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当然，前提是只要自己“不死”。
这些天，叶念思总是有些心神不宁。他隐隐觉得他走错了一步，非常危险的一步，但却不知道错在哪里。
因为那个拐走他老婆的吴昊，一直神秘地没有出现。为什么？为什么啊？
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低谷正在过去，高潮即将来临。大家前段时间看得这么群情激愤的份上，让我都不好意思要票了……
第十一章 一路向西
宋夏之战的消息像暴风雨来临前的高气压一样弥漫在犬牙交错的千里宋境边境线上，敏感地嗅到空气中血腥味的百姓纷纷背井离乡，一座座原本生机盎然的村庄，此时只剩下一片荒凉，只有一些走不动的老人还在孤独地坚守着自家的土地，盼望着暴风雨过后彩虹出现的那一天。
狄青疲惫地从马上跳了下来，这是第五个无人村庄了。照这个情形来看，狄青基本上可以肯定李元昊大军一定已经开到了宋夏边境的某处。这个结论与丐帮弟子前日从兴庆府方面发送过来的情报吻合度非常高。但奇怪的是，为什么反复查探，方圆上百里内怎么也找不到大军存在的痕迹？要知道，那是一只军队，不是一只蚂蚁，上万人的吃喝拉撒是个非常大的场面，不可能能从自己拉网式的搜索中漏走。
到底是自己忽视了什么？狄青呼了一口气，坐在村口路边的大石头上闷闷地想。
“我说将军，我看这李元昊八成是被您老的威名吓得阳萎，乖乖缩回老家去了。”说话的是狄青的副官王昴。这小子不久前刚刚从京城被贬到边疆来。听说他从前还是个赫赫有名的禁军殿前司都头，不知道因什么事犯了当今圣上的忌讳，被挑了个小错，削去官职打发到边疆当都头来了。
王昴刚来的时候一脸倨傲，认为自己是禁军出身，看不起身份卑微低下的厢军。安抚使韩琦拿这个桀骜不驯的家伙没办法，又听人说起厢军里有个叫狄青的指挥使武艺超群，于是特地把狄青叫来让两人比试武艺。结果一战下来，王昴被狄青打得屁滚尿流，被狄青追得满场乱跑。韩琦深感满意，于是将王昴编进狄青的编制里，让他受狄青管辖。偏巧这王昴生来谁也不服，就服自己打不过的，不久后就成为了狄青的心腹。
前段时间狄青出兵调查部落被屠一事的时候，兵分两路，一路自领，另一路由王昴领队。这位曾经在东京的风云人物也因此和叶念思失之交臂。那时叶念思在见到狄青后，曾恭维狄青是“威震辽夏的狄青狄将军”，结果叶念思忘记了狄青的成名时间，这句发自肺腑的真心话就被当成恬不知耻的马屁流传遍了军营。王昴虽然十分佩服狄青，也被叶念思这句恶心得不行，时不时就拿这个典故和他的顶头上司开玩笑。
狄青呵呵一笑，摇了摇头。他一直觉得看不透那个叶念思，武功是一方面，保护义子萧远山是一方面，这句马屁话又是另一方面。叶念思当时那句话说得十分坦然赤诚，并不像是在马屁。以他宁死保护幼童的高洁人品和易容成张元混入西夏朝庭的过人胆识，也不像是个无原则胡乱拍马屁的小人。狄青很有自信，虽然从不曾对人明说，但他一直认为自己有朝一日终究会出人头地，成为名垂千古的名将。所以叶念思的那句话直接便印在了他的心里，让他对叶念思有种说不清道不明的感情。
“哼，既然是这样，为什么不亲自去问他一下呢？那家伙，应该还在兴庆府当他的中书令吧？”狄青脑海里灵光一闪。“王都头，既然李元昊大军已经返回，我们干脆潜入夏国打探消息，如何？”狄青问王昴道。
