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“好。”太子见她如花娇颜，满心的欢喜，“不传就不传，只是自己要仔细着点，知道么？”
“臣妾晓得。”太子妃略略侧眸，清喉娇啭。
逗留了片刻后，有人过来传话，太子便先行去了上书房，走前还留言说晚膳时候会过来，又叮咛了太子妃几句，这才离开东宫殿。
“娘娘，你有没有觉着太子殿下近阵子脾气暴躁了不少。”青儿去扶太子妃，免不得在她耳边嘀咕了几句。
太子妃亦是有所察觉，太子并非喜怒无常的人，可最近却常常为些小事大发雷霆，譬如今日的一杯茶，素娴可是女子中难得有茶博士头衔的宫女，泡的一手好茶是连皇上都赞不绝口的。决不至于失水准到让太子发怒，除了是太子借口找茬外，太子妃也想不出其他的。可对于一个小宫女，如此这般未免小题大做。
“许是天气热，殿下有些上火吧，还是让膳房多作些莲子绿豆羹吧。”太子妃由青儿搀扶起身，一手揉了揉太阳穴，觉着身子有些乏。
青儿瞧出她精神不济，便道：“娘娘不妨入内殿歇一会儿吧。”
“也好。”太子妃由青儿扶着转入内殿。
内殿里由宫人端来五彩龙纹镂空瓷盆，里面镇着一大块厚冰，用来消暑解热。太子妃坐在妆镜台前，青儿刚为其解下一枚花簪，便听殿外有人应声通传。
青儿走出内殿，未几片刻，领了个宫女进来，青儿瞧出那人是含华宫里伺候姚妃的。
那小宫女跪在殿里，朝太子妃叩头，“娘娘在宫里置了茶宴，邀太子妃殿下前往品鉴。”
太子妃扶了扶花鬓，似乎有些犹豫，青儿附耳道：“娘娘若觉不适，便推了吧。”
自从穆妃那件事后，太子妃也曾暗中派人调查，虽没有什么眉目，但依稀能窥得一般，况且青儿从吉祥口中也问出过一些消息，心中愈发对姚妃警惕了几分。
太子妃仁厚，不愿轻易定夺别人的罪名，想着姚妃又有身孕，便就这么息事宁人，将一切轻易的揭过了。平日里太子妃除了偶尔会去含华宫体恤一番外，与姚妃也有所避忌。
青儿觉着含华宫那位主子怎么瞧都是个心计颇沉的，老怕太子妃会在她那里吃亏，不若少去她那里的为好。
太子妃只踯躅了一下，便作了决定，“你回去告诉姚妃，我呆会儿就过去。”
小宫女得命后，叩首退去。
太子妃又吩咐青儿，“将花钿金钗一应都卸了，盘个清爽点的发髻出来。”入中宫拜谒的时候，需得穿正装华袍，头发上累累的珠玉实在够沉，回到东宫后，她便不愿带着这些东西。
青儿边为她换装，边道：“娘娘自个儿都觉着不舒服了，何须还要去华含宫，给她面子。”因自小在安国侯府服侍旻蕊，关系亲厚不同旁人，所以私下里才会当着太子妃有些小抱怨。
“既是姚妃盛情，我们总不好拂了人家一片好意。”太子妃脱下臂钏，披散着一头乌鬓长发转到百鸟朝凤屏后，由青儿侍候换装。
“娘娘就是太好心了，我就看那姚妃不顺眼，瞧着娇弱无依的样子，谁晓得私底下会干些什么龌龊的事情，就说穆妃那事儿”青儿拿来一套海棠色的纱裙衬罗为太子妃换上，冷不防的被太子妃当头呵斥。
“青儿，你愈加不像话了，谁准你非议后宫的事？”
青儿惊住，从来也未曾见过太子妃如此疾言厉色，她从骇怕中回神，忙跪地谢罪。太子妃也不忍见她如此惶恐不安，叹了口气，摆手让她起来，“以后这话万不能再说，知道了么？”
青儿战战兢兢的应着，不敢再多话的为太子妃着装，不时片刻妆成。
华含宫内置备茶宴，茶水不见一壶，倒是满桌的珍馐美食，全是苏杭名点。
