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“大哥……”钟离冼沉吟了半晌道，“千万不要留在京城。”
“你放心，我知道。”钟离准口上答应着，嘴角却挂上一丝无奈的笑容。若是皇上真的有心留他在京城做质子，他也无可奈何。这种事，并不是他答应了阿冼就可以兑现的。他所言的不同意钟离凝和史华莱与他同行的原因是一方面，另一方面，他不希望他们再有留在京城回不来的可能。他的妹妹阿凝是大漠上的一朵霸王花，他自然不愿妹妹嫁给京城王公贵族的公子甚至是皇子、皇帝。当然钟离凝是决计不能嫁给皇子或是皇帝的，只是他们还不知道罢了。
“要去京城了？”未曾被刻意隐瞒，钟离冰也很快知道了这件事情。
“嗯，端午的宴会，皇上相邀。”钟离准说得轻描淡写。
“皇上相邀？你的面子够大啊！”
“是父汗的面子大。”
钟离冰转言道：“若是还有闲暇的工夫，去拜访一下我舅舅吧。他没见过你，很想见你。”
钟离准道：“嗯，也原是我该拜访靖远舅舅的。”同样的，钟离准同水云天没有血缘，他便和钟离冰一同叫“舅舅”。
钟离冰又道：“那过几日我便不在扎托留着了，左右这一次也算是玩得尽兴，本也还有很多地方想去。再说，你要去京城，总要准备，你也就准备吧。我知道去京城赴宴一定很是没意思，若是宴会完了离开京城你不想回扎托，就去找我玩！不过，你却也不一定找得到我！”
钟离准道：“想找总会找到。想当年偌大的天下，伯母还不就是在千思崖上找到了大伯。”
钟离冰突然回过头来，直视着钟离准的眼睛。这片刻的对视，二人皆有片刻的语塞。
自钟离冰离开扎托以后，扎托的大殿里就少了许多笑料。不过，众人都在紧锣密鼓地准备着钟离准前往京城的事。只是，除却钟离珏、阿桑妲和三个儿女，下面没有人知道钟离珏真正的态度。许多人就像钟离冼所言，为□□皇帝对王子的邀请感到荣幸之至。不过，戡代、胡斌等人也多少有所察觉，至少，他们都明白，大汗根本就没有把这件事视为一件可喜可贺的事情。
上一辈的恩恩怨怨，钟离珏和阿桑妲都不希望孩子们牵涉进来，不过他们的三个孩子都伊赛王族，很难简单到底。可是阿逆这个侄女不一样，她一直都是一片净土，每每涉及权谋，钟离珏都从不让钟离冰参与，纵然他从未将这个没有血缘的侄女当成外人。在他心里，更是一直以来都把钟离珉当成自己的亲兄长。
钟离冰又是随着路过的商队过了大漠，从达兰答通入关。这时候已是四月中旬，天暖得正好，人们都穿着轻薄的衣衫，街道上的气氛都很是热烈。说实话，如今离开父母独闯江湖已经两个多月了，她还没有真正看到父母曾经行走过的那个刀光剑影的江湖。虽然之前在路上遇到了洛韬之事，也将她吓得一身冷汗，可她却丝毫没想过如今入了关，又是危机重重了。
左右钟离冰也是漫无目的地行进着，入了关她便一直南下。这许多日子都没有见到父母，她不觉有些想念，毕竟从来没有离开父母身边这么久。这时候父母又会在何处呢？这许多年来，他们去过许多地方，这天下，可还有他们没去过的地方吗？母亲喜欢大海，他们说不定会出海。或者，他们可能就在十溪县没有离开。钟离冰胡思乱想着，现如今她正是闯祸的年纪，说不定，她不在父母还会暗自窃喜，追寻些年轻时候的往事。
开阳府可说是西边最繁华的城池之一，可以说许多东西，京城有的这里都有。看到城里的一间赌坊，钟离冰忍不住想去试一试，虽然她根本就不会赌博。不过，不管怎么说，她还是赌神的女儿呢。
