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吗？那么好吃的烤鸡。”
“不饿，你吃。”他看着她，唇角无可抑制的上翘，形成微弧。这丫头真是跟他如出一辙般的懒，能将就就不高兴动弹，这是他第一次动手打猎，更是破天荒的处理这种活禽。架了火堆，烤了整只鸡就是为了将她引来。
“唔……你烤的真有水平。”她不吝对他褒赞，似乎是想起了什么，她起身三两步跑到马儿旁，取了水囊又坐到溪边，“如此美食佳肴，怎可少了酒。”挑开盖子，清冽酒香扑鼻而来，她仰首喝酒如同茶饮。
“你真是嗜酒如命……”饶是夜隐幽已经见惯了她喝酒时的豪迈，此刻依旧忍不住喟叹，便是男子也鲜少有如她这般既知酒、又懂酒且爱酒的。
“我也不知道为什么就是爱喝酒。”她手中揣着酒囊，要说酒这一物，又苦又辛又辣，真谈不上好喝，但她却是爱极了酒入喉舌时的那股子辛烈，“我都怀疑我上辈子是不是醉死在酒坛里的。”
他哑然失笑，看她将一只烤鸡吃的精光，末了一口酒下去，这才心满意足的打了个饱嗝。她放下酒囊，走到溪边洗手净容，长发流泻披散身后堪堪垂及地面，在她俯身用水扑面的时候，有几缕发丝滑过肩头，扫落在水面上。她身材纤细，衣衫修身，月色下的形容，美胜谪凡。
“你这次也是去楚国吗？”凤洳是卷着袖子擦拭脸上水渍，又坐回他身旁。
他折了跟枯枝丢入火堆里，见她额上还淌着水珠，很自然的伸手以指拭去那几滴水渍。她肌肤刚沁过凉水，而他指尖温软，让她心头微微一颤。
他似乎还当自己是四年前那个小女孩，以兄长的姿态对她照拂有加，可她早不是小孩子了。
“我去突厥。”简单的四个字恰如雷霆过耳，让她震惊瞠目。
那无双容色淡定自若，面前火焰倒映在他如烟似尘的眼瞳中，似怒莲绽放。
第9章 楚天祁（）
自古兰分裂后，凤朝与北方通贸闭塞，两国物资多靠私贩运卖，但是突厥太乱，八姓家族又各自为政，草原上马寇流匪肆虐，一般汉族商旅不敢轻易越境进入突厥领土。
只有与东朝毗邻稍近的延津和伊侗受克拜尔家族保护，接受两国商贸通运。
“去延津还是伊侗？”她眉头微不可觉的蹙起，话问出口又觉得不对，要是他去延津和伊侗应该从南秦入境，何至于从北齐走，当中横跨了整个楚国。
“我去坤桑。”他直言不讳，她却骇然失笑，不敢置信。
坤桑曾是古兰首府，已经深入突厥腹地，两国关系交恶那么久，在那里几乎已经见不到汉人。他如今倒想单枪匹马独闯龙潭虎穴？
“那么……你一定要安全回来。”她不问他的目的，也不曾试图动摇他的决定，他决意前赴突厥自然有必去的理由。
夜隐幽看她抱膝坐在火堆前，一手挑着根枯枝拨弄火中灰烬，眸光温柔凝望，口中稳稳道出两个字，“我会。”
晚风微拂，月光落下霜色，两人并肩而坐，静默中无声悄然。
“你也该回去了罢。”他轻声问。
他将要面对一场艰苦卓绝的战斗，能否全身而退真说不太准。这江湖偌大，各种风险诡谲并不足为外人道，他希望自己不在的时候，她能留在父兄身边，不是不相信她的能力，只是怕自己会分心牵挂。
“恩，该是回去了。”她点了点头，一手支颐，似漫不经心的问，“你要去多久？”
“短则半年，长则一年便会回来。”他声音低越，长睫半垂，眸光隐约含笑。
说来，他们最长一次别过也才三个月吧，此次最短也将是半年，半年时光说短也长……
她倏然从地上站起，手持酒囊，一旁夜隐幽不妨她有此举动，愕了瞬息。