太子妃只带了青儿和三名宫女前来赴宴，听到宫门口内侍宣唱的声音，姚妃亲自出殿相迎。两人先是一番寒暄，随后相携入殿，姚妃邀太子妃上坐，自己陪在一旁。
这时候才有个衣着素净，长相清丽的女子从殿外徐徐步入，手中端着全套的茶具，近前同太子妃和姚妃见礼。
仪态有度，端得可见大家风范。
“这位是？”太子妃好奇道。
“这位是撷芳阁的老板，人称小茶仙，从她手中泡出来的茶，别有一番风味，太子殿下也对她赞誉有佳呢。”姚妃连忙笑应。宫中本不宜有陌生人出入，可她已说了太子也知道，如此，太子妃也不好多言，只得浅笑颔首。
女子走到特别置备的桌案后，开始摆弄面前的各色茶具。
“听说太子妃精湛棋艺，今日妾身斗胆，想同太子妃请教一番，还望太子妃不吝赐教。”姚妃忽而转言，竟要与太子妃对弈。宫中诸妃包括皇后在内，论棋道，无人能出太子妃左右。就连皇上都夸过太子妃的棋是“一气清通，生枝生叶，不事别求，其枯滞无聊境界，使敌不得不受。脱然高蹈，不染一尘，臻上乘灵妙之境。”也可以说，放眼满朝，也无几人能与太子妃比肩了。
太子妃见她说的诚恳反而不好推脱，再者言，她已经许久没找人下棋了，确实有些技痒，只是不免好奇，“妹妹怎么今日想起了要与我手谈？”
姚妃合掌相击，有宫女抬上棋具，置于矮榻上，趁她们摆置的空挡，姚妃用银筷挟了一块甜糕到太子妃面的小盘里，“其实是家兄托人送来一盒缅凉产的黑白暖玉棋子，妾身这不是真好拿出来显摆么，太子妃可别见笑。”说罢，她自己倒是先笑了起来。
她如此调侃自己，说的全无心机，反倒让太子妃慢慢卸了戒备，也跟着笑道：“缅凉的棋子可是上上的品呢。”
“我可不懂呢，太子妃要帮我好好瞧瞧，如果不是上品，我可饶不了家兄。”姚妃言笑晏晏，与太子妃一同在矮榻上坐下。
面前一张棋盘，两盒棋子，黑子如墨，白子胜雪，拈在指尖还透着淡淡温润，正是棋中最上品的暖棋子。
太子妃和姚妃开弈，姚妃也出身子书香门第，棋力不差，但比及太子妃仍旧稍欠火候，太子妃与她对弈时也显得很柔和，落子不急不躁，只与她慢慢周旋。
宫女端上煮好的茶，姚妃正在思量布局，一枚黑子挟在指尖缓缓打转，顾不得喝茶。太子妃端了杯，先闻茶而后品味。上好的雨前，滋味醇厚，醇中带爽，厚而不涩，苦中回甘。再看茶形，青蒂绿腹红镶边，沉滞在杯底，偶有几瓣浮沉起落，样子舒展而漂亮。
“真是好茶道。”太子妃看向那个女子，由衷夸赞，“你叫什么名字？”
女子欠身裣衽，却不答，静静立在那里，一低头的落寞，让人心动。反倒是姚妃抬起头回道：“她叫水媚，小时候伤了嗓子，便不能说话了。”
原来是个哑女，太子妃看向她的时候目光多了几分怜悯，“可曾寻医看过？”
水媚摇了摇头，复又裣衽。
“听说看过不少大夫，也延揽过不少名医，都瞧不好。”姚妃也是一番唏嘘，“难得她人生的如此俊俏，又有一番手艺，可惜天不怜佑。”
好一个天不怜佑，难不成如她们一般坐在明堂，受人恭维便是苍天怜佑了么？不过都是各自有各自的苦处而已，有些是摆在明处的，有些是藏在心里永远不会让外人知道的。
顿时，有些意兴阑珊，博弈的兴致也淡了，姚妃仿佛没有看出太子妃的心事，仍旧专心布局，还让人再去取了碧螺春、六安瓜片和君山银针来，水媚就坐在案后专心烹茶。
棋过三局，太子妃心疲力乏，更加散了心思，一局竟输了姚妃半目。
