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“多谢公子。”阿四又行了一礼，“阿四告退了。”
才转身回去，水彧便在走廊尽头看见疲к由裆掖已谏狭怂姆棵拧Ｋ畯缌艘徊奖惴缮砉ィ⒃诹似＇苡面前。疲к泳艘幌拢π辛艘焕瘢按笊僖！逼逃值溃骸胺讲虐⑺墓媚锿形掖蛏ù笊僖姆考洹！�
水彧面无表情，“我又没问你，你何必急着回话？”
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“你下去吧。”水彧挥了挥手便转身回房去了。
水彧进了房里，只随性坐在了桌前，也不去查看少没少什么东西，冷笑一声，心道：“有一个还不够么？我又没有什么东西会放在房里。”
用过晚饭以后，水彧一遍阅着那死亡名册，一遍对候在门前的楚晋吩咐道：“去叫阿四来。”
那本死亡名册，如今已划去了近三分之一的名字，剩下的，看来又必须得出门一趟了，剩下这些人遍布全国，做完这笔生意，恐怕得两三个月吧。
“公子有何吩咐？”才不过一会儿工夫，阿四便及水彧门前行礼。
“你进来。”水彧招招手。
“是。”
水彧道：“过几日我便要出门，今日要你做一件事，你若是做成了，便跟我同行，若是做不成，怕是你也活不成，若是你还活着，就一直是你现在的身份，等你的年龄够了，影妹会求义父义母给你选一门好亲事。日后何去何从，就看你自己。”
“是，公子请吩咐。”
“疲к樱鲜睹矗俊�
“阿四认识疲к咏憬悖岳雌＇苡姐姐对阿四多有照拂。”
“明日清晨约她去远戎坡，伺机动手，杀了她，如能干净利落不拖泥带水自是最好。她也会武功，不比你弱，所以你要随机应变。我会看着你，但是你不会看到我，我也不会出手，除非你失败了。明白了吗？”
“公子为什么要杀……”
“不要问为什么。”水彧打断了阿四。
“是。”
“回去吧，养足精神。”水彧挥了挥手。
“是，那阿四先告退了。”
次日晨起，水彧早早到了远戎坡，坐在了树枝上，隐在树丛当中。半晌见阿四只身过来，亦跃上树枝，隐在树丛当中。
阿四在家中人微言轻，水彧下达命令的时候亦没有考虑阿四改怎么约疲к映隼矗暇箍雌＇苡的名字就知道，她在家中的地位和阿四不可同日而语。不过，这不是水彧该考虑的事情，是阿四该考虑的。左右阿四是成功了的，那就静观其变好了。
又过了半晌，果然见疲к幼蠊擞遗蔚乩吹搅嗽度制碌木奘髦洹�
左边，树叶猛地颤抖，沙沙落下。水彧浅笑，声东击西。疲к用腿换赝罚墒浅耸饕堵湎拢裁匆裁挥锌醇�
右边，同样的声音。疲к佑质敲偷鼗赝贰�
右前，左后，前面……四周相继传来这声音，疲к踊怕业厮南驴醋牛沼谙露ň鲂模厣硐蚝笈苋ァＯ葳澹欢ㄊ窍葳澹�
这时，阿四从天而降，落在了疲к用媲埃唤４坛觥Ｆ＇苡仰面躲过，这是作为一个习武之人的本能。
阿四接连几剑疾刺，疲к泳尤萆量Ｖ沼诘昧讼邢静盼柿艘痪洌骸拔移饺绽锒阅愎卣沼屑樱愫慰嗌杓坪ξ遥俊�
阿四冷道：“公子要取你性命，由不得我。”
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又打了一炷香的工夫，二人皆已是气喘吁吁。疲к涌醋际被徽魄以诎⑺耐笊希⑺牡慕Ｍ咽至恕Ｋ凳背倌鞘笨欤⑺募纯倘嗌砩锨叭ィ醋∑＇苡的肩膀一个翻身跃到她身后，用手肘锁住了她的喉咙。疲к硬乓肿グ⑺牡氖滞螅⑺募奔狈⒘Γ浪览兆×似＇苡，疲к诱踉思赶拢投狭似ⅰ０⑺乃尚赶吕矗肷砦蘖Γ比碓诘厣希直黄＇苡的尸体压着，一时动弹不得。