“我愿你此去诸事皆顺，心想事成。”她举起酒囊，在夜风中婷婷站立。
夜隐幽拿过身边水囊也跟着站了起来，微微一笑，举起水囊与她对碰，“我无酒，便以水代酒。”他缄默片刻，再开口时话中笑意清浅，“你也不能惹事，待我回来后，便来找你。”
“那么，一言为定，你要安全归来。”两人举手，将囊中酒水饮尽。
夜幕铺展星作画，月光洒下无边清辉，他们站在焰光中相视而笑。彼时，她年少气盛，而他亦风华正好。
飞马入京，送来千里边关急报。
杏薇宫里，桂花盛放，一般桂花花期是在九月，杏薇宫的桂花却移植自异邦，十分殊异，七月之时便已经开始尽吐芬芳。
“炮三，退八。”一株桂花树下，紫衣缓鬓的女子单手托腮，手持红棋，于棋盘中落下一子。
紫木小几上，放置着一盘棋局，已走过至半。
“可是想好了？”身着君王袍泽的男子，金冠玉带，面容俊雅，斜靠在一张狐皮大椅上，双眸微阖。
“唔。”女子歪头凝思了片刻，这才慎重点头，“好了！”
“呵……想了半天，就想了这步臭棋。”男子声音清朗，语声带笑，手中黑棋落下，瞬间封死她所有退路。
“哎呦……”女子哀呼一声，不甘心的看自己又被将死，低声怨嗔，“师兄也不让让我。”
男子脸上笑意愈浓，“你怎知我没让你？”
一阵风过，抖落树上大团花瓣，扑嗽嗽的飘下，像是下着一场缤纷花雨。
“师兄……”她突然叹惋，起身与他坐到一处，目光流连在他俊美的脸孔上，鬓如刀裁，眉目如画，只是那眼再不复从前清湛，“你的毒疾好些了么？”他已经用了她带来的以白绪紫蕊所融的药丸，可是似乎并未有所成效。
“洳是。”他睁开眼，深瞳浅棕，分外漂亮，可是那目光却似惘然无处安放。受毒邪所侵的眼睛，虽不至于全盲，但也只能感应到光亮，什么也看不清，“这些年，你为我所累，辛苦周折在四国寻来各种灵仙妙草，真的够了。”
凤洳是抬起手，食指虚空画过他的眉眼，最终成拳握紧，“总能找到办法治你毒疾的。”天下偌大，她就不信没一个法子可解。
他握住她的手，无声叹气。他的掌心有细细茧子，这双手也曾教她挽弓射箭，移棋布子，而如今他却要寻别人依靠。她反手一握，将他修长五指扣住，柔韧的女子，手劲极大，带着她不容人推拒的坚持。
“王兄。”远处花廊里，传来女子急促呼唤，清亮语声不复往日从容。
“咦，是天纾。”凤洳是目光一眺，已经清楚看到那个裙袂鲜亮，身材高挑的女子，一路朝这边而来，脚下踏步飞快，臂间挽带都飞扬起来。
楚天纾走近后，看到那与自己兄长并席而坐的女子时，脱口惊呼，“凤洳是，怎么是你？”不过惊讶也只是一瞬，这位天之骄女来楚国王宫也不是两三次了，反正次次来无影去无踪，今日倒是碰巧让她遇上。
“嘿，天纾公主，别来无恙。”凤洳是笑吟吟的同她打招呼。
“今儿个是刮得什么风，怎么把皇公主给吹来了。”她眉梢微挑，目光含笑将她打量，语气半是戏谑半是认真。
“师父炼了几枚丹药，我给师兄送来。”她倒是直言不讳。
楚天纾有刹那动容，她当然知道她与自己兄长的关系，多年来奔波辛苦，只为寻一株解毒。药草，她的所作所为她感佩于心，不敢稍忘。
“天纾，多谢皇公主。”她敛襟深深朝她伏拜。
凤洳是忙上前将她托住，笑道，“何须多礼，私下无人时，与师兄一同唤我洳是便可。”
风吹过处，一袭香芬远送。
