对付我们，借刀杀人，不露痕迹，以欺瞒天下，太是狠毒了！”
第三十二回 棋布天元阵 1
世有围棋之戏，或言是兵法之类。上者远其疏张，置以会围，因而成得胜之道。中者则务相绝遮，要以争便求利，故胜负狐疑，须计数以定。下者则守边隅，趋作●（四上卦下），以自生于小地，然亦必不如。春秋而下，代有其人。
此文出自东汉桓谭的《新论》，言以棋道与兵法通，上者夺势以求胜道，中者凭力战以求输赢，下者守地以争死活。又有东汉末年的文人应●（王＋汤部）著有《弈势》一篇，论以棋兵之道：
盖弈棋之制，所由来尚矣，有象军戎战阵之纪。旌旗既列，权利蜂起。骆驿雨集，鱼鳞雁峙。奋维阐翼，固卫边鄙。或饰遁伪旋，卓轹●（车＋并）列，羸师延敌，一乘虚绝，归不得合，乃见擒灭淮阴之漠，拔旗之势也。或匡设无常，寻变应危，寇动北垒，备在南麾，中旗既捷，囚表自亏，亚夫之智，耿●（合上廾下）之奇也……
此文自论以古之名将韩信、周亚夫兵法之谋略与棋上之战术合。更有马融的《围棋赋》，述以兵道即棋道：
略观围棋兮，法于用兵。三尺之局兮，为战斗场。陈聚士卒兮，两敌相当。拙者无功兮，弱者先亡……
兵棋相通之理，古人奉之尤甚，棋盘之外，每生奇迹。
且说连奇瑛知晓了朝廷已暗忌六合堂的势力，欲借六合堂此番出关接应关东绿林人马的机会，假以女真铁骑的力量灭六合堂精锐于关外，惊震之余，摇头慨叹一声道：“如今的万历皇帝朱翊钧，昔日曾以皇子的身份拜过我六合堂的香堂。自从六合堂协助他登基以后，前任鲁总堂主就怕有什么意外才与他断了来往，到了我这里，更不想让六合堂与他这个皇帝扯上什么关系。只是有一次迫不得已，为了解救灾民，我才只身潜入宫中，示以六合金牌令，请他看在六合堂曾助过他的情义上，开仓放粮，赈济百姓。其实这也是为他大明江山着想，他虽然答应了六合堂的请求，看来也是记在了心里，天下还有能命令他这个皇帝的人。此人心胸也太狭窄，一个江湖帮会怎能令动天子，只不过协助他施行仁政罢了，善意曲解，而成祸根之源。”说完，连奇瑛忽然陷入沉思。
孙奇道：“这位六合堂的老兄弟既坐帝位，自然忌讳六合堂的势力影响，防范六合堂成就王者霸业，动摇他的根基，其实六合堂若有异心，他的大明江山如何坐得稳。”
连奇瑛这时道：“现在后有追兵，前无进路，我们已处绝地之中，六合堂的气数难道尽了不成？”孙奇道：“请总堂主勿急，事已至此，只有背水一战，但求绝处逢生。”连奇瑛忧虑道：“女真大军果真是二十万，我们的力量与之相差的太悬殊，弟兄们虽然勇猛善战，但时间久了，也自会寡不敌众，硬拼下去，岂不中了朱翊钧的诡计。”
孙奇道：“事急矣！当虑以周全，不宜耽搁，且回去与关东弓寨主共商退敌之策吧。”孙奇随后叮嘱赵思烁、洪金山等人道：“张维成接了圣旨秘受皇命，拒我六合堂于关外一事，暂不要向弟兄们与关东好汉提起，以免动摇人心。但说是边关守军怕女真人乘机抢关，故拒我等于关外，待退了女真追兵，自会放行的。”洪金山、赵思烁等人自是应了。
回头会着了大队人马，孙奇便对弓长久等人讲了官兵封关，是为了防止女真人伺机攻入，只有击退将至的女真大军，解除对边关的威胁，才能开关放人。群雄听罢，皆自大惊。张维成秘受皇命一事，有关六合堂的秘密，孙奇倒也不便对弓长久细讲。
弓长久惊骇之余，自朝连奇瑛一拜道：“没想到此番接应竟连累了六合堂同困关外，弓某不才，愿率关东的兄弟们断后，抵挡女真人大军，女真人志在我等，与六合堂众好汉无涉，恳请连总堂主带了小女和关东诸人老幼家眷，及六合堂的英雄们绕道入关，以免同受灾祸。”
连奇瑛敬佩弓长久的豪气，忙上前扶了道：“弓寨主说哪里话来，如今六合堂与关东的众好汉已是一家，自当同舟共济，不分彼此。现虽处险境，大家再想办法就是了，若独留关东好汉掩护我等脱身，如何还有同盟的诚意，岂不让天下人耻笑六合堂失了义气。”连奇瑛的一番话，自令弓长久等关东众好汉感动万分，谷司晨与方国涣也暗自点头赞许。
这时，探马飞报，女真人二十万大军，已在四十里外安营扎寨，似乎发觉了群雄被困阻关外，因为天色将晚，不便夜战，有可能明晨发动进攻，众人闻之大惊。孙奇道：“再探，严密监视女真人的动向，务必摸清女真人攻击的时间。”探子领命去了。