也是她来得巧，正赶上赌坊里有一个大局，围观的人将中间的一桌围得水泄不通。钟离冰踏着凳子飞身跃起，用手把住房梁，一个翻身坐上了房梁。灯光昏暗，注意到她的人不多，便是有几个注意到她的，也都是见怪不怪，出没于赌坊的人，会武功的还会少么。
钟离冰也不懂其中奥妙，只看着那两个人摇头晃脑的。当他们二人将色盅扣在桌子上的时候，明显感到了桌子的颤抖。看来这二人都是有些内力的。钟离冰只觉得这二人太过煞有介事了。虽然她没见过母亲赌博的样子，不过她想象中母亲赌博的时候一定不是这个样子，大约会是极优雅极有风度的，甚至可以说是十分好看的。因为，传说中赌神是一个清逸俊朗的存在，才不会像他们一般竭斯底里。再说，母亲做回女子打扮的时候也是可以形如弱柳扶风的。
下面的人都在喝彩，钟离冰便也跟着喝彩。只是她不尽清楚这精彩之处在哪，喊声也并不大。她一边看着，一边想着，纵使这赌局再精彩，不懂的人也看不出什么名堂。她看不懂这二人的交锋，只觉得赌色盅不过是比一比运气罢了。叶子、牌九她也不懂，纵观全场，也就只能玩一玩猜大小罢了。不过，她也听说她手上这样的功夫可以用来换牌，可她不知道怎么换。
赌局结束了，赢的那人很是有风度，抱拳行礼道了一声“承让”，输的那人倒也不恼火，回了一句“在下技不如人”也便罢了。虽是又爆发了一阵喝彩，但是人们渐渐散去以后，便又不少人扼腕叹息，自从十八年前赌神死后，就再没有过那样精彩的赌局了。那时很多人都以为赌神死了，京城也有不少人知道赌神的真实身份，不过并非刻意而为，赌神的真实身份也未曾散布得太远，加之赌神后来不再在江湖出没，许多人就以为赌神真的死了。如今已是十八年过后，又有多少面孔还是旧时的面孔了？很多人叹惋再看不到赌神精彩的赌局，其实他们也并未曾看过赌神的赌局，只是一传十十传百，越传便越是神乎其神。如今，早已没了赌神，也没了水大小姐，有的只是钟离夫人水云卿。
从前总有人因为钟离冰的武功不敢相信她竟是风三侠的女儿，如今大约说她是赌神的女儿，更没有人会相信。因为她不但连一个比之赌神相去甚远的赌局都看不懂，而且还在几局最简单的猜大小当中把身上所有的银子都输光了。这要是换做旁人，恐怕早就没脸见人了，可她是钟离冰。她自知从小到大没少给父母丢脸，可只要父母不觉得丢脸，她就不觉得丢脸。
这个小赌局结束以后，钟离冰一直尾随着那个最大的赢家——这一局中，几乎所有人的赌注都被他收入囊中。钟离冰并没看出什么端倪，只是直觉告诉他，这人可疑得很。当那人和钟离冰擦肩而过的时候，他这一晚上，就算是白忙了。这意味着，钟离冰这一晚又可以住客栈了。
才走了一炷香的工夫，钟离冰便到了一间客栈，这叫做阳城客栈。一踏进门去，伙计便殷勤地招呼她。钟离冰仰起头问道：“小二哥，你们老板是谁啊？”
伙计指了指掌柜道：“这是我们周掌柜。”
“不是。”钟离冰摇了摇头道，“你们老板的老板是谁？”
伙计略有不解，周掌柜道：“我们的大老板是京城水府，姑娘有何见教？”
钟离冰自言自语道：“水家的客栈啊……”半晌，她说：“小二哥，周掌柜，多谢你们了。我不住在这里。”说罢便转身离开了。
周掌柜无奈道：“还是第一次见到听闻水家名号反而要走的。”
钟离冰决定，离开了京城就再不麻烦舅舅了。一边走一边想着，钟离冰感觉，自己应该首先改变自己的想法，比如说，不要因为有了钱，就下意识地走进那些看上去很是体面的餐馆和客栈。可是钟离冰也并不知道，水家现存世上的生意，其实没有她想象的那么多。
