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她不正是名副其实的“灰姑娘”吗？
从很小很小的时候，她就是他眼中唯一的灰姑娘了。
“咳，我很不想打扰你们，”一个厚重的喉音煞风景地响起。“你们显然在进行重要的人生对话，不过天色越来越暗，我不想放你们今晚睡在林子里。”
两人立刻抬头。
洞的边缘，一个肥肿到连眼睛都眯成两条缝的脸孔探进来──
“裴洛保安员。”菲利普打招呼。
“裴洛？他是裴洛？”茱莉惊喘一声。
“你不认得他？”菲利普奇异地看她一眼。
“他才不是裴洛呢！裴洛不是长这个样子啊！”茱莉几乎是自言自语地道。
什么意思？菲利普一怔。
洞口的裴洛叹了口气。
“这是个很长的故事，而且跟你们一点关系也没有；总之，你们要不要上来？你的马在外面要躁动了。”
“麻烦你。”菲利普礼貌地道。
肥脑袋消失，一根绳子从洞口抛了进来。
菲利普抱起她，抓紧绳子，两人一起被大黑爵拖到地面上。
“你真的是裴洛吗？”一上来，茱莉迫不及待地问。
“……他本来不是长这样吗？”菲利普以全新的眼神盯著保安员。
“裴洛顶多大你几岁，哪里是这种中年老头花白的头发？也没这么胖啊……”茱莉大惑不解。
听来他们挺熟的样子，菲利普酸酸地想。
裴洛一张肥脸又红又白。
他的背后突然跳出一个小影子，贾克不知道为什么又跑回来。
“谁教他得罪了女巫，一次不够还得罪第二次，活该被下咒又老又肥又肿一百天！”
即使在这个世界里生活久了，每次听见这种很没有科学根据的话，菲利普还是很难接受。
“她竟然说这是我二十年后的样子，我二十年后才不会变成这样！”裴洛不爽地咆哮。
茱莉新奇地绕著他，看了半天。“你到底是做了什么？我们斯洛城的女巫心肠很好的呀。”
裴洛胖脸涨红，贾克再度发挥快人快语的本事。
“罗德先生的案子陷入胶著的时候，他跑去向女巫征询意见，听说态度不是很客气。后来你不见了，他急急忙忙又跑去一次，骂那个女巫不够准，听说这次吵到直接被轰出来，隔天见到他就是这颗胖肉球的模样了。”
“你为了我的案子跑去找女巫？你不是从来不信这个的吗？”茱莉意外极了。
“……”是啊，为什么？菲利普心头更酸。
“给我闭嘴，你这个小鬼！你要是什么都知道，干嘛不来当保安员？”裴洛怒吼。
想到这肥硕的中年保安员其实是一个年轻力壮的小伙子，为了罗德家的案子和她往来密切，菲利普心里不太是滋味。
“你们刚才在底下做什么？一会儿哭一会儿打架，好一阵子不出声。”贾克狐疑地盯著她。
“好一阵子不出声”的这个部分让茱莉俏颊一红。
“关你什么事？你不是回城里去了吗？”她为时已晚地想起，自己现在一定像个疯婆子一样，狼狈不堪。
“好了，统统别吵！”菲利普被这群人搞得头痛。“裴洛，为什么会有人在这里挖洞？”
裴洛耸了耸肩。“城里接连发生了两起失踪事件，而且都发生在这个地点，我不是叫你回家吗？”
“我刚才一回去，就看到这两个人在街头问人，我一听他们描述的人好像就是你，所以就带他们过来啦！”贾克耸了耸肩。“算我今天做善事，就不跟你要钱了。”
“你这个臭小鬼。”裴洛想巴他头，贾克扮了个鬼脸溜远。
“不只我，还有其他人也来了。”安德鲁在他身上东拍西拍。
