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桌上的红烛摇曳着，钟离凝起身，坐在桌前。
听闻如果夫妻二人能够共剪烛芯，便能够白头偕老。
但是没有剪刀。
钟离凝拔出匕首，快刀划过，烛芯断裂，烛火明亮了许多。匕首光洁的表面映着烛火照在她的面上，经年未曾出鞘的匕首依旧锋利如新，映出她面上的决绝。还是令烛火亮一些吧，她想将这房中的物事尽收眼底，毕竟这是第一次，也是最后一次看了。
塔丹归来的时候已是微醺。一时还未能完全做好准备，这间寝殿中要有一个女主人了。季桑已经娶了王妃，伊莫谷房里也有两房侧妃，只有他房里一直空着，偌大的寝殿当中只有他一人而已，二十年如一日。从今日开始，二十多年单调的日子要结束了。做了三年的梦，终于要成真了。
“阿凝。”塔丹唤了一声。
钟离凝的眼底没有一丝波澜，娇艳的红唇恍若面上的一团火焰，金丝红宝的耳坠子极尽奢华，还有金手镯和指甲上鲜红的蔻丹，每一寸都将喜庆的气息诉说到了极致。
“塔丹，你来了。”朱唇轻启，极尽温婉，仿佛不是钟离凝的声音，仿佛不是那副伴着驼铃声歌唱的嗓子。说罢，钟离凝微微向侧坐着，给塔丹让出一个身体的位置。
塔丹坐在钟离凝身畔。真的到了近在眼前的时候，他竟不敢握住她的手了。他也从来没有握过她的手。
“塔丹。”钟离凝握住了塔丹的手，塔丹一愣。钟离凝盯着他的眼睛，那眼中映着烛火，映着她的面。“你会一生一世珍惜我吗？”她问。
“当然会。”塔丹不假思索，“你是我唯一的王妃，也将是萨顿未来的大妃。”
“你不必许我这般不切实际的事，不纳侧妃，旁人会笑话你；也不必许我这般远的事，今后的事，还都不一定。”
“那你愿我许你什么？今后你我夫妻一体，但凡是我能及，粉身碎骨也会替你办到。”
“你我多年情谊，怎会要你粉身碎骨？”钟离凝轻声道，“只是，我从前从没用过香粉，以后想要你买给我。”说着，她靠在他肩上。
“好，我答应你。”
“最好……”钟离凝幽幽道，“有一味狼毒花。”
塔丹的身体微微一僵。
钟离凝续道：“还有曼陀罗、天南星、甘草、甘遂，你说……我说的可对？”
塔丹短暂沉默，钟离凝却没给他开口的机会，“射中拉曼的那一箭原本就是你的人射出，箭镞上的□□也原本就是出自你之手，所以你才会有它的解药。而千机营的‘毒狼’，原本就不是你容易取得，便是取得，单靠口服解药决计不能解毒。便是我当初没有答应嫁你，你也定可以拿拉曼的性命相要挟，当初没有道破，不过是想着若我没有识破，你我至少还可以相安无事。”
“是，我喜欢你，我想娶你。”塔丹没有否认。
“伊莫谷这两年来送我的每一件东西，扔在外面都被猛兽撕碎，那是因为每一件东西上面都撒着薄薄的一层动物香料，猛兽闻到，即会发狂。我长时间接触，身上自会沾上。这种香料是冷怀轩的香料，而整个萨顿，只有你的商队与冷怀轩有过交易。”
塔丹身形一震，但面上依旧是泰然自若。
钟离凝渐渐直起身子，“你当然觉得我不能确定这是不是冷怀轩的香料。不过你或许不曾知道，冷怀轩的掌柜有一个习惯，但凡她调过的香料，都要留下痕迹。这香料当中含了石矾，遇水变蓝。”
塔丹握紧了拳头。
“所以，从被狼群袭击，到你出手相救，误伤拉曼，拿出解药，娶我进门，都是你一手设计，你说对么，萨顿未来的大汗？”
