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“哎呀，居然是史阁老啊！”大厅中顿时热闹起来，刚才几人打机锋的尴尬都不见了，女眷们都热烈的讨论起这位史阁老来了。
“这史阁老真是一等一的尊贵人，最重要的是痴情啊！”
“是啊，当年的乞情书你们都知道吧，哎呦喂，这乞情书一出，天下的女儿都恨不得嫁给他啊。”
“就是，可惜咱们史阁老痴情的性子，岂是那些小狐狸精能打动的，生生和史夫人过了一辈子，连个房里人都没有。”
“你们的消息都过时了，我可是听我相公说，史阁老已经辞官了，你们知道为什么吗？”
“为什么？”
“辞官守妻孝！我家相公说了，史阁老原本是想出家做道士的，结果圣人是苦苦挽留，家里儿孙也是跪地哀求，史阁老就先退一步，怎么说也要给夫人守孝。”
“天啦，这史夫人也太好命了啊！”蒲氏也忍不住惊呼，她刚刚还在感叹唐太太一生顺遂，现在也不得不感叹人和人不能比。
那位爆料的夫人似乎还嫌不过瘾，直接抛出个炸弹道：“我刚出门的时候，听到家里小子说，史阁老已经辞官让爵，在京城了灵山上修了道观，出家去了。”
“真的？”
“连儿女都留不住他了？”
“圣人也让史阁老辞官吗？”众人七嘴八舌的问，那位爆料的夫人隐隐成了领头的，心中高兴，一点儿不藏的把自己知道的都说给大家听。
“你们是不知道，史阁老有多痴情，说是儿孙自有儿孙福，他心以死，徒留躯壳在红尘无用。他要辞官修道，立志行医呢！”
“说到行医，咱们史阁老，唉，现在该叫史真人了，可是出了名儿的神医，当年在广元还救活过一个都断气了的孩子，就是广元城郊大柳树村那个陈家的，咱们这一辈儿的人可都还记得，自从史真人给陈家小子瞧过病，日后多少人病了都要请陈家小子去看看，就为了沾沾他身上的仙气。”
“是啊，陈家那个不愧是史真人救过的，人也机灵，不过三十就考上了进士，现在都做官了，你们说说，他祖上八辈子都是土里刨食的，哪儿有读书的灵根儿，可见还是史真人给的福气。”
“就是，就是。”
“说到广元，唐太太，您娘家就是广元的吧，当年疫病的时候您还没出嫁，可见过史真人。唐太太，唐太太？”
被人叫了两声才反应过来的吉牡丹愣了一下，好似没有听到刚才人的问话，金簪夫人善解人意的提醒道：“唐太太，咱们在向您请教呢，您有没有见过史真人啊。”
“呐啊没见过，当时疫病呢，对，疫病，哪能见着呢！”吉牡丹支支吾吾的说了句。
当然，在座的妇人也不是为了个确切答案，只是不想冷落县令太太罢了。
转头又叽叽喳喳的说了些，道听途说，或者经过的想象加工的奇闻轶事，当然史阁老史真人离她们实在太远了，妇人们说嘴几句，又转回到今天的婚礼上。
吉牡丹只觉得震惊不已，偏偏蒲氏在走的时候，还拉着她表功道：“这字画可是史真人在嫡长孙的婚宴上写的呢，因他写了一幅，旁人起哄，近日成婚的也多啊，史真人才多写了几幅，也是我家孙儿感激县太爷，才壮着胆子请史真人写了一幅。结果史真人问起我家孙儿，知道他是南充的，还慈悲给了他一幅书画，听说史真人的书画现在可是有价无市。我家孙儿是个念旧的，受人一滴水，当报涌泉恩”
吉牡丹听着蒲氏絮絮叨叨说了半天，可却一个字也没有入耳，脑子里闪过的还是那幅并蒂牡丹和“佳儿佳妇”四个字。
好容易送走了宾客，吉牡丹在老嬷嬷的服侍下，卸下头饰，躺上了床，如今吉牡丹和唐县令早已分房，老嬷嬷安慰吉牡丹道：“太太可是舍不得孙小姐，太太宽心，孙小姐嫁得是高门大户，是去享福的呢”