“什么其他……？”
然后，他的嗓音完全消失。
紧跟在安德鲁身后，走出一道徐缓优雅、娇贵无比的身影。菲利普必须用力眨两下才能相信自己的眼睛。
“母……母……”母后！“母亲？”
“菲利普。”佛洛蒙堂堂皇后穿著一身平民装束，对自己半年不见的儿子温柔微笑。“好久不见，安德鲁说你人就在附近，我无论如何也要他带我来找你。”
老天！真的是他娘没错。他差点昏倒！
他身后有个小女人也同样震撼。
他的母亲好美啊！即使平淡无奇的装束都没能掩盖她灿然焕发的神采，茱莉低头看自己一身脏，不禁小碎步移到菲利普后面躲起来。
“安德鲁！”向来温和、镇静、稳定、坚毅的菲利普王子怒吼了：“你为什么带我母亲来这里，你疯了吗？”
侍卫呢？仪队呢？他的父王呢？
他母后怎么可能出现在千里之外的边境之处？她是怎么来的？
安德鲁马上叫屈。
“不能怪我啊！你的……那个父……母正好来到附近，”视察民情。“视察生意，我在驿站的那个城镇遇见他们。女主人听说你人就在这附近，说什么也要我带她来，我总不能让女主人自己上路吧？”说著，原本有些理亏的安德鲁突然奋起，谴责地看他一眼：“女主人上次见到你已经是半年前的事了，你想想看，自己都半年没回家了。”
菲利普顿时一堵。
他闭上眼，拚命揉额头。
好，反正来都来了，现在去想也无济于事。他父王母后的防护是他亲自安排的，目前应该起码有四名暗卫暗中守护，另外六名在斯洛城张罗一切。
“我们先回城里再说。”他头痛地摆摆手。
“好啊，你住哪间旅店？我今晚与你住同一处。”皇后开心地道。
她一直想知道儿子在外头过的究竟是什么样的生活，又是什么样的世界让他如此流连忘返。经过这么多年，她终于有机会亲自体验一下。
菲利普的脑袋再度打结。
通常为了打探小道消息，他都选择中下阶层为主的旅店落脚。让他高雅华贵、娇柔美丽的母后去住那种旅店？
他又开始揉太阳穴。
“少婆婆妈妈了，我们还有正事要谈，反正你未婚妻家里这么大，让她招待你母亲一晚就好了嘛！”裴洛不耐烦地道。
这次是所有的人都打结。
茱莉的心情先经历过震惊、伤痛、心碎、失落，然后进入“领悟”：等一下，他们在讲的“未婚妻”是她！
她震惊地盯著菲利普。
他怎么解释都不对，索性不解释了。
“菲利普，你有喜欢的人了？”皇后轻呼一声。
“……”那个号称被喜欢的事主哑然无声。
皇后立刻牵起她的手，亲亲热热地招呼起来。“你长得好漂亮，你和菲利普认识多久了？在哪里认识的？你家里还有什么人？”
安德鲁嘴巴开开，轮流在这双年轻人之间看来看去，最后双肩一垮，大大叹了口气。
虽然门户不相当，茱莉到底是个不错的女孩，总比王子永远不结婚好吧？
茱莉迅速回过神。不行，她得拿出堂堂罗德家大小姐的气魄，无论如何也不能失了礼数。
她庄严地提出邀请：
“夫人，如果您不介意的话，今晚请到寒舍委屈一晚。”
第9章（1）
一群人回到茱莉家，兵荒马乱安顿好老母鸡安德鲁和优雅美丽的皇后。
菲利普确定暗卫们都已经就定位，再怎么不放心也只能出门。幸好，招待母亲的是茱莉，她做事他很安心。
裴洛骑著他的大黄牛──因为现在只有牛扛得起他的体重──菲利普跨上大黑爵，两人一起出发。
“我们要去哪里？”菲利普在马背上问。
