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书房内，孙奇对方国涣道：“当今天下，危机四伏，大明朝的气数将尽，怀有异志而又有所根基之人都在暗中聚积力量，别有图谋。六合堂百余分堂现今已有二十万之众，大气已成，自有了问鼎天下的实力。但不知什么原因，连总堂主仅满足于这种江湖事业，而无图并天下之心，孙某也曾暗示过此事，总堂主每有不悦之色。自独石口关外一战之后，已发现朝廷对六合堂有了戒心，本应乘机而起，可总堂主仍息事宁人。自回到六合岛后，多闻总堂主叹息之声，似有极大的心事，看来在反与不反之间犹豫不决。当今天下暂且苟安一时，不久的将来势必大乱，六合堂若先一步而动，天下必得。”
方国涣闻之，暗自惊讶孙奇之志不在诸葛容之下。孙奇接着又道：“胜者王侯败者贼，天下易主，有能力者当之。连总堂主乃世间一奇女子，可以成为第二个武则天，君临天下！孙某曾受总堂主大恩，总堂主若动，孙某便助她夺了天下，总堂主若不动，孙某便帮她稳住六合堂就是了。人生在世，不必尽其才的！”说完，也自感慨。
方国涣此时赞叹道：“孙先生身怀绝世之学，能甘没于江湖之中，非一般高人所能做得到的。”孙奇笑道：“人生在世，不必尽其才，否则天下将无宁日了。今见公子问起，自将心思托出，以图一快。”
孙奇接着又道：“诸葛容现在暗蓄兵马，招募奇才，已有了一定的根基，但仍感力量不足，不敢妄为，是希望天下的六合堂一起发动举事。孙某本是胸无大志之人，也不想起事为乱，祸及苍生，故对此事多不表态。连总堂主虽然自家不愿率六合堂扬旗举事，却对诸葛容的作为采取了宽容态度，否则诸葛容也不会这么大胆地在六合堂内整日喊着要反的，他自是想把六合堂拖下水才好，六合堂日后的命运也很难说的。连总堂主究竟是什么打算，孙某实在捉摸不透。”说完，孙奇自是摇了摇头。
第六十六回 大明公主 1
方国涣道：“其实也够难为连姐姐的了，一个女子统领六合堂已是不易，再去做那番大举动，不是常人所能承受的。也是连姐姐心慈性善，不想让天下苍生遭刀兵之苦，更是不忍看到六合堂的英雄们再有什么意外。”孙奇闻之，点了点头道：“公子说得有理，或许是这个道理罢，六合堂有连总堂主在，自不会旁生他变。”
这时，院中传来了说话声，却是罗坤、卜元二人寻了来。卜元进门见着方国涣，便笑道：“我说呢！贤弟能方去哪里？不在总堂主那里，自会与孙先生在一起。”卜元、罗坤二人自与孙奇见了礼。罗坤随后道：“英儿闻方大哥到了岛上，亲手备了一桌酒席，这就请方大哥过去罢。”方国涣于是告别了孙奇，与罗坤、卜元二人去了。
公元1628年，陕西的高迎祥、李自成、高献忠纷纷起义，开始了声势浩大的农民革命运动。1635年，各地兵马共十三家七十二营首领会议在荥阳举行，共商大计。那时候，六合堂虽然已分支，但是其中六合堂就占了七家五十四营，这是后话，本书不表。
方国涣暂时在六合岛住了下来，静候国手太监李如川的消息。因闻知了卢紫云之死，自令方国涣十分感伤，终日不快倒是常去弓英儿处看望萍儿，托付弓英儿好生善待了。由于苦元大师、智善和尚、卢紫云都是死在李如川的鬼棋之上，更增加了方国涣欲在棋上废掉李如川之心，虽然不知结果将会怎样，但此志日坚，每晚则静坐涵思，以养棋境。
