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今天的吉天佑格外的漂亮，她穿上了四姨太送她的旗袍，还趁着中午的阳光洗了洗澡，只等头发晾干，她告诉自己这将会是个全新的开始。
江子离完全呆住了，他不禁回想起第一次见吉天佑的模样，她受惊的眼神明明像头小鹿，可发起飚来却比男人更狠。
此刻的吉天佑轻闭的双眼，微张的嘴唇，迷离的神情再加上隐约漏出的白皙脖子，从头至尾都显魅惑。
江子离忍不住将脸更贴近门框，门却吱扭一声，开了。
吉天佑不禁睁开了眼，由于晒了太久的太阳，眼神竟有些恍惚，她看到一个翩翩少年，立在门口朝她笑，她的心竟漏跳一拍。
“你这日子过得到是惬意。”江子离为掩饰自己的失态不得不开口说道。
这下子吉天佑认出了他，一个踉跄起身，差点摔倒，她慌张回道：“二爷你来了。”
江子离打量一下院子，虽是破败却倒也干净。他想起吉天佑曾经的话“都死光了”，不禁有些同情的看她。
吉天佑还是很窘迫，她想起了前两天做的摸查，连忙把江子离请进屋里去。
“我家脏乱，委屈二爷将就一下吧。”她拿出一个本子，上面记着棉花的大致分布和亩数。
“这是？”江子离坐在木椅上认真翻看一下，有个六七页，每一页都写着一个村庄的名字。
许是怕江子离看不懂，吉天佑站在他身前低头详尽的讲解。她还未绑起的湿发总是调皮的跑到脸前，她过一会儿就得往耳后别一下，秀发蹭过江子离的脸，痒痒的让他某种情愫在蔓延。
“你哥的伤好些了吗？”江子离突然这样问。
“啊？”一心扑在讲解棉田事宜上的吉天佑没有反应过来。
“你喜欢的人，伤好些了吗？”江子离换了一种说法。
“哦，他啊。”吉天佑虽然不知道怎么会突然提起他，但还是老实回答，“以后不会再继续喜欢了，算是好了一些。”她又擅自想到赵烟素翻墙而过的场景，说着不在乎，心里难免还是哀伤。
“是吗？”江子离将她眼底的哀伤都收于眼里，不仅摆了摆身子道，“我看他对五姨太倒是上心的很。”
吉天佑一惊，难道他已经看出来了？急忙掩饰道：“怎么会呢，五姨太貌美，很多男人注意她是正常的事，你不是也。。。。。。”
吉天佑忽然停住，觉得自己多嘴了。
江子离知道她说的是庙会那天的事儿，他向来懒得跟人解释这种桃色新闻，可是这次破天荒的不想让人误会。
“你那天看到的都是赵烟素的诡计，她的心思府上人都清楚，可惜她的如意算盘打错了。”不知道这样说，她能不能明白。
“我觉得也是。”吉天佑跟着点点头，“二爷怎么会喜欢自己的嫂子呢。”
江子离不置可否的点点头，“你很喜欢看书吗？”他在床榻上看到一摞厚厚的书，记得第一次见她的时候，她也是被满墙的书吸引住了。
“恩，小时候苏小蛮教我识字。。。。。。”吉天佑还是改不了十句离不开苏小蛮的境遇，她皱着眉对自己感到无语。
江子离却笑了，他说：“等你的头发干一会儿，陪我去探探路吧。”
吉天佑这才注意到自己披头散发的样子，不禁尴尬的转回头去找东西擦干。
吉天佑带着江子离在村外的棉花集中地段走一遍，已经有勤劳的棉农开始采摘了。吉天佑过去打招呼，未免误会，先向人介绍了江子离的身份。
往年的棉花都是散收，零零碎碎都是等着人来买，今日忽然听说要大批量订购，价格还高上许多，棉农们笑得合不拢嘴，恨不得当下就把棉花给了江子离。