“去一个你一定会感兴趣的地方。”裴洛看他一眼。
“你要不要先告诉我保安局的眼线是哪一方派来的？罪犯或是罗德？”菲利普又回到镇定自若的模样。
哈！“你似乎不相信罗德已经死了？”
裴洛的大黄牛走得悠哉，大黑爵只好也放慢速度。
“如果我见到他的尸体，我就会相信他已经死了。”
“那么，你对于罗德的失踪有什么想法？”裴洛考他。
“你先告诉我保安局眼线究竟是谁？”
“哼哼，挺精明的嘛！好吧，我也只是疑心而已，而且这个疑心是最近几天才产生的。”
“最近几天出现了什么变化？”
“我跟你一样认为罗德没有死。”
“你的依据是什么？”
“罗德的商队虽然被攻击，除了他以外却没有任何人真正的重伤或死亡，那些伤都是皮肉伤而已。换你了。”
“好吧。通常一个富商被袭击，不外乎两种因素，抢劫或绑票，但他们的货没有被抢，所以前者的可能性取消，只剩下后者。”
“如果是绑架，家属一定会收到勒索赎金的要求。”裴洛接下去。
他点了点头。“但罗德家的女人从头到尾没有接到任何要求。罗德的失踪，就只是失踪而己。”
“当然也不排除被以前的仇家凶杀，可是，一来罗德没有什么明显的敌人；二来如果是凶杀的话，仇家没有必要特地把他带走再杀死，在伏击的那个当下就可以将他杀了。”裴洛同意。
“唯一的可能性是──”
两个男人互视一眼，异口同声：“罗德自己想消失。”
菲利普开始有点欣赏这个年龄相貌未明的保安员。
“为什么罗德想要失踪？他的生意失败吗？他欠很多钱？”他皱眉问。
“完全没有。虽然罗德家的产业因为他的失踪而冻结，但钱都还在那里，相信我。”
“然而，他却费尽心力，安排自己的失踪。”
是什么事让一个事业成功、没有仇家、没有阴暗过去、有新家庭的男人选择失踪呢？
“他在失踪之前换了新遗嘱，将一切留给女儿们。”裴洛补充。
“在他失踪后不久，其中一个遗产继承人玛莉安也失踪了。”遗产的事，绝对是他必须找茱莉问清楚的地方，今天他们来不及谈出个所以然。
“接著茱莉也被绑架。”
菲利普顿了一顿，嘴角欲笑不笑地一挑。
“无论怎么看，仙蒂和罗德夫人的嫌疑都最大。然而，罗德夫人没有理由害自己的女儿，仙蒂的可能性显然更高。你说你怀疑茱莉有问题，我倒是挺好奇这背后的想法。”
裴洛的胖脸一红，又开始咕哝。
“这个叫障眼法，你没听过啊！”
障眼法？多少也是出口怨气吧？菲利普的男性直觉告诉他，裴洛只怕真的对茱莉有意思，可惜茱莉从来没有发现。
茱莉的心在他身上。
这个事实让他莫名地愉悦。
“不过仙蒂是个富家千金，我很难想像她有什么管道可以跟那些贩夫走卒牵上线。”菲利普不得不合情合理地指出。
这样一想，情况又陷入僵局。
“你从一开始就不相信茱莉的案子是单纯的人口贩卖案吧？”裴洛斜睨他一眼。
“噢，我相信确实有人在贩卖人口。只是茱莉的案子，听起来就是她在错误的时间出现在错误的地点遇见错误的人。”
有人要对他的小茱莉不利。菲利普非常不爽！
如果当时没有遇到他，她真的就会被卖到某个不见天日的娼窑。
所以，将之前的案子交给亚森保安官之后，他就跟著她一起回来。
“其中还有几个环结我没有弄懂，但我相信答案就在触手可及之处。”裴洛说道，而这正好也是菲利普的念头。
“我比较好奇，你为什么会认为保安局里有漏洞？”
