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石球与铁盾发生强烈的碰撞，却听“轰”的爆炸声接连响起，原本密集而整齐的军阵，顿时出现了数十个巨大的缺口。
“弓箭手，任意目标，随意射击！”
其实不用长官的命令，弓箭手们也不会放过这么好的机会。这么近的距离，这么密集的人群，根本不需要瞄准，随手放一箭都能射到一个敌人。
突然出现的缺口，守方箭如雨下，令对方军阵损失飙升，部队顿时引起了一阵骚乱。最近的部队顶着箭雨正要向缺口处靠进，企图合拢缺口的时候，却见城墙上又是百十颗的石球飞出，目标赫然是自己部队时，缺口不仅没有被合拢，反倒因此而有扩大的迹象。
军官们急的眼睛直冒火，一边大喝责骂着退缩的士兵，一边亲手砍了几个叫嚣后退的兵痞子。这才勉强稳住了军阵，钢铁盾牌重新一一举起，排列成阵。虽然头顶仍时不时的飞来百来颗会爆炸的石球，将军阵中炸出几十个缺口，每进行一步，都要付出巨大的伤亡，但部队还是突到了护城河边上。
工程部队在盾牌掩护下，紧张且迅速的搭建简易木桥，以便军队的顺利通过。守卫们重点打击护城河位置敌人，石球像密集的蜂群，在护城河上纷纷炸响。几乎是每一次投掷，都能将数十成百的敌人炸进那百米的深渊中去。
士兵们顶着巨大的伤亡，像钉子般寸步不移的守着数十个工程部队建造点，一批死掉，另一批顶上。他们其实也想后退来着，但是后面的军法督战队的眼光，像毒蛇般在自己背上游动，哪有一步退后，一只利箭立刻就会飞过来。
工程部队虽然已经拼尽全力的进行作业，但是顶着巨大的心理压力，在前无去路，死神在头顶飞舞，谁也不知道下一颗石球会不会落到自己身边的情况下，一名士兵突然发出了疯狂的叫喊声，竟然一把将自己身边的同伴给推进那深不见底的深渊之中，惨叫的声音很快就消失。然后，在周边同伴惊异的目光中，这个发疯的士兵竟然自己跟着跳了进去。异样的情绪迅速的弥漫开来，工程部队感觉到周边士兵的眼睛都变得绿幽幽的，心理上的压力更加大了。
而上空修行者阵群眼见下方攻击受挫，顿时加快飞行速度，企图越过城墙，从内部放下收起的吊桥，策应部队的攻势。这时，猛虎城中迎面飞起一股黑潮，将异族修行者前行的脚步硬生生的挡在了城墙之外。做为当今蛮荒的第一大族，白纹虎族的修行者在数量上也是非常可观的。
天空之上，顿时异光大作，宝器法剑四下横飞，真元魔元相撞之下，气浪翻腾。时不时的就看见一个没了气息的身体直直的落入护城河里。
天上地上，杀声一片，双方的弓箭手你来我往，箭矢在空气中交错飞行。几乎是每过一秒种的时间，就总有几个年轻的生命会离开人世，整个世界都成了杀戮的战场。
随着时间的推移，战斗已经持续了整整六个小时，在付出近万人的伤亡代价后，终于有十九座可容四人并行的简易木桥完成，军队开始得以推进。
但是，这并不代表着胜利已经掌握在了攻击者的手中。
正相反，每进行一步所付出的代价，令攻击方的大本营指挥本部眉头直皱。再有一个小时，天就完全黑了，连续七个小时的不间断战斗已经令士兵的士气开始下落，等到天一黑下来，士气就会完全丧失掉，这对整个军队而言，是及为不利的。
终于，大本营指挥本部的新命令传达了出来：“鸣金收兵，铁家第二军、百花门第五大队、崆峒第三大队以及逐日门第七、第九大队负责警戒断后，防止蛮人破坏木桥。”
当收兵的命令响起时，无论攻方还是守方的士兵，不约而同的松了一口气。空中的修行者双方，几乎同时停下了杀戮的动作，极有默契的退回到了各自的阵形中。