“好了，出去吧，我自己躺躺。”吉牡丹打断老嬷嬷的念叨，说是贴身嬷嬷，可也是吉牡丹到南充后，父母才给她配的丫头，后来当了嬷嬷就一直在身边伺候，知道那段旧事的人，只有吉净和吉华士夫妇，如今，都不在世上了。吉牡丹也没有向一个不了解旧事的人诉说的念头，只默默躺在床上发呆。
一晃儿三四十年过去了，还是第一次听到史仲竹的确切消息，魏贞娘像是突然揭开了面前的一层纱，听这嬷嬷奉承自己孙女儿嫁给六品官的白身儿子就是高嫁，魏贞娘突然想起往日听到过的消息，史仲竹为自己的孙女选婿的时候，嫌弃国公之子纨绔，不体贴，魏贞娘往日没放在心上，今天突然想起，若是当年嫁给了他，如今就享福了，儿子是侯爷，女儿是皇后，多大的福气！
吉牡丹想着和史仲竹诀别后，很快就来南充备嫁，丈夫也是典型的读书人，绝对没有送花草，说蜜语的时候，婚前丈夫也有一两个房里伺候的丫头，成亲的时候，丈夫就做主配人了，吉牡丹当时想着，这样的丈夫，真是体贴。
嫁人后，吉牡丹很快就有了身孕，婆婆也不是刻薄的人，就没让她立规矩，更没往丈夫房里塞人。但吉牡丹一心要做个贤良淑德的妻子，做主买了两个丫头放在丈夫书房伺候。
吉牡丹学过医的，为人也有手段，加之公公还在自己父亲手下做事，在唐家也过得颇为畅快。在吉牡丹的治理下，丈夫重来不用为后宅操心，侍妾也安分。吉牡丹连生三个儿子，在自己三十岁以后，才让妾室生子。对上孝敬公婆，对下慈爱庶子，又将丈夫照顾的妥妥帖帖，在营山县，那是人人都夸的好媳妇。
平日的夫人交往中，吉牡丹也很少听到关于史仲竹的消息，京城离南充太远了，超品世袭罔替的侯爵，离七品官家太太也太远了。吉牡丹偶尔也会听到后宅女人用嫉妒的口气谈起“天下第一妒妇，非魏氏莫属”，当时有些吃惊，也有些自得，看看，自己是七里八乡交口称赞的贤惠人，史仲竹的妻子的名声却臭到了全天下。
时间越往后走，吉牡丹听啊哦史仲竹的消息就越多，知道他封爵，知道他拜相，知道他女儿成了皇后，知道他为妻出家。
吉牡丹想，难道我当时应该嫁给他？这样的想法，在见到六品同知太太都要赔笑脸的时候，越发浓郁。
吉牡丹在床上翻来覆去的想了半宿，第二天一早，孙女就穿戴整齐的来辞行，先在内院谢过长辈教导，待会儿还要到正院举行正式的礼节。
看着小孙女儿娇嫩的脸庞，吉牡丹长舒一口气，心道，自己果然魔怔了，被几句流言激起了不甘，其实，再多的不甘，在儿孙的笑脸面前都不算什么。
吉牡丹的一辈子，是平常女人的一辈子，那些高大上的追求与她何干？吉牡丹闭眼睛的时候，对自己的选择，是不后悔的。
小鱼只要一瓢水就能活下来，你非要给她一片海，她就只能淹死了。
第 109 章（）
陈昂轩是山西平阳府知府的嫡长孙，为人仗义，读书也厉害，如今已经是举人了，就等着到京城一搏，中了进士，就稳稳妥妥的做官老爷。
陈昂轩准备上京赴考，已经再三辞过同窗好友，今日早家里指点丫头小厮收拾行装，突然祖母房里的琉璃来请。
“琉璃姐姐，可是祖母找我有事。”陈昂轩对祖母屋里的丫头还是挺客气的。
“不敢当昂大爷一声姐姐，老太太请您过去说说上京赶考的事情呢。”琉璃不是没规矩的丫头，做足了姿态。
春晖园，这是陈家老太太陈史氏的院子，陈昂轩到了，陈史氏也不让他行礼，把他拉到前面的椅子上坐下，道：“乖孙儿，功课如何了，身子可好，下人有没有伺候得不称心的？”