方国涣到了六合岛后，卜元、罗坤、吕竹风三人每日都不离左右，伴他饮酒长谈，方国涣依然不乐。常有六合堂的人闻讯来看望他的，方国涣也自接待了。连奇瑛见方国涣来后，因卢紫云一事郁郁不快，每日但宴请一回，以遣其心。方国涣不愿违了众人的盛情，自于席间强作欢颜，连奇瑛看在眼里，暗中摇头感叹不已。诸葛容之事，众人也无心再提。孙奇常约了方国涣下棋，求以指点，方国涣也在棋上尽心的指教了。
这一日，连奇瑛又宴请方国涣。六合殿内摆了十几桌酒席，坐满了六合堂群英，大家举杯畅饮，极尽欢兴，罗坤舞剑，孙奇高歌，自将气氛推向高潮。方国涣此时也暂忘一切，击节助兴。连奇瑛见了，这才满意地微微一笑，回头对一名侍女耳语了几句。那侍女会意，便走至方国涣身后，俯身轻声道：“方公子，总堂主有话，席后请公子六合轩相见。”方国涣自点头应了。
这时罗坤剑术舞毕，收式而立，赢得群英一阵掌声，罗坤含笑礼退一旁。卜元此时起身道：“我的竹风贤弟，铁竹横向联合扫天下，这都是他放牛出来的本事，当让他舞过一回如何？”“好！”群英立时齐声欢呼。
方国涣对身旁的罗坤笑道：“卜大哥一直奇怪竹风贤弟放牛竟然放出如此神勇来，对自家小时候贪玩了，未能替人家放羊放猪什么的而感到遗憾。”罗坤笑道：“卜大哥也是天生神力的，他的霸王弓很少有人能拉得开，听说此弓还是方大哥从棋上赢来的。先前不见你时，卜大哥自持弓发呆，耐不住性子便一阵乱射，有一回还险些伤了总堂主，事后总堂主虽未在意，卜大哥却后怕了半月有余。”方国涣闻之，摇头一笑。
这时，吕竹风已在堂前将那杆十八节精钢重铁竹四下舞动起来。吕竹风在铁竹之上并无武学中的招式，全凭他幼时胡乱苦练而来，倒自成一家“竹法。”吕竹风舞得兴起，那杆铁竹带起的劲风四下激荡，座中诸人皆自感到刮脸，胆小者忙向后退去，满座惊异。卜元这时端了一杯酒朝吕竹风泼去，不料酒水刚离杯口，便被那铁竹带起的劲风击回溅了一身。群英见状，立时间欢声雷动。卜元摇了摇头，复坐下含笑而观。连奇瑛、孙奇、方国涣、罗坤等人惊叹不已。
酒席宴后，群英尽兴而归，各自散去了。方国涣想起连奇瑛有约，暂别了罗坤等人来到了六合轩，自有侍女把他引到了连奇瑛的书房内，连奇瑛已在里面候了。方国涣忙上前施了一礼道：“连姐姐，叫小弟来有何吩咐？”
连奇瑛起身迎了道：“国涣弟弟，你且先坐下了，稍后我有话对你说。”复有侍女献上茶来，退去后自把门带上了。方国涣刚刚饮过酒，觉得口渴，也自不客气地取茶来喝。连奇瑛斟了一杯茶递于他道：“这是刚煮好的热茶，慢用些，勿要太急的。”方国涣道：“不妨事。”自是连饮了数杯。连奇瑛摇头笑了笑，坐于一旁候了。
几杯热茶落肚，方国涣这才觉得舒坦了些，见连奇瑛的神情似有什么心事，便放下了茶杯道：“连姐姐，为何这般不高兴？”连奇瑛轻叹了一声道：“今天诸葛容又派人送来一封密信，还是劝我率六合堂起事造反。”
方国涣闻之，摇了摇头道：“诸葛先生可真多事，造反！造反！莫不是想造连姐姐的反？”连奇瑛摇摇头道：“现在他还不敢。”方国涣此时酒劲有些上冲，也自来了性子道：“依小弟看，六合堂已成气候，连姐姐反了就是了，将来得了天下，谁做皇帝不是做。”
连奇瑛这时仰天叹然道：“国涣弟弟，其实你不知道的，要是能反，姐姐早就反了，可是我怎么能反自己朱家的天下呢！”
方国涣闻之，猛地一惊，酒劲醒去了大半，愕然地望着连奇瑛道：“连姐姐，你……你刚才说些什么？”
连奇瑛此时肃然道：“国涣弟弟，你曾经救过姐姐的性命，又在危急时刻扭转了六合堂的命运。所以，有一个秘密，姐姐不想瞒你，我本不姓连的，而是姓朱，是当今大明朝皇室中的一位公主。”
“公主！”方国涣闻之，一时惊得呆了。