“对，一切都是我做的！”塔丹近乎控诉地大喊着，一掌将钟离凝推倒在床上，“你父汗只娶了你母后一个，你永远也不会知道庶出之子的痛苦！我在萨顿，有多少人把我当王子？季桑不拿我当王子，伊莫谷不拿我当王子，可敦更是从来都不拿我当王子。我到了你们伊赛的地界，你们更没有一个人拿我当王子，你们的百姓也不拿我当王子！我真不知道挂着这么一个庶出王子的名头有什么用！”
庶出……钟离凝愣了一下，她确实从不知庶出之人的处境几何。
“我第一眼看见你就喜欢上了你，可是你的眼里从来都没有我！旁人都觉得我想娶你是痴心妄想，他们都觉得只有伊莫谷才配娶伊赛的嫡公主。可我就是要给他们看看，最终还是我娶到了你，我也可以得到你！”说着，他扯开了钟离凝的外衫，也同时血淋淋地扯开了他自己多年伪装的从容淡定。
钟离凝猛地向后用力，塔丹猝不及防，被掀翻在地。诚然钟离凝的力量不如他大，可钟离凝会武功。
“阿凝，你现在已经是我的王妃了。”塔丹从容起身。
“真的么？”钟离凝拔出了匕首，抵在自己颈上。
“你住手！”塔丹欲上前去。
“你别过来！”钟离凝退了一步。
“你别冲动。”塔丹放慢了动作，安抚着钟离凝。
“咚、咚、咚……”门外传来几声有节奏的敲击声。钟离凝和塔丹同时回头看去。
塔丹一个健步冲上来便要夺钟离凝手中的匕首，钟离凝一个侧身，反手一指，点中了塔丹的穴道。塔丹登时双臂酸软无力，才是电光火石之间，钟离凝将匕首抵在了塔丹的颈上。
“什么事？”钟离凝朝外问了一句。
外面的人道：“王子和王妃安好，在下无事禀报，先行告退了。”
才不过一会儿工夫，外面传来三次敲击，钟离凝用同样的方式回了。
钟离凝问：“他们是不是来禀报，说你的王妃逃了？”
塔丹凄然道：“这次竟输给了你们。”
钟离凝道：“跟你一样，不会留下证据。”
“干得漂亮。”塔丹无奈摇了摇头，“原来一切都是我的错，竟逼得我的阿凝，也学会了算计。”说罢，他眼中一冷，伸手将怀中的一个玉佩掷出，玉佩砸在墙上，那声音响得脆生。
“你想玩摔杯为号么？”钟离凝冷笑，“外面的人除了齐尔吉，应该全都死光了。”
“你说什么！”塔丹神色一凛，“你竟这般狠心！”
钟离凝不理会，抬手又点了塔丹几处穴道，令他动弹不得，随即道：“我要走了，你好自珍重，穴道点得不深，不久便会解开。”说罢，她从窗户跃出。
临走之前，钟离凝还与水彧见过一面。
水彧道：“你的内力根基不浅，不如我教你点穴吧。”
钟离凝道：“如此便多谢水大哥了。”
“不过你点得不会太深，约莫最多坚持一炷香工夫。走的时候你便说‘穴道点得不深，不久便会解开’。”
于是钟离凝就是这样说的。
“我们走！”钟离冰执起钟离凝的手臂，二人一同从后墙跃出。
她们沿着宫墙向后门遁去，隐匿在阴影下面，有如宫城当中的幽灵。
她们根本就不熟悉王宫内部的情况，只知道在最西边的角门处有人接应。这里已经是被假袭击过一次的地方了。方才钟离冰处理完手头的事情，略熟悉了一下四周的情况，这条路，应该不会有人。
可是天有不测风云。钟离凝和钟离冰同时停下了脚步，迎面而来打着灯笼的身影也停住了脚步。
钟离冰确定面前这个人看见她们了，如若她们现下就拔腿逃去，定会引来追兵，只能硬着头皮迎上去。如果来人没有过激反应，击昏；如果有，杀掉。
“是索伊！”钟离凝认出了索伊。
“晴姐！”钟离冰试探着叫了一声。
索伊看了一眼便即明白，三步并作两步上前道：“我不会叫人来。”
