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一炷香过后，城主府来了人接祁昭回去用膳午休，正巧就是谢清。
虽然不知道谢清身为城主府大管事为什么能闲到做这种事情，但祁昭还是迅速把握了机会，在路上问了谢清关许多于植灵殿阶位的事情。
谢清微微一笑：“祁先生想去考核了么？”
祁昭颔首。
灵植师的阶位考核还是挺重要的，一来浮生界灵植师地位尊崇，阶位高了万事都能方便不少，二来强大的灵植师可以操纵灵植，这样至少他将来在面对类似于林涣那样的事情时，就不会那么无措了。
更何况，还有一条未知的世界线在前方等着他。
谢清对此倒是很支持：“这件事也好办，你——”
话刚说了一句，眼角余光瞥到祁昭怀里蛇纹木的叶子动了动，到了嘴边的话立马拐了弯，说：“祁先生不妨去问问城主，他与植灵殿那些个长老有几分交情，知道的要比我们清楚许多。”
想到谢慎，祁昭有些怂，觉得还不如等孟然闲下来继续问他。
但面上自然是不能这么说的，祁昭只点了点头，没说去或不去，谢清看着他了然一笑，也没再说话。
回到城主府，谢清便寻了个说辞先行离去了，祁昭抱一手抱紧蛇纹木，一手推开了藤木门。
谢慎还是坐在那副水墨山水画下，眉眼微垂，听到声音后抬起头，外面透过门缝的光在那一刻清晰笼在他的脸上，苏到不像话。
祁昭很没出息的又怔了怔，回神后把蛇纹木抱得更紧，在谢慎面前坐下：“谢城……谢慎。”
谢慎视线在他怀里的蛇纹木身上停顿一下，唇角勾勒出一抹不易察觉的笑，转瞬即逝：“快吃吧。”
祁昭昨晚就没吃多少，今早也只喝了点寡淡的粥，是真饿了，也就不再拘谨。与昨晚不同，这次吃的少的人变成了谢慎，他随意吃了几口后就没再动筷，静静看着祁昭。
祁昭一开始只顾着吃，没注意，等到吃饱了一抬眼，顿时一愣，下意识先抹了抹自己的嘴角，确定没有再粘上米粒后松了口气，重新把边上的蛇纹木抱了起来。
贴心小棉袄，抱着就是安心。
“吃饱了？”谢慎眼里蕴起笑意，问。
祁昭点了点头，而后就看到谢慎站了起来，语气清清淡淡：“那就走吧。”
“诶？”
祁昭有点懵，站在原地没动。谢慎走到门边，手指轻触把手，没有回头：“植灵殿阶位考核要提前一月报名，今天是最后一天。”
第6次不正经（）
植灵殿位于晚景城南的木华街。
祁昭和谢慎下了马车，转过巷口踏进木华街结界的一瞬间，恍若走入了另一个世界，街道四处藤树盘绕，古木苍郁，风声隐约簌簌。
祁昭觉着很神奇，伸手摸了摸旁边的藤木，刚一碰，就听着一道苍老的声音在他耳边淡淡响了起来。
“年轻人规矩些，不要非礼老人家。”
“……”
祁昭笑着移开手，之后向再前走的时候小心翼翼避开了地上的藤蔓，尽可能不踩到它们。
身后的藤木看着他的背影开始窃窃私语。
“嗯，这次来的年轻人挺有礼貌，心也挺好，不错。”
“他模样也好看，我喜欢，希望他能过得了关，每天看着植灵殿里的那些个老头子进进出出早就腻了。”
“这话说的是没错的，但我们还是要矜持一点，该有的姿态不能丢，对，就是这样，架子端起来。”
祁昭发现，这里的草木说话字里行间都是一股浓浓的老干部风，有种口嫌体正直的反差萌。
于是不由对植灵殿多了几分期待，脚步也跟着加快许多。