江子离与棉农们着近年来的收成，吉天佑看到远处正独自背着重筐割猪草的张奶奶，她是奶奶生前的好友，奶奶去世的时候，还是她给穿上的寿衣。吉天佑跟江子离打声招呼就朝着老人跑过去。
老人见到她倒有些认不出来了，她笑呵呵道：“我还在想这是哪位姨太太呢，原来是我的小天佑啊。”
吉天佑笑着撒娇道：“奶奶您又取笑我，我哪有那好命。”
老太太撅了撅没有牙的干巴巴的嘴，反驳道：“才不是呢，以天佑的姿色想要什么不得？你呀，就是傻，那苏家小子有什么好的。”她忽然想到了别的，眼神怜爱的看着吉天佑，“我听说你要给李大户作妾？不是真的吧？”
“哪儿能啊，缓兵之计，您也知道我一个姑娘在家多危险，拿着他们当幌子呢。”吉天佑在尽可能的显摆自己的聪明才智，好让年事稍大的老人放心。
“那就好，那就好，还是你这丫头机灵。”二人哈哈大笑。
江子离冷不丁的走上前来，问道：“笑什么呢。”
吉天佑含笑将双方介绍一遍，江子离问了老人好，老人却没吭声，盯了他好一会儿。
“奶奶您要盯得人家不好意思了。”吉天佑娇嗔道。
“我看这个人比苏小蛮和李大户都强。”老太太忽然冒出这样一句话。
江子离哈哈大笑起来，吉天佑也笑了，她不得不感叹：“奶奶您眼光真好。”
可是这个人再好，也跟自己无关。这一点吉天佑有未有过非分之想
第十八章 购棉（）
吉天佑陪着江子离将附近村子的棉田走一遍，虽然零散但是凑一凑是够帮忙度过危机的，可是终究不是长久之计。
江子离已经将织坊的几个掌柜派出去寻找更好的产棉之地，吉天佑问他为什么不干脆把织坊搬过来，只要他们肯收购，相信附近的村民是愿意全部改种棉花的。
江子离笑笑，手指着一条曲径悠长的小路，弯弯绕绕却停滞在一片水洼前。
“地是好地，量产也行，可是路不好走，建在这里运输成本太高。”
这是吉天佑第一次觉得自己生活了那么久的故乡遭到了嫌弃，她也第一次觉得原来做生意还要考虑一条路是不是好走。
“二爷的商号主营布匹吗，我听说还有绸缎？”为打破路上的沉闷，吉天佑故意找些话题。
江子离见她对这些感兴趣，便详尽的说一些：“前些年的时候绸缎还是紧俏货，咱们这边的蚕丝不及江南，但也不差，所以一时间各个商号打着绸缎的名头竞争逐利，虽然我们江府也在其中，但是我和大哥更看重布匹，果不然，近几年绸缎呈下滑趋势，布匹涨起来了，这就是孙长兴为什么不惜两败俱伤，也要这么做的原因，都想来分一杯羹，而我们义昌商号便是其最大的阻碍。”
“蝇营狗苟。”吉天佑嘟囔一句。
江子离却看得很平淡，“本来商场逐利都是些惯用伎俩，此次孙长兴是做得过分了，不过他向来不在意名誉这类事，要不是我最近都在忙国货会的事儿，再小心点儿，应该不能让他钻了空子。”
吉天佑安慰道：“小人再怎么防也是防不住的，总有会替天行道的人。”说这句话的时候，她忽然想到江义若，奇怪她怎么这么多天都很安静。
江子离点点头，忽然想到什么，连说道：“对了，我次月要去青岛，不在的这段时间就劳烦你给盯着吧，五姨太是指望不上的，我再从织坊里调几个懂行的人，你就负责替他们与棉农传个话就好。”
“没问题。”吉天佑爽快地答应了。
没过两天，江子离说的话便开始落实了。织坊中来了六个人，还有两个是女的，她们被安排到吉天佑家住。
其余的人住在李大户家。
吉天佑家还从来没有住过那么多人，与奶奶相依为命了那么久，多一个人都觉得格外热闹。吉天佑忙着烧水做饭，根本不用两位姑娘插手。