钟离凝直截了当：“我要离开，你可会怪我？”
索伊摇头道：“怎会？我早就看出来你心里那个人根本就不是二哥。”
三人僵持，钟离凝和钟离冰并不敢确定索伊的意图。
沉吟半晌，索伊道：“我与你感同身受，你们随我来吧，我带你们出去。”
迟疑了片刻，钟离凝和钟离冰便随着索伊走了。
一路上，因为索伊大公主的身份，果然是畅通无阻。连出宫城的角门都极为顺利。
索伊低声道：“再走过下一个拐角，就出了宫城的防卫圈，阿凝，你离开了就不要再回来。”
“你放心，我知道。”
“到了。你们继续往前走。”索伊停下了脚步，“就送你们到此处了。”
“索伊！”钟离凝与索伊拥抱在一起，“今次一别，许是永别了。”
“保重。”
宫城的防卫圈外面本应是无尽的黑暗，却似是顷刻间，两侧皆燃起了熊熊火炬，将三人围在了中间。那一瞬，她们都明白，这绝不是来接应的人。
“索伊！”
听到那个叫声，索伊浑身一个激灵，那正是塔丹的声音。他穴道已解，钟离凝点得果然不深。索伊下意识地将钟离凝和钟离冰护在身后，有她的公主身份在，至少旁人还不敢妄动。
“二哥……我……”索伊一时语塞。
“我道是为何你失了约，果然是让我算对了。”
算对了，算对什么？钟离凝和钟离冰皆是心头一紧。
塔丹冷笑道：“阿凝，你们这一招‘声东不击西’，玩得实在是高明。你们身边有如此高明的军师，我自然不敢不多算一步。”
“所以，你约了我前来相见，八成会碰见阿凝，而我如果有心帮她们逃出来，一定会走这个门，是么？”索伊一语道破。
“是，是又怎么样！你过来！”塔丹伸出手来。
“二哥！”索伊捂住了胸口，胸口像是被什么堵住了似的，想要流泪，却也流不出，“你还是那个一直疼我的二哥吗！我从小就没有母妃，是你一直都把我当成你一母同胞的亲妹妹，爱护我，照顾我。可是为什么近几年你变了？阿凝心里面那个人不是你，我不知道你是怎样迫她答应嫁你。你还要逼我嫁给拓跋璜，我根本就不喜欢他！”
“住口！”塔丹一掌掴在索伊脸上，“□□皇长子的名讳岂是你能直呼？”
索伊捂着面颊，目光直直迎上去，毫不避讳，一时间竟令塔丹有些发憷。
塔丹语气略缓和些，“你那个术竺尔族的平民，有什么好的？”
索伊冷道：“你让我嫁给皇长子，不过是为你夺嫡多一份筹码，你娶阿凝，不也一样么？”
塔丹没再说话，只后退了几步，低声对身旁的人吩咐道：“全都拿下。”
“王子殿下——”身后有人来报，“三王子遇刺，性命垂危。”
塔丹道：“不用管他，都给我动手！”此时，熊熊火炬映在他眼中，早已是红了双眼。
“那公主殿下……”
“也不用管她！”
钟离冰把手放在伞柄上，如果有变，她也准备好了杀出去。钟离凝也准备好了。
“且慢！”
一个声音又一次打断了一切。
钟离凝即刻回头，那是拉曼的声音。
塔丹抬手，令众人停止了行动。
“见过二王子，大公主。”拉曼先是给塔丹和索伊行礼。
索伊即刻明白，“你就是阿凝的……”
拉曼微微点头。
塔丹冷笑：“你果然还是来了，你本不该来，你来了，不过是多一个人送死而已。而且，多来几个，就多几个人送死。”
拉曼道：“此次行动全是我个人行为，与伊赛无关。自然，接应卓伊和阿逆的，也只有我一人而已。”
塔丹道：“动手。”
“等等！”拉曼举起手中的两个纸筒。
“你想干什么！”塔丹神色一凛。
