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皇上言道：“老二，朕希望你在新的一年能够懂事些，如今也是个做父王的人了，应该学会分寸了，朕不盼你能建功立业，只希望你能安分守己就好。”
秦王双手接过福袋，叩首言道：“儿臣谢父皇，只是这大过年的，父皇当着这么多弟弟侄儿的面，就给儿臣留些面子，少训诫几句吧，儿臣再祝父皇新年里万事都顺顺利利的。”
朱桂插嘴道：“二哥，一年里只怕只有这时你说话最中听了。”
“十三弟这说的什么话？我说的中听的话多着呢。”说完向皇上抱拳退下。
晋王起身走上前，行礼叩首道：“儿臣给父皇拜年，祝我大明来年风调雨顺，祝愿父皇龙体康健，吉祥永安。”
皇上同样挑了个福袋传给他，笑道：“老三，这两年辛苦你了，你藩地最大，处理的事务最多，如今又能有这样的性子，朕心甚慰呀。”听得秦王抄着手直哼哼。
“谢父皇。”
待朱棡退下，朱棣起身领萧艾上前，皇上掸眼看了下萧艾倒是没着急问，看着一姑娘低头站在燕王身后，顿时好事的一些嫔妃议论纷纷。
朱棣叩首，“儿臣也给父皇拜年，如今大明在父皇的治理之下百姓安宁，四方生活也是越来越好，儿臣惟愿父皇能够保重龙体，使我大明兴旺永存。”
“好哇，今年老四送的礼最合朕心意。”说完示意太监将福袋赐给朱棣，朱棣接过，抱拳谢道：“儿臣谢父皇。”
“四哥，你送的什么礼呀？”宁王问道。看见三哥一直看着燕萧艾，宁王故意插话，让萧艾站在众人眼前，被人猜测不已，这种滋味不好受吧，四哥您心里难过吗？
朱棣浅浅一笑，说道：“儿臣只是想圆父皇旧时已一心愿而已，这是做臣子的本分，儿臣献给父皇的是陈友谅的盔甲。”
“哦？”一言既出，众人惊讶。
皇上笑道：“老四有心了。”
宁王小酌一杯，笑道：“当年鄱阳湖一战，父皇打败陈友谅，他本人也被乱箭射死，可是他的尸首被他手下第一大将张定边收回，并将陈友谅的战甲留给陈理，也就是陈友谅的长子，并在武昌立陈理为帝，可惜那黄毛小儿哪里是父皇的对手，不日投降了，张定边从此销声匿迹。可是弟弟好奇，四哥如何得到？弟弟倒是想学一学。”
秦王也掺和着：“是呀，四弟，素来你是最聪明的，说出来让我们也学学。”
朱棣回道：“张定边已遁入空门，陈友谅的铠甲在他手里无用，他传给了他的儿子，可是那是二十多年前的事了，我花了几十两银子而已，他的儿子把战甲给我了。”
这时朱桂也不开眼的插话道：“父皇为什么那么看重陈友谅的战甲，他既是被乱箭射死，那他的铠甲再贵重，也应该满是窟窿眼了吧，再说父皇如今又不打仗，干嘛要一件战甲呀。”
皇上淳厚的嗓音笑道：“你们那时还小，肯定不知道，鄱阳湖一战，陈友谅六十万大军攻打朕，可是那时朕只有二十万的军马，他手下大将张定边几次用计分散朕兵力，又诈死诱朕出兵，若不是后来陈友谅恰好被流箭射死，那一仗谁赢谁输可就难讲啦。后来陈理称帝，那么多大将追随，那正是看在陈友谅的份上，他的战甲在，人就在，这就是他的威势。他人已死，如今战甲也落在朕的手中，倒真的是了朕一桩心愿呀。”
宁王朱权笑道：“父皇英武，陈友谅大败，那是早晚的事。”
“老十七说的好。”皇上满意的点点头，终于将目光落在了眼前这个站了半日，一直来不及说话的姑娘身上。
☆、萧艾受辱