裴洛用一种“你是白痴吗”的眼神瞄他。
“一个人能够这样无声无息的消失，一定是有管道的人在帮他，尤其是官方的管道。我知道不是在他消失的那个辖区，只能是我们这一头。”
原来如此。
“而你就这么信任我？把一切随便告诉我这个陌生人，带著我和你一起去不知道什么地方的地方找线索？”
“少废话了，我当然知道你是谁，你是皇家特使。我们要去的地方也不是‘不知道什么地方的地方’，是最近我收到线报，有人见到一个很像罗德的人在那里活动。”
菲利普顿了一下。“你为什么知道我是皇家特使？”
“亚森的助手中午到了。他知道你要到我这里来，便传话来要我和你充分合作。”
跟他一起破获人口贩卖案的亚森保安官？
“为什么亚森会和你互通声息？”菲利普看他一眼。
“他是我叔叔。”……
你看起来比较像他叔叔吧！
“裴洛，我说真的，你想法子把这身魔咒解一解吧！”菲利普叹息。他真的好错乱啊。
“妈的，你以为我不想啊？”
菲利普的母亲“汤森夫人”，很快就在罗德大宅安顿下来。
其实在回来的途中，茱莉多少有点担心仙蒂发现她未经同意就带陌生人回来住宿，会有微词。
仙蒂一直以来领域性都很强。虽然她母亲是名义上的罗德夫人，她是长姊，然而这个家正牌的大小姐是仙蒂。以往她们都会尊重仙蒂的意思，如果只是宴请也就罢了，若是有宾客留宿，一定会事先告知仙蒂一声。
结果，仙蒂一听说汤森夫人是菲利普的母亲，一口灿烂的笑容连冬日的暖阳都比不上。
那天晚上菲利普没有回来。
隔天一早，茱莉必须去杂货店上工。
“没关系，汤森夫人交给我招待就行了。”仙蒂一反往常，换上了她还是大小姐时的家居服──一袭有著白色蕾丝的紫萝兰色洋装，看起来像朵鲜嫩的小紫花。
“杂货店？”汤森夫人美眸一亮。
“听起来好有趣啊！你不介意我一起去看看吧？”
“呃……当然不。”
杂货店有什么好看的？仙蒂的脸微微拉下来。
茱莉只好领著汤森夫人和安德鲁一起上工。
貌美如花、十指如青葱的汤森夫人自然干不了粗活，可是她算数和记帐的本事相当高明，帮茱莉理了几本帐，甚至教她几个计数的公式，茱莉顿时相信──这个人绝对是菲利普的妈没错。
“我丈夫的事业比较繁杂一些，有时候帐务也是我帮他看的。”汤森夫人温柔地微笑。“这些公式是菲利普教我的呢！我照他说的方法套用以后，真的好算许多。”
所以，鸡生蛋、蛋生鸡。
那天跟著她在杂货店里忙了一天，汤森夫人回到罗德大宅的时间都待在自己房里，只有晚餐时短暂的出现一下。
“这才是真正的大家夫人哪！”罗德夫人望著她从餐桌上礼貌地告退，叹了一声。
“看来菲利普来自一个非常高贵的人家！”仙蒂的眸子闪闪发亮。
茱莉只是低头继续喝自己的汤。
菲利普去哪里了呢？他今天晚上会回来吗？
吃完饭，她回到房间去。
站在床旁边的落地长镜前，突然对镜子里那个穿著蔽旧男装的女人倒足了胃口。
她一口气把所有衣服脱掉，长辫解开，然后把那堆脏衣服用力丢进洗衣篮去。
但，这又如何呢？
汤森夫人也不是穿著华贵的晚礼服、戴著昂贵的宝石项炼啊！
仙蒂也是每天穿著灰扑扑的衣服在扫地啊！
无论怎么穿，她们都比她美。
这种美是天生的，她就算穿著一模一样的紫色洋装，也不会变成一朵娇弱的小紫花。她只会是路边最不值钱的紫根