王昴被狄青彪悍的提议吓了一跳。“那可不成，俺们可是军务在身，不能乱来。”王昴连忙摇头。“可是战事警报已经结束了。李元昊大军定是已经回了灵州，但原因却十分可疑。既然韩安抚使给我们的任务是侦察大军动向，我们总要找到大军才能回不是？”狄青朝王昴眨了眨眼。
王昴头上冷汗立即流了下来。狄青见他仍要反对，连忙抛出诱饵道：“战事不起，你我就立不了功。立不了功，你何时才能回东京？”回东京？王昴的精神头立即抖擞起来。“好！”王昴激昂慷慨地站了起来：“指挥一句话，王昴我上刀山，下火海，在所不辞！”
狄青大为满意，起身拍了拍王昴的肩膀，朝身边的士卒们喊道：“兄弟们，上马啦。这次，咱们一路向西！”
一路向西。
自从三天前，李元昊在边境的塞门寨接到吴昊送过来的飞鸽传书后，他整个人懵了。吴昊的飞鸽传书简单地写了几件事：第一，山遇兄弟已回到甘、凉；第二、假张元以西夏一品堂为骨干，夺取翊卫军军权，悍然发动宫变，太子宁林格即位新夏国公；第三、野利兄弟被封为沙、瓜二州大王。李元昊放下吴昊传说，当即暴跳如雷地下了令：招野利兄弟进寨，然后剥夺两人军权，囚禁军中。
这命令一下，擒生军内部顿时大噪。野利兄弟战功彪炳，在全军上下威望仅次于山遇兄弟。李元昊追杀山遇兄弟才几天功夫，这又对野利兄弟开刀了。如此一来，谁还敢为他李元昊卖命？李元昊用心腹武士辣手镇压，虽然一时压下了军中的不满之声，但李元昊也伤心地认识到，他的精锐擒生军，算是废了。叶念思这阳谋用得堂堂正正，却让李元昊束手无策，原因无他：野利遇乞和旺荣两兄弟，正是当朝野利皇后的亲兄弟，叛逆太子宁林格的亲叔叔！李元昊原想直接一刀斩了野利兄弟，犹豫了一下，最终还是饶了两兄弟一命。
李元昊有苦说不出啊！他算准了山遇兄弟不敢公然背叛他，这才下决心和宋朝一举开战，却没算到这假张元居然甩开了山遇惟亮独干！兴庆府一反，李元昊便失去了大后方。这个时候再去和宋朝开战，那就不是犯傻而是送死了。所以，在压下内部不满之声后，李元昊立即抛出了第二道军令：全军开拔向西，向西，向西。
李元昊这次撤军撤得太急，以至于接到战争警报，忙着紧急备战的宋国方面甚至不知道李元昊早已撤军。而另一方面，原本就军心不稳的擒生军在连续三天，每天百里的高强度行军后，也已经士气萎靡到极点。这一切李元昊看在眼里，急在心里，却只能打碎门牙往肚里吞——下棋的都是高手，但棋局的发展，已经超出了所有棋手之前的预料。李元昊现在心里想的只有一句话：吴昊，你一定要给朕撑住，朕回来了！
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有兴趣的同学，猜猜吴昊现在在干什么……
第十二章 惊天逆转（上）
时间一天一天流逝。在张元、扬守素宫变，山遇远走河西的消息渐渐传开之后，宋夏边境、辽夏边境、河西走廊等地全面紧张起来。各方势力斥候频繁往返，军队快速调动，战争的阴云沉重地压在西北的土地上。而兴庆府，这一切的源头所在，却像龙卷风风眼一样平静，静得那么诡异，那么绝望。
连兴庆府的小民都感觉到空气中的异样来。李元昊不日将带着辽国的援军返回银州，夺回兴庆府的流言开始在城里悄悄流传起来。一些诸如李元昊为了求得辽国援助，甚至答应辽国皇太弟耶律重元，只要打下兴庆府，允许辽国大军屠城三日之类别有用心的消息也开始在各处酒馆、茶楼里像野草一样疯狂地生长蔓延。被困孤城的百姓们人心惶惶，求神拜佛的人比平日里突然多了四五倍。就算反应最迟钝的人也终于认识到：天，变了。