“这是第一天。我们损失了多少人？”半藏站在城头上，看着对方依旧庞大的连绵军阵，直皱眉头。白天的巨大伤亡，在对方的眼里，似乎是不值得一提的小事。对面的气势依旧凌利逼人。
这时，不用点名，将军们就先开始汇报战状了。当然，汇报的都是好消息。
不用奇怪将军们会汇报什么样的好消息，像这样打了一天，敌人连城墙都没爬上来的战斗。除了十几个血气方刚的倒霉蛋，因为跳的太高被流矢射死外，大部分人只是被矢箭擦掉点表皮，所以军队的损失是最小的，哪怕连做饭的厨子，都没有这么安全过。所以好消息总有人会抢着报告。
听完了军队的报告，虎王的目光落到了迟迟未开口的长老们身上。
“怎么了，我们的修行者损失很大吗？”
虎王说话的同时，把目光落到了首席长老的身上，这是一个已经接近七十岁的老头，秃顶无*毛，满面皱纹，即使不言不笑都让人觉得很猥琐，更何况此时是哭丧着脸，令人看了，简直……嗯，简直就想在他脚上踩上一脚。
虽然长老们早就商量要把半藏从族长的位置上拉下来，但是，考虑到虎王在族民心中的威望，他们还是决定先看看情况再做打算。现在这种情况下，更加是不可能去动虎王的位置了，谁都知道，现在谁坐到那个位置上，甚至与送死，还有背黑锅划上了等号。所以，虎王的威严在这一刻，比任何时候都令人感到畏惧——他们怕呀，要是虎王大爷现在一甩手不干了，这种情形下，长老们到哪里去找人背黑锅啊。
“我们杀伤了对方履冰期高手十人，合和期六十六人……”
“我管对方去死，我要我们修行者的损失报告！”
在虎王威严的目光中，首席长老畏畏缩缩的说道：“履冰期的修行者损失了十三个，合和期四十六个，元婴期二百二十二个……”
“损失怎么会这么大！”天空战场是真正的正面交锋，而修行者之间的战斗之惨烈，这点大家都是有目共睹的。但是，一下子听到己方损失是如此之大，连虎王的脸色顿时有些难看起来。
没有了足够数量的修行者为基础，即使剩下的修行者修为高超，也难以抵挡住群狼的攻击。一旦己方的修行者全数覆灭，猛虎城就真的再无守下去的可能了。
如此浅显的道理，难道这些老家伙不明白吗？
杀机在半藏的脸上闪过。
“阿爸，异族者以得胜之威来袭，兵锋凌利，第一天的伤亡也就难免会有些大。此次长老们也都亲自加入到了战斗中去，最终还是有如此损失，实在不是他们的过错。而且，能够以一城之力，挡住异族者修行阵营，不放一人绕过警戒线，长老们已经立下大功，请阿爸赏赐长老们吧。”冷达突然恭谨的开口。
半藏沉默半晌，最终一抬手。
身边的侍卫总兵上前一步，躬身道：“听候您的命令，虎王。”
半藏沉声命令道：“今日参与出击的修行者，每人赏赐灵丹五枚，带队长官加倍。长老们赐予黄金百两，美女两名。”
长老们齐声称颂，当然，将军们也没有少了他们的赏赐，每个人都皆大欢喜，心情大好的将军们，毫不吝啬的对部队军需官吩咐，大鱼大肉的将自己的儿郎们喂饱，争取明日斩将立功。
等到长老将军们都退下后，半藏问冷达道：“方才我正要杀人立威，你却开口替长老们说话，为什么？”
冷达恭谨的说道：“往日里，阿爸您赏罚分明，杀人越多，威望越高。但是现今情势不同了。兵临城下，每一分战力都是宝贵的，长老们虽然在指挥上有不当之举，但他们毕竟有着一身深厚的修为。而且在白天的战斗里，他们也没有龟缩在后方，反倒是主动加入战斗。冷达请求阿爸今天赏赐他们，是因为他们有承担责任的觉悟。况且，有了今日之失，明日再出战时，长老们也定会谨慎小心的。”
第七十二节
