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“你笑什么？”拓跋炜看了一眼李率。
李率道：“五爷还没自大到这种程度。”
现下李率同拓跋炜的关系近了，便也常顽笑，他这个人的性子倒也符合他这名字，常常率性而为。
又一人回了一首五律，这首诗表意不甚坚定，是含了询问之意。是咏梅？却多了几分淡然。是思人？却又少了几分人气。拓跋炜依旧是笑笑，这也不是他本意。
李率道：“五爷出这诗谜，却又不说猜什么，可当真是让人绞尽脑汁了。”
拓跋炜道：“若是那么容易就能猜出来，还有什么意思？”
一连几日京城的文人们都在传诵着明前楼祁五郎的这首七绝，都说他的诗写的随算不得字字珠玉，可这心思绝对是独树一帜。一时间文人们都饶有兴味地来解他的诗，可却没有一个人解出拓跋炜想要的答案。
直到有一日，一个女子在明前楼的门前收了花伞，缓步走了进来。女子梳着云髻，眉间画着远山黛，轻点朱唇，未曾画上太多胭脂，也未佩戴过多的首饰，倒应了那一句“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
这题板已在此处立了好几日，那女子款款上前，问旁边的文客道：“小女子可以写一首吗？”
文客递上毛笔，“请。”
那女子题写的时候不似许多人那般挥毫，而只似雕花般精雕细琢，留下四行娟秀的蝇头小楷，其书法造诣，可堪蔡文姬。
是一首七律。
少叹落红云翳开，伶俜葳蕤天既白。
辽远青山画亭宇，枕玉莲心雕栏台。
千钧巨椽澹之赋，三起挥毫逍卿才。
且教飞霜染云鬓，把酒云诗幸甚哉。
看到颈联、颔联，拓跋炜便不禁起身，细细读来。口中喃喃道：“靳远青、水玉莲、张文藻、李逸……”随即拊掌道：“好，姑娘解得好。”
那女子朝拓跋炜浅浅一笑，道：“小女子在此献丑了，窃以为祁五公子这首七绝，应是每句一谜面，共有四个谜底，猜的是明前四杰，靳耆山、水清安、张澹之、李逍卿。”说罢，她裣衽一礼，便要转身离去。
“姑娘……”拓跋炜叫住了她，“敢问姑娘芳名？”
那女子转身道：“小女子……文三娘。”
拓跋炜仔细打量文三娘片刻道：“在下和姑娘可曾见过？”
文三娘道：“小女子不知可曾与祁五公子见过，不过，有缘自会再见。”说罢，她撑起伞来，转身离去。
“姑娘……”拓跋炜伸出手，却只触及她的发丝。
虽然是晴空万里，文三娘撑着伞的背影就似漫步于江南烟雨中一般曼妙，缓缓离去，消失在街角尽头。
这首诗便是当年靳文婧破的题。以颔联、颈联四句解了拓跋炜七绝中的四个谜面。
当年拓跋炜抛出这诗谜之后，许多人纷纷与之对诗。他从未曾自己言明过真正的谜底，然而旁人却都知晓，明前祁五郎最终娶了那首七律的作者文三娘，如今二人连孩儿都有了不只一个，所以自然这首七律就应是最好的答案了。这里有的人知道他们二人便是五爷和五王妃，但更多的人只知他们是祁五郎和文三娘。知道的人也不挑破，就是这样。
水彧将这两首诗略略读了几遍，茅塞顿开，遂道：“五哥这首诗，应是四个谜面，有四个谜底，对吧？”
拓跋炜不赞同也不否认，只饶有兴味道：“我想听你的想法。”
水彧道：“夫人给出的谜底应当是靳耆山、水清安、张澹之、李逍卿。”
靳文婧道：“确是如此。旁人只道这四句都是说一人，可世间有哪里有这般人才，既想入世却又欲出世，所以我便想到，他并非独指一人。再仔细研读，我便想到这四人。”