疲к泳椭徊钜桓錾闭卸眩⑺模蠢此舛问比斩荚诹粜难叭绾斡梦涔瓷比恕�
水彧从树上跃下，一脚踢开了疲к拥氖澹┥戆寻⑺睦揭槐撸话鸦鹕樟似＇苡的尸体。
阿四就站在水彧身侧，那熊熊火焰在地面上燃烧着，也在她的双眼中燃烧着，直到一切都化为灰烬，随风飘散。她将自己作为一个小女孩的恐惧全部都狠狠藏在了心中，眼中的狠绝，丝毫不像一个第一次杀人的人。
“阿四算是通过了吗？”阿四抬头看向水彧。
“通过了。回去收拾东西，两日后跟我走？对了，会骑马吗？”
“不会。”阿四如实说。
“那就路上学吧。”
“公子为什么要杀疲к咏憬悖俊卑⑺幕故羌岢治省�
水彧道：“她是旁人安插在家里的眼线，还是处理掉了干净。”
“那公子如何从此事当中抽身？”阿四关切地问道。
“不用抽身。”水彧上前踩灭了还未完全熄灭的火星，“我一个少爷，杀一个丫头，还用得着解释么？”
“公子说的是。”
“对了。”水彧回想方才的一应过程，对阿四道：“方才你声东击西做得好，但是次数太多未免多余，那时她便已经有了警惕之心。杀人就是要攻其不备，你记住。”
“是，阿四记下了。”
“走吧。”
“是。”
水彧还是一入府就回房了，阿四却没回去，垂手候在水彧门前。
“你回去吧。”
“阿四服侍公子。”
“我说过了，我从不用人服侍。两日后就走了，你回去收拾东西吧。”
“我没有什么东西需要收拾。”阿四摇摇头。
水彧喃喃道：“我以为，女孩子要收拾的行李很多。”
见水彧是自言自语，阿四便没有回话。
过了半晌，水彧又不禁叹道：“原是我自己多想了。”
对啊，嗣音带的东西很多，可她那是带了一身的兵器。江湖儿女行走天下，向来是说走就走，又哪里需要带许多东西的，又不是女儿出嫁，还要带着一车衣物、妆奁、吃食。
如往常一样，水彧离家前一日才知会了家人，说要又要出去一阵。水云天和林潇亦不曾挽留，只是问了他是否回家过年，水彧答应十二月时会回来。只是水影又免不了一阵黯然。
影听说水彧要带着阿四同往，不禁略带忧心地问道：“阿四进咱们家的时日不长，她服侍你，难免照顾不周，你又是一个人惯了的，只怕……”
水彧道：“影妹不必担心了，我让阿四跟着不是让她服侍我，是让她帮我做事的。我收留她，也当给她机会历练，让她能够立足于世。”
“可是她的武功……”
“影妹更不必担心了，有义母在，咱们家的人学的武功都非比寻常，一般江湖宵小不是她的对手，不用我分心保护她。
“那……大哥便多加小心吧。”
“大哥。”水杉上前来，“你一年到头在家中的时日不多，我还没真正请你喝过酒呢。”
水彧笑道：“瞧你说的，这许多年你请我请的还少么？”
水杉道：“那不一样，从前花的钱是爹娘给的，如今我接手家里许多生意，我用我自己赚的钱请你喝酒。走吧。”
“好，那便给你这个面子。”水彧拍了一下水杉，“不过我可说好了，我是没钱请你的。”
“你我兄弟，何须多言？”说罢，兄弟二人便并肩出门去了。
林潇不仅对水云天笑道：“杉儿眼看着都快成年了，有时候却还是小孩子心性。”
酒过三巡，水彧和水杉推杯换盏，却是全无醉意。除却水云天，他们二人可是整个水家酒量最好的两个人。
“大哥，我们再喝一杯。”水杉喝得尽兴，又要给水彧斟酒。