连奇瑛轻叹一声道：“姐姐本是叫朱瑛的，当今万历皇帝神宗朱翊钧乃是与我一母同胞的皇兄。当年我刚刚降临人世，宫里有一名叫邵元节的相师，说我有九五之尊的奇相，奈何是一位公主，否则必是继承帝业的天子，倘若留在宫中，将来势必生出唐时武则天、太平公主一样的事来。先皇信以为真，恐日后我乱了朝纲，做了一位女皇帝，杀了又不忍，便将我遗弃民间。后来幸遇六合堂前任鲁总堂主夫妇，他们便收养了我，并随鲁总堂主夫人之姓取名连奇瑛。鲁总堂主后来查出了我的身世及宫外被弃的原因，很是同情，曾说道：既然做不了大明江山的女皇帝，但做一名六合堂的女总堂主，也屈不了你的。鲁总堂主于是教我习武读文，苦心培养，直至推我代他做了六合堂的总堂主。当年鲁总堂主在世时，我现在的这位皇兄因众皇子争太子位，处于下风，鲁总堂主念他与我是一母同胞的兄妹，便动用了六合堂的力量，帮助皇兄当上了太子，六合堂因此与皇室有了往来。后来皇兄登上大宝做了皇帝，鲁总堂主这才与他断了联系。至今为止，我这位皇兄一直不知我这个六合堂的总堂主就是他的亲妹妹，鲁总堂主临终时才将这个秘密告诉了我一个人，那时才知自家命运竟如此由曲折。为了大明江山着想，我率领六合堂常做一些对朝廷有益的事，以尽微薄之力。如今诸葛容一再劝我造反起事，我怎么能反得起来呢？这可是太祖皇帝打下的大明江山啊！”方国涣此时已然听呆了。
连奇瑛接着叹道：“看来大明江山的气数真的要尽了。贪官污吏，民不聊生，我这位皇兄却也昏庸无道，以为天下太平得很，哪里来认真看一下这千疮百孔的江山。这是天亡大明，也怪不得人家要反。我如今也只能尽微弱之力，以求天下苟安一时，虽知不是长久的，可又有什么法子，难道让我反了自家的社稷不成？”说完，连奇瑛叹息不已。
方国涣惊愕之余，感叹万分道：“连姐姐，你的身世好苦！真是难为你了，没想到姐姐还是一位大明公主！”
连奇瑛摇了摇头，凄然一笑道：“公主又能怎样？幼失双亲之爱，饱尝江湖之苦，今受进退之困，实不知如何是好。”连奇瑛接着恢复了平静道：“此秘密多年来一直潜藏心底，不敢向人泄露，否则不知会发生什么样的事情。今向国涣弟弟一吐为快，心中自是舒畅了些，国涣弟弟自家知道就是了，切勿令他人知晓，以免空生事端。”
方国涣道：“这些小弟理会得，只是不知如何为连姐姐解忧？”连奇瑛摇头一笑，感激地道：“谢谢你了，天意如此，也无奈何。”
第六十六回 大明公主 2
连奇瑛接着叹道：“在我有生之年，能稳住六合堂一时，就稳一时，也算是尽了对祖宗的孝道。至于身后事，由它去罢，也管不了许多。如今我那皇兄对六合堂的日益壮大，也是惧惮，寻机剪除，我现在是又帮着他又防着他，但求无事才好。”
方国涣慨然道：“真是难为连姐姐了！此举就是一个超凡的男子也做不来的，维持到如此程度，不知费了连姐姐多少心力？当今皇上有你这么一位公主妹妹，实在是幸运得很。可惜连姐姐不是一位男儿身，否则真的做了皇帝，自可使天下安和。天道不公，以至于此！”
连奇瑛苦笑道：“自古朝代更替，并非男女有别之故，有德政者万民方拥戴之。虽然一朝权握，若把持不住自家，政乱民怨，祸事便发，也是天道循环如此。”
方国涣叹道：“天道不公！好人多事，坏人横行，虽然善恶有服，可是坏事都做尽了老天才报应他，岂有公道可言？且有那恶人至死还无报应之事，可见因果之说了为妄语，现世不报，谁又去喜欢它那来世之报？而今那国手太监李如川棋上害人之多，此时就算他遭雷击死掉了，报应也实为太轻，不足抵其棋上杀人之过。”
