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萧艾颤抖着问道：“您是在笑话我吗？我的心里也只有王爷，不论我身在哪里，都是一样的。王爷叫我‘萧儿’，您也这样叫我吧，好久没有人这样叫我了。”
“王爷真的没有看错人。”那妇人欣慰道：“王爷吃了那么多年的苦，受过那么多的委屈，如今有您这样待他，奴婢谢谢您。”
萧艾嘴角抽搐，“您能跟我说说，王爷的事吗？”
☆、蚀骨之痛
奶娘一脸慈爱，这么多年了，往事压在心里，今日如见故人一般。“王爷小的时候，性子像极了他的母妃，活泼开朗，说话总是笑嘻嘻的，而且王爷打小就很懂事，在外面跟他的兄弟们，闹了矛盾，受了委屈，从来不告诉大小姐，可是他一个孩子，心情好不好的，大人还能看不出来吗？大小姐会套他的话，王爷经不住三问两问，总是很委屈的抹抹眼泪，大小姐是个知书达理的女子，她总是会很耐心的给王爷说道理，安慰他。王爷很听话，委屈说完了，也就没事了，他又会笑嘻嘻的。”
萧艾想象着小时候，王爷的模样，随着奶娘的话，时不时的也觉得好笑。
奶娘却叹息：“……可是王爷八岁那年，一切都变了。我家大小姐嫁给先皇，生下了四王爷，五王爷，后宫的一些人看不过眼，往大小姐身上泼脏水，什么难听的话都有。那时皇上忙着打仗，根本不会管这些。大小姐的性子，从来也不会计较这些，我记得有一天，王爷从外面气冲冲的跑回来，说外面有人说他母妃的坏话，他把那人揍了。可是大小姐笑着告诉他，做什么事凭自己的心就好，不要受别人影响，若是别人的话，他不愿意听，那就不听……”
“我听王爷说起过他的母妃，他曾经带我去过碽妃娘娘的墓。”
“是吗？”奶娘笑道：“大小姐是王爷心里一辈子的痛，他从不愿意对别人提起的，看来你在王爷心中真的很重要。”
“我家大小姐……”奶娘忽然大哭起来，“她死得很惨，被后宫的人下毒，完全没了人样，更让人心痛的是，皇上后来下令，给大小姐上了铁裙之刑！”
“什么！”萧艾心里震惊。王爷没有告诉自己这些。。。。。。
“大小姐本是应天府大户人家的小姐，可是因为她的母亲是汉人，地位低下，大小姐从小便很懂事。至正十九年的春天，我跟大小姐出城踏青，当时先皇就在城外屯兵，大小姐就这样被皇上看见了，那时先皇对大小姐真的很好，大小姐在第二年生下了四王爷，隔年又生下来五王爷。可是这样的宠爱遭到了小人的妒忌，她们在王爷的身世上做文章，说王爷不是皇上的儿子，还说我家小姐是……”
“怎么会这样？”
奶娘摇头，苦笑道：“大小姐快要临盆的时候，偏巧陈友谅的大军一连攻破了池州，太平，采石，直逼应天府，先皇忙着和将军们作战，所以他根本不知道大小姐是何时生下的王爷。有人有心陷害，有人无心帮忙，到后来，皇上知道了此事，大小姐有苦难言，皇上看着大小姐满脸红肿，竟无半点儿怜惜之情，反而一怒之下，施了铁裙之刑……大小姐身下皮肉溃烂，都烧焦了。。。。。。”
萧艾听得钻心的疼，眼看着自己的母妃受如此折磨，王爷心里该是何等的痛……
“那后来呢？”
“弟兄两个跪在皇后的寝宫前，想要要回大小姐的尸身，可是整整两天，没有人理会，奴婢听说，大小姐的尸身被拉去了乱葬岗……但是，奴婢不敢告诉王爷……他还是个孩子啊。”
萧艾泣不成声。曾经怨怪他害死了自己的父母，说他不明白自己无父无母的感受，哪里知道王爷的心比自己还痛……