“天纾，你来之甚急，是有何事？”楚天祁知他这个妹妹向来处事泰然，朝中诸事多半由他下令后她来实施，手段圆融周旋在老臣中间，唯有军中有异状发生，才会让她显出焦态。
“恩，泽州大营来报。”楚天纾语气微顿，凤洳是自然明白，“你们谈，我回避。”
“洳是，你无须回避。”楚天祁开口，一手朝她伸出让她坐到自己身旁，“楚国国事无须避忌你，你当需知道。”他语气坚定，拉住凤洳是将她手腕扣住，“天纾，你继续。”
楚天纾也不迂回扭捏，将快报中所挟信息如实详述。
原来楚国毗邻突厥，大半疆域与突厥领土相衔，两国关系一直交恶，楚国在边界镇守十数万骑兵，突厥城邦亦有重兵屯守，却不知为何突厥几个大城，例如安佑、岚海关、潼岚关兵戎调遣很有些不同寻常。
“他们将大部分兵力都抽调走，只余小部留守，十分古怪。泽州大营的守将觉得事有蹊跷，怕突厥有所行动，所以传来急函。”楚天纾手中一张军报被她捏的皱起，从蛰伏突厥的斥候传来的消息看，突厥国内也是不太平，连番都有大动作，她心中一直有个不好的念头，只怕他会成真。
众人静默，各有猜测在心中，空气中花香也似凝住。
“恐怕……古兰真要复立了。”凤洳是冷冷开口。
“古兰？！”楚天纾惊诧脱口，一颗心惴惴跳动不安，最坏的猜测，竟然成真。
虽然这些年来与突厥在国境上偶有摩擦，但也只是小规模的冲突，连作战都算不上。古兰王朝这个曾经雄霸北方的帝国，这个与凤朝一般四分五裂的国家终于要凝聚起来，而他们还处在风雨飘摇里，不知前路。
若那复立古兰之人有虎视九州之心，届时谁还能御敌驱退外族侵犯，仅靠楚国十五万追云骑吗？南秦和北齐也有部分领土与突厥接壤，可指望他们无异于与虎谋皮。想着想着，不由攥了满手心的汗，左右思量都想不出会有什么好结果。
“我倒是想看看他到底有多少手段。”凤洳是缓步走到一棵桂花树下，五指微张，伸手托住几朵飘落掌心的桂花，声音凉薄。
沁克尔与克拜尔都是强族，完颜灏想要收复也远非一朝一夕可成，而凤朝离开百年之约也只剩下一年有余。既然完颜家族能重立古兰，那么，他们凤家之人当可重夺这九州山河。
那静立树下的女子，眉目凝定，香满盈袖，衣带当风，美好的不似真人。
“这万里边境疆土，有臣等守护，皇公主尽可放心。”楚天祁以皇室尊位唤她，分明了君臣，也清楚的表示了自己的态度。
“凤朝边疆有楚王和临安公主坐镇，本宫很放心。”凤洳是回眸，露出落落疏朗的一笑。
第10章 朔水（）
七月的天热似火炉，天空中乌云蔽日，彷佛有雨将来，但也并未消去几分暑意。
邯城是皇域毗邻楚国的一个重镇，背倚大山，临靠朔水，有人口三万余和千顷良田。
一骑快马奔走在前往邯城的官道上，白鬓大马，筋腱足长，奔跑时宛若一朵白云，正是南国名驹照夜白。
凤洳是盘算着入夜之前应该能赶到邯城，只是奇怪这条官道平素来往挺多人的，今日怎的并不见过路人影。
“吁……”她突然勒马停步，看到官道中央一个长衫女子负手而立，长发绾成流云髻，容颜清丽，“九华？”
“九华见过主人。”女子站定马前，敛襟执礼。
“你怎在此？”红组的人除非有特殊情报，否则不得她召令是不会随意现身的。
“回禀主人，前方邯城恐有毁堤之险，北将军已将邯城居民疏散，并在各要道路口设了关卡阻止有人贸然入城。”九华如实回道，而她已经在此候她多时，“还请主人暂避。”
凤洳是心中一凛，知道是朔水稳不住了。