一个姑娘笑着说：“幸亏你不用我们，我们俩呀，插手那就是给你帮倒忙。”
另一个也附和道：“我们这双手，除了织布还真干不来别的。”
二人一唱一和的咯咯笑着，吉天佑忙里偷闲看她们一眼，总觉得她们哪里跟别人不一样。
两位姑娘随时初来乍到，却没有常人的扭捏感，该吃吃该喝喝，嬉笑怒骂格外豁达。
吉天佑不禁疑惑的问她们：“我总觉得你们跟我认识的其它女人不一样，这是为什么呢？”
两个姑娘又咯咯笑起来，一个说：“一点儿都不奇怪，你认识的人里肯定没有像我们这样的女工，我们自食其力，不但可以养活自己，就连全家也不成问题，能挣钱的是大爷，在家里自然说话顶用。”
另一个也跟着说：“我们不像你们认识的传统女人，依赖于男人，连尊严都丢了，虽然工作累，加班也是常有的事儿，可是我们有回报。”
吉天佑听得目瞪口呆。
这俩个姑娘的话为她打开了新世界的大门，她第一次觉得原来也可以这样活。一时间不禁艳羡起她们的工作。
江子离将具体事宜都交代好，便动身回去准备参加国货展览会。采棉季到来，此时的村子比往年热闹许多，老人孩子齐上阵，每个地头一团团洁白的棉絮堆成了小山高，伴着丰收的喜悦，每个人的脸上都挂着笑容。
而今年没有种棉花的民户，恨不能明年全都改种棉花，这种错过成了他们不能释怀的遗憾，就像苏母，每天望着村外热火朝天的采棉大军，总会唉声叹气，悔不当初。
她在自家门口逮了好几天才终于见到吉天佑的人，忙不迭的拽住姑娘的胳膊问道：“一亩能收多少钱啊？”
“四五百文吧。”吉天佑不是很清楚。
然后苏母就病了，每天都念叨，这硬生生丢了一块大洋，还是至少。
吉天佑抽空去看过苏小蛮一次，他的气色好多了，但是没有以前那么爱说话，吉天佑当然不知道，苏小蛮是故意沉默，因为他怕一开口就忍不住说起赵烟素，免得天佑又伤心。
吉天佑忽然觉得他们之间除了赵烟素，再没有共同话题。
住在吉天佑家的两个女工，早出晚归，回来倒头就睡，饭都不按时吃，想起她们得意洋洋为之骄傲的工资，吉天佑想原来做什么都是不容易的。
这天依然忙碌，却在临时仓库前看到了赵烟素，她摇曳风姿往那儿一站，就成了一道谁都忍不住去看的风景，她身旁的小丫头帮她举着伞，烈阳下，小姑娘晒得满脸通红，一脸哭相。
是李大户家刚招不久的童养媳，给傻儿子的，约莫也就是十一二岁，叫小莲。
吉天佑看不过去，走上前，将伞抢过来，打发小姑娘走了。
赵烟素也不生气，好像她这样做就是为了引起吉天佑的关注，她抚了抚露在紧身旗袍外的白皙胳膊，轻轻道一句：“哎呀，会不会撑伞啊，都晒黑了。”
吉天佑索性将伞放下来，关上伞扔到了一边。
赵烟素却笑了：“今晚你来陪我小酌一杯吧，二爷送我的糕点分你一点份儿。”
“不去。”吉天佑想也没想果断拒绝。
赵烟素早有预料，笑吟吟的说：“看到刚才那个小丫头了吗，你不来，她就遭殃。刚刚的于心不忍，就说明你今晚一定会来。你的软肋，我比谁都明白。”
吉天佑强忍着让自己平静下来，她忽然笑道：“你的如意算盘落空了吧，二爷根本不是吃腥的猫。”
一直胜券在握的赵烟素被一击而中，恼羞成怒，她咬牙切齿的说：“性命攸关，你可要斟酌。”
此时的赵烟素恼怒，愤恨，而又不知所措，她投入了最大的资本，却在二爷那里碰了钉子，如何能让她还坐的安稳？
第十九章 决裂（）