“大小姐的东西全部焚烧，可是奴婢留下了一枚玉佩，那是大小姐最喜欢的东西，奴婢把它给了王爷，兄弟两个思念母亲，就会拿出来看看，谁知道有一日，二王爷，也就是秦王看中了那块玉佩，吵着要，那是大小姐留下的最后的东西了，王爷怎能舍得给？为此五王爷还和二王爷打了一架，秦王告诉了皇上。”
“令人寒心呐，皇上半点儿也不顾念王爷，还骂了王爷一顿，说王爷不爱惜兄弟情义，只为了一块玉佩，秦王生生从王爷手里夺走了玉佩。”
奶娘哼笑，眼里布满了血气，“后来终于有一次，王爷的功课受到先皇的夸奖，王爷趁机想要要回他母妃的玉佩，皇上也准了，可谁知，秦王拿出给王爷的时候，故意抬手一扔，摔碎了。”
“那王爷怎么样了？”
“自打那以后，王爷不爱笑了，也不爱哭了，欢喜也好，难过也好，他都不说，直到后来，他告诉奴婢，他若知道那玉佩会摔碎，是无论如何也不会下手争夺的，他宁愿放在别人手上，至少它还在，自己还能看到它。再后来，王爷在旁人面前，从来不说自己喜欢什么，不喜欢什么……奴婢知道，他怕别人惦记，怕自己保护不了。。。。。。”
“王爷……”萧艾痛苦难忍，一把抱着柳儿，“我要回去，我要找王爷……求求你们，帮我回去，萧儿不想离开王爷……”
柳儿心里也难受，安慰的拍着她的背，“小姐，哭出来就好了。”小姐忍了这么些日子，如今终于哭出来了。
奶娘跪地，泪眼朦胧，却颇为欣慰，“萧儿小姐，那么多年了，奴婢又听到，王爷说他喜欢你，想要娶你，可是老天待他不公，先皇待他不公……”
“不，是我的错，我不该跟他置气，不该任性出走的……”
奶娘没有问所谓何事，因为那些并不重要，事情已经如此了，“萧儿小姐，王爷是个深情的人，他会把你放在心里一辈子的。”
萧艾心里疼，“他在萧儿心里也是，一辈子。”
“我现在终于明白了。”
“小姐明白什么了？”
萧艾哭道：“我明白，那日王爷为何没有要了我，他只让我好好的活着，他是担心我……”
奶娘听着这话，能想到王爷当时心里有多难受，他是怕萧儿小姐背上他母妃的污名呀。
“萧儿小姐，奴婢是大小姐的贴身丫鬟，大小姐进了宫，奴婢就嫁了人，在王爷出生之后被送进宫照顾大小姐和王爷，如今，只要萧儿小姐不嫌弃，奴婢愿意继续照顾您。”
萧艾一把扶起她，“您是王爷的奶娘，我想您在王爷心里，如同母亲一般，萧儿一定会好好待您的，替王爷照顾您。”
“奴婢不敢，能留在您身边，奴婢很满足了。”
“您既然是先皇的人，为何没有名分呢？”
奶娘惨淡一笑，“哪里是宠幸了就有名分的？那日不过是皇上打仗回来，去看大小姐，可是大小姐刚生了五王爷，还在月子中，皇上就看中了奴婢，可是那一晚，却要了奴婢的一生，奴婢一生困在这宫里，再未见过外面的天空。后来大小姐死了，两位王爷都走了，先皇还在的时候，宫人念着奴婢伺候过先皇，还很尊着，如今，奴婢只是个没有主子做主，终身不得离宫的老妇人罢了。”
“小姐……”
萧艾看出了柳儿害怕，忙握着她的手，坚决道：“柳儿，没事的，我不会让你如此的，先生还等着你呢。”
“恩。”
“柳儿，你去让元思准备些糕点。”
柳儿好奇道：“小姐要干嘛？”
“我要帮王爷。”萧艾眼里露出坚决，“几位藩王接连被削藩，所有人都是束手就擒的，有一个很重要的原因，就是他们的儿子都在京都，在皇上手里。我不能让王爷也落得如此地步，虽然我不知道王爷想要如何做，但是想要有权利说话，首先不能受制于人。”
“我这就去。”柳儿知道小姐是对的，心里无比赞同和快意。