这四人当年在文人中曾被广为传颂，都曾在明前楼留有墨宝，有人称他们“明前四杰”。靳远青，字稷安，号耆山君，曾连中解元、会元，最终殿试被皇上钦点为探花，是当今左丞相靳宸宁的伯父，也是靳文婧的伯祖父，但如今很少有人再提及这个名字。水玉莲，号清安居士，是商贾世家水家的女子，水云天和水云卿的姑奶奶，水彧还应称她一声“太姑奶奶”。当年文人曾戏称“水家玉莲，袅袅天仙，砚当活眼，妻当玉莲”。张文藻，字澹之，世人赞他巨笔如椽，写得一手好赋，文采斐然，是靳远青他们前一科科考的榜眼。李逸，字逍卿，传闻他能够三次起笔便成八首诗，分压八韵，却不屑于做官，倒是常替人考试，他若是不想见，就连天子传唤都可以抛诸脑后。
明前楼的文客发话道：“昔年祁五公子这首七绝曾难倒无数人。旁的这首七律，便是文三姑娘所作。”
说到此处，一众人当中有不少认得拓跋炜和靳文婧的，便都转过身来见礼，拓跋炜和靳文婧也都一一回礼。
“若说到解诗，便是仁者见仁，智者见智。文三姑娘如是来解，想必众位当有其他见解，今日众位即可在此畅所欲言。”
话音落下，众人皆是一阵沉默。有了文三娘的七律，细细读来便能明白谜底。既然已知谜底，便是再有什么其他的见解，也都难免被此禁锢。纵是拓跋炜从未言明最佳答案，人们心中也都默认靳文婧的这一首是上佳。若在这定式当中寻求突破，可当真是难上加难。
来明前楼集会的文人墨客，绝不乏文采斐然之人。才不过片刻工夫，便有人对出。有两三首的遣词造句，比之靳文婧高明不少，然而，却没有一个人能跳得出靳耆山、水清安、张澹之、李逍卿这四人的圈子来。细细读来，也都是人云亦云，索然无味了。
靳文婧的文采算是出众，却并非登峰造极。在明前楼，比她高明的人比比皆是，却只因是她第一个想出了谜底，才成经典。
见拓跋炜若有所思地托着腮，靳文婧道：“看来我是并未猜完你这首诗的。”
水彧正看得入神，拓跋炜拍了拍水彧的肩膀：“钦彣，你何不去试试？”——他倒是还敢拍水彧的肩膀。
水彧摇头道：“既然夫人已然揭晓了谜底，愚弟就不再去献丑了。”话毕，却依旧不由自主地思索着。
靳文婧道：“方才我便说，我并未猜完五郎这首诗，钦彣你如若有想法便去作一首，本也无妨。”
“嗯。”水彧思索片刻，点了点头，随即飞身而下，上前去取了毛笔来。
此处尽是文人，懂武功的可不多，一时间人们的目光全都落在水彧的身上。水彧也不理会，思索片刻，便挥笔写下一首五绝：
笑怜群芳妒，
蕙子生幽园。
清泊还坚劲，
意隐吐不凡。
写罢搁笔，水彧又飞身上去，回到拓跋炜身侧坐下，低声道：“献丑了，愚弟本不常舞文弄墨。”
这是这一日的第一首五绝。一首五绝寥寥二十字而已，写起来容易，作起来却不易。区区二十字，言简意赅，往往绞尽脑汁。许多人还是更愿意去推敲一首律诗当中颔联和颈联的对仗。
“好！”拓跋炜突然起身，连击三掌。
水彧不禁看向了拓跋炜，未曾想过拓跋炜竟会如此高调，而且，他赞的竟是自己的诗。
事已至此，众人自然而然便向水彧投来致意，毕竟，是祁五郎给他如此高的评价。
拓跋炜对水彧道：“钦彣，你何不向众位解读一下你这首五绝？”
“好吧。”水彧起身，“在下水彧，献丑了。耆山如梅，探波傲雪，任旁人善妒，于他只如蛛丝；清安如兰，深谷幽香，生于深宅，世人却闻其德艺；澹之如竹，清雅淡泊，不卑不亢，坚忍一生；逍卿如菊，凌霜飘逸，隐于田野，乃当世陶潜。想必，祁五哥的第二层谜底，应当是梅、兰、竹、菊。”
