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“你别再自欺欺人了。”靳文婧握住了拓跋炜的手，“不管怎样，你和四哥是从小一起长大的亲兄弟。兄弟之间，没有什么话是说不清楚的。哪怕日后与四哥再不见了，你们也不希望彼此之间还都揣着一个心结。我觉得……你应当与四哥把话说清楚。”说着，她坚定地看了看拓跋炜。
“文婧……”拓跋炜的眼神似有些游离。
“当然……”靳文婧转言道，“我所言不过是妇人之见，你……只当做一个参考便是了。”
“不是……不是……”拓跋炜喃喃道，“你的话，从不是什么妇人之见。”
靳文婧续道：“五郎，你是整个谦王府的支柱，你不能消沉下去。好了，你休息吧。”说着，她站起身来。
“文婧。”拓跋炜拉住了靳文婧的手，“让蒋太医给皇兄带个话，等我的伤痊愈以后，我就回去上朝。”
“好。”靳文婧回过头来，会心一笑。
“还有，等此案审结以后，我会去刑部见四哥。”
☆、大厦将倾
腊月十七，钟离准和钟离冰抵京。钟离冰还住在她从前在水府住的老地方，钟离准则执意要住在外面。钟离冰出了个怪样道：“你有钱没处花，那你就花去吧。反正这钱道最后也得进了杉表哥的荷包。”而钟离准却说：“没事，反正等襄王府竣工了，我在京城就也有家了。”
日前覃曦去看了邸报，皇上已经下旨召襄亲王一家到京城过年。水府也收到了扎托来的信，钟离冼在信中说此番到京城定要来水府拜见。到现下，他们进京的路程应已走了三分之一。
钟离冰心中有几分得意，想着，阿准哥哥料的果然没错。俄而又想，自己有什么好得意的。
虽然水杉在信中把水府的形势说得严峻，但钟离冰看到的水府还如往常一般有条不紊。要么，是杉表哥危言耸听，要么，是暴风雨前的平静。
自谨亲王谋反案开审以来，每隔两三日街上就能看见前去抓人的官兵，被抄家的府邸也是一个接着一个，闹得这个腊月里京城上下人心惶惶。月中的时候水杉特意提前清了一次腊月前半月的账，发现京城商铺的流水活活少了三分之一。
街上人少了，对于有些人来说却是件乐事。比如没心没肺的，比如喜欢清静的，比如身正不怕影子斜的。
这日傍晚，各处的工事日落而息，正赶上收工的时候。钟离冰去客栈叫了钟离准，说要去看看正在改建的襄王府。钟离准一到了京城，看着这些大同小异的巷子就头疼，只好一切都听钟离冰的了。钟离冰出门前只问了覃曦襄王府在哪条街，就可以直接飞檐走壁过去了。是以钟离冰和钟离准从客栈出来，脚都没沾地，就到了襄王府的院墙上。
站得高看得远，他们将整个襄王府尽收眼底。从山门、仪门，到东西厢房、东西配殿，到正殿，到东西跨院，再到后花园，一点不落。钟离准一言不发地看了许久。早前来的时候不曾仔细看过，中土的营造，和大漠上的太不一样。那些榫卯是怎么咬合的，梁柱和斗拱又是怎么撑起一整间大殿？还有照壁上的浮雕、雀替上的镂空纹，甚至是飞椽尽端的彩绘，最细的线条都细至发丝粗细。专门负责皇家宫苑营造的易氏家族，又蒙上了一层更加神秘的色彩。
钟离准不禁叹道：“不愧是皇室御用的匠人家族。”
钟离冰嗤嗤笑道：“是啊，皇上可真是偏心。谨王府、岳王府、祺王府可都不是易家的手笔呢。”
钟离准顺势问道：“那你可知道哪些工事是易家的手笔？”