“太子妃这是让我呢。”姚妃一一挑起棋面黑子，眉开眼笑道，精神倒是真的不错。
“妹妹棋力不差，何必自谦呢。”太子妃自榻上起身，拂了拂衣袖，意欲告辞，“我也累了，今日便到此吧，改日再弈棋。”
“还有新进贡的武夷大红袍，姐姐还未尝过呢。”姚妃竟急切的伸手拽了太子妃的衣袖。
太子妃不由好笑，“我都喝了五六杯茶了，实在喝不下了，改天吧。”
姚妃仍拉住她不放，“我，我这里还有些奇趣的小玩意，姐姐不妨品看一二？”
“真的不用了，还是改日吧。”太子妃脸上露出疲态，青儿忙上前不着痕迹的隔开姚妃，将太子妃搀扶了，“娘娘，奴婢扶您回宫。”青儿抢在姚妃开口前，先说了话，太子妃点点头，与她一同往宫门口走去。
姚妃恨恨咬了牙，还欲上前劝拦，却见大敞的宫门口，有人大步流星的踏着玉阶而来，明黄的衣袂，正是太子。姚妃刚跨出的步子顿住，慢慢收了回来。
“你果然在这儿。”太子上前搀扶起屈膝裣衽的太子妃，又抬手让姚妃免礼。
“殿下是来看妹妹的吗？”太子妃轻笑道。
“我是来找你的。”太子拉住太子妃，“方才从上书房回来，正巧看到俞嫔和旻阳，旻阳这小子想你想的紧，你有空不妨去慕华殿走一趟吧。”
东旻阳为俞嫔所出，是皇上最小的一个皇子，年仅六岁，挺黏糊的一个小鬼头，太子未大婚前，太子妃也常行走东宫，这小鬼就一直缠着她下棋，嫁入东宫后，更是不曾消停，可是碍于宫里接二连三的出事，这才被俞嫔严禁管束了起来。于棋道上来说，这位皇子是有天赋的，太子妃也乐意点拨他一二。
“那我这就去慕华殿看看，也是许久没见过十六皇弟了。”太子妃颔首。
太子握紧她的手，关切低语，“若觉着累不妨先回宫休息，过几日再去看旻阳也成。”
“这个臣妾自然有分寸的。”太子妃抽回手，看向杵在一旁有些不自在姚妃，又对太子道：“既然殿下来了不如留下来喝几杯茶再回去吧。”
满殿的茶香雾气，沁人心脾。
“也好。”太子走到矮榻前，坐在太子妃原本的位置上，指尖拾起一枚白子对姚妃笑道：“想要在棋盘上赢太子妃可不容易，不过要赢我倒是挺简单的。姚妃，咱们来对弈一局吧。”
姚妃先是一愣，未及应承前，居然先转头去看了太子妃。太子妃却已在青儿的搀扶下往宫外走去，那抹纤细娉婷的身影，如此高贵，仿佛天上神女，不沾浊世片尘。
“姚妃，看什么呢？”太子手中玉子轻敲了棋盘，又唤了她一声，姚妃这才从恍惚中回神，走上前与太子并榻而坐，依旧由她执黑先行。
突然，心中莫名情绪翻腾，为何会有女子如此美好，集了万千宠爱在一身，让人嫉妒而又不甘，当有一天她也跌落尘埃的时候，又会是何种境况？
姚妃手持黑子，在玉盘一角重重落下。
情烬（下）（）
姚妃与太子对弈，两人的棋力在伯仲间，于棋盘上搏杀，反倒精彩纷呈。
暮色渐沉，霞光千束，已有宫女上前掌起宫灯灯。宫殿角落有一人多高的灯树上，蜡烛被一支一支点燃，火树银花次第渐开。
“已经那么晚了。”太子懒懒伸了个腰，将手中棋子丢回玉盒，掸袍起身，“我该走了。”
“殿下要去陪太子妃么？”姚妃低眉痴望面前黑白泾渭分明的棋盘，慢慢将其中黑子一粒粒挑起。
见她语气落寞，太子也觉着心中有些不忍心，她有孕在身，自己本该多陪陪她的。
“车罗国进贡了些十分鲜美的复果，我让人送些到你这儿。”太子一番温言软语，开口便是赏赐。