萧艾忙上前行平民礼，俯首于地，说道：“民女燕萧艾拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上皱眉问道：“这丫头是谁？你抬起头来。”
“是。”萧艾微微抬头。
“你姓燕？”
“回皇上的话，民女燕萧艾，是王爷赐名，民女尚在襁褓之中便失去双亲，得王爷留在府中抚养。”
皇上质问道：“你怎么到这里来了？”
“是呀，平民百姓怎么能到这里来？”不知是哪个妃妾插嘴。
“启禀父皇，萧儿自幼在儿臣府中长大，今日带她来。。。。。。”朱棣欲说，却被皇上扬手打断道：“朕在问她，让她自己说。”
“回皇上的话，今日王爷进宫给皇上拜年，民女艳羡天家和乐之气，便求着王爷带民女一起来了，民女断无冒犯天家威严之意，只是自小便没了家人，心中实在羡慕王爷能够和自己的父亲兄弟坐在一起过年，民女自知失礼越界，求皇上责罚。”看到前有秦王晋王，就知道王爷肯定也会上前给皇上拜年，虽不知王爷如何打算，可是自己毕竟一介布衣，断不能让王爷为难。
朱棣微微皱眉，心里有些疼，萧儿你这又是何苦？
徐妙萤倒是松了口气，眼睑也不再关注萧艾，还以为是姐夫的新宠呢，原来不过是个孤女呀，毫无身世背景，实在不值一提。
周王不知何时上前，笑道：“如今百姓尚且羡慕我们皇家和乐，这实在是父皇恩德所致呀，父皇常说‘与民同乐’如今这倒真的是与民同乐了，传出去也算是一段佳话呀。”
皇上严肃的神情看着萧艾，没有做声。
朱允炆也笑道：“皇祖父，这位燕姑娘，孙儿曾在四叔府中见过她，而且和她说过话，燕姑娘知书达理，言语得体，也算得上是个才女了。”自己多想告诉皇祖父，那日这姑娘对自己的一番话，他就会知道这姑娘心思聪慧，断不要这样为难她，可是黄大人再三说过，试探皇叔的话断不能对皇祖父提起，只好作罢。
皇上沉言道：“她既在你四叔府上，想必是受过你四叔指教，懂些学问很正常。”
此话正得朱允炆心意，若是果真如此，想来四皇叔还是对自己很忠心的。
皇上终于嘴角露出笑意，言道：“起来吧。”
“谢皇上。”朱棣弯身欲扶，萧艾轻轻推开了，示意自己起来。朱棣袖袍之中紧握着拳头，心里实在心疼。
原来时至今日，在父皇面前，自己这点儿权利都没有。。。。。。
看来这儿子孙子依次贺岁已是惯例，只是今年来的藩王较多而已，很快楚王朱桢携妃子上前拜见过皇上之后，言道：“父皇，不久您又要添孙儿了，雅芝已有九个月身孕，还求父皇赐名。”
“哈哈哈。。。。。。好哇，这将是我朱家新年里的头一件喜事。”皇上微想，笑道：“炆儿这一辈以火作旁，岁末新春，爟火祛邪，喻新年新气象，就叫朱孟爟吧。”
“谢父皇。”
待朱桢还未退下，朱桂就抢着带着徐妙萤及襁褓婴孩上前道：“父皇，去年儿臣妃子徐氏诞下此儿，这可是儿臣第一个孩子呀，也尚未得名，求父皇也赐个名字吧。”
“哦？快抱过来给朕瞅瞅。”
朱桂将孩子抱给皇上，皇上宠爱的在手中逗逗，笑道：“这孩子长得俊俏，很是像十三呀，老六家的叫爟，这孩子就叫煓吧，赐名朱逊煓。”
“谢父皇恩典。”
终于藩王朝贺完毕，沐王府的两位小王爷也上前道：“孙儿给皇祖父请安，祝皇祖父身体安康。”
“你们也快起来吧，今年你们能来，朕很高兴呐，一看到你们呐，朕就想起你们的父亲，沐英虽不是朕的孩子，可是也叫了朕二十多年父亲，朕记得早在至正十六年的时候他就在朕身边伺候了，如今他骤然离世，朕心里总觉得空落落的，现在看到他的孩子们都长大了，朕很高兴呀。”