水彧握住了水杉的手腕，“杉弟，先不急，左右你我也都是喝不醉的，今日有话对我说，不妨先说了。”
水杉笑了，收回手来，“什么事都逃不过大哥的眼睛。”
“我也是那句话，你我兄弟，何须多言？你直说便是。”水彧放下了酒杯。
水杉道：“大哥从小待影儿是亲妹妹一般，影儿待大哥却不然。我亦层旁敲侧击，开导过她，却是无法。她是家里唯一的女儿，从小被宠惯了的，你我都是她的哥哥，皆是有心护她。如今她也大了，到了谈婚论嫁的年龄，阿逆也是。不如择日，便对影儿明言吧，长痛不如短痛，也免得她再抱有幻想吧。”
沉吟了半晌，水彧哑然失笑，“那日你带影妹去明前楼，想来是醉翁之意不在酒吧。明前楼是文人集会之地，影妹从小爱舞文弄墨，明前楼是她向往之地，那里有不少青年才俊，也总有几个配得上影妹的。”
水杉笑道：“小小伎俩，连影妹都看穿了，何况是大哥？”
水彧长叹了一声道：“这些年倒也是我，聪明反被聪明误了。我是影妹的长兄，自当事事为她打算，不该误了她终身。你放心吧，她的诗风、字迹，我心下清楚。你且择日带她去明前楼吧，但愿她看了，便会明白。”
水杉拱手为礼：“大哥明智，以此方式说与影儿，她应是最容易接受。”
“那就好。”水彧微微点头。
这一日，水彧和水杉兄弟二人一直喝到深夜才回来，却依旧是皆无醉意。
看到这一幕，水云天很是满足，“看到他们两兄弟和睦，我便也放心了。”
林潇嗤嗤笑道：“那还不是你教的好么。”
“骑马的时候，身子要直，双手要稳，不可疾拉缰绳，亦不可猛夹马腹。你并非是奴役它，只有你与你的坐骑相互配合，才能真正驾驭好它。”水彧一边行进着，一边与阿四说着骑马的要领。
阿四起初多次坠马，摔得浑身淤青，却仍旧锲而不舍。水彧也不急，阿四若是坠马，他便调转马头等候。过了不少时候，阿四才终于能踉踉跄跄地骑着马前进了。
此时与水彧出来，阿四也少了些许拘谨。
水彧随口问她：“你跟着我出来，可乐意么？”
阿四道：“跟公子出来，阿四，自然乐意。”
水彧又问：“你可还有什么想问我的么？”
沉吟了片刻，阿四方启齿问道：“公子预备杀多少人？”
水彧从衣襟中掏出那名册，略扫了一眼道：“五十一个，加上这上面没有的二十个，一共七十一个。”
“他们都该死吗？”阿四问。
“不一定。”水彧答道：“但是他们都该杀。”
“该死和该杀又有什么区别？”阿四又问。
水彧道：“十恶不赦之人自然是该死，一个人所以该杀，是因为他挡了某个人的去路。”
阿四虽然似懂非懂，却不再追问下去了。在她看来，公子一向惜字如金，肯耐心回答她的问题，依然是莫大的恩惠了。
阿四不语，水彧却问了：“你可知道水府表小姐？”
阿四不知水彧此言的意图，遂顿了顿，但还是如实答道：“知道。”
“知道多少？”
“表小姐是姑老爷和姑太太之女，复姓钟离。疲к咏憬闼倒硇〗闾熳蚀匣郏酶骷椅涔φ惺剑ǜ魇狡媲苫亍＠弦硇〗闶尤缂撼觯硇〗愫托〗愎叵狄布酌堋！�
水彧若有所思地点点头：“嗯，知道的不少。”
“公子，我……”阿四战战兢兢，“我知道的太多了吗？”
“为什么这么问？”
“老爷说……我是说以前的老爷，他说知道的太多，会招来杀身之祸。”
“原来如此。”水彧嘴角一挑，“你是在担心这个。放心吧，不是你知道的太多了，是疲к又赖奶嗔恕！�
“可如今阿四也知道了。”