“我当然知道！”钟离冰眉毛一扬，“先说皇宫里，有景福宫、尚祉宫、福寿宫、慈寿宫、绘栖苑、林清苑，还有昭乾殿、仁昭宫的修缮，御花园扩建。京城的，有毅王府、鄞王府、谦王府、右相府，还有两座尚书府。再说京城外的，有南苑、慈恩寺，再远的，还有邬川行宫、九台行宫。这些都是他们的。易家最有成就的是易琏大人，他是现在这位易大人的祖父，这里面有将近三分之一的工事都是他主持的。”
钟离准笑道：“这些你留着，等我阿娘他们搬过来，你去给他们讲一遍，说不准，我阿娘就更喜欢你了，阿冼就更崇拜你了。”
钟离冰一本正经道：“第一，婶娘本来就很喜欢我啊；第二，阿冼好像从来都没有崇拜过我，他明明一直感觉我不如他成熟。”
他们一前一后在襄王府的院墙上行走着，不知不觉已经走了一半，到了后花园的上空。后花园的假山已经堆叠起来，但是水还没有引进来。
钟离准在院墙上坐下，笑道：“这个花园看起来独具匠心，通往湖心亭的那几块石头，下雨涨水的时候应该就会到水面以下，走过去的时候，还有种水上漂的感觉。”半晌他补了一句，“不过你是用不着。”
“不过，易大人也是有心啊！”钟离冰也坐了下来。
“要我说，这个花园，比御花园都不差。御花园的布局，都是些套路，不如这个园子有意思。我看啊，还是当个王爷逍遥自在些。”
钟离冰身子向后一倒，一个倒挂金钩挂在了墙上，她抬手扯了扯钟离准的衣服，“你也躺下来啊！”
钟离准也来了一个倒挂金钩。
钟离冰道：“也就是咱们这种大逆不道的人，还敢在这种地方说这种大逆不道的话！”
钟离准笑道：“你倒是一句话就把我拖下水了。”
钟离冰道：“刚才那个什么御花园还不如襄王府花园，是谁说的？”
“好吧！”钟离准哑然失笑，“那你方才说的，‘这种地方’，哪种地方？”
“你看啊……”钟离冰指了指两边，“左边，是李府，主人是礼部尚书李率。右边，是靳府，主人是左相靳宸宁。最厉害的是咱们后面。”她又指了指后面，“咱们后面就是祺王府，主人，是祺郡王。咱们在这儿说这种话，那不是给阿冼找麻烦么。”
“没事。”钟离冼缓缓坐起来，“人家想与你相安无事，你说什么都像没说一样；人家想找你茬，你什么都没说也像说了千言万语一样。你看啊，礼部尚书李率，他是明前四杰位列第四的李逸李逍卿的后人，虽然志向是在官场，但对于这些俗事一向是不感兴趣的，他从来都不在这种事情上嚼舌根子。左相靳宸宁，一家三代忠良，是纯臣，从不忠于哪一位皇帝，只忠于国家，他们已经位极人臣，用不着靠踩着别人往上升。祺郡王，皇三子，众皇子当中最有才华的一个，而且从来没有皇子的架子，虽然是郡王，但人家是皇子，当上亲王是早晚的事，也用不着和一个异姓亲王过不去。”
钟离冰也托着后脑勺坐了起来，以一种不可思议的眼神看着钟离准：“可以啊阿准哥哥，京城的底都让你摸清了，深藏不露啊。”
钟离准耸了耸肩：“你知道他们住在哪，我知道他们干什么，正好。”
“可是……”钟离冰也耸了耸肩，“知道这么多……好像也没用啊。”
“用上的时候，才有用。”
钟离冰站了起来，从钟离准身上越过去，“继续走吧，咱们再去窥探窥探靳府，估计他们家也挺有钱的。”
钟离准也站起来，跟在钟离冰身后，随口问：“你说，这宅子有多大？”
钟离冰也随口道：“南北二十丈，东西十八丈，一共六十亩。”
“还好还好，没有祺王府大。”
“祺王府多大？”
“七十亩。”
“我带你去吃东西吧。”
“好，吃什么？”