沐春道：“谢皇祖父惦记，我父王棺椁进京，皇祖父亲自相迎，又赐丹书铁券保我沐氏一脉尊荣，已是荣宠至之了，孙儿相信父王在天有灵也会感念皇祖父一片恩德了，”沐春轻叹一气，眼里布上雾色，接道：“我父王身前时常念叨着皇祖父呢。”
“哦？”
“父王说皇祖父有养他育他之大恩，若无皇祖父就没有他今日，所以也时常以此教育我们，日后一定要好好孝顺皇祖父，为国分忧，现在父王骤然离世，虽已两年了，可是我们做孩儿的还是不能接受父王已经离去的事实，回想起父王身前的这些教诲，才觉得弥足珍贵，孙儿日后一定恪守父王的教诲，尽心驻守云南，为大明，为皇祖父保家卫国。”
“你们这样想，朕很高兴呀。”皇上满意的点点头，眯着眼睛看了看，问道：“旁边那是沐晟吧。”
“回皇祖父的话，孙儿正是。”沐晟言道。
“你呀，你小的时候就喜欢跟在朕身边，你的性子最像你父亲，不爱说话，可也是你们几个兄弟中最聪明的，如今看着倒有些你父亲的模样，英武之气也颇像他。唉，云南那边有你们沐家驻守，朕很放心呐，云南路远，你们这次就在京都多住些日子，就住在宫里吧，多陪陪朕。”
两人听了心里不胜感激，忙跪地拜谢。
可是藩王并不那么乐意，心思机敏的王爷自知皇上此番用意，徒叹无言，而那糊涂的王爷心里也不那么快活，自己藩地也远啊，怎无此待遇？
“若说起当年征战的日子呀。。。。。。”
此时朝岁已毕，宴席正酣，皇太孙特意安排的歌舞乐艺上，顿时大殿升歌曼舞起来。那朱桂的孩子忽然睡醒哭起来了，众人皆看过去，徐妙萤忙活一气，赶快让嬷嬷把孩子抱走，起身歉道：“父皇勿怪，孩子还小。”
皇上看了看徐妙萤，皱着眉想了想会儿，问道：“你是徐达家的二丫头吧。”
“是，儿媳徐妙萤。”听见皇上忽然提起父亲，心里不由得一震。
皇上笑道：“快起来吧。”徐妙萤坐下，皇上接道：“唉，看到你们这些孩子呀，真的是让朕回想起曾经和你们父亲一起打天下时候的情景，魏国公徐达那可是朕幼时的玩伴呐，早在朕帮有钱人家放牛的时候，朕和你父亲就都是那田埂上的放牛娃呀，他呀，跟着朕出生入死几十年，他是朕的左膀右臂，是大明的‘万里长城’呐。可是也说走就走了。”说着眼里浮出哀伤之色。
徐妙萤咬牙笑道：“家父得的是沉珂痼疾，父皇不必太难过了。”
“如今魏国公走了快十年了吧。”皇上很是怀念故人，长叹一声。
徐妙萤也难掩哽咽之声，回道：“家父是洪武十七年年末过世的，如今十年了。”
“哦，十年了，你们祭奠他的时候，也替朕焚上三炷香吧。”
“多谢父皇挂念，儿媳遵旨。”徐妙萤又起身行礼。
皇上笑道：“当年呐徐达的文才武功算得上世间第一人了，他与朕联为儿女亲家，更是亲上加亲的，他还教出两个女儿呀也都是大家闺秀，知书达理的，朕记得你姐姐。。。。。。徐。。。。。。”
“回父皇的话，家姐徐妙云。”
“你姐姐也是你这般出落得亭亭玉立，都是叫人看了欢喜的好孩子，老四。”皇上转眼看向朱棣。
“儿臣在。”
“魏国公的大女儿当年可是京都数一数二的大家小姐，才情品德都是出类拔萃的，她十四岁的时候，朕下旨把她许配给你，如今十几年了，她一直随你在北平，可见她的忠心呐，你可要好好待她才是。”
“儿臣遵旨。”
周王眉头一皱看了看朱棣。
朱棣神色为凝，回身看了看萧艾，可是萧艾此时正吃得欢，只是专心致志的和碟子里的花生米做斗争，好像什么都没听到。
可是待朱棣回头，萧艾缓缓抬头看着朱棣的背影，微微苦笑，王爷，萧儿绝不让您为难。。。。。。