“你小小年纪想的倒是不少。”水彧无奈地笑了一声。
阿四道：“阿四不小了，阿四已经十六了。”口吻当中略带委屈。
“你有十六了？”水彧看了阿四一眼。
“年底……就……就有了。”阿四被这一盯，慌忙低下头去，登时便说不出一句完整的话来了。
水彧兀自续道：“这点你倒该学学表小姐，她像你这么大的时候，无论何事都不会多想，行走江湖，逍遥自在。天下之大，一切都不入她眼，正因如此，一切才都入得她眼。这样的生活才最是快活，也一直是我所向往确不能及的。”
阿四又是似懂非懂，是以便不回话，只静静听着。
“再说了……”水彧心不在焉道，“你以为你能知道多少，疲к佑种蓝嗌伲俊�
“那……”阿四试探着问，“她知道多少？”
水彧道：“少得不足以撼动水家，撼动我；多得令她该死。”
身边跟着一个年少的小姑娘，却是恭恭敬敬、战战兢兢，没有了那个滔滔不绝的嗣音，水彧还略有些不适应。见阿四不言语，水彧又道：“怎么了？不敢说话了？”
阿四道：“阿四惶恐。”
“你不用惶恐。”水彧淡道，“我说与你何事，便是代表你可以知道。你若是想问什么便问，我答了你的便是代表你可以知道，我若是不答，便是你不能知道。我不会让你知道得太多，更不会因为你知道得太多而杀你灭口。”
“多谢公子。”
阿四才说吧，便没抓稳缰绳，马儿嘶叫一声，扬起前蹄。
“抓稳！”水彧抓眼疾手快，抓住了阿四手中缰绳，大喝一声“吁——”，总算是稳住了马儿。
阿四一个趔趄倒了下来，水彧顺势推了一下她的后背，让她不至从马上坠下。
“多谢公子。”阿四的面颊微红。
“不必。”水彧松开了手。
水彧续道：“好了，不说闲话了，下面我说的，你用心记下。”
“是。”
“出手杀招，眼要准，手要快……”
七月流火，八月朔风，眼看着就是秋日了，夏日的燥热终于随风而去，秋日的凉爽也是指日可待了。
水影托着腮坐在房里，房门也没关。水杉路过她门前的时候，正见她将笔掷在桌上，在即将完成的一幅画上留下了一点墨迹，眼看着是要完成，却前功尽弃了。
水杉闻声笑了笑，随即转身进门，从画面上拾了笔起来，在那墨迹处轻点几笔，描画起来，边画边对水影道：“都是秋日了，这秋老虎虽厉害，过几日凉的也快，你这也不关门，仔细着了凉。到时候沈大夫开的药，你又嫌苦了。”
“哥哥等等……”水影见水杉落笔从容，却连忙阻拦。
水杉不顾水影阻拦，顺着那墨迹晕染开来，将那几块孤零零的石头融在一起，改成了一泓清泉。
“哥哥……”
水杉笑道：“怎么，哥哥改得不好？我只觉得你这画就快完成，滴上了墨点就此毁了，未免可惜。我改了两笔，也总算是可以补救。”
水影转过身道：“哥哥改得虽好，却是失了我本意了。”
水杉道：“你惯是爱画独叶草的。潭水灵动，也好作伴。”
水影黯然道：“遥映潭水，却是顾影自怜。”
水杉歉然道：“如此一来却是惹你不高兴了。好了，别说了，我带你出去散散心吧。”
“好吧。”水影也是无事，便即应下了。
兄妹二人驻步，水影抬头道：“明前楼。云轩、听轩、明前楼，你说要带我出来散心，也不过就是这几个地方了。”
“走吧。”水杉引着水影向前走，“今日没有题，文人们从天南侃到海北，无话不谈，倒也有意思的紧！”
“我看倒是哥哥想来此处纵观天下事吧。”
水杉笑笑，径直向前走去，在门前的石桌处驻步，附身看去。
“你倒是说说，有什么有意思的？”水影凑过去。
水杉道：“且看