拓跋炜道：“确是如此不假，知我者钦彣也。”
水彧做了一揖道：“小弟先行告辞了。”
“等等。”拓跋炜递上一杯酒，“喝了这杯，你我就是朋友！”
水彧迟疑着接过酒杯，随即一饮而尽。
朋友？
☆、对酒当歌
这一日拓跋烨一时兴起摆驾鄞亲王府。当拓跋煜接到通传的时候，拓跋烨已到王府门口。
对于跪在地上迎驾的拓跋煜，拓跋烨只道了句起来吧，随即便径直走入王府当中。拓跋煜也只得随之进去。
“三弟你也莫嫌我唐突了，今日不过一时兴起，想找你下棋。”
我？皇兄竟自称“我”？拓跋煜一时恍惚，已经许多年不曾这样了。
“皇兄想下什么？”拓跋煜问道。
“围棋吧，许久没同你下棋了。”拓跋烨不禁叹了一声。
拓跋煜令苏澈摆开棋盘。待到二人开始落子，旁的人便都退下。
拓跋烨不急于进攻，前几手棋都是意在防守。拓跋煜的棋路也不甚刚猛，是以二人就在棋盘上僵持起来。
就在拓跋煜冥思苦想之时，拓跋烨突然道：“明前楼又把阿炜的诗翻出来了，你听说了么？”
“五弟……”拓跋煜回过神来，“臣弟听说了，五弟十几年前写的这个谜面，今日还拿出来出题，明前楼怕是也快要翻不出什么新花样了。五弟和五弟妹便是因这诗结缘，曾经亦一度被传为佳话的。”
“你可知道……”拓跋烨意味深长道，“他这首诗的谜底？”
拓跋煜摇摇头，“臣弟未曾注意过。”说罢他便又低头看向棋盘，随后谨慎地落了一子。
拓跋烨跟着落了一子，想来应已是成竹在胸。
拓跋煜看了看棋盘，摇了摇头。拓跋烨道：“三弟，承让了。”
拓跋煜道：“皇兄技高一筹，臣弟甘拜下风。”
“靳远青、水玉莲、张文藻、李逸，这四个人，你可听说过？”拓跋烨继续着方才的话题。
“怎会没听过？”拓跋煜抬起头，“明前四杰。臣弟记得，李逸是户部李大人的祖父吧。”说到此处，他便即停下。他心下清楚，皇兄要说的自然不是李逸。
“相信靳远青这个名字你不会不熟悉。”
“嗯，臣弟知道。”拓跋煜如实回答，“靳远青是世祖爷年间壬寅科的探花，靳相的伯父。只是……”说到此处，他犹豫片刻，“当年因忤逆罪赐死，后来，也少有人提及了。”
“是啊……明前四杰之首，许多年没人提及了……”拓跋烨似乎是陷入了沉思。
拓跋煜并不打断拓跋烨，只思索着今日皇兄提及明前四杰的深意。的确，自靳远青和水玉莲相继谢世，李逸归隐，张文藻告老还乡之后，已经有许多年没有人提及明前四杰的名号了。
水彧回首望向身后的明前楼。原来沉浸于文字的时候，是真的可以心无旁骛的。不过，还是要即刻回家中才是。
他跃过门槛，跨入家门。家里就还如从前一般平静，看上去，好像什么事也没有发生。
忽闻风声，水彧转身疾避，一粒小石子从他眼前闪过，落在草丛当中。紧接着又是一粒石子，他仰身躲过，一伸手便用两指夹住了那小石子。
“彰弟又闹了。”水彧反手将那小石子掷了回去，正打在树枝之上。
树枝一颤，树叶沙沙飘下。水彰抓着树枝，一个翻身从树上跃下，三步并作两步奔过来，抓着水彧的袖子道：“大哥，你每次回来得都是神不知鬼不觉的，也不提前知会一声。要不是你在明前楼出了风头，我们还都不知道你回来了。”
水彧愣了一下，“这么快就……传开了么？”
“是啊！”水彰一副兴高采烈的模样，“大哥，你写的那个什么笑怜群芳妒……那个……那个什么什么的，可当真是绝妙！”话虽如是说，但其实水彰根本就不知道水彧写的是什么意思。只是，既然都已传了出来，又怎么会写的不好，再说，总是自家大哥的手笔嘛！