木华街不长，又走了一段路后，远远看到了植灵殿的轮廓。
它伫立在树藤蔓延的尽头，玄木为壁，赤木为底，正中高悬一块金丝木牌匾，篆刻［植灵］二字，被周围藤木众星拱月簇拥着，古朴庄重。
祁昭停下脚步：“是这里吗？”
谢慎站在他边上，闻言偏过头，一双眼睛倒映树影，轻轻嗯了一声：“是这里，进去吧，我在外面等你。”
植灵殿非灵植师不能入，即便谢慎身为一城之主也不例外，这就意味着之后只能是祁昭一个人了。
祁昭有些忐忑，但知道有人在外面等着也安心不少，又看了谢慎一眼，伸手推开了门。
门内尽是盘根错节的藤蔓，枝叶朝向一致，齐齐指往同一个方向。
祁昭看了看，发现四周只有那么一个路，根本没有别的选择，便抱紧蛇纹木走了进去。
这条路很长，蜿蜒曲折，似乎没有尽头。祁昭弯弯折折走了很久，面前突然出现一道分叉口，之前朝向一致的藤木也分开形成了两道不同的指向。
这要怎么选？
祁昭觉得这道题很难。
他站在原地没动，这么等了一会儿，背后的藤木们先急了，还是那道苍老的声音：“你倒是走左边啊！”
选择强迫症的祁昭终于得见曙光，毫不犹豫进了左边的路口，之后的路更加曲折，遇到的分叉口渐渐增多，稍有差池就会迷失在藤木从里。
“左边！”
“还是左边！”
“你往左边走做什么？小傻子，这次是右边！”
“又是左边！”
祁昭按着它们的话走，一路都很顺利，在又走过一个岔路口后，苍老声音的藤木看着他的背影幽幽开了口：“我怎么老觉得，他能听到我们说话？”
“我也觉得。”
“同上。”
“这……不能够吧？”
祁昭走在前面，抿唇笑了笑。
半个时辰后，这条路终于到了尽头，前方豁然开朗，出现一间小小的木屋。
祁昭走进去，里面摆设很简单，只在中间放了张小小的书案，一名慈眉善目的老者端坐在书案后，看着他微微一笑：“你叫什么名字？”
“祁昭。”
老人提笔将他的名字登记在手边书册上，之后递过一块褐色的木牌，说：“恭喜你报名成功，这是阶位考核资格木牌，拿着吧。”
祁昭一愣，有些茫然，如果他没记错，浮生界灵植于修士而言至关生死，所以灵植师阶位报名也要通过一定的考核，考核方式书里虽然没写，但祁昭也知道不是简单在名册上写个名字就能够了事的。
【关键时候还是要我为你解惑，刚才那条路就是报名考核的结界。】
“……啊？”
【植灵殿认为，懂得感知草木是成为灵植师的基础，所以就设了藤木路结界，方向藏在草木里，阵眼即是方向，通过即为报名成功。】
“……如果刚才不慎选择错一条呢？”祁昭问。
【那你现在恐怕已经站在植灵殿外了。】
祁昭：“……”
祁昭回想了下之前弯绕曲折的路和最多有九个的岔路口，终于明白，为什么那么多人潜心于灵植培育，却终其一生连灵植师的边都摸不着。
太坑了。
他一边这么想，一边接过木牌，恭恭敬敬对面前的老人道了谢。
老人笑眯眯看着他，视线缓缓落在他怀里的蛇纹木上，一顿：“你怀里这盆是……”
“只是棵寻常蛇纹木，不是灵植。”祁昭摸了摸蛇纹木的叶子，“但是它很好，我很喜欢它。”
蛇纹木叶子颤了颤，轻轻碰了碰他的手。
将他们的互动看在眼里，老人笑了笑，目光有些意味深长：“年轻人眼光还是应该深一些……不过你也很不错了。我看你对灵植师阶位似乎还是一知半解，记得买本书册看看，好了，回去吧。”
祁昭应下：“多谢老先生。”
