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柳儿一边跟着朱棣往里走，一边急道：“王爷你总算来了，小姐绝食了。已经三天了。你快进去看看吧。”
朱棣听闻，大惊：“绝食？”
“是。。。。。。”未等柳儿回禀，朱棣已经看见憔悴苍白昏躺在床上的萧艾，意识迷离，心
里一阵心疼。
是自己错了。。。。。。
寒冷已久的心似要破开冰壳，犹如撕裂，这种感觉并不好受，可是自己任阳光通过冰面，寒雪化开，依旧小心翼翼的汲取着来自萧儿的那一点点温暖。
朱棣轻轻托起萧艾的头，目及她颈项上一道伤口，顿时嘴角微搐，温柔的环过她的身子，使她睡卧在自己怀里。
萧艾似乎感觉到了一丝微样，有人在挪动自己，味道好熟悉啊。。。。。。是古木沉香的味道，虽然意识尚未清醒，但是嘴角却露出一丝微笑，安心的躺在这个人的怀中，顺便换了个舒服的姿势。
朱棡此时正好进来了，赶紧言道：“去请大夫来。”未等言罢，朱棣道：“去煮些清粥米汤来就行。”
守门的丫鬟听见朱棣的吩咐，又看了看朱棡，见他也点头默许了，这才匆匆出去。
“柳儿，这到底是怎么回事？”
“三天前，小姐听说王爷您受伤了，便想回去，可是。。。。。。可是当时小姐腿上有伤，三王爷顾着小姐安危，不许她出去，可是小姐性子倔，就绝食了。。。。。。刚才听送早膳的丫头说晋王府来了客人，小姐就想出去看看，没想到，猛然起身，就晕倒在地上了。”柳儿一丝不乱的划去所有重点，只为顾着小姐最最看重的清白。
“腿上有伤？”朱棣毫不犹豫掀起萧儿的裙裾，见轻纱罗衫遮盖之下的膝盖处隐隐透着白纱布，问道：“她被罚跪了？”这几个月在晋王府，萧儿到底发生了什么事？
“是。”
朱棡言道：“是本王的妃子不懂事，和萧儿发生了口角，本王已经处罚过了。”
朱棣并未看他一眼，淡淡言道：“三哥府内之事，四弟自然不好过问，萧儿的性子我知道，想来这几个月给三哥添了不少麻烦，当时许萧儿跟三哥前来，也是看在她和你关系好的缘故，不过现在看来是四弟考虑的不周，三哥勿怪。只是现在罚也罚了，事已过去，就无须再提了。”
一番话公允有礼，却在萧艾和朱棡之间狠狠的画出了楚河汉界。
“四弟说的什么话，萧儿是本王想带回来的，我对萧儿如何，你也不必过问，至于罚跪之事，是本王管教不严之过，与他人无关。”
明知说什么都已无用，可是绝对不允许朱棣轻描淡写的一句“萧儿不懂事”带过了自己用心和萧儿相处的这四个月里的点滴。
至少不想输得太狼狈。。。。。。
“王爷，粥来了。”小丫头急急推门而进。其实何止她积极表现，此时除了谢王妃因为身份尊贵，顾着体面，武言清怀着身子，不便出门，几乎所有芳芷宫中的后妃女眷都来到云华宫前，七嘴八舌，好奇观看的，关心询问的，自然还有惴惴不安的。
传言中，燕王英姿俊朗，文能吟诗作画，才华横溢，武能率虎狼之师破敌千里，金戈铁马，纵横草原。这么多年与晋地比邻，其威名早已久闻，到底想要来看看真身。只是他居然亲自来接走萧艾，看来之前真的猜错了，还以为她是燕王爷不要的呢。
朱棣接过碗，还有些烫，任萧艾枕在自己受伤的手臂上，抽出手来，拿着汤匙舀过一匙，在嘴边轻吹微咂过后，稍稍托起萧艾的脑袋，仔细喂着，流出嘴角的，就用衣袖轻拭。
萧艾倒是真的像个孩子一样，闭着眼睛也知道听话，唇边微尝，缓缓入口。