萧艾努力的收敛着失落，却不知身旁还有一人和她有着同样的心情，用着同样的眼神在看着她。
记得第一次喝酒是在晋王府，那时候三王爷命令自己喝了一杯，当时真的觉得难以下咽呀，可是今日不知怎么了，难道是皇宫中的酒更好？总之萧艾一杯下肚，只觉得清凉甘甜，不知不觉已是几杯下肚。
看着眼前女子曼妙舞姿，自己怎么就不会？自己什么都不会，除了王爷，自己什么都没有，忽然头有些晕晕的，眼前几碟菜直晃荡，耳边更是听不清大家说些什么了。。。。。。
☆、年初之默
此时已是戌时，外面天早已黑了，酒席终散，朱棣一路抚着有些晕乎乎的萧艾，午门早已关闭，大家只能从东角门出，他们来时的轿撵车架也都在那里等着，朱棣将萧艾放上马车，解下大氅给她披上，终于忍不住紧紧的将她抱在怀里。
对不起，对不起。。。。。。
萧艾似乎感受到朱棣身上的热气，努力的往他怀里挪了挪，脸上露出笑容，嘴里呢喃了句：“王爷。。。。。。”
朱棣紧握着拳头，眼睛却温柔的看着萧艾，我朱棣今生有萧儿如此待我，无憾了。。。。。。
忽然马车行至半途，停下了，车夫回禀：“燕王爷，外面有人拦了去路。”
朱棣探头一看，是朱棡。
朱棡骑在高头大马之上冷凛凛的看着朱棣。
寒冬时节，这个时辰外面还是很冷的，街道上也早已没了人迹。
“三哥有什么事吗？”
却不料朱棡跳下马，一把拽下朱棣，一股劲儿将他逼到一旁，厉声问道：“你今日为什么要带萧儿来？”
“三哥有话请直说。”朱棣淡淡出口，也没有看他。
“你想试探父皇？用萧儿？看看以你今日的地位，以父皇仰仗你日后辅佐允炆的期盼上，他是不是不会在意这样的小事，他是不是会对你，朱棣客气一点儿？是不是？”朱棡紧紧攥着朱棣的衣襟，气得手直抖，怒道：“你到底有没有在乎过萧儿的感受？你就这样置她于不顾？”
朱棣心里颤了颤，轻声说一句：“三哥多虑了。”
“是吗我多虑了？以你朱棣的心智，你不会不知道萧儿无名无分，她当着这么多人的面给皇上请安会被别人嘲笑，如果父皇不在意，那就是涨了你燕王的威严，可是结果怎么样？让你失望了吧。”
朱棣无言。
朱棡松开手去，语气稍有缓和，问道：“那你给我个理由，否则今日本王不打算让你带走她了。”
“三哥如果想动手，我绝不还手，但是你想带走萧儿也绝无可能，我也没什么好说的。”
朱棡简直不敢相信，冷着眸子哼笑道：“朱棣呀朱棣，你太自以为是了，你听没听见，萧儿在被父皇逼问的时候，她说自己孤零零一个人，所以求着你带她来的，你我都知道萧儿的性子，她是这种不知分寸的人吗？可笑萧儿，在那样的时候还不忘提醒父皇，念着些父子兄弟之情。”朱一甩手，身后的大氅瞬时卷起雪浪，冷言道：“虽然你在萧儿心中很重，可是如果有一天你敢对不起她，本王会让你后悔。”
“多谢三哥提醒，我知道了。”朱棣闭眼轻答。
“你。。。。。。”朱棡抬手就要揍他，可是听见马车内有声音，萧艾迷迷糊糊的起身，可是一个踉跄摔倒了，还吐得马车内到处都是。
朱棣赶紧跳上马车，抱出萧艾，将自己的大氅盖在她身上，掏出巾帕替她擦了擦嘴，付了银子之后独自抱起她就走。
朱棡再生气此时也无话说了，只能冷冷叹道：“骑我的马吧，萧儿会冷的。”
“多谢三哥，不用了。”朱棣头也未回。
冷夜寒风中独留朱一人，翻飞的雪花吹在脸上还是很疼的，朱棡心里实在可笑，原来自己还是放不下呀。。。。。。
一觉醒来，早已是大年初一下午，萧艾只觉得头晕，心口