“祖母，孙儿一切都好的，您放心。”
“就是老太太关心他，这臭小子得多大福气啊。”陈昂轩的母亲也在旁边坐着，陪陈老太太说话。
“我啊，最疼的就是我这大孙子。今日叫你们娘俩来，是有是要嘱咐你们。”
“谨遵母亲（祖母）教诲。”陈太太和陈昂轩同时肃立答道。
陈史氏可以不理儿媳妇，可舍不得孙儿受委屈，立马叫起，道：“都是一家子，这么客气做什么。我呀，是想和你说说进京赶考的事情。”陈史氏把孙子拉到身旁，陈太太也顺势起来，接过一旁丫头的美人锤，给陈史氏敲肩膀。
“我已经和京里写信了，你这次去，就住在保龄候府上。你也清楚，这科考试，是你二舅爷做主考官，你放心，我都去过信了，现在，礼单也备好了，你进京的时候，直接到保龄候府拜访。”
“母亲，如今史阁老兼着主考官，是不是让轩哥儿避避嫌。”陈太太建议道。
“避嫌，我这不是让轩哥儿到保龄候府住，我二弟那里，只上门拜访就是，若你嫌不好，忠嘉侯府的门也别上，连礼也不必送了就是了。人家担着主考官，只有举子巴结的份儿，还能看上你这样的破落户儿！”陈史氏张口就刺儿媳妇。
陈昂轩看着，也不好求情，他知道他只要一求情，祖母肯定更生气，悄悄给母亲使了个眼色，陈昂轩对陈史氏撒娇道：“祖母考虑周详，孙儿长这么大还没出过山西地界儿呢，若是没有祖母事先安排，真不知道如何是好呢。”
“你呀，祖母这么做都是为了你啊，我娘家那可是满门显贵，你大舅爷身上是世袭罔替的保龄候爵位，你二舅不用说，身上有爵位，还担着首辅的差事，全天下这么尊贵的能有几人？你三舅爷也是爵位加身，四舅爷已经是兵部侍郎，就是五舅爷也是封疆大吏，两侯一伯，这么尊贵的人家，全大越一个巴掌都数的过来。”陈史氏又照例炫耀娘家。
“要是没有这么尊贵的娘家，有怎么养的出祖母这样尊贵的人啊。”陈昂轩凑趣道。甜言蜜语一箩筐，很快就把陈史氏哄住了。
等到了陈史氏午睡的时辰，陈昂轩才扶着母亲出了春晖园。
到了正院，陈太太先领陈昂轩到小佛堂给公公上香，说是公公也是舅舅。
只见佛烟袅袅的佛堂上，贡着一个牌位“故显考陈公礼之灵位”，一个简朴的灵位，没有官职称谓，落款是甥陈刘氏，显然是陈太太给自家公公兼舅舅供奉的牌位。
陈昂轩给祖父上了香，母子两人才出了佛堂，在西花厅说话。
陈太太翻着陈史氏给的礼单，对儿子道：“老太太给你指的倒是一条明路，只是我要嘱咐你，到了京城拜访时候，先看看你几位舅爷的态度，若是平平，就你搬出来住吧。娘在城南鸡爪儿胡同还有一套陪嫁的小院子，去哪儿住也行，到时候别人问起来，你就说为了避嫌，这样你的名声也好听。当然，要是能住在侯府，是再好不过。”
“娘，为何”陈昂轩有些不明白，以为只是母亲出身文人家庭的清高。
“唉，这些古话本不应该和你讲，但我怕你到了京城，言语不当得罪人，还是给你交代清楚。咱家老太太，你的祖母，是上上代保龄候长子的遗腹女，她出身的时候，父母俱亡，幸得上代保龄候夫妇教养，才能风风光光嫁给你祖父，你祖父娶你祖母的时候，已经是进士，在翰林院当差了。”
“要说有这么显赫的娘家，就是一个父母双亡的孤女，也能嫁的如意郎君，自是不错的。可惜，你祖母啊，她那张嘴你也是知道的，后来和娘家不睦，嫁到陈家来，和娘家走动也不多。都是到了后来，你祖父去了，你祖母回娘家求援才走动起来。”陈太太详细的解释道。