朱棣知道萧艾已经恢复意识，此时只因多天未食，血气不顺，疲乏无力而已。就让她这样在自己怀里睡着吧。
朱棡终于抬步出去了，他很放心。。。。。。
一晚米汤喂下，萧艾脸颊慢慢恢复了血色，只是因为喂食的缘故，萧艾的头被托得有些高，似乎不太舒服，自然的滑着身子往下送送，头也顺势往朱棣怀间转去。
柳儿似乎看出朱棣的不适，连步走到朱棣身边，晃了晃萧艾：“小姐。。。。。。”
“嘘！”朱棣一手掸开了柳儿的手，言道：“让她睡吧。”
“王爷，您真的受伤了。”
“我没事，你也去吃点儿东西吧。”
“王爷，张玉。。。。。。先生他怎么样了？”柳儿嘴上吞吐。
“他没事，现在在军营处理一些事务，过段日子他就会回府的。你不用担心。”朱棣看了一眼柳儿。
柳儿慌忙的低下头去，“是，柳儿告退。”
王爷这话是什么意思，难道他也看出来了？
不过小姐几天没吃，自己也跟着几天没吃，现在恨不得能吃下一头牛呢，自然安心退出去找东西吃去啦！
朱棣目光流转，温柔的留在萧艾的脸颊上，嘴角一笑，轻抚着她熟睡的小脸，红扑扑的发着热。
忽然眼睑一闪，笑意流散，朱棣想起命人抱她走的那天，当时无心之举，事过境迁，日光荏苒，却想不到会是如今这般。
有些话，有些事，只怕更加难以开口了。。。。。。
“王爷？”
约莫三个时辰之后，萧艾终于有了动静，迷迷糊糊的在朱棣怀里动了动，还香喷喷的扯了个懒腰。
真的是王爷！
萧艾一个蜢子扑上去，紧紧的抱住朱棣的脖子，喜咯咯的：“王爷，你是来接萧儿回家的吗？”
朱棣欲抬手，顿时一阵酸麻，连伤口痛处也感受不到了，稍顿，朱棣拍了拍萧艾的背，哄道：“是，我是来接你的。”
“王爷什么时候来的？”
朱棣好笑，稍稍扬眉道：“来了不小的功夫了，看你睡的香，就没叫醒你。”
“那柳儿居然也不叫我。”萧艾开心的似乎把之前的事都忘了，只要在王爷身边，似乎自己从来不需要思考什么。
柳儿大呼，“实在冤枉呀。”此时她早已吃得饱饱的回到了殿内，听王爷的吩咐已经收拾好了行装。
“那王爷，咱们回家吧，现在就走。”萧艾从朱棣的怀里挪出，腿也不疼了。
“好。”
萧艾这才注意到朱棣脸色苍白，似乎很累的样子，紧张道：“王爷，您真的受伤了？”
“不碍事。”
“王爷，您伤哪儿了？”
“带兵打仗，哪有不伤的呢。”
“对不起王爷。。。。。。”萧艾忽然想起朱棡的话，额祈葛忽然撤兵，额勒伯克汗发兵，这些都是三王爷所做，王爷他知道吗？到底要不要告诉王爷？紧咬着嘴唇，目光思忖再三，可是要怎么说呢？
“怎么了？”
萧艾心里有些着急，告诉王爷，因为自己喜欢他，所以晋王作出那样的事来？王爷作何反应尚且不知，伤了他们兄弟情义，那是一定的了。可是若不告诉王爷，那他不是很危险吗？思虑再三，萧艾决定不说，嘿嘿笑道：“没什么。。。。。。”
只要自己离开晋王府，态度足够分明，三王爷应该不会再对自己有什么心思了吧。或许之前的一切，就是因为自己呆在这里的原因。离开他身边或许一切都好了。
“纳哈出将军怎么样了？”忽得又想起，他可是违反了军令的呀。可是“额祈葛”三个字还是叫不出口。
朱棣看了看萧艾的神色，朱棡朱应该没有将事情真相告诉她，言道：“现在也回到军营了，不过他私自调兵，坏了大计，本王罚了他一百军棍。”
“一百军棍？可是他已经年近六十了，一百军棍他如何承受得起？”都是自己惹下的祸。
“治军从严，何况他那是临阵退缩。现在齐雅在他身边。”