受到城中绝望气氛的影响，这几日城中的各类大小娱乐场所，诸如赌坊戏院等地，生意都开始暴跌。平日里座无虚席的馨云班戏园，最近也沦落到门可罗雀的地步。馨云班的老板白如梦在无奈之下，也已经开始做起了裁员的打算。
第一个要赶出去的自然是吃干饭的李秋水。当时李秋水在丐帮无功而返，住的客栈又被陈思拆得不成样子。现在宋夏边境不稳，李元昊大军更是不知道在何处，以李秋水现在脆弱的武功，还真不敢轻易上路。万般无奈之下，李秋水只得再次回到馨云班求云烟暂时收留。若是往年，看在云烟这个台柱的面子上，便是再多十张嘴老板白如梦也不会有意见。可是现在时事艰难，物价疯涨，白如梦便不得不为自己多做打算了。
为了不触怒云烟，白如梦请李秋水单独留下吃饭，席上只口不提赶人的意思，而是在将馨云班的困境和盘托出，希望李秋水能够识相，自觉离开。为了说服李秋水，白如梦可谓不遗余地，正反论述，旁敲侧击，就差没有将“滚蛋”两个字掰开，一个字一个字解释给李秋水听——奈何李秋水的大脑里压根儿就没有“自觉”这个单词。任白如梦好说歹说，李秋水就是死活不上道：白如梦说“时事艰难”，李秋水回“深有同感”；白如梦说“生意不好做”，李秋水回“挺过去就好”；白如梦撂担子“要不你帮我出个主意吧”，李秋水欣然回答“好啊！让我想想”，然后陷入深深的沉思之中……
这一顿饭吃得白如梦肝火上升，好几次差点忍不住拍桌子骂李秋水是笨蛋。别别扭扭地吃到最后，白如梦心想不是老娘我不想做善事，可老娘我也得吃饭哪！不能这样，干脆说实话吧，得罪云烟这个台柱也没办法了。正想到这里，坐在对面的李秋水突然一拍桌子：“对啊！我怎么没想到！”
白如梦感动得差点哭了。看来对面这姑娘虽然反应迟钝一点，心地还真不错，能体谅别人的苦处。若非最近日子真的不好过，白如梦还想收下李秋水。凭她那人见人爱的小脸蛋，调教上一段时间的话，也应该会是个不错的戏子吧！白如梦正想对李秋水不得不离开戏园表示一下自己的难过之情，李秋水却说了一句让她摔碎下巴的话：“没人看戏，咱们演给新的夏国公看去！”
演给新的夏国公看去……还咱们……白如梦突然有种用头撞墙的冲动。
李秋水可没注意去看白老板的脸色，仍然在滔滔不绝地自说自话：“我有首歌，一会把它写出来，你让人去张相府上当面交给张相，然后告诉他说，馨云班有意演一出大戏以贺夏国公即位。这个演出费嘛……一千两银子？两千两？你们自己报数去吧！”白如梦一怔：“李姑娘这话说得好生蹊跷，莫非你与那张相相识？”李秋水一听这话立即哼了一声：“我才不认识那个没良心的家伙！”
虽说张元这人这几天可没少被人骂“没良心”。不过李秋水话里指的明显不是他背叛李元昊的事。白如梦是馨云班的老板娘，商海纵横十年的人精，自然不会连这种细节都抓不住。看着李秋水那张气得微红的小脸，白如梦一时如坠梦中：这是真的吗？这个女人，居然是一代枭雄的……云烟在路边拣这么个大祸事回来了？这究竟是好事还是祸事？
白如梦有足够的手道和渠道接近西夏上层社会，知道与长年沉浸在李元昊淫威之下的百姓们相反，朝中权贵们对张元新政权普遍表示乐观。一来平稳接管甘凉重权的山遇惟亮兄弟就算出于自保，也无论如何都不会站在李元昊一边；二来李元昊眼下手里最厉害的两员战将，野利遇乞与野利旺荣皆为新夏国公的叔叔，以李元昊的性格也不可能再用二人；三来李元昊前不久因为兴平公主之死的事件得罪了辽国，又通过渐进式独立的方式得罪了宋国，加上李元昊一生与回纥、吐蕃处于交战状态，李元昊政权在外交上处于绝对孤立状态；四来张元还有一个并不太知名，一直在暗处行事的异姓兄弟吴昊，听说此人精明厉害之处不亚于张元……