连奇瑛慨然道：“世事如棋！棋上事与天下事自有些相似的，不知下一步棋子如何走法？”方国涣道：“审时度势，只要时机一到，万勿错过，否则一子之差满盘皆输。”连奇瑛摇头道：“棋上变化虽复杂些，但有国涣弟弟这般妙手，自可应付自如，随心所欲。可是世事变化难测，又常被情感所左右。”
方国涣应和道：“这与棋上的变化都是一样的，只要依大势而走，不患得失于一地，更无胜负的执着，志坚如山，心静如水，当无败理。”连奇瑛苦笑道：“天下棋家，如国涣弟弟这般能有几人？不是人人都能做得来的。”
方国涣随后道：“事已至此，连姐姐应设法让那诸葛容死了造反之心才是，免得常被他烦扰。”连奇瑛道：“不可压人之志，否则事得其反。总之，由他去罢，有我在一天，我不动，他也不敢妄动，此人虽志野心狂，却也是识得出大体轻重的。现今有孙奇先生辅助于我，当可保六合堂几十年内无事。孙先生做事谨慎，是顾全大局的人，也多亏有了孙先生，否则我更为难的。另外，诸葛容正在收买网罗能人异士，尤其对国涣弟弟来说，应防着他些。”
方国涣笑道：“连姐姐放心罢，我这枚棋子，诸葛先生可是走不动的，算他力气大些，能将我拾起来，却也是一子废棋，于棋盘上走走尚可，棋盘外可丝毫没有用处的。”
连奇瑛笑道：“你也太看轻了自家，孙奇先生与诸葛先生都说过你有以棋定天下的本事，尤其在战场上，一人可抵百万兵。”方国涣笑道：“一花一世界，尺余棋盘之上便是另一个世界，小弟只有在这个天地里才能四下走得通。以棋应兵事。危险得很，日后再不敢乱来了。”连奇瑛闻了之一笑。
连奇瑛向方国涣说出了心中的秘密，自有释然之感，二人又谈论了一会儿，彼此互生敬意。方国涣见天色将晚，便起身告辞，连奇瑛亲自送出来。
此时，庭院中有一名侍女正与一个五六岁的小男孩在玩耍。那小孩见了连奇瑛，欢叫一声“姑姑！”便飞跑了过来。连奇瑛上前抱了，亲了他一下道：“小山，来见过方叔叔，他与你爹爹是相识的。”
方国涣此时一怔，不知这小孩是哪一位故人之子。那小男孩这时瞪着惑然的大眼睛望着方国涣，胆怯地叫了声“叔叔！”方国涣笑应道：“好乘！你爹爹是谁？”小男孩道：“我爹爹叫洪金山，姑姑不是说叔叔认识爹爹吗？”
“洪金山！”方国涣闻之一怔。连奇瑛这时挥手命侍女领了那小孩到一边玩去了，随后长叹一声道：“他是洪金山堂主的儿子，叫小山，独石口关外一战，洪堂主为了护天元之位英勇战死之后，我便收养了他，好可怜的一个孤儿！”
方国涣不觉悲从中来，道：“时过境迁，天元血战乃历历在目。若无洪金山堂主率人死命护了天元之位，让我与孙先生有时间调动天龙大阵补救险处危情，后果不堪设想。对了，当时拼命护了天元指挥台的六合堂的众英雄中，有一位堂主不知叫什么名字，也不知是第几分堂的。当时有几十名女真兵攀上了本架高台，直逼顶端，情形万分危急，是这位堂主舍身跃上木架，拼命地将那些女真兵纷纷击落，阻了上逼之势赢得了时间，卜大哥他们才及时赶来解了围，令我与孙先生转危为安，仍自安全地指按调动天元阵。不过这位堂主却不幸地被一名女真大将射箭钉死在了天元台的木架上，悲壮惨烈而死！”
连奇瑛叹道：“这位英勇的堂主叫盖云雁，盖堂主是山西第三十一分堂的堂主，现在六合堂的弟兄们都很怀念他。”
方国涣复又感叹一声道：“天元一战，虽挡退了强敌，胜利而返，但也折了不少英雄好汉。”连奇瑛叹道：“经此一役，死伤惨重，连大力弓王弓长久也负重伤而死，六合堂自阵亡了几十名堂主、香主及上千名兄弟，我现在已不忍看到六合堂再生什么意外之变，否则更对不起死去的兄弟与他们妻小了。”
方国涣闻之，