“吃……吃……就去那家吧！”钟离冰灵光一现，“我也不知道那家馆子叫什么，是当年爷爷开的。他们主业不是做菜，是……谋划一些事情。不过，菜做得倒是不错。吃完以后，你陪我去芟右转转吧。好像自从我娘在那赌完了最后一场之后，就没人去了。”钟离冰一股脑全都说完了。
“好。”钟离准一口答应下来。
钟离冰和钟离准在芟右赌坊门前驻步，抬起头看过去，门上挂着的牌匾已然蒙尘褪色，不过这座二层小楼从来都没有变过。自从那场赌局结束以后，水家关了这间赌坊，也没有人再买下或者租下这间房子去做别的生意，所以便一直闲置着了。许是因为水家的房产，没有人敢轻易入手。许是因为这里曾经“死”过人，旁人都觉得不祥。
钟离冰上前推门，门“吱呀”一声开了，久积的尘土随着门的晃动飞落，在他们面前支起一道迷障。他们挥挥袖子，打散了空中的尘埃，穿过了迷障。
夜幕已然降临，没有点灯的赌坊当中是一片漆黑。钟离冰到柜台下面取了火种来，自言自语道：“希望这个火种还能用。”
“这个能有……二十年了？”钟离准饶有兴味地问。
“可能吧……”钟离冰打开火种，吹了两下，微弱的火光摇曳了起来。她惊喜地笑了笑。
灯盘当中没有没有灯油，有的只是比灯油还多的厚厚的尘土。钟离准被尘土呛得连连咳嗽，满眼是泪。
“灯油在哪？”钟离准回头。
钟离冰低头在柜子里找了半天，总算翻出了一瓶陈年灯油，在每个灯盘当中倒上。钟离准用手护着火种，小心翼翼地把每一盏灯点燃。大堂里渐渐亮了起来，摇曳的火光诉说着这里历经的沧桑。
赌坊关掉以后，所有的家具都被用白布罩上，一片死气沉沉。钟离冰抓住白布的两角，腰身一用力，揭开了罩在正中间那张赌桌上的白布。她深吸一口气，坐在了这张赌桌的上首。
这一刻，时空仿佛莫名地交错在一起。
二十二年前，水云卿就坐在这个位置，曾一时叱咤风云。二十二年后，钟离冰也坐在了这个位置，陷入了沉思。
这些年，过去的传说都淡了，但还是有不少人知道，不少人相信，不少人深以为然。
那时候，这一间赌坊便能看尽了人生百态。很多人说，人这一辈子，就是一场赌局。有的人，赌一生的幸福，有的人，赌一生的荣华，有的人，赌命。
寻常的赌桌可能不过是赢几两银子，输几两银子，可赌神的赌桌不一样。一旦坐在了赌神对面的这个位置，也就是现下钟离冰对面的这个位置，那几乎就是以身家性命相搏。毕竟，任谁都想打破那个不败的神话，这种以命相搏的刺激，会让人上瘾。
钟离珉和水云卿常说，他们赌了半辈子，很幸运，他们赌赢了。
钟离准抚着桌子向前走着，一抬手就掀起一道尘埃，在昏暗的灯光下若隐若现。他步伐渐缓，在钟离冰对面的位置坐了下来。
钟离冰一愣，从沉思中走了出来。刹那间，脑海中的时空全然恢复了正常。
“阿准哥哥，你不要坐在那。”钟离冰眼中还带着一丝恍惚。
钟离准下意识地站起身来。
钟离冰也站起身来，淡道：“你方才坐的那个地方，是赌命的地方。”
钟离准笑了，他缓步上前来，深吸了一口气，反问道：“不坐在那个地方，就不是在赌命吗？”
“也对啊。”钟离冰耸了耸肩。
“楼上是什么？”钟离准指了指上面。
“还是桌子椅子，没什么东西。”钟离冰摊开了双手，“就是我娘喝茶、看赌局的地方，有时候我舅舅在这谈谈生意什么的，我爹好像也来凑过热闹。”
他们在二楼站定，凭栏而立，俯瞰着楼下的一切。
钟离冰看见一个小柜子，便蹲下身子在里面翻了起来。
钟离准笑道：“你还真是不放过任何一个角落。”
“这是什么？”钟离冰一边自言自语，一边抽出了一摞信函。