看她哭得让人心疼，奶娘安慰的笑道：“萧儿小姐，奴婢给您说说王爷有趣的事，好不好？您知道吗？王爷呀，一直到七岁才有自己的名字呢。”
“什么？”萧艾眼泪还挂在脸上，就眨巴着眼睛问道。
“一直到大明建国头一年，先皇才想起来自己的七个儿子都还没来得及去名字呢，那时王爷已经七岁了。”
“那王爷之前是怎么称呼的？”
“大小姐给王爷取了一个单字，‘邑’，大小姐都是邑儿邑儿的叫他，不过后来皇上给取了名字，这个名字也就没人再提了。”
“哪个‘邑’？”
“这个奴婢不知道，大小姐当时取这个字的时候，就说希望王爷日后能建功立业，帮助他的父皇治理一国的土地。”
“我知道了，‘邑，国也。’碽妃娘娘其确实对王爷寄予了厚望的。”
☆、举棋不定
奉天殿的偏殿，一帮大臣正在针尖麦芒的吵个不停。
“皇上，如今众位藩王都在指着燕王这位四哥为他们做主，燕王也是雄心勃勃，随时都会动手啊，您快下决心吧。”齐泰全力死荐。
黄子澄却道：“皇上，湘王的死是谁都没想到的，他毕竟是您的皇叔呀，如果再削藩，只怕……您会被天下人指责的呀。”
朱允炆也颇为难过，“十二皇叔的死，朕很也没想到，你们说，是不是朕做得太过啦？”
黄子澄点头，又上前了一步，“皇上说的是呀，如今北平的政务，防务都在朝廷的手里，想那燕王爷翻不出花样来了。又何必一定要废他为庶人呢？”
齐泰捶胸顿足大叫，“皇上，燕王的手段了得，既然要防他，就不应该再给他留余地呀。”
方孝孺斜眼，抄着手好笑，“尚书大人此话太过夸张了吧。如今，皇上果断，已经削掉五位藩王，我看也没有一位反抗过，他燕王还真有那胆子，敢跟皇上作对？”
黄子澄哈哈笑道：“方大人说得是，当初咱们都高看了这些藩王，没想到两次削藩下来，如此的顺利，想必那燕王爷不过如此，留他一条路，说不定，他还会感激皇恩呢。”
齐泰道：“这么多年，燕王朱棣一直在北边与蒙古作战，论作战实力，只怕藩王之中无人可敌，而他又惯会拉拢人心，蒙古很多大将如今都归附在他的帐下，加之他在北平根深蒂固，培植提拔了不少人才，而这些人都是对他忠心耿耿的，眼里哪里还能朝廷呢？”
这时梅殷奏报后，弯腰进来，看他脸色不太好，时时咳嗽，看来的确病得不清。梅殷进了大殿，就跪下了，红着眼求道：“皇上，微臣愿拿性命恳求皇上，燕王不可留，他甚至不能像其他藩王一样流放，对于他，或者圈禁，或者除掉，此人是战场上真刀真枪拼过来的，他在那些将军心中的地位绝非我们可想的呀。”
“姑父，您身体不好，还是赶快坐下说话。”朱允炆说着，“上茶。”
“谢皇上。”梅殷为这位皇上的礼遇仁慈欣慰，可是更为他一而再再而三地的心软感到着急，“皇上，燕王朱棣的一封信，告天下，为他的兄弟求情，皇上，燕王眼下的确什么都没做，可是他只用了一封信，就让所有藩王的心都向着他了，皇上啊，此人阴谋诡辩，断断留不得的啊。”
“姑父说得有理。四皇叔的确很厉害，这……朕是见识过的。”
方孝孺上前一步，“皇上，正因为燕王为他的兄弟求情，才断断不能废他呀，若是废了他，反而会激起其他藩王的反抗。”
黄子澄也道：“燕王只是为他的兄弟求情，并无过错，反而看出此人是个有情有义的人，他对他的兄弟尚能如此，对皇上想必更是忠心，咱们不能无故抓他呀。”
梅殷已经不想再跟他们争吵，大喝一口茶，咽下咳嗽，跪道：“皇上，燕王留不得，断断留不得，微臣言尽于此。”说完，甩着袖袍出来大殿。