说罢，他拱了拱手，抱好蛇纹木转身出了门，之前曲折的藤木路已经消失不见，只剩下一条长廊。
祁昭向前走，一路上还听着背后的藤木在絮絮叨叨。
“我还是觉着他能听懂我们说话，是不是我疑心病犯了？”
“大概是你年纪太大生错觉了，他即便再有天赋，到底也和我们不是同一物种，不可能听得懂的。”
“这不好说。”
“有什么不好说的，就你话多，你看如果他能听得懂，怎么会对我们现在说的话没有一点反应？”
尾音落下的时候，祁昭正好走好了门边，手指轻轻搭在把手上，听到这句话后轻声一笑，转过头去：“今天真是谢谢你们了。”
一句话，九个字。
背后的声音戛然而止。
祁昭唇角勾起缓和的弧度，手指用力，拉开了门。
……
门外风声轻缓，树影绰绰。
祁昭刚踏出门就看到了谢慎，他眉眼低垂站在那边，听到开门的吱呀声后抬头微微一笑：“回来了，怎么样？”
“妥当！”祁昭笑眯眯晃了晃手里的木牌。
他平时是很温和的性子，这样笑起来的时候很少，但很好看。谢慎眼神缓和下来：“现在时间还不算晚，你有没有想去的地方？”
自然是有的。
《大道初生》里提到过灵植师的阶位考核方式，考生随机抽取渡灵阶段的草木进行渡灵，成功晋为灵植即成功。
这里面学问不少，草木因为品种习性不同，渡灵时的灵力缓急程度也不一样，而且在属性抉择时极易发生变化，修者必须时时小心掌握，否则稍有不慎，轻则渡灵失败，重则草木灵脉受损，无法再次渡灵，修者灵力反噬，伤及血脉。
至于如何渡灵，如何掌控灵力缓急，如何引导草木选择属性……祁昭几乎一无所知。
现在他必须要在一个月内，完成其他修者数年的积累。
“我想去买些灵植师修行方面的书。”祁昭有点不好意思，“只是，我现在没什么钱，恐怕买不起，我……”
看着祁昭窘迫的模样，谢慎眼里闪过笑意：“既然今日是我带你来，那么自然是要负责到底的。”
这么一瞬间，祁昭觉着谢慎身周仿佛都笼了光，简直是个大好人！
还不知道自己被发了好人卡的谢城主看着他发亮的眼睛，不甚明显笑了笑，转过身去。
“走吧。”
书局在城西的雅金街，四周有不少摆摊人，新奇的物件也很多。
祁昭一路走过去，看上了不少小玩意儿，然而穷，只能看着过过眼瘾，谢慎本想买下来，可祁小穷鬼相当有原则，眼巴巴看了很久后到底还是摇了摇头。
花别人的钱，不能那么理所当然。
因着要买的东西并不多，未近黄昏时二人便回了城主府，谢慎把祁昭送回住处，抱着书的小傻子站在门边笑眯眯对谢慎挥挥手：“明日见。”
像只毛发柔软的小动物。
谢慎眼神放软，低低嗯了一声，等到祁昭转身回去，面上的冷淡尽数退去，眼底笑意便不加掩饰显露了出来。
谢清从长廊过来便看到了自家城主前所未有的柔软神情，不由感叹一句有心上人就是了不得，道：“城主今日心情看着甚好，想来祁先生也是一样。”
“那便是最好了。”谢慎垂眼，又说，“他今日看中了许多小玩意儿，但没好意思开口，回头你寻个借口给他送去。”
“是。”谢清一副‘我懂’的表情，拱手退了下去。
谢慎站在原地，朝面前木门又看一眼后，意味深长笑了笑。
收了我的东西。
第7次不正经（）
祁昭做了一个梦。
梦里是一间倚着青山的阁楼，角落里放了香炉，四周雾蒙蒙的笼着一层烟气，他躺在床榻上，有人坐在边上居高临下看着他，衣袍上的暗色金纹蔓延到颈间盘扣，再向上，容颜却被烟雾遮掩，只能模模糊糊看见轮廓。