拉曼道：“红色烟花代表伊赛嫡公主钟离凝死了；白色烟花代表卓伊死了。”
“这有什么区别么？”
“自然有区别。你们已然完婚，就算伊赛嫡公主钟离凝死了，伊赛还是殿下你的岳丈家；可是，如果卓伊死了……”说到此处，拉曼停了下来。
塔丹的额上青筋暴起，他握紧了拳头，浑身发抖。却不想，他们还留了这样一手。如果卓伊死了，整个伊赛都不会放过他。
是选择汗位，还是永远留下阿凝？
他抬手，却发现自己的右手是止不住的颤抖。
那一瞬，仿佛过了千万年。火把摇摇曳曳地燃烧着，宫城中早已乱作一团，而此处，双方却依旧在僵持着。
“你们……走吧，再也别出现。”那个动手的命令，塔丹终究还是没有说得出来。
“那就，先行拜见未来的大汗了。”拉曼又恭敬地行了一礼。
遥遥只剩下三个背影模糊的轮廓。
索伊欣慰地笑了，纵然她的手臂一直被塔丹抓着，早已留下五个深深的指印。
福不双至，祸不单行。这一夜，继伊莫谷遇刺之后，塔丹的寝殿又起了大火。只有塔丹和在外面守着的齐尔吉跑了出来，其余的，全都在这场大火当中付之一炬。
☆、渐行渐远
无垠的大漠上没有星火，只能借着月光方能看清彼此轮廓。可这一夜没有月光。点点星芒交相掩映，他们也只依稀可见，很快便隐没在了黑暗当中。
到如今，彼此已无需多言。钟离冰和钟离凝紧紧拥抱，轻声道：“阿凝姐姐，拉曼哥哥，此去一别，江湖再见。”随后策马绝尘而去。
那一瞬，钟离凝的鼻子有些酸了。遥远的北边是她的家乡扎托巴和，阿逆若是想去，可以随时踏上那片土地，可她是再不能了。
“拉曼，我们去哪？”顷刻之间似是没了主意，像断了线的风筝。
拉曼道：“从今天开始，天涯海角，有你就有家。”
“有你就有家。”钟离凝和拉曼双手交握。
“没想到你和阿准、阿冼倒也大胆。竟是你独自前来。其他人放了一炮就走了。”
“诸葛孔明可以唱一出空城计，我们也未尝不能一试。”
“你竟在我面前藏了那么多乾坤！”
“没关系，还有半生可以让你慢慢发现。”
“从没发现你这般油嘴滑舌。”
“但我还是算错了，险些便全盘皆输。”
“此话怎讲？”
“我没算出二王子还留了大公主这一手。也没有什么红色烟花和白色烟花。只是两个空纸筒。”
“我却还不知方才已是生死关头。”
“四周还埋伏了千机营的人，看来千机营之内已生异心。我只能赌，赌他是选择永远留下你，还是选择汗位。我很庆幸他选择了汗位。而他没注意到在那么远的距离，烟花在空中只会是一个亮点，根本看不出颜色。”
“那阿逆……”
“就算他们还有暇顾及阿逆，可唯有阿逆安全回到扎托，才能确定你的安全。”
“伊莫谷……”
“三王子遇刺，可能真的是个巧合……”
两个声音交相响起，又渐渐远去，变得模糊，知道完全消失在大漠的黑暗当中。
消息几乎是和钟离冰同时到达扎托巴和。
五月初一，天有不测风云。萨顿三王子迪洛伊莫谷在寝殿外遇刺，剑锋离心脏只有两寸，险些致命；不久之后二王子迪洛帕依塔丹的寝殿起火，唯有塔丹和近身随从齐尔吉逃出生天，其余的全部葬身火海，尸骨无存，其中包括二王妃、伊赛嫡公主钟离凝。
收到消息，伊赛很快陷入了一片悲恸之中。王宫当中全部挂上白幔，是为大丧。连百姓都自发地为公主殿下服丧。
而在萨顿，因为大妃大闹，说办丧事不吉利，恐克死了还未能脱离危险的伊莫谷，便没能操办，只吩咐下去严查此事。塔丹一人设了灵堂，祭奠新婚之夜故去的钟离凝。
伊赛对萨顿草草了事的丧事极为不