朱允炆也在思索他的话，若说自己忍不下心，下不了决定，如今姑父这般劝说，也该对四皇叔做个了断了。
这时，“皇上，燕妃娘娘求见，已经在外面站了好一会儿了。”一太监细声禀报。
“快让她进来，你们都先回去吧。”
待众大臣退出大殿，萧艾走进去，请安，“臣妾拜见皇上。”
“燕妹妹，怎么来了？除了年前那次，你为五叔送东西，你还从来没有主动到朕这里来过呢。”
“皇上，臣妾今日做了些糕点，想送来给您尝尝。方才看到众位大臣们都在，没敢进来，怕是这糕点，有些凉了。”
“没关系。”朱允炆清朗的声音，伸手示意萧艾过去坐，“朕正好有些饿了。”
萧艾看着他俊秀的脸，笑眯眯的眸子，心里实在不忍，不知道要如何开口，“皇上，好吃吗？”
“好吃。燕妹妹是如何做的？”
“就是一般的青稞面磨出来的，不过臣妾在里面加了些红薯，所以吃起来比较甜，却不像直接加了糖那样腻。”
“燕妹妹说得很对。而且吃起来软软的，真的很好吃。”
萧艾转脸不再看他，思索着问道：“皇上，臣妾方才看那梅大人气冲冲的出去了，你们吵架了吗？”
“唉。”朱允炆放下手中的糕点，“十二皇叔自杀这件事，让朕心里着实难受自责。毕竟他才二十九岁。他在京中的儿子，听到他一家自焚，也撞墙自尽了。”
萧艾一听，心里有了些底儿，“那皇上预备怎么做？”
“燕妹妹不是说不跟朕谈这些事的吗？今日怎么会对此事如此感兴趣？”
“臣妾不谈政事，臣妾与皇上谈的是家事。”
“好一个家事呀。”朱允炆叹了口气，“这也是最让朕为难的地方。原以为皇叔们对朕心有不服，却不成想他们没有一位反抗，都顺命朕的旨意，加上湘王宁愿一死，朕真的不知道接下去要如何继续削藩了。”
“皇上打算继续削藩？”话刚出口，萧艾立即换了个问法：“皇上，您的几位叔叔已经被贬为庶人了，您真的打算继续吗？”
“若论起朝政，那朕的确不能留下他们。尤其是……”朱允炆看了看她，萧艾会意，坦白道：“燕王爷，对吗？”
“是，刚才几位大臣也都在为此事争执不休。荣国公说，必须……”却被萧艾拿起一块糕点，塞在他嘴里，打断道：“皇上，臣妾说过的，绝对不问您朝堂之事，大臣如何言论与臣妾无关，臣妾有一言，只想解皇上家中之忧。”
“燕妹妹说来听听。”
萧艾犹豫道：“皇上，您真的相信臣妾吗？”
“燕妹妹如今对朕说话万般小心谨慎，朕知道之前不该那样试探你，所以，朕绝对不再怀疑你了，你有什么话就说吧。”
“谢皇上。”萧艾更难开口了，看着他文雅清秀的模样，眼里是喜悦和信任，皇上，谢谢您。
“皇上，您因为朝政不得不削藩，可是他们是您的皇叔，如今却被您逼得合宫自焚，您怕天下人说您不顾亲情，所以，您又不敢再削藩，这就是皇上为难的地方，对吗？”
“燕妹妹心思透亮，的确如此。”
“臣妾今日看书，偶得一句话，孟子有言‘不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子’。皇上，他们可都是您的亲人。”萧艾接道：“皇上，若您执意削藩，还要三思后行呐。”
“朕知道他们是朕的亲人。”
“可是皇上还是要罢黜他们，这个时候，若是再像先前那几位藩王一样，直接罢免，不免让人心寒，那么最好的办法，就是皇上能够恩威并施，让他们感激您，对您无话可说。”
“燕妹妹此话有些意思，那依妹妹之见，朕应该给他们些什么赏赐呢？”
萧艾心里直打鼓，“皇上，他们的儿子都在您这里呢。”
朱允炆皱眉，侧身问道：“燕妹妹的意思是，