“你是谁？”祁昭问，那人没说话，只低低笑一声，嗓音低沉，尾音略微上调，在昏暗的阁楼里有些撩人。
祁昭仿佛被蛊惑一般，突然间无比急切想看清他的模样，伸手探了过去，那人轻轻握住他的手：“要我更低一些么？”
祁昭点了点头。
那人便弯下身来，清清淡淡与他额头相贴，弯身的时候随意披在身上的外袍滑了下去，露出好看的肩和锁骨，祁昭视线停了一下，对上那人的眼睛，墨一般的颜色，又深又沉。
但五官依旧看不清楚。
他不满，偏头移开眼，那人笑了，骨节分明的手指慢条斯理搭在衣襟，一点点将原本已经滑落至肩头的布料拉了下去，祁昭怔怔看着，不自觉咽了咽口水，突然感觉自己身下一暖。
抬头，那人唇靠在他耳边，说话间的热气缓缓洒在他脸颊，声音沙哑而蛊惑，说：“来，我帮你，好不好？”
猛地惊醒，天边半明半暗。
面前没有烟雾沉沉的阁楼，也没有声音撩人的那人，只有空荡昏暗的屋子和窗台上光华灼灼的蛇纹木。
祁昭舒出一口气，起身用冷水洗了把脸，好歹是把心里的燥热平复下去，做完这些发现天已经亮了，干脆简单收拾了一下，抱着蛇纹木去了洒金街。
洒金街的店铺开张了大半。
祁昭打开灵植店的门，边上饭馆的小老板孟然听到动静探出头，看到他后弯着眼睛一笑：“祁昭昭来了呀，等等我，我这就过去。”
说完，他缩回去抱了几盒小点心，开开心心跟着祁昭进了门，刚坐下便一脸八卦嘿嘿笑了笑：“祁昭昭，我听说昨天你和谢城主一起去逛街了？”
“……”事实是没错，可是你这语气怎么听起来怪怪的？
见他不说话，孟然摸了摸鼻子，干咳一声：“咳，我是说，祁昭昭早呀，昨晚睡得还好吗？”
祁昭顿时想起来之前的梦，他脸皮薄，耳根悄悄红了，话也说的结结巴巴：“还，还好。”
话音落下，就看着孟然用‘你懂我懂大家懂’的眼神看了他一眼。
祁昭心情很复杂，复杂到不想说话，顺手把昨天买的书拿了起来，孟然倾身看了看，很是好奇：“大昭昭你已经报名了？”
“嗯，昨日去的。”
“我听说灵植师报名也不容易，真的是那样吗？”
必须是。
一提起那么坑的方式祁昭就很有倾诉欲，听他说完，孟然摸下巴点了点头：“确实很难，不过这些考核方式你之前都不知道的吗？”
祁昭：“……”谁让书里没写。
“不过没关系，总之结果是好的嘛！”孟然笑眯眯把手边的小点心推过来，又说，“我亲手做的，你吃一些呀，心情会好。”
祁昭伸手捏了一块，糕点甜而不腻，入口即化，他本身也喜欢甜食，忍不住夸了一句：“真的不错。”
“真的呀！”孟然惊喜的睁圆了眼睛，“你还没吃饭吧，看在你这么有眼光的份儿上，我得让你见识见识我的手艺，诶你别动，好好看书，我做好了就给你送过来，等我呀！”
祁昭含笑点了点头，孟然就开心的站了起来，走到门边时被突然探出叶子的赤火草吓了一跳，反应过来后一抖，缩着肩膀出了门。
赤火草晃了晃枝叶：“噫，小傻子还是这么傻。”
祁昭很想亲自教教它什么叫正直和厚道，众草木却在他之前开了口：“祁昭昭，昨日你和谢城主就只是单纯出了趟门？”
“……不然呢？”
“噫，那你之前为什么脸红？”
祁昭：“……”
这个说不清楚，祁昭默默抱着书缩了回去，想到之前的梦就又忍不住耳根发烫，觉得这种时候必须看几页书冷静一下。
事实证