“那就好，王爷，咱们走吧。”萧艾强装没事，跳下床去。却不料被朱棣起身抱起，萧艾顿时屏住了呼吸，抿着嘴角，似笑非笑。
“虽然你膝盖上的伤不重，但是一瘸一拐的出去，有失体面。”
“是。”萧艾嘟嘟着嘴，看着柳儿，知道肯定是她告诉了王爷。
☆、自是折节
毕竟要去向朱棡辞行，朱棣一路抱着萧艾朝西都宫，朱棡的书房走去。云华宫本就偏远，当时为了方便来往宾客，朱棡的书房却位于最外面的西都宫，几乎饶了半个晋王府。一路之上，人遇之处，丫鬟小子无不悻悻然下跪，可是过后，瞬时窃窃声四起。
萧艾心叹，好像这样更加失礼吧。不过心里却是美滋滋的，小心翼翼的微抬眼睑，目光偷偷瞄了瞄朱棣的神色。似乎王爷和平日里对自己不一样。
同样的好，可是还是不一样。。。。。。
朱棣倒是毫不在意，只是眉宇之间微锁，一直在想着刚才之事。。。。。。
来至朱棡书房，依旧抱着萧艾入内，也未行礼，一声“三哥”打完招呼过后，径自将萧艾放坐在一把圈椅上。
萧艾略显不自在，不过这倒是自己希望的，让他断了对自己的心思，以后也不要对王爷有所伤害。
“三哥，我府中之人在您这里叨扰多日，现在我带她回去了。特来向三哥告辞。”朱棣拱手一揖。
朱棡看了一眼朱棣，倒是没有理会他，放下手中汗青，走到萧艾面前，却在朱棣侧身后留下了步子，笑了笑，言道：“萧儿，你现在就要走吗？”
“是，萧儿多谢三王爷连日来的照顾，多日打扰，实在心有不安。。。。。。”
“萧儿，你既想走，本王不留你便是。你不用说这些话。”这样客套的话会让人心寒。
萧艾眸子低垂，嘴角一动，转瞬笑道：“多谢三王爷。”
朱棡已无多话，看了看柳儿手上的包袱，和四个月前带她来时一样，真是一件不差的统统带走，不留痕迹。忽然言道：“萧儿，那把古琴，我是特意送给你的，你把它也带走吧。”说着就欲叫人。
“三哥，不用了。”朱棣打断了他的话，笑道：“萧儿已经有一把琴了，她用习惯了。再说，萧儿念旧，不喜欢用新的，三哥不用费心。”转身对萧艾道：“琴我已修好。差人送回王府了。”
“真的吗？”
朱棣点点头。
萧艾面露喜色，真想知道他是怎么做到的呢，可是也知道不是时候，既然自己心有所归，到底是要伤害的，虽说自己要狠心一点，可是看着朱棡，自己到底心有一悸，毕竟四个月的点滴，人之情物，岂能无感。现在想来那天的事，到底是自己言过了。
“三王爷，那把琴太贵重了，所用之材皆是上品，您帮我送给言清姐姐吧，她琴艺高绝，她才能配得上那把琴。”
朱棡看着萧艾，轻声一笑，高声道：“来人。”
“是。”
“准备两匹好马，再来两个人扶萧艾小姐出去。”言语之后，一声叹息。
“是。奴才这就去准备。”随着话落，机灵的小厮顺手招进来两个丫鬟，扶起萧艾。
萧艾深鞠一拜，凝眸一望，道：“多谢三王爷。”
“三哥，告辞。”朱棣双手抱拳，转身离去。
好在西都宫就在王府大门不远处，举步之间而已。两匹马已备好，萧艾被朱棣一抱跃上马背，朱棣也跃上他来时的那匹马，柳儿将行李交给燕王府的那四个护卫，自己也跳上了马。
马蹄错落，哒哒渐起，很快身后尘土飞扬，人影渐逝。
朱棡来到云华宫的阳乐殿，看着才走片刻，就已经被下人收拾干净的大殿，被褥，床幔
，摆件儿，还有那几瓶桂花。。。。。。
大殿空空如也，丝毫不留痕迹，好像四个月的日子随着下人的打扫，也抹清了印记。
朱棡拿出怀里的那个香囊，嘴角微微一笑，还是有痕迹的呀。