“是……伯母的战书？”钟离准推测。
钟离冰翻开了这些早已泛黄的纸，嘴角微微上挑，点了点头，“是战书，有这么厚一摞呢！”她比划了一下，“我娘当年，可真是个厉害角色啊！”
钟离准笑笑。
钟离冰收了笑，把战书放在了桌上，伸出手指，划过那一行一行的字，一字一顿道：“每一个在这里写上‘赌神逆乾坤’的人，都是做了最充分准备的人，几乎都是孤注一掷的人，因为，只要赢了赌神，他们的身价，会比赌神赢的所有钱，还要高。这足可以让他们一辈子衣食无忧，黑白两道都投给他们崇拜和敬佩……”
昏暗的灯光映出钟离冰的侧影，俨然就是当年的水云卿。
每一个在这里写上‘赌神逆乾坤’的人，都是做了最充分准备的人，几乎都是孤注一掷的人，因为，只要赢了赌神，他们的身价，会比赌神赢的所有钱，还要高。这足可以让他们一辈子衣食无忧，黑白两道都投给他们崇拜和敬佩。但是，他们不知道，我的姨娘，几乎知道全天下所有的赌术、千术，并且研究出了它们的破解之法，她做不到，可她让我做到了，因为我的舅舅教了我暗器。那些人不知道，最有可能赢我的人，可能是一个什么都不会的人。林濬，是唯一一个向我下过两次战书的人。其他的，他们每一个人都做了最充分的准备，却都输得最惨。
钟离冰续道：“我觉得，我娘说得还真对。有的时候命运就这么喜欢玩弄人，那个四王爷不就做了最充分的准备么，可还是输得最惨。”
钟离准深邃地看了钟离冰一眼，笑道：“可我觉得大伯说过的那句话更有道理。其实他们，并没有做好最充分的准备，不是吗？”
“哈哈哈……”钟离冰突然笑了起来，“对啊，我倒忘了。那咱们是更没做好准备了，差点死在九台府，还真是活该！”
“对，真是……活该。”钟离准若有所思。
腊月二十五日，谨亲王谋反案结案，因此被治罪的上至亲王，下至六品官员，共六十七人，其中谨王府属官及门客十二人，朝廷官员及门客五十五人，其家人受牵连者共一百五十三人。
谨亲王拓跋熠，废去亲王爵位及一切加封，本拟死刑，念其未酿成大错，又念其劳苦功高，该判流刑，流放漠北。谨王府门客靳人麒，判死刑，斩首示众。右相管子谟，撤职，判绞刑。
在右相府被查封的前一刻，管绍恒在管子谟的书房发现他已经悬梁自尽。到如今，管子谟没有资格再风光大葬，只能在郊外立一个小小的坟头，连墓碑也不能有。管府上下也被判流刑，流放岭南，唯一令他们欣慰的便是离他们的家乡黎州不远，至少，可以护送管子谟的遗体回到家乡。
这在朝廷当中是不小的动荡，官员的职缺靠涉案官员的推荐和三省六部的考核，补上了十四人，其中还不乏十分优秀的。而且，来年秋天就是秋闱，倒能发掘一批人才。虽然年底的时候朝廷人手缺得厉害，无论是对于现有的官员还是新上任的官员，都是一个苦差，不过也是一个立功的机会。双刃剑，就看他们自己如何驾驭。
这一日散了朝，拓跋炜匆匆离开昭乾殿，就往刑部大牢去了。这一路上，他总低着头沉思，不知道走进了多少岔路，也不知道有多少太监宫女因为险些冲撞了他而跪下请罪。年初的时候他还信誓旦旦地给水彧指出了到刑部大牢最近的捷径，这时候，自己却走不明白了。
一个不留神，拓跋炜踩上一块突出的石头，绊了一跤，跌进了面前的荷塘里面。好在这个荷塘是活水，冬天也没有冻上，他没有跌伤，但是浑身湿透，在这寒冬腊月里，也不好过了。周遭的太监宫女一片惊呼，忙唤人去救谦亲王。拓跋炜不会水，被宫人们