姚妃朝他嫣然一笑，口中谢恩，心中苦涩却是连绵不绝，直如潮涌。他只晓得送来各种恩赐，殊不知她要的只是他的陪伴与关怀，远不是这些冰冷的东西。可惜他不知道，也或者他不想将自己的一番柔情浪费在这里吧。
心中徒然生出了恨意。
“殿下，喝碗茉莉花茶再走吧。”姚妃款款起身，走到太子身后，“我为殿下捏捏肩。”
她手势拿捏的极好，不轻不重的落在肩膀上，让他觉着十分舒服，一扫整日来的疲惫。
侍女送上斟好的茉莉花茶，姚妃亲自端给太子，“这些都是保存新鲜的茉莉花，殿下本是最喜欢的。”
“真是难为你还记着。”太子笑语，接过茶碗，茉莉花香袭面，幽绵而长。茶也是上好的，不但香甘，更带有特别诱人的味道，这是一种很奇妙的感觉，从舌尖蔓延至末梢神经，仿佛忍不住要打寒战，却又觉得很爽。
是的，很爽，整个人好像一下子又恢复了精力，不止恢复而且充沛。
“还是你这里的茉莉花茶最好喝。”太子半靠在软榻上，十分惬意的说道，连语声都透着舒泰。
姚妃捏在他肩头的手忽而一松，双臂环上他的脖子，从背后将他拥住，“殿下若喜欢，便常常来我这儿，就算只喝杯茶也是好的。”她说的好似万般委屈。
太子将茶杯搁回桌案，拍了拍她的手将她轻轻推开，回身看到她眼中寂寥，却仍作强颜欢笑，他也只有一句话，“若得空了，便来你这里坐坐。”
心房中有什么碎裂了开来，原来，只是如此。
“妾身恭送殿下。”她扬起广袖，朝他裣衽施礼，密密浓睫下的眼瞳中全不掩失望和难过。
衣袂袍角自眼前掠过，他的声音从高处传来，“你也早些歇着吧，我走了。”
衣摆撩起的微风中都带着他身上清冽的麝香味道，姚妃看着他离去的背影，脚下一个踉跄几乎就要站立不稳，一旁却伸出一只手，将她的身子扶住。姚妃回过头去看，那人正是自己的贴身婢女烟如。
姚妃摇了摇头，惨然一笑，抽手回身，步履蹒跚的走向内殿，身影落寞而凄凉。
烟如目光一紧，转身朝太子离开的方向追去。
太子刚走上殿前回廊，就听到后面有急促的脚步声传来，他驻足回眸，看到姚妃身边的侍女正疾步朝自己这方奔来。
“姚妃要你带话来么？”太子问跪伏在眼前的宫女。
烟如摇了摇头，双手往头上一奉，朝太子递去一柄玉折扇，“这是太子妃殿下遗在姚妃娘娘那里的，娘娘请殿下代转给太子妃殿下。”
“喔。”太子拿过那柄折扇，扇子下面吊了一枚玉色的花穗，那反手结上又扣一个十字结的穗子，他身上也有，“知道了，你下去吧。”
烟如叩首后，提裙倒退离去。
太子笑笑，手中把玩着这柄颇为精巧别致的折扇，双指一错便将扇子打开。却在同一刻，笑容全部僵在脸上，画上人影成双，词阙动情。
入眼刺目！
十六皇子东旻阳是个人小鬼大的机灵鬼，平素很得皇上宠爱，众皇子中只有他一人是由皇上亲自授予学业的，往日里老嚷嚷父皇对他太严苛，可自从皇上缠绵病榻开始，全部课业就都由新任的老师来教授，他反倒怀念起以前父亲即严厉又慈爱的样子。也只有皇上才能毫不顾忌的狠狠抽他手心，也只有皇上才会把他当宝一样的抱在怀里哄着劝着，讲故事给他听。
“太子妃姐姐，你说父皇的病什么时候才能好？母妃都不让我去看父皇。”旻阳很没样子的趴在桌子上，无精打采的看着面前的棋盘。
太子妃莞尔一笑，伸手摸了摸扎着总角的脑袋。众位皇子和公主不是称呼她太子妃就是唤一声皇嫂，也就这小家伙平素里叫她旻蕊姐姐叫顺口了，迄今为止都没改过来，不伦不类的在尊称后又加了个姐姐。
“太医说父皇最近精神好了不少，估