晚上，钟离冰翻出自己包袱里的东西，一股脑倒在床上。有很多东西，她的衣物，她的盘缠，她的兵器，她的首饰，还有一摞手书。那是她当初在扎托问二叔要了不少史书，将所有关于元戎弩的东西全都抄录了下来。当时钟离珏只是一笑，却不想钟离冰竟全部一板一眼地抄了下来，收了起来。钟离珏很少见钟离冰写这许多的字，还饶有兴味地仔细看了半日。小孩子字迹过不得几日就要变一变，钟离冰现如今的字同几年前的已大大不同了。女子字迹大多娟秀，钟离冰却不然。她自小习武，虽然武功稀松平常，力量却是不小。她的字，娟秀不足，刚劲有余。
看着这一页一页的字，钟离冰此时竟不敢相信这都是她一时意气抄下来的。她又转而看着随身携带的那把弩，很多事情便又浮现在脑海中。比如，如果她在遭遇洛韬的时候，手中的弩可以连续击发，那么便应不难脱身。还有，同钟离准一起行在大漠上的时候若是遇到了危险，只能躲在钟离准身后，却不能主动迎敌。当然她那时候并没有随身带着□□，因为她知道，弩的击发速度很快可上膛速度很慢。纵然她不想射杀狼兄，当时也不会有危险。可是，如果是其他的危险，那又怎样？她从没想过危险，那时候身在其中也不觉得，这时候回想起来，她切切实实地体会到了危险的压迫。所以，她需要有一件趁手的兵器。
有时候她想，她应该跟阿凝姐姐请教几招的，因为阿凝姐姐的武功简单直接，要以最快的速度克敌制胜，这是最好不过。而父亲的武功……太好看了。不，不是，父亲的武功父亲使出来是一招毙敌，她使出来才只剩下了好看。
钟离冰竟挑灯夜战看起了她所抄录的书稿，这一次她还当真是下了大决心的。不过，主要还是因为好玩。
却不想这东西远没有她想象的那么简单。不管是正史还是野史，书写历史的人都很是惜字如金，连蓄谋已久的一场篡位，或者是声势浩大的一场战争都可以一笔带过，更不必说这出现在战场上一件小小的武器了。她抄录的时候不过脑子，只看见“元戎弩”便把前后的都抄下来，如今细细读来，有用的只不到一成。
“天哪！”钟离冰大呼一声，把那一摞手书全都撒在了房里。过了片刻，她自觉可惜，又把它们细细整理收了起来。看来若是要画出这元戎弩的图来，还是任重而道远的。诸葛孔明这等智者几百年也出不得一个，若是凭空琢磨出他的发明，也是着实不易的。钟离冰想，这种事或许该多请教些匠人，或者，下次去京城的时候从舅舅处搜罗些书来看。毕竟，二叔的藏书大都是论权论战的，而舅舅家的藏书却有很多种，总能找到些有用的。
不知不觉，夜已深了。钟离冰随手抄起一个铜钱掷过去，熄了灯火。至于那铜钱，明日再捡就是了。黑暗中，钟离冰转着手指，何时她能够有这般凌厉的指风，不需借助旁的东西，也可以凌空熄了灯火呢？每次父亲都是这样的。至于用暗器熄烛火，好像连母亲也可以……算了算了，还是不想了，钟离冰自忖是不会有这样深厚的内力的。纵然好玩，她也只是想想。
天还未亮，钟离冰披星戴月地便出发了。纵然是走在官道上，这样的时辰也不见有什么人，可是，一个人都没有，这未免也太离奇了些。一时间阴风乍起，缭乱了她的头发。她勒住马，跳了下来。树丛中穿梭的是一个个有如鬼魅的身影，如泰山压顶，一点一点向她迫近。她拔出剑，作防守式。
当真是冤家路窄，为首的又是洛韬。
钟离冰冷哼一声：“你倒也是执着。”
洛韬道：“我也确实是想不出其他的办法，不过现下这是最为行之有效的办法了。”
钟离冰突然用剑执着洛韬：“你敢跟我单挑么？”