“为什么”
“为什么你祖母和娘家不亲近是吧？收起你脑子里的想法。”陈太太瞪眼道。
“娘，你怎么知道我在想什么？”
“从我肚子里爬出来的，我还不知道你的德行，收起你那小人之心。你祖母一个孤女有什么指的当朝阁老，世袭侯爷谋算的。我也是影影绰绰听说，和你祖母的舅家还有史家上上辈出嫁的姑奶奶有关，总之，就是你祖母不修嘴德，胡言乱语，意图败坏上代保龄候及其夫人的名声。中间也不知是不是还有别的变故，后来你祖母就嫁到陈家来了，不然以陈家的底蕴，怎么能娶到侯爷的侄女，即使是个孤女。”陈太太感慨，陈家发家不久，的确少些底气。
“你祖母出嫁的时候，那可真是十里红妆，听说她生母的嫁妆、生父的私产，还有保龄候府公中的，再加上京中贵人的添妆，耀眼极了。就是有这些嫁妆，你祖母才在陈家有这么稳的地位，舅舅到了，也只有一个通房丫头伺候，还是你祖母不能生了之后。”陈太太即使嫁过来这么多年，还是习惯称呼自己的公公做舅舅。
“娘”
“看我，看我，不该在你面上说长辈的闲话，是我不对，我也是怕你到了京城开罪人，才想着把前因后果给你说清楚。”陈太太反应过来，不该在儿子面前，说这些后宅、长辈私房的话题。
“娘”陈昂轩低声道：“娘，您放心，我会用功读书，有了功名，我会好好孝顺您的，娶媳妇儿也听娘的，保证不让娘受一点儿委屈。”
“好，好，我就盼着这一天了。”陈太太心中安慰。
指着礼单，陈太太补充道：“有这些东西就够了，只我还要给你大舅爷加上一份汾酒，给你二舅爷加上一盆春兰，三舅爷加上春酒，四舅爷加上文玩核桃，都是咱们山西特产，要的就是一份亲近。你五舅爷不在京城就不备了，我再给你备上写给同辈的，给你说清楚，到了京城一定要不卑不亢，别看着侯府尊贵就忘了自己的身份，娘是希望你出息，也希望你能沾光，可这些都不许你走下流路子去求，知道吗？”陈氏教训道。
“放心吧，娘，我听您的话。”陈昂轩保证道，“只是，这春兰不好带，要不，换成”
“换什么换，你二舅爷贵为阁老，从小在富贵窝里长大，他能稀罕金银珠宝？咱们大越谁不知道，史阁老最爱花草，我没选他最爱的牡丹和梅花，就是不想让他以为咱们没骨气，巴结他。可话又说回来，送礼自然要送到心坎上，他既然喜欢花草，咱们就送春兰，这花儿是娘自己养的，也不贵重，送的就是心意。知道吗？”
“春兰就春兰吧，娘，我走了，你也要保重身体，祖母要是有什么，您也多忍耐忍耐，再不济就去请爹帮忙吧。”陈昂轩劝道，论感情，他自然和母亲更深厚，可祖母对他也好，就算有好几个孙子，最疼爱的还是他，只是祖母与母亲之间的矛盾，他夹在中间也不好办。
“还用得着你说，你爹我是指望不上了，就让他去做他的孝子吧，娘忍了半辈子，还有什么不能忍的。”陈太太道。
母子两说了半响的话，陈太太让陈昂轩回去休息，马上就要出远门了，要多调养身子才行。
在正院，陈太太歪在贵妃榻上，有一搭没一搭的和奶嬷嬷说话，陈太太的奶嬷嬷也是五十出头的人了，早就荣养了，只是没事儿的时候，到陈府来陪陈太太说话解闷。
“我的好小姐，等小少爷得中进士，您也就熬出来了。”奶嬷嬷道。
“是啊，我这辈子就指望这昂哥儿了。”
“好小姐，别伤心，都过去了。”
“过不去，嬷嬷，我过不去，春晖园那个从来就见不得我好，当初就不想让老爷娶我，说是要在娘家寻摸一位，她也不想想，人家侯府贵女，为什么要嫁给她儿子这种蠢笨之人