萧儿，你当真认为我送去给纳哈出将军的信上所写之事，是因为我妒恨朱棣吗？你会因此恨我吗？
我只想让你知道，不论日后天下终归谁手，你都不会受到伤害。。。。。。
朱棡一丝微笑，转身迎上高挂的阳光，手里紧紧握着那香囊
“王爷，咱们去哪儿？”
“大名府。知府送信告知，说是他手下有人与外敌勾结，私送兵器粮草，事关重大，我还是亲自去一趟比较好。”
“大名府？那里不是离北平挺远的吗？为什么那里的知府会写信给您？”
“可能和前一阵子东察合台部忽然起兵骚扰边境有关，我一直疑惑，东察合台部一直对我大明避而远之，怎么忽然能够答应和索林部联合攻打大明？看来真的是有人里应外合。”朱棣嘴角一笑，想起大战之前，道衍说起的立威之事，看来这封信还真是时候呀。
“那王爷此去不是很危险？”
“外敌已除，奸细孤掌难鸣。不过这类事在各州府多少都有，毕竟元朝旧部没有彻底肃清，这次我亲自去处理此事，也是有震慑之意。”朱棣看了看萧艾，笑道：“而且，过段时间，纳哈出将军和张玉他们都回去大名府。”
萧艾大喜：“那太好啦”
“纳哈出将军心里记挂着你，听说我去晋王府接你，他说什么都要一起去，可是到底因为被打了一百军棍，暂时行动不便。正好此时大名府来信，他就去那里和我们回合。”
“恩。”一百军棍呀，额祈葛不知道现在怎么样了？这次见到他一定要好好孝敬他，至少一定要亲口叫他一声“额祈葛。”
“萧儿。”朱棣忽然开口。
“王爷，什么事？”
“等大名府的事办完，只怕已至初冬，再过三两月便是新年，我带你去京都好不好？”
“京都？”萧艾欣喜。
“去年因为太子骤逝，父皇不许藩王回京朝岁，今年藩王大都会提早入京，咱们边走边看，如何？”
萧艾早已喜形于色，笑道：“太好啦，萧儿还没去过南方呢。”
朱棣忽然敛了笑容，抿了抿嘴角，眼神忽闪看过萧艾，又言道：“倒时张玉会一起去，不过他和我们分头走，倒时柳儿和张玉一路吧。”
看到王爷颇有成人之美之意，萧艾实在替柳儿高兴。
柳儿早已乐不可支了，对王爷一片心意甚是感激，言道：“奴婢遵命。”
“王爷咱们先去吃饭吧，萧儿好饿呀。”
“好，咱们先吃饭。”
“恩，我要吃好多好吃的。。。。。。”
“好。”
作者有话要说： 明朝地域划分：县，州，府。大名府在今天河北省南部，大名县。
历史上，在洪武二十五年，朱棡被举报在其藩地为非作歹，被召回京师，被朱元璋教训了一顿，之后忽然改了脾气，史称“自是折节”。不过史书没有记载朱元璋到底说了什么，朱棡会忽然改变了脾气，史学家对此也很有疑惑。
☆、大名起游
来至大名府已经是两天后了，其实知府已经缉拿奸细一干人等，朱棣此次前来主要是为了显示对此事的重视，以起敲山震虎，杀鸡儆猴之意。
知府得知燕王亲来，自知其意，特安排全城父老跪拜相迎，知府本人更是率全府上下出城三里恭候，以极高极尊之礼相迎，远传四府八镇尽知，震奸细小人之佞胆，扬燕王大胜凯旋之威名。
“下官拜见燕王殿下。”知府刘忠远远看见朱棣一行人骑马过来，率众人齐齐下跪相迎。一个个风尘仆仆的样子，似乎等很久了。
“起来吧。”朱棣看了看刘忠，又看了看城里已经肃清出来的道路和跪候着的百姓，嘴角微扬一笑，道：“知府有心了。”说着，回头对萧艾言道：“咱们进城吧。”
“是，殿下。”
萧艾一行人进城后，知府众人才起身追随，身边有人掩面私语问道刘忠：“大人，