洛韬的武功不及钟离冰，此番他竟拔了剑迎上来道：“有何不可？”
“出招吧。”钟离冰扬了扬眉毛。他的武功总不至于这短短时间之内就有了什么突破性的进展吧。
洛韬也不客气，舞出一个剑花便攻了上来。钟离冰竖起剑来挡驾，二人缠斗在了一起。洛韬的路子剑风凌厉，钟离冰是身法轻盈，不过二人修为都尚浅，是以威力都不大。钟离冰大约试出了洛韬的虚实，便即多用了几分力气，只一瞬便占了上风。这时候，洛韬竟格挡了一招退了出去，然后便是那群鬼魅般的人攻了上来。钟离冰一惊，她已领教过，这样的阵势她绝招架不了。以多欺少江湖上为人所不齿，可比武不是洛韬的目的。
说时迟那时快，钟离冰心思一转，从身后拿出弩来，一连朝四周射出十箭，随即最前便有十人先后倒地。击发速度之快，只是电光火石之间。那就是连弩！钟离冰一跃而起，跃上了树枝，在树丛中隐匿了身影。只剩下那一群人在原地面面相觑。
“洛韬！你……”钟离冰大叫着从梦中惊醒，头上已出了细细密密一层的冷汗。可是不过多时她便连滚带爬地坐在了桌前，拿出了纸笔。因为她记得梦里她用的是一把连弩。可那一瞬毕竟是一闪而过，当时又是那般紧急，怎顾得上看那物事的构造呢？
钟离冰闭着眼睛，皱着眉头，就这样思索了一炷香的工夫，钟离冰长舒了一口气，扔下了笔。那白纸上什么也没有留下，除了一个漆黑的墨点。
钟离冰恨恨地道：“洛韬，都怪你！”过了半晌她便也不再骂梦里的洛韬了，毕竟这种事情也不能一蹴而就。醒来的时候已经是日上三竿，耽误了不少时候，钟离冰收拾好了包袱，结过账以后便又踏上了南下之路。这一路她都未曾打算逗留太久，西南的茶叶最好，可她不懂品茶。南域府的点心做得很好，鱼虾也很是肥美，估摸着到南域府的时候正是吃海味的好日子，况且凌大哥和灵君姑姑都住在南域府，她这下是准备直奔南域府了。
这一次她倒是学聪明了许多，为了避免许多不便，她还是扮了男装，从前她都只觉得扮男装太过麻烦，还要束胸，若是束不好，策起马来束胸的绢子还总是容易掉下来。母亲说过，翊姗姨母当年就是因为这样才被母亲发现是女扮男装的，那该是……多么尴尬的一件事情呢。
这一路上，钟离冰倒是从来都没有缺过钱花。若是缺钱了，看着谁家是奸商就随手盗些来，散了不少给城外的贫民，剩下的便“中饱私囊”了。从小常在舅舅家耳濡目染，什么样的人是奸商，什么样的人是殷商，于她也不难分辨。有时候来了兴致，她也进赌坊去赌上一两局，虽然都是胜少败多，却也是极有乐趣的。
这几日频频得手，钟离冰不禁得意起来，自诩是江洋大盗。然而这一日，她失利了。明明是才从一个钱庄掌柜处盗来的一个鼓鼓的钱袋，本还打算请一个刚刚结识的对她极好的小丐吃顿好的，才一个眨眼的工夫一摸腰间便已是空空如也了。
钟离冰皱了皱眉头道：“竟有人敢偷到我头上来了！”
小丐劝道：“算了吧姐姐，本……本来这钱也不是……也是偷来的嘛。”
这时，钟离冰隐隐约约听到“哈哈哈……”的笑声。这气息之绵长实是不可小觑了，想必此人是有极厚的内力。钟离冰愣了半晌，随后拿出几个铜板递给那小丐道：“给你和爷爷买几个馍馍吧，今日我要先走一步，许是一位故人来了。”说罢她一个飞身便随着那笑声去了。
一路追过去，那笑声时隐时现，但始终没出了钟离冰的耳朵。过了片刻，钟离冰不禁停了下来，嗯……以他的轻功和内力，若非刻意，是绝不会让她追上的。不自觉已追到了旷野上，钟离冰见四下没人，便没好气地大喊道：“御老头儿，你敢戏弄我！”
回答她的只是绵长不断的“啊哈哈哈哈……