夏日的傍晚格外沉闷，赵烟素已经将酒菜摆好，端坐于桌前，百无聊赖。她的身旁站着小莲，小莲诚惶诚恐的盯着赵烟素的一举一动，生怕误了什么而遭致谩骂毒打。
李大户甩开了媳妇，悄悄溜过来，他听说赵烟素邀请朋友，断定会是吉天佑，特地来问真假。
赵烟素瞟了他一眼，冷不丁问道：“姐夫是觉得吉天佑漂亮还是我漂亮？”
“都漂亮，都漂亮。”李大户不免咽了下口水。
赵烟素杏眼微醺，慵懒的说：“是吗？”
“妹子的漂亮于我是天上的云彩，可望而不可即，但是吉天佑就不一样了，只要妹子肯帮我，我伸伸指头就够着了。”李大户将自己的心事透露出来。
赵烟素冷笑一声：“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。我表姐知道你的心，非扒了你的皮不可。”
李大户一脸的谄媚：“好妹子，今晚你要是帮了我，我李某人愿为你当牛做马……”
“行了行了，我先办完自己的正事儿，再给你想办法，你瞅着点眼色。”赵烟素不耐烦的将李大户打发走，她估摸着吉天佑该来了。
果然不一会儿，吉天佑就来了，看了赵烟素一眼没吭声，坐下就开始吃。
赵烟素笑了：“不怕我的菜里有毒啊。”
“怕就不来了。”吉天佑端起酒杯抿了一口，太辣，还是喝不惯。
见她喝酒，小莲皱紧了眉头，见她又放下了，又暗自舒一口气。
赵烟素让小莲出去关了门，房里便剩下她们二人。
“我们联手吧，我把苏小蛮还给你。”赵烟素一脸真诚。
吉天佑没忍住笑出了声，“还给我？你把他当什么。”
“我需要你的帮助，只要你帮我拿下江子离，咱们还是好朋友，我向你道歉也跟你保证，从此再不与苏小蛮来往。”
吉天佑依然在笑，她从来没有见过如此自以为是的人，口口声声都是自己，好像只要她愿意，一切便可以从头重来。
吉天佑止住了笑，她用从未有过的严肃口吻说：“如果一切可以重来，我绝不会认识你。”
赵烟素却管不了这些了，她低声下气的求着吉天佑，她说只要怀上江子离的孩子，就算他不喜欢自己，也绝不会丢弃自己的亲生骨肉。只要在一个月的采棉季结束后的庆功宴上，将江子离灌醉然后拉至她的房里，事情便容易了。
吉天佑实在是忍不了了，这姑娘拍案而起大声喝道：“都是你自己，全是你自己，有没有想过，如果真的如你所愿，你将置他人于何地？几房姨太太怎么办，大爷的儿子怎么办，就连江子离的处境都不会太好！”
这是赵烟素从认识第一次见吉天佑这么大动肝火，可她依然不知道自己做错了什么，反而觉得吉天佑莫名其妙。
“其他人管我什么事儿，他们一个个都想害我，我又凭什么替她们考虑？”
吉天佑忽然觉得很累，多说一句都是白费力气。她起身就往外走。
赵烟素的眼中闪过一道狡黠的光，她一下子用身体挡住了门说道：“不帮我就算了，酒还是要陪我喝的。”
吉天佑不打算理她，还是兀自往前走。
“不枉相识一场，权当是断交酒了。”赵烟素见吉天佑依然不理她，使出最后的杀手锏，“你若留下来陪我，我便有办法让苏小蛮对我死心。”
吉天佑停住了脚步。
赵烟素得意的笑了，不出所料，苏小蛮还是她的软肋。
站在门口的小莲将里面的情景看得清楚，她慌慌忙忙跑出去了。
酒过三巡，吉天佑便有些撑不住了，只觉得天地摇晃，坐立难安。她开始趴在桌子上胡言乱语：“你说你这人的心肠怎么这么坏，苏小蛮为你都差点儿被人打死，你说不要就不要了？不对，你从来就没有好好对待过他，呼之即来挥之即去，呵呵，你只是利