孙奇临危不乱，当即命令人马在一易守难攻的险要处驻扎了，复命韩梦超、朱维远、卜元三人，率领两千人马警戒左翼，吕竹风、赵青杨、罗坤三人，率领两千人马警戒右翼，赵思烁率五百人监视独石口边关方向，其余群雄全神戒备，以待有警而动。随后，连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人聚在帐中，共商退敌之策。
方国涣见出关才一日，群雄便被困阻关外，情形可谓万分危急，心中忧闷，独自一人悄悄离了驻地，漫步上了一座山顶。此时夕阳斜挂，血染黄昏，苍莽的群山笼罩在惨淡的雾气当中，清旷的山野渗透着无限的凄凉之感，似已预示出了一场残酷的血战就要来临。方国涣茫然独立，心潮起伏，暗思道：“女真大军最迟于明日清晨便可发动进攻，二十万对一万，太悬殊了，无疑是以卵击石。孙奇先生虽然精通兵法，但无太多将士可遣用，六合堂与关东好汉能征战杀敌者，也就八九千人，纵使人人神勇，也抵不住二十万骠悍善战的女真铁骑，死拼硬斗，下场可知。从今日一战来看，孙奇先生所布列的几组兵阵倒起了主要作用……”
方国涣此时心中忽一动，暗喜道：“是了，倘若把这八九千人都组列成各式威力无穷的兵阵，再布成一个大局，对！按棋势布列兵阵于大局之中，共组一座大阵。师父苦元大师在天元寺的后山，曾在棋盘外以棋势布棋成一片棋林，形成了一座奇妙的阵势，可困人兽。是了、是了，单组兵阵独立作战，虽有威杀之力，但时间久了会被拖垮，若分布全局，组一大阵，自可互相救应，全阵运作起来，便可以用少数的人马在大阵中消耗女真人的兵力……”想到这里，方国涣心中大喜，来不及多虑，转身往驻地就跑，已是有了退敌之策。
此时营帐内，连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人，正在苦思退敌之策。探马时报，女真大军暂无动静，估计明天一早，便可席卷而来，仅有一夜的时间了。孙奇想了五六条对策，都觉不妥。谷司晨献计，大队人马连夜向北转移，绕道寻一安全处入关。但是弓长久顾虑，他处关卡，也自有官兵把守，大队人马忽至，官兵必以敌人拒之，况且绕走五六日未必能入得关，后面逼人的二十万女真铁骑，行动疾速，一追便至，这也是女真人不急着夜战的原因，关外毕竟是女真人的天下，血战一场当不可避免。四人苦思良久，仍束手无策。
这时候，方国涣忽从外面兴冲冲跑进来，高兴道：“连姐姐、孙先生，我有一法可以拒敌。”连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人闻之，各自一怔，连奇瑛随即摇头笑道：“国涣弟弟，这次连累你了，退敌大事，不比寻常，你勿要太费心思。我已想好了，由药王谷司晨先生，护了你与英儿妹妹，及关东好汉的眷属，乔装改扮成落难百姓的样子，连夜出发，绕道他处关口入关，当不会有什么问题。我们和弓寨主，只能与女真大军决一死战了。”此言一出，谷司晨大惊道：“连总堂主且勿如此，选派他人吧，谷某不才，愿与各位好汉并肩一战。”
连奇瑛摇头道：“谷先生与国涣弟弟乃局外人，不应为我等所累。”弓长久起身抱拳道：“请连总堂主一起与方公子他们走吧，弓某今日能有幸得见连总堂主及六合堂诸位英雄一面，已是心满意足，死而无憾了。弓某愿与众好汉，同女真人拼死一战，掩护连总堂主和方公子安全脱险。”连奇瑛自是摇头不应，弓长久不由大急。
方国涣这时道：“我看大家谁也不要走了，我有一法，可退强敌。”孙奇心中一动，忙问道：“方公子有何良策？”
方国涣道：“在下无别的本事，惟通棋道，我们何不真刀真枪地与女真人斗上一局。”连奇瑛、弓长久、谷司晨三人闻之，大惑不解，相顾茫然。孙奇忽喜道：“方公子过来细讲。”随手把绘有棋盘的那块绢布铺于地上，拿出了自家经常摆列棋阵的棋子。
方国涣上前指了棋盘，并用棋子点示了，道：“我们首先要选一处有利的地形作为战场，孙先生尽可能把兵马按孙武的兵阵图式布列成各式兵阵，然后再以棋上之势布一大局，组一座天元棋阵。按九星之位，各布一组变化灵活，威力无穷的兵阵，但留出天元之位，设一高台，以指挥全局之用。棋阵的上三星为大阵前没，下三星为最后防线，左右两侧星位为两翼。在中腹，围绕天元之位重点布一天龙阵，此天龙星式共十五星，每于月明之夜，在星空中自可寻见其形，此大阵以每十五组兵阵布之。到时我与孙先生居天元高台，指挥全局，视女真人攻势强弱，而使全局棋阵随之变化。前沿三联星式，挫女真铁骑锐气，主要以布在中腹的天龙阵消耗女真人的兵力，下方三联