半藏注视着冷达，好久，他方才叹气道：“你们两兄弟中，你大哥勇则勇矣，但以他的能力，却最多只能当个将军。你却不同，你思虑周密，为人小心，完全可以统领一族。可是你为什么要发下那个毒誓呢？”
冷达低着头不语，半藏看不见自己儿子脸上的表情，也不知他心里的想法。最后，他转过身，双手搭在城垛上，问起另一个话题：“三年前，你去火绝之地时，真的没见到监天司大人吗？”
冷达摇头：“冷达不敢骗阿爸，三年前，冷达真的没有找到监天司大人。”
半藏长叹了口气：“如今局势不明，监天司又不知所踪，要是当时你能找到他就好了，至少也能预料到今日的情况。”
冷达低着头，心中却浮起一段多年前的对话。
是的，三年前，他奉了父命去火绝之地找汉魃求知未来。
当时，他也知道父亲的用意，若能在火绝之地安全的进出，就证明了自己有当上族长的资格。那父亲就不会理会自己发下的毒誓，将族长之位传给自己。按理说，他该回绝不去的。但是，他还是去了，因为，他早就知道了，这一次去找汉魃，一定不会有结果。
难道冷达也有预知的能力吗？
不，冷达没有。他之所以知道此行必定没有结果，是因为他十二岁那年，已经偷偷跑到火绝之地见过了汉魃。
汉魃没有杀他，只是对他说了一番话。正是那番话，改变了冷达一生的命运。
看着黝黑的地面，冷达心中暗道：“监天司大人，这么多年来的命运走向，全都被您给说中了。就连两日前的荒原战役，您都准确且完整的告诉我，会以我族失败而告终。我虽然心存不甘，竭尽全力去阻止，去改变事态的发展，但最终还是无力的看着三万同族死于非命。现在，真的是兵临城下，猛虎城也已经成了一片孤城。我只希望，您的预言千万不要在这种时候出现错误。我会按您说的去做，竭尽全力坚守十五日。但是，如果十五日之后，还没有援兵到来，那猛虎城，就真的完了。”
就在冷达为命运的走向而忐忑不安时，攻击一方的大本营指挥部已经吵翻了天。
坐在总帅位置上的，也算是仇九的老熟人了——都说不打不相识，按这个理论推导下去，抢了人家魔兵的仇九，跟此人可排进生死之交的行列了——当年拔出魔兵的铁家第一继承人，现在的蛮荒讨伐联军第一军团的军团长官铁鹰正一脸平静的注视着长桌右侧，看着十几个人又叫又跳，自己则一言不发。
而长桌左侧，属于铁家势力的军官们则是个个脸色铁青，放在大腿上的双手握拳，心里气的几乎想抡起坐椅朝着对面砸过去，以结束这班家伙像猴子一样的吵闹举动。但是他们是军人，没有上司——也就是铁鹰——的命令，他们只能继续忍受这些猴子的叫嚣与指责。
会议开始到现在，已经快十五分钟了，这些人也足足吵了十五分钟。将他们说过的所有的语言汇总起来，不过是一句话：对形势的错误估计，以及指挥不当，造成了今日如此大的伤亡，强烈要求铁鹰交出指挥权。
喋喋不休的吵闹在持续了一个半小时之后，终于慢慢的静了下来，这时，有心人才发现，一个半小时的时间里，铁鹰竟然连一丝不满的神色都没有露出来，脸上平静的如同会议刚刚开始般。这不是装出来的平静，那种沉稳淡然的气质无声的告诉每一个与会的人，他是真的没将那些话放到心上——或许说根本就没送进过耳朵里。
看着这批人也吵的差不多了，到了歇口气喝口水的时候了，铁鹰开口了：“此次对蛮荒讨伐战役中，在座诸君劳苦功高。三年时间里，我们第一军团大小战役一百六十多起，接连五次在十万人以上规模的战役中击溃敌人主力，斩首总计三十五万有余。我第一军团能有此等战绩，在五路联军中，排名稳坐第一，真正无愧我军团的第一之称号，实在有赖诸君的共同努力。”