湛江是凤朝第一大河，朔水是其中一支分流；从入西北三郡后水流是最不稳定的。又加之河水重浊，水底淤泥沉积，长年累月下来抬高河床，但凡碰到汛期很容易有溃堤之险。
“你的人已全部撤出邯城了吗？”凤洳是目光静望前方，乌云深沉，天色更加暗了。
“是，已全部撤出。”九华端端垂首应是。
“很好。”她也不多说，双腿夹紧马腹，一勒马头照旧往邯城奔去。
九华心知劝不住她，想要跟上去，却听远处一道声音稳稳传至，“不用跟来。”让她生生顿步。
一场暴雨兜头倒下，如同天上银河倒灌，目力所及之处全是水雾迷蒙，整个天地都被盛在了一团水汽中。
凤洳是一路不曾停歇，胯。下名驹奔驰半天都未露出疲态。终于在入夜前赶到了邯城，城门口都无人值守，想必所有人都调往了朔水河边。
雨势逐渐小了，宽阔的城道巷口里十分安静，周围屋舍静静林立，有的还半开着门，却无一点声响，像是一座空城。凤洳是驾马奔驰到朔水河边，数百丈长的岸堤旁都是壮年男子在挑担装沙，填充筑坝，想将岸堤垒高，预防可能会出现的潮讯。
就见有不少担夫挑着泥石从不远处的山上下来，夜色里，浇着煤油的火把蜿蜒成一条长龙，直通到山上远处。
她弃了马，步行走上堤岸，随手拽了个人来问，“北将军现在何处？”
那人抹了把脸上雨水，有点诧异的看着面前也是一身狼狈的女子，浑浑噩噩的就往另一边指去，“大约是在那里。”
“多谢。”她略微点头致谢，朝着他指的方向跑去。
夜色渐深，月光也无，雨也止歇了。只见得朔水滚滚奔流，轰鸣之声不绝于耳。那些忙碌于岸堤旁的人谁是谁也分不清，都是单衫赤脚，甚至有人光着膀子。
她目光逡巡了许久，才看到一抹颀长身影，裤管高挽，赤足踩在泥泞间，他转身接过一袋沙泥时这才看到她站在一丈开外，一身衣裳被雨水湿透，狼狈的不像话，可脸上却似乎绽着笑容。
忙了三天两夜，才赶在汛期来之前筑紧了堤坝，解了邯城的溃堤之危。
凤洳是在屋内换了身衣裳，拿了块干净布巾挽过身后湿发细细擦拭。听到有敲门声，她也就随口应了声。
他手中端了碗热腾腾的姜汤跨入门内，褪去一身泥泞，换上束身简装，即便不着硬甲，也可见昔日落落潇洒风度，那个金马香鞍，气宇清贵的年轻将军。
“北雪，好久不见。”她笑吟吟的接过他递来的姜汤，心中感叹不已，若说当日亲见齐王姿容，那姝丽更胜女子的话，面前的北骑少将更担得上夭桃秾李四个字，如此漂亮一张脸孔竟然长在一个跃马疆场的男子身上，着实有些稀罕，“你这次做的很好，邯城转危为安，多亏你灵机专断。”
凤朝体制向来军政分离，这种民风物俗，水牧农利都是地方官的责任，无论是驻兵部队还是巡防骑军都不能干涉。
抽调军队上堤垒防，而被敌军偷袭的事也曾有过，所以对于军队管辖也愈发严格，不得军令私调部队，是大罪。
“臣有违军令，自请责罚。”他一撩袍衫，单膝跪下。
她却一把托住他手肘，将他扶起，目光盈盈含笑，“是，你有错，错在私调军队。不过你也有功，守得邯城百姓安全无虞家园仍在，守得千顷良田稻谷不淹，这便是你的一大功。”她一手端着汤碗，两三口的就将热乎乎的姜水饮下，热汤温了脾胃暖了身心，“应该多煮些姜汤分拨下去，你喝了没？”
“臣身子健朗，并无大碍。”大家都累得不能动弹了，有些睡倒在岸边的人还是被人搀着回去的，谁还有心力煮汤水，也就他费了心思为她细熬了姜汤驱寒。“公主此次来邯城是？”帝都皇域的公主一直游历在外这事儿虽非绝密机要，但其实也并没几人知道。而她向来行迹