万一张元真的事成了呢？那我这馨云班岂不是要飞黄腾达了？白如梦深深地看着李秋水，心里一阵莫名的激动。估计让李秋水试试又何妨？如果张元事败了就把李秋水往街头上一赶，翻脸不认帐就好。到时上面的人忙着打架争权，谁有空管一个小小戏班子站没站错队？
白如梦在打这个算盘的时候并不知道的是，李元昊的擒生军前锋，离兴庆府已经不足百里了！
李元昊在中军大帐里来回走动。朝中大小废物们能看出来的劣势，他李元昊又岂能看不出来？不过他仍然有一丝希望，在山遇的甘凉军团赶往兴庆府之前，一举攻破兴庆府，重掌大权。而这个计划要实行，吴昊是一枚至关重要的棋子。吴昊的武功或许未必强过能杀死张元的那个人，但黑夜里开个城门之类的，对吴昊却并非难事。一旦攻进兴庆府，李元昊一定要让将假张元凌迟处死，以泄心头之恨。
“皇上，吴昊吴大人在营外请见。”营外卫兵进来报告。“太好了！吴爱卿终于出现了！”李元昊急忙道：“快请他进来。”
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晕……差点忘记……来晚了，抱歉。
第十三章 惊天逆转（中）
卫兵出帐，不一会儿吴昊带着一阵凉风走入军帐。行过拜见礼后，吴昊抢先发问道：“皇上为何不杀野利兄弟？”李元昊一时有些没反应过来：“野利兄弟骁勇善战……”“皇上！”吴昊冷冷地打断李元昊的话：“莫非皇上认为以后还有再重用二人的机会？假张元轻功无敌，万一他乘夜偷走二人，皇上又当如何？”李元昊一怔，吴昊倒是提醒了他。野利二人是宁林格的亲叔叔，不管二人是否有反心，李元昊都不可能再启用二人。况且一旦二人出逃，对擒生军士气将是最沉重的打击。
“来人哪！”寻思片刻，李元昊朝帐外喊道。卫兵进营。“杀了野利兄弟！”李元昊冷冷地下令。卫兵怔了一怔，点头出帐。
“多亏吴爱卿提醒……”李元昊一脸笑容地回过头来。只听“咔嚓”一声轻响，李元昊的头突然转过了一个奇异的角度。李元昊脸上的笑容僵滞了。他一时有些想不明白，为什么吴昊要杀他，为什么吴昊也要背叛他，为什么……
可是时间已经不允许他再想下去。一代枭雄李元昊，历史上西夏王朝的第一任皇帝，就这样瞪大着双眼，直挺挺地向后倒去。李元昊眼角最后一抹余光中，看到的是吴昊诡异的笑容……
此时的叶念思正被眼前的麻烦事弄得头痛不已。今天中午他刚从枢密院回来，门吏就上前递来贴子说是有人点名要将它亲手交给自己。叶念思当时第一反应就是：吴昊终于来了！怀着激动的心情，叶念思像拆地雷一样小心翼翼地打开信封，结果从里面却只找到了一张乐谱。乐谱的标题叫《盛世霓裳》……
叶念思当时便呻吟了一声。《盛世霓裳》，那不是当年叶念思抄袭过来讨好李秋水的歌儿吗！李秋水还在兴庆府没走！叶念思差点晕过去，这娘们有完没完哪？
……话说回来，自己还真是很傻很天真，以为气一气李秋水就能把这小姑娘给气跑。李秋水的好奇心可是比看见捕蝇灯的蛾子还强烈，叶念思在西夏做了这么一场大买卖，能指望她不跑来掺和一脚？叶念思没好气地问门吏：“送信那人呢？她说她想干嘛？”
门吏指了指贴子上的名字：“喏，上面不是写着嘛？白如梦白老板。”
什么乱七八糟的！叶念思一头雾水，问过后才知道那白如梦是戏院的老板娘，据说是上贴想为新国公庆贺，安定民心什么的。叶念思一脸无语地用45度角仰望了一下这个荒谬的天空。李元昊大军就在兴庆府的百里之外，庆贺也不是挑这种时候啊！不过……算了吧，李师姐办的事，什么时候有过谱？找个活儿