“困兽临死，反扑之力都可令人心惊，更何况被我军团围困着的是蛮荒真正的第一大族。没有了退路，他们的反扑力量是会很惊人的。但在我看来，那只是临死前的最后一点挣扎罢了，根本算不了什么。眼前的这座猛虎城，是白纹虎族最后的一块地盘，只要拿下它，第一军团的任务便是超前完成，我铁家本族的应允下来的报酬，是绝对不会亏待诸位勇士的。”
“以你的这种打法，根本就是自杀我们的兵马，你们铁家不会是看看蛮荒统一在即，便想翻脸不认账了吧。不行，这一仗，不能再由你指挥了！”一个身穿逐日门长老服装的老者吹胡子瞪眼睛的再一次站了起来。
“哦，剑秋长老想要让谁来担任此次战役的总指挥呢？不妨说出来也让我听听看。”铁鹰的发言被打断，但他却没有丝毫生气的表现，淡淡的反问。
剑秋长老说道：“这三年来，我们逐日门弟子杀敌最多，功绩是最显而易见的，自然是由我们逐日门来指挥。”
“我想剑秋长老没听明白我的话，我想知道的是，由逐日门的哪位长老来指挥战斗呢？还是说，就是由你剑秋长老来指挥？”铁鹰淡淡问道。
剑秋长老一拍桌子：“就是由我来指挥，怎么样！”
“哦。”铁鹰不置可否的应了句，然后淡淡道：“那好吧，我就拭目以待，看看剑秋长老的精彩表现。不过，剑秋长老总不能接了重任不干实事对吧，所以，我想请问剑秋长老，拿下猛虎城你要多少时间呢？”
“三天！”剑秋见铁鹰答应交出指挥权，顿时大喜，没来得及去看同伴们的示意的眼神，先一步将期限脱口而出。
“好！”铁鹰突然拍案而起，沉声道：“剑秋长老，你可要知道，此地是军营，你也应该知道军中无戏言。三天之内，若是不能拿下猛虎城，我便拿下你的脑袋！”
“哼，想要我的脑袋……若是三天之内，我拿下了猛虎城，你又拿什么给我。”剑秋气势汹汹。
铁鹰淡淡一笑：“输钱赔钱，输脑袋，自然就赔脑袋。若是剑秋长老三天之内拿下了猛虎城，铁某项上的这颗大好人头，就是你剑秋长老的了。”
“好，一言为定！”剑秋沉声应下。
“一言为定！”铁鹰沉声道：“接下来的三天里，铁某与铁家军便在一边看着剑秋长老及逐日门友军的精彩表现了，告辞！”鲜红披风扬起，铁鹰头也不回的走出大本营营帐。在他的身后，十一名铁家军将军鱼贯而出，只留下逐日门剑秋长老目瞪口呆的愣在当场。
崆峒派长老知机眼睛一转，起身哈哈一笑：“剑秋长老斗志冲天，贫道佩服，崆峒派预祝逐日门旗开得胜，我派上下在旁观战之时，定为奋力为贵派摇旗呐喊，以壮声势。我那边还有些事情要处理，告辞告辞。”说完不等剑秋长老反应过来，同样脚底抹油的出了大营。
百花门长老叶晚柔站起轻声道：“剑秋长老，您太操之过急了。百花门虽然与贵宗交好，亦有心相助，但是以我们二门之力，是不可能攻下猛虎城的。您是晩柔的前辈，晚柔有句不中听的话，您若听得进去，便听。听不进去，还请当作是晚柔的梦话，不要放在心上。”
“你说……”被铁鹰摆了一道，加上崆峒见风使舵，提前退出，剑秋长老已经锐气全失。眼见百花门是最后希望，自然不愿意再开罪于她，态度也转好不少。
叶晚柔道：“铁家少主铁鹰为人豪爽，又识大局。您若是肯低头向他赔个不是，事情还是有转机的。若是为了一己之脸面，决意僵持下去，到最后，死伤了自己的门人弟子，还要搭上自己的性命，这又何苦呢？”眼见剑秋长老脸色变得很难看，叶晚柔轻行一礼：“就当是晚辈说了几句梦话吧。剑秋长老，多保重。”
百花门势力也离开了大营。
“剑秋，你个白痴！！”营中再无外人，同坐的另两个逐日门长老顿时大骂出口。
剑秋顿时气上心头：“我都说过不要贪图人家的宝物，条件再好也不要插手铁家