“我……”水彧沉吟了半晌，“家里遇到了麻烦，我本不该在外享乐……”
水彰道：“你不用操心，爹和二哥已经处理妥当了。先生说不在其位不谋其政，生意上的事你我都不懂，也帮不上什么忙的。反正我只想着不给爹和二哥添乱就是。”
水彧心道：“你小小年纪倒是什么都明白，可你……又怎么可能真的明白？”
见水彧不言语，水彰续道：“大哥，你知道吗，你这次的风头出得，可是比上次阿准哥哥更甚了！宫里的事咱们平民百姓不敢太多议论，你的事却不知要在坊间传颂多久了！”
“阿准，钟离准？”水彧好奇问道，“他怎么了？”
“你不知道么？”水彰一副大吃一惊的表情，甚是夸张，“一个月前宫里的端阳大宴，阿准哥哥在骑射比试当中技压群雄，百步之外一箭射中了定平公主发髻上的赤芍！只是……”水彰面上闪过一瞬的悻然，“我们都想听他多说些，他却简简单单带了过去。阿逆表姐那么喜欢听热闹，想来一定也很是失望吧。你说……是不是因为他汉语说得不够好才不说的，他不是伊赛的长王子么……”
水彧淡道：“与他相比我怎算得上是什么出风头呢，他不过是不想张扬罢了，你也该多学着些。”
“好了，我知道了。”水彰搔搔头。
“水彰——”不远处的山墙后面传来了钟离冰清脆的声音，“老远的就听见你在说我的坏话，说了什么，给我从实招来！”
水彧和水彰同时转过身去。
“表……表哥……”钟离冰站定，“你回来了？”
“嗯，回来了。”水彧点了点头。
水彰理直气壮道：“表姐，我才没有说你的坏话。方才我只是在跟大哥说上个月阿准哥哥射箭的事，不信你问大哥啊！”
“这样啊。”钟离冰恍然大悟，对着水彧嗤嗤一笑道：“表哥，阿准哥哥总是那样故作一副内敛的德行，出了那么大的风头还总是说一半留一半。”说着她转而弹了一下水彰的额头，“谁说阿准哥哥的汉语说得不好，我二叔那可是土生土长的汉人。”接着，她又继续说，“我看说不好定平公主便要对他一见倾心了，到时候皇上龙心大悦将公主赐婚于他，那可就成就了一段美好姻缘了。他是王子，跟公主，倒也般配，嘿嘿！”
“或许吧。”水彧的嘴角微微上挑。
钟离冰又问：“那你这次回来在家里住多久？”
水彧道：“不知道，大约这次住的长一些。我还有许多功夫想向舅舅、舅母、表哥、表姐讨教。好了，我先去拜见义父义母了，你既然出来了，还不跟彰弟过两招么？”
水彰听到大哥如是说，心头一喜，便顺水推舟道：“表姐，讨教啦！”
“哼！”钟离冰抱着双臂，“本小姐今日不跟你打，我去看书了。”
“你看书？”水彧抬了抬眉毛。
“怎么，你能去明前楼写诗，就不许我在家里看书么？”说罢，钟离冰一打鼻梁，扬长而去。
“你表姐看什么书？”水彧忍不住问水彰。
水彰道：“她这次自从到了家里就一直在爹那找史书看，她说……她想造元戎弩。”
“元戎弩？”水彧思索片刻，“那不是……早就失传了么。”
水彰耸了耸肩：“所以表姐在翻各种史书啊，我看她都快把爹的书房翻过来了。不过，反正爹也由着她啊。”
“哦，原来如此。”水彧微微点头，“你好好练功吧，我先进去了。”
季夏的夜里还是那么闷热，房里更甚。钟离冰一边扇着扇子，一边从房里走了出来，竟还是手不释卷，奈何院子里的月光可不够看书。意识到这个问题，钟离冰无奈地摇了摇头。这几日她都险些不认识自己了。
“嗣音。”
钟离冰抬起头，见是水彧坐